บทที่ 13 - ประเทศจัดห้องเครื่องต้นเครื่องให้เลยเหรอ? ผมแค่ขอข้าวกล่องเองนะ!

บทที่ 13 - ประเทศจัดห้องเครื่องต้นเครื่องให้เลยเหรอ? ผมแค่ขอข้าวกล่องเองนะ!

นายทหารหนุ่มทำวันทยหัตถ์เสร็จ ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก หันหลังแล้วโบกมือส่งสัญญาณ

"เริ่มปฏิบัติการได้!"

ทหารในหน่วยของเขาลงมือปฏิบัติงานทันที เคลื่อนไหวรวดเร็วจนมองแทบไม่ทัน

พวกเขาทำงานกันอย่างเงียบกริบ ไม่มีเสียงรบกวนใดๆ เกิดขึ้น ทุกก้าวและทุกการขยับตัวแม่นยำราวกับใช้ไม้บรรทัดวัด

เปิดกล่อง เดินสายไฟ ติดตั้ง และทดสอบระบบ

ทุกขั้นตอนไหลลื่นไร้ที่ติ แฝงไปด้วยความแข็งแกร่งดุดันอันเป็นเอกลักษณ์ของทหาร

ไม่ถึงสิบนาที อุปกรณ์สเปคเทพที่ทำเอาเกมเมอร์สายเนิร์ดเห็นแล้วต้องลมจับ ก็ถูกติดตั้งเสร็จสมบูรณ์ในจุดที่โดดเด่นที่สุดของห้องรับแขก

หน้าจอโค้งกว้างพิเศษสว่างขึ้น เผยให้เห็นภาพวอลเปเปอร์ที่ละเอียดคมกริบ แสงไฟสีสวยจากระบบระบายความร้อนด้วยน้ำในเคสคอมพิวเตอร์ สาดส่องแสงสีราวกับความฝันไปทั่วห้องรับแขกสุดหรู

หลินม่อยืนบื้ออยู่ตลอดกระบวนการ ไม่ขยับเขยื้อนเหมือนหุ่นไม้ที่ถูกทำให้ตกใจกลัว

เขารู้สึกเหมือนโลกทัศน์ของตัวเองกำลังถูกทุบทำลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า แล้วถูกประกอบขึ้นใหม่ด้วยวิธีที่หลุดโลกสุดๆ

"รายงานสหายจู้หรง! ติดตั้งและทดสอบอุปกรณ์เรียบร้อยแล้ว สายอินเทอร์เน็ตเฉพาะกิจเชื่อมต่อเสร็จสมบูรณ์ พร้อมใช้งานได้ทุกเมื่อครับ!"

นายทหารหนุ่มยืนตรงรายงานตัวอีกครั้ง

"นอกจากนี้ จากการประเมินของหน่วยข่าวกรอง บัญชีเกมบางเกมที่คุณเคยเล่นเป็นประจำ ถูกลบไปแล้วเนื่องจากไม่ได้ล็อกอินเป็นเวลานาน หรือค้างชำระค่าบริการ ทางเราได้ติดต่อบริษัทที่เกี่ยวข้อง เพื่อกู้คืนข้อมูลบัญชีทั้งหมดของคุณเรียบร้อยแล้ว และได้เติมเงิน... ระดับวีไอพีขั้นสูงสุดให้ด้วยครับ"

มุมปากหลินม่อกระตุก

นี่มันปีศาจชัดๆ! ถึงขนาดสืบรู้ยันหนี้ค่าบัตรเติมเงินเกมของฉันเลยเหรอเนี่ย?

"สหายจู้หรง หากไม่มีอะไรแล้ว พวกเราขอตัวลาก่อนครับ!"

"...อืม"

หลินม่อเค้นเสียงตอบออกมาคำเดียว

นายทหารทำวันทยหัตถ์อีกครั้ง ก่อนจะนำทีมเดินออกไปอย่างเงียบเชียบเหมือนตอนที่เข้ามา

ประตูโลหะผสมหนาเตอะค่อยๆ เลื่อนปิดลง

ในวิลล่าหลังใหญ่ กลับมาเหลือเพียงหลินม่อคนเดียวอีกครั้ง

เขายืนจ้องอุปกรณ์ที่แผ่รังสีแห่ง "เงินและอำนาจ" ตรงหน้าอย่างเหม่อลอย ผ่านไปเต็มๆ หนึ่งนาที เขาถึงค่อยๆ ขยับตัวเข้าไปหาอย่างระมัดระวัง

เขายื่นมือออกไปลูบพื้นผิวเย็นๆ ของเมาส์อย่างแผ่วเบา

สัมผัสแบบด้านๆ ที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน มันเข้ากับอุ้งมือได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทุกส่วนโค้งเว้าล้วนผ่านการคำนวณตามหลักสรีรศาสตร์มาอย่างดี

เขานั่งลง เอามือวางบนเมาส์ แล้วคลิกเบาๆ หนึ่งครั้ง

"แกรก"

เสียงคลิกใสกังวาน

สัมผัสที่ได้ น้ำหนักการเด้งกลับ และเสียงที่ออกมา...

หลินม่อขนลุกซู่ ความรู้สึกฟินสุดๆ ที่อธิบายไม่ถูก แล่นจากปลายนิ้วไปทั่วร่างกายในพริบตา!

โคตรฟิน!

ฟินสุดๆ ไปเลยเว้ย!

เกิดมาชาตินี้เขาไม่เคยใช้อะไรไฮโซขนาดนี้มาก่อนเลย!

ไอ้เมาส์เน่าๆ ราคาไม่กี่สิบบาทที่ส่งฟรีของเขา ทั้งคลิกเบิ้ล ทั้งเคอร์เซอร์ไหล ใช้งานแต่ละทีเหมือนตกนรก

"แม่งเอ๊ย..."

หลินม่อเผลอสบถออกมาเบาๆ แต่ใบหน้ากลับมีรอยยิ้มเหมือนคนบ้า

เขารู้สึกเหมือนไม่ได้กำลังจับเมาส์ แต่กำลังลูบไล้งานศิลปะชิ้นเอก

ระดับประเทศลงมือเองนี่มันน่ากลัวจริงๆ!

ในตอนที่เขากำลังจะเปิดเกม เพื่อดื่มด่ำกับประสบการณ์ระดับ "ยุทธศาสตร์" นี้ให้หนำใจ

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

ประตูวิลล่าถูกเคาะอีกแล้ว... และอีกแล้ว...

รอยยิ้มของหลินม่อค้างเติ่ง ความหงุดหงิดแล่นปรี๊ดขึ้นมาทันที

จะให้พักผ่อนบ้างได้ไหมเนี่ย!

"ใครอีกเนี่ย!" เขาตะคอกด้วยความรำคาญ

"รายงานสหายจู้หรง ทีมจัดเตรียมอาหารกลางวันมารายงานตัวครับ"

เสียงทุ้มต่ำของชายวัยกลางคนดังมาจากหน้าประตู

ทีมจัดเตรียมอาหารกลางวัน?

หลินม่อเดินไปเปิดประตูด้วยความงุนงง

หน้าประตูมีคนยืนเรียงแถวหน้ากระดาน ทุกคนสวมชุดเชฟสีขาวสะอาดตา ยืนหลังตรงแหน่ว แผ่ออร่าที่อธิบายไม่ถูกออกมา

คนที่ยืนอยู่หน้าสุด เป็นชายวัยกลางคนที่ดูอายุราว 50 กว่าปี ทรงผมหวีเรียบแปล้ดูเนี้ยบมาก

หัวของหลินม่อ "วิ้ง" ขึ้นมา สมองชัตดาวน์ไปเรียบร้อย

พ่อครัว?

แถมมาเป็นแถวเลยเนี่ยนะ?

เขามองดูชายวัยกลางคนที่เป็นหัวหน้า ปากอ้าๆ หุบๆ แต่กลับพูดไม่ออกสักคำ

นี่มันทำให้เขารู้สึกเสียวสันหลังวาบยิ่งกว่าตอนที่แม่ทัพมังกรลงคำสั่งซะอีก

บ้าไปแล้ว!

เขาเป็นแค่คนไร้ค่าที่โตมากับบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป แต่ประเทศกลับจัด "ห้องเครื่องต้น" มาให้ทั้งชุดเลยเนี่ยนะ?

"สวัสดีครับ สหายจู้หรง"

ชายวัยกลางคนที่เป็นหัวหน้าค้อมตัวลงเล็กน้อย ท่าทางสุภาพนอบน้อม แต่ไม่ได้ดูประจบสอพลอ

"ผมเป็นหัวหน้าทีมเสบียงและโลจิสติกส์ส่วนตัวของคุณ ชื่อหวังเจี้ยนกั๋วครับ"

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป อาหารทุกมื้อของคุณ จะอยู่ในความรับผิดชอบของทีมเราทั้งหมดครับ"

หวังเจี้ยนกั๋วเบี่ยงตัว แนะนำลูกทีมที่อยู่ด้านหลัง

"ท่านนี้คือปรมาจารย์อาหารเสฉวน เชฟหลี่ เป็นผู้สืบทอดสูตรต้นตำรับแท้ๆ"

"ท่านนี้คือปรมาจารย์อาหารกวางตุ้ง เชฟเหลียง เคยเป็นเชฟส่วนตัวของมหาเศรษฐีอันดับต้นๆ ในฮ่องกง"

"ท่านนี้คือปรมาจารย์อาหารหลู่ เชฟข่ง บรรพบุรุษทั้ง 18 รุ่นเคยรับใช้ในคฤหาสน์ตระกูลข่งที่ฉวี่ฟู่"

"ท่านนี้คือ..."

ทุกครั้งที่หวังเจี้ยนกั๋วแนะนำชื่อ เชฟท่านนั้นก็จะผงกหัวทักทายหลินม่อ

สมองของหลินม่อหยุดทำงานไปแล้ว

เขาฟังชื่ออาหารและตำแหน่งที่ดังกระฉ่อนเหล่านั้น แล้วรู้สึกเหมือนกำลังฟังเรื่องแต่งในนิยาย

8 อาหารประจำถิ่นของจีน!

แต่ละคนคือบุคคลระดับยอดพีระมิดในสายอาหารของตัวเอง!

คนพวกนี้ แค่คนเดียวเดินออกไป ก็มีแต่บรรดาขุนนางและเศรษฐีตามตื๊อให้ไปทำอาหารให้กิน

แต่ตอนนี้ พวกเขากลับมายืนเรียงแถวรอให้เขา... สั่งอาหาร?

หลินม่อรู้สึกหน้ามืดตาลาย ความกดดันมหาศาลถาโถมเข้ามา!

มันกดดันยิ่งกว่าตอนที่ต้องพยายามนอนให้หลับซะอีก!

"สหายจู้หรงครับ?"

หวังเจี้ยนกั๋วเห็นหน้าซีดๆ ของหลินม่อ ก็เอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

"คุณ... คุณอยากทานอะไรครับ? ไม่ว่าจะเป็นอาหารชาติไหน หรือเมนูอะไร แค่คุณบอกมา เราสามารถทำมาเสิร์ฟให้คุณได้ภายในครึ่งชั่วโมงครับ"

อยากกินอะไร?

ฉันจะไปรู้ได้ไงฟะว่าอยากกินอะไร!

ในหัวหลินม่อขาวโพลนไปหมด

ชีวิต 25 ปีที่ผ่านมาของเขา สิ่งที่เขาคิดหนักที่สุดคือ "ข้าวกล่องมื้อนี้ใช้โค้ดส่วนลดได้ไหม" ไม่ใช่การมานั่งเลือกเชฟระดับปรมาจารย์จาก 8 อาหารประจำถิ่นให้มาทำกับข้าวให้กิน!

เขามองใบหน้าที่จริงจังและเป็นมืออาชีพของหวังเจี้ยนกั๋ว สลับกับมองบรรดาปรมาจารย์ที่อยู่ด้านหลังเขา

ความรู้สึกแปลกประหลาดและไม่สมจริงอย่างรุนแรง ทำให้เขาแทบอยากจะหันหลังวิ่งหนี

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามบังคับเสียงตัวเองไม่ให้สั่น

"เอ่อ... เชฟหวังใช่ไหมครับ?"

"เรียกผมว่าเหล่าหวังก็ได้ครับ"

"หวัง... เหล่าหวัง" หลินม่อพยายามเรียบเรียงคำพูดอย่างยากลำบาก

"พวกคุณ... ทำได้ทุกอย่างเลยเหรอครับ?"

"ใช่ครับ" หวังเจี้ยนกั๋วพยักหน้า

"ตราบใดที่เป็นวัตถุดิบที่มีอยู่บนโลกใบนี้ เราสามารถนำมาปรุงอาหารได้หมดครับ"

ความมั่นใจระดับยอดเชฟ ทำให้หลินม่อหายใจไม่ออกเข้าไปอีก

เขาเงียบไป

ในหัวหมุนติ้ว พยายามหาเมนูอาหารที่เรียบง่าย ธรรมดาที่สุด และไม่เป็น "การตั้งโจทย์ยาก" ให้บรรดาปรมาจารย์เหล่านี้

นึกออกแล้ว!

เขานึกถึงร้านอาหารตามสั่งใต้หอพัก

เขานึกถึงกล่องพลาสติกเยิ้มๆ ที่มักจะทำให้เขารู้สึกอิ่มท้องและฟินที่สุดเวลาหิวโซ

หลินม่อเงยหน้าขึ้น สบตากับบรรดาปรมาจารย์ที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง รวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี

และพูดเมนูที่เขาอยากกินที่สุดในตอนนี้ออกไป

"ขอ... ข้าวกล่องให้ผมสักกล่องเถอะครับ"

บรรยากาศเงียบกริบลงทันที

รอยยิ้มแบบมืออาชีพบนใบหน้าหวังเจี้ยนกั๋วค้างเติ่ง

ปรมาจารย์ทั้ง 7 คนที่ยืนอยู่ด้านหลังเขา ก็ยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตกกันถ้วนหน้า

ข้าว... ข้าวกล่อง?

หวังเจี้ยนกั๋วแคะหู เขาเริ่มสงสัยว่าตัวเองอายุเยอะแล้วเลยหูแว่วหรือเปล่า

เขาถามย้ำอีกครั้ง

"สหายจู้หรง คุณหมายถึง... ข้าวกล่องเหรอครับ?"

"ใช่ครับ" หลินม่อพยักหน้าแรงๆ กลัวพวกเขาไม่เชื่อ "เอาแบบ... กับข้าว 2 อย่าง มีเนื้ออย่างนึง ผักอย่างนึง แล้วก็ไข่ดาวด้วยนะครับ ขอข้าวเยอะๆ หน่อย"

สีหน้าของหวังเจี้ยนกั๋วเริ่มดูแปลกๆ ไปเลย

ส่วนปรมาจารย์อาหารเสฉวนและปรมาจารย์อาหารหลู่ที่อยู่ด้านหลังเขา เริ่มมองหน้ากัน เลิ่กลั่กด้วยความงุนงงและสับสน

ใช้อำนาจระดับชาติ เรียกตัวพวกเขาที่เป็นพวกปรมาจารย์รุ่นเดอะที่ปกติไม่ค่อยรับงาน มารวมตัวกันจากทั่วทุกสารทิศ

ก็เพื่อ... มาทำข้าวกล่องเนี่ยนะ?

นี่มันหยามเกียรติอาชีพเชฟของพวกเขาชัดๆ!

แต่คำสั่งก็คือคำสั่ง

หวังเจี้ยนกั๋วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามสะกดกลั้นความรู้สึกปั่นป่วนในใจ ฝืนยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าร้องไห้ออกมา

"ได้ครับ สหายจู้หรง"

"แล้วไม่ทราบว่าคุณมีรายละเอียดเฉพาะเจาะจงสำหรับเมนูเนื้อและผักไหมครับ? เช่น หมูสามชั้นตุ๋น คุณอยากได้เนื้อขาหลังหมูดำ หรือแฮมไอบีเรียครับ? ระดับความสุกเอา 9 ส่วน หรือสุกเต็มที่ครับ? รสชาติออกหวานหรือเค็มครับ?"

หลินม่อฟังแล้วก็เอ๋อไปเลย

"เอา... เอาหมูสามชั้นธรรมดาก็ได้ครับ ขอติดมันหน่อย"

"แล้วเมนูผักล่ะครับ? ผักตามฤดูกาลผัดน้ำมัน จะให้ใช้น้ำแร่จากเทือกเขาแอลป์ หรือน้ำแข็งละลายจากเทือกเขาหิมาลัยดีครับ?"

"...น้ำก๊อกก็พอครับ"

"แล้วข้าวล่ะครับ? จะให้ใช้ข้าวหอมอู่ฉางสายพันธุ์พิเศษหมายเลข 2 ของเรา หรือข้าวโคชิฮิคาริบินตรงมาจากญี่ปุ่นดีครับ?"

"...อะไรก็ได้ครับ"

หลินม่อรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะบ้า

ก็แค่กินข้าวกล่อง! จะเอาอะไรให้มันวุ่นวายนักหนาเนี่ย!

"เข้าใจแล้วครับ!"

หวังเจี้ยนกั๋วพยักหน้าอย่างหนักแน่น ราวกับเพิ่งรับภารกิจที่ยิ่งใหญ่ระดับชาติ

เขาหันขวับไปหาบรรดาเชฟที่ยืนแข็งเป็นหินไปแล้ว แล้วใช้น้ำเสียงอันน่าสะพรึงกลัวประหนึ่งกำลังจะออกรบ สั่งการเสียงต่ำ

"เริ่มงานได้!"

"ทำข้าวกล่อง... ระดับพรีเมียมที่สุด... ให้สหายจู้หรงโดยเฉพาะ!"

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ข้าวกล่องที่หน้าตาดูธรรมดาๆ กล่องหนึ่ง ถูกจัดวางบนถาดอย่างประณีต แล้วนำมาเสิร์ฟตรงหน้าหลินม่ออย่างเป็นทางการ

กล่องข้าวสามารถเก็บอุณหภูมิได้ พอเปิดฝาออก กลิ่นหอมของเนื้อที่เข้มข้นแต่ไม่เลี่ยน ผสมผสานกับกลิ่นหอมของข้าวสวย ก็พวยพุ่งปะทะหน้า

หมูสามชั้นสีแดงสดใส มันแทรกเนื้อสวยงาม นุ่มเด้งดึ๋งนอนแผ่อยู่บนข้าวสวย

ผักสองอย่างสีเขียวสดใส ไร้คราบน้ำมันเกาะ

ไข่ดาวเป็นแบบไข่แดงเยิ้มๆ ไข่ขาวนุ่มละมุน ไข่แดงสีส้มอมแดงดูน่ากินสุดๆ

แม้แต่ข้าวสวย ก็ยังเรียงเม็ดสวยงาม อวบอิ่ม เปล่งประกายเงางาม

หลินม่อกลืนน้ำลายเอื้อก

เขาหยิบตะเกียบ คีบหมูสามชั้นเข้าปาก

หนังหมูนุ่มละมุน มันหมูละลายในปาก เนื้อแดงเปื่อยยุ่ยรสชาติกลมกล่อม ซอสรสชาติเค็มหวานกำลังดีระเบิดรสสัมผัสในปาก!

อร่อย!

อร่อยจนน้ำตาจะไหล!

นี่แหละคือหมูสามชั้นตุ๋นของแท้!

ไอ้ที่เขาเคยกินมาแต่ก่อน มันคืออาหารหมูชัดๆ!

หลินม่อไม่สนภาพลักษณ์อะไรอีกต่อไป ก้มหน้าก้มตากินอย่างเอาเป็นเอาตาย

เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะไปแตะคอมพิวเตอร์สเปคเทพนั่น กินอิ่มปุ๊บก็ทิ้งตัวแผ่หลาบนโซฟา เรอออกมาอย่างพอใจ

ความรู้สึกอิ่มเอมและผ่อนคลายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน แผ่ซ่านจากกระเพาะอาหารไปทั่วร่างกาย

ความเครียด ความกังวล ความรู้สึกผิด...

ในวินาทีนี้ เหมือนมันจะมลายหายไปจนหมด

เหมือนเขา... จะจับจุดได้แล้ว!

ตลอดช่วงบ่าย เขาไม่ได้เอาเรื่องระดับชาติ หรือเรื่องเทพสงครามมาใส่หัวอีก

เขาทำตัวเหมือนได้กลับไปอยู่ในห้องเช่าขนาด 20 ตารางเมตรของตัวเอง

เล่นเกม

เหนื่อยก็อ่านนิยาย

หิวน้ำก็ดื่มโคล่าเย็นเจี๊ยบ

หิวข้าว... ก็สั่ง "ข้าวกล่อง" ระดับพรีเมียมที่สุด

ไม่มีใครมาเร่ง ไม่มีใครมาจับตาดู ไม่มีความกดดัน

เป็นครั้งแรกที่เขาสัมผัสได้ถึงคำว่า "สบาย" จากใจจริง

ค่ำคืนมาเยือน

เมื่อหลินม่อเล่นเกมตาสุดท้ายจบ และบิดขี้เกียจ

ความง่วงตามธรรมชาติ ก็ค่อยๆ คืบคลานเข้ามา

ไม่ใช่ความเหนื่อยล้าจนสลบเหมือด แต่เป็นความผ่อนคลายหลังจากได้รับความพึงพอใจอย่างเต็มที่

เขาหาวหวอดๆ เดินไปที่เตียงนอนหนานุ่มที่เหมือนจะดูดวิญญาณคนได้

วินาทีที่เขาล้มตัวลงนอน เขาก็ส่งเสียงครางออกมาด้วยความสบาย

"นี่สิ ถึงจะเรียกว่าชีวิต..."

เขาค่อยๆ หลับตาลง