ตอนที่ 6 วิถีแห่งคนโฉด

ตอนที่ 6 วิถีแห่งคนโฉด

“ไอ้หนู ลงมือเหี้ยมนักนะ !” ซุนตาบอดแก้มกระตุก ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บแค้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกอันธพาลเช่นนี้ หลี่มูย่อมไม่เสียเวลามาพูดเรื่องคุณธรรมน้ำมิตร

ในอดีตตอนที่เขาฝึกพิเศษในกองทัพ เขาเรียนรู้วิธีทำให้ศัตรูหมดสภาพการต่อสู้ในเวลาที่สั้นที่สุด

ดวงตา, หว่างขา, ลำคอ, หน้าท้อง... ล้วนเป็นจุดตายทั้งสิ้น

หากไม่ใช่เพราะกลัวว่าจะเกิดเหตุฆ่าแกงจนดึงดูดพวกมือปราบมาละก็ ลูกถีบเมื่อครู่นี้เพียงพอจะส่งพวกเขาไปเฝ้ายมบาลได้แล้ว

“หาที่ตาย !”

ชายฉกรรจ์ที่เหลืออีกสามคนเห็นดังนั้น แม้ในใจจะหวั่นเกรงแต่ก็ไม่ถอยหนี พวกเขาควงกระบองไม้พุ่งเข้าจู่โจมจากทิศทางที่ต่างกัน เสียงกระบองแหวกอากาศหวีดหวิว แม้ในสมองของหลี่มูจะแวบวิธีโต้กลับนับสิบวิธี ทว่าร่างกายนี้กลับอ่อนแอเกินไป ทำให้การเคลื่อนไหวช้าไปครึ่งจังหวะ

เขาจำต้องเอาหัวไหล่รับแรงฟาดจากกระบองหนึ่งที ก่อนจะสวนหมัดเข้าใส่บริเวณไตของชายฉกรรจ์คนที่สี่อย่างจัง

“อ๊าก !”

เขาเซถลาถอยหลัง ขาทั้งสองข้างอ่อนแรงจนทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น

หลี่มูม้วนตัวไปกับพื้นหลบกระบองที่ห้า แล้วพุ่งเข้าตะครุบหน้าแข้งของเขาดุจวานรคลั่ง ก่อนจะออกแรงบิดเพียงนิด

กร๊อบ !

ข้อเท้าหักสะบั้น เสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงม

ชายฉกรรจ์คนสุดท้ายถือกระบองไม้ค้างอยู่เหนือหัวของหลี่มูไม่ถึงหนึ่งฉื่อ

เพียงแค่ออกแรงอีกนิด ก็สามารถฟาดกะโหลกหลี่มูให้แตกละเอียดได้

ทว่า บนใบหน้าของเขากลับไม่มีความดีใจเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความหวาดกลัวสุดขีด

เพราะมีดพร้าของหลี่มู ได้จ่ออยู่ที่ลำคอของเขาแล้ว

“ฟาดสิ”

หลี่มูกึ่งนอนกึ่งนั่งอยู่บนพื้น มือขวาชูมีดพร้าขึ้น ปลายคมกริบกดลงบนลูกกระเดือกของชายคนที่ห้า ใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม “ดูซิว่าไม้ของเจ้าจะไว หรือมีดของข้าจะไวกว่ากัน !”

ชายฉกรรจ์กลืนน้ำลายอึกใหญ่ ส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปทางซุนตาบอดที่อยู่ข้างๆ

ซุนตาบอดเองก็เริ่มมีเหงื่อเย็น ๆ ไหลซึมออกมาที่หน้าผาก

ไอ้เด็กนี่... มันไปแอบฝึกวิชาหมัดมวยที่พิสดารขนาดนี้มาจากไหนกัน ?

สถานการณ์ตกอยู่ในภาวะคุมเชิงกันอยู่ครู่หนึ่ง

ในตอนนั้นเอง จู่ ๆ ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นที่ด้านหลังฝูงชน พร้อมกับเสียงสบถด่าทอดังแว่วมา

“ใครวะ ? ใครมันกล้ามาอาละวาดที่บ้านพี่หลี่ ?”

“หลีกไป !”

“มารังแกพี่ชายข้าถึงที่เชียวรึ !”

สิ้นเสียงด่าทอ อันธพาลท้องถิ่นสามสี่คนก็เบียดฝูงชนเข้ามา ในมือถือทั้งง่ามเหล็กและจอบเสียมที่เป็นอุปกรณ์การเกษตร พวกเขาพุ่งเข้ามายืนตรงหน้าหลี่มูอย่างขึงขังพลางชำเลืองมองพวกที่นอนกองอยู่บนพื้น “พี่หลี่ ไอ้พวกสุนัขลอบกัดพวกนี้รึที่มาฉุดคน ?”

“รุมมัน ! ตีพวกมันให้ตาย !”

อันธพาลกลุ่มนี้ก็คือเหล่าเพื่อนกินเพื่อนเที่ยวที่คุ้นเคยกับหลี่มูคนเดิมนั่นเอง

ยามนี้พวกเขาทำท่าทางโกรธแค้นแทนเพื่อน ราวกับยอมตายถวายหัวเพื่อพี่น้อง หากคนนอกมาเห็นเข้าคงต้องชูนิ้วโป้งชมในความมีน้ำใจและเปี่ยมไปด้วยคุณธรรม

ทว่าหลี่มูคนเดิมคลุกคลีกับพวกเขามาหลายปี มีหรือจะไม่รู้สันดานคนพวกนี้ ?

พวกเขาแอบมุดหัวอยู่หลังฝูงชนมาตั้งแต่ต้นแล้ว เพียงแต่ตอนนี้เห็นหลี่มูเป็นฝ่ายได้เปรียบ จึงรีบเสนอหน้าออกมาสร้างผลงาน หากหลี่มูเป็นฝ่ายแพ้ พวกเขาคงไม่กล้าแม้แต่จะผายลมและเผลอ ๆ อาจจะขย่มซ้ำหลี่มูเพื่อเอาใจฝ่ายชนะเสียด้วยซ้ำ

พวกนกสองหัว ใครชนะ พวกเขาก็เข้าข้างคนนั้น !

หลี่มูคร้านจะแฉพวกเขาในตอนนี้ เขาหันไปมองซุนตาบอดด้วยใบหน้าเรียบเฉย “ติดหนี้ก็ต้องใช้คืน เป็นเรื่องที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรม แต่เจ้าได้รับเงินไปแล้วยังไม่พอใจ คิดจะมารีดไถเพิ่มอีก แบบนี้มันไม่เสียหน้าไปหน่อยรึ ?”

“...” ซุนตาบอดมองลูกน้องที่นอนร้องโหยหวนเกลื่อนพื้น สายตาเริ่มฉายแววสิ้นหวัง เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะขบกรามพูด “ตกลง ! ข้ายอมแพ้ ! เรื่องนี้ถือว่าจบกัน หนี้ของเจ้าล้างกระดานกันไปเลย ส่วนลูกน้องข้าที่บาดเจ็บ ข้าก็จะไม่เรียกค่าเยียวยาสักอีแปะเดียว ! ไว้เจอกันใหม่วันหน้า !”

พูดจบ เขาก็หน้าแดงก่ำ เตรียมจะสะบัดหน้าเดินออกจากประตูบ้านไป

หมับ !

หลี่มูขยับมือคว้าคอเสื้อด้านหลังของซุนตาบอดไว้ แล้วหิ้วร่างมันขึ้นมาสูงราวกับหิ้วลูกเจี๊ยบ ค้างไว้กลางอากาศครู่หนึ่งก่อนจะทุ่มลงพื้นอย่างแรง !

แรงกระแทกนั้นทำเอาซุนตาบอดตัวผอมแห้งเกือบจะสิ้นสติไป

มันนอนแผ่อยู่บนพื้นอยู่นานหลายสิบอึดใจกว่าจะรวบรวมลมหายใจกลับมาด่าทออย่างไม่เชื่อสายตา “หลี่มู แกกล้าลงมือกับข้าเชียวรึ !”

“ต่อยตีแพ้แล้วทิ้งท้ายประโยคเดียวก็จะหนีไปง่าย ๆ อย่างนั้นรึ ?”

หลี่มูนั่งยอง ๆ ลงตรงหน้า มุมปากฉายแววเหี้ยมเกรียม “ข้าน่ะเป็นคนรักษากฎที่สุด หนี้พนันควรเป็นเท่าไหร่ก็เท่านั้น ข้าให้เจ้าไม่ขาดแม้แต่อีแปะเดียว”

“แต่เจ้าพาคนมาอาละวาดที่บ้านข้าขนานใหญ่ แล้วคิดจะสะบัดก้นหนีไปเฉย ๆ โลกนี้มีเรื่องง่าย ๆ แบบนั้นที่ไหนกัน ?”

ซุนตาบอดได้ยินดังนั้นหว่างคิ้วก็กระตุกรัว “แล้วแกต้องการอะไร ?”

“เงินสิบตำลึง มีปัญญาจ่ายก็เดินออกไป ถ้าไม่มี... ก็รอคนมาแบกเจ้าออกไปแทนละกัน” หลี่มูพูดเน้นทีละคำ

วันนี้ซุนตาบอดบุกมาถึงบ้าน ทั้งสองฝ่ายย่อมผูกพยาบาทกันจนไม่อาจปรองดองได้อีก

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ หากไม่ถือโอกาสรีดเลือดจากปูเสียหน่อย ก็คงเสียของกำนัลที่สวรรค์ประทานมาให้ครั้งนี้แย่ !

“หลี่มู แกมันบ้าไปแล้วรึไง ? ถึงขนาดกล้ามาขูดรีดข้าเชียวรึ ?” ซุนตาบอดคำรามเสียงหลงอย่างไม่เชื่อหู

มันเป็นคนเห็นแก่เงินยิ่งกว่าชีวิต การจะให้มันควักเงินออกมานั้น ลำบากใจยิ่งกว่าเอามีดมากรีดเนื้อตัวเองเสียอีก !

“เจ้าพาคนบุกเข้ามาในบ้านข้า ทำน้องสาวข้าขวัญหนีดีฝ่อจนเป็นขนาดนี้ เงินสิบตำลึงถือเป็นค่าทำขวัญ จะบอกว่าข้าขูดรีดเจ้าได้อย่างไร ?” หลี่มูฉีกยิ้มกว้าง

“น้องสาวแกไม่ได้บุบสลายตรงไหน แกกล้าเรียกสิบตำลึงเชียวรึ ?” ซุนตาบอดเกือบจะคลั่งตายด้วยความโมโห

ต้องรู้ก่อนว่าในยุคสมัยนี้ ซื้อเด็กสาวสักคนยังแค่สามตำลึง นอนกับสาวบริสุทธิ์ก็แค่หนึ่งร้อยสองร้อยเหวิน แต่นี่พวกมันแค่จับตัวหลี่ไฉ่เวยไว้ ยังไม่ทันได้ทำอะไรเลย หลี่มูกลับกล้าเรียกถึงสิบตำลึง !

นี่มันไม่ได้รังแกคนซื่อเกินไปหน่อยรึไง ?

“หนี้พนันจากหนึ่งตำลึงสองเงิน กลายเป็นสามตำลึง นั่นคือกฎของเจ้า แต่ค่าทำขวัญสิบตำลึง... คือกฎของข้า” หลี่มูใช้ใบมีดพร้าตบแก้มผอมแห้งของซุนตาบอดเบา ๆ มุมปากแสยะยิ้มอำมหิต “เจ้าจะจ่าย... หรือไม่จ่าย ?”

“หลี่มู อย่าให้มันเกินไปนัก !” ซุนตาบอดสัมผัสได้ถึงความเย็นเยือกจากใบมีดที่ปะทะหน้า มันกัดฟันหอบหายใจถี่ “เงินกำไรดอกเบี้ยหนึ่งตำลึงแปดเงินนั่น ข้ายกคืนให้เจ้าก็ได้ แต่สิบตำลึง... ไม่มีทาง”

“ไม่มีทางรึ ?” หลี่มูเอียงคอถามกลับ

“ไม่มีทาง !” ซุนตาบอดตอบเสียงแข็ง

ความเงียบเข้าปกคลุม...

หลี่มูนิ่งเงียบพลางยืนขึ้นช้า ๆ

แม้แต่ชาวบ้านที่มุงดูอยู่รอบ ๆ ก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ตึงเครียดจนถึงขีดสุด พวกเขาเบิกตาโพลง กลั้นหายใจ พยายามเบียดเสียดกันเข้ามาข้างหน้าเพราะกลัวจะพลาดฉากสำคัญ

ท่ามกลางความเงียบ เสียงร้องโหยหวนของลูกน้องซุนตาบอดที่กระดูกหักเนื้อเละอยู่บนพื้นยิ่งฟังดูบาดหูนัก

“รุมมัน !”

หลี่มูพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย เขาโบกมือส่งสัญญาณให้กลุ่มเพื่อนอันธพาลที่ยืนทำหน้า “ผดุงธรรม” อยู่รอบ ๆ

สิ้นคำสั่ง พวกอันธพาลก็พุ่งเข้าใส่ซุนตาบอดทันที ทั้งหมัดทั้งเท้าประเคนเข้าใส่แบบไม่ยั้ง

งานถนัดที่สุดของพวกมันคือการ “รุมกินโต๊ะคนที่ล้มแล้ว”

อีกทั้งซุนตาบอดเปิดบ่อนปล่อยเงินกู้ขูดรีด พวกอันธพาลเหล่านี้เกือบทุกคนล้วนเคยถูกมันโกงเงินไปไม่น้อย ดังนั้นในคราวนี้พวกมันจึงลงมืออย่างสุดแรงเกิด เพื่อระบายความแค้นและความโกรธในอดีตออกมาพร้อมกัน

หลี่มูยืนมองเหตุการณ์นั้นด้วยสายตาเย็นชา

วิญญูชนเกรงกลัวคุณธรรมแต่ไม่กลัวอำนาจ คนโฉดเกรงกลัวอำนาจแต่ไม่กลัวคุณธรรม

การรับมือกับคนพรรค์อย่างซุนตาบอด จะไปใจกว้างไม่ได้ ยิ่งเจ้าแข็งกร้าวและป่าเถื่อนมากเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งยำเกรงเจ้ามากขึ้นเท่านั้น และในวันหน้ามันจะไม่กล้ากลับมาล้างแค้น

จัดการกับคนชั่ว... ต้องชั่วให้ยิ่งกว่าพวกมัน !

การรุมสกรัมดำเนินไปชั่วจิบชาหนึ่งถ้วย

จนกระทั่งซุนตาบอดหัวแตกเลือดอาบ ในที่สุดมันก็ร้องโหยหวนขอชีวิต “พอแล้ว... อย่าตีอีกเลย ! หลี่มู ข้ายอมแล้ว ! จ่ายเงิน ข้าจะจ่ายเงิน !”