บทที่ 13 - คำพูดของเธอ (1)

บทที่ 13 - คำพูดของเธอ (1)

༺༻

“อันดับแรก อย่างที่คุณทราบ อาวุธที่มารมนุษย์ใช้มีความพิเศษมาก ว่ากันว่าเดิมทีมารมนุษย์ก็เป็นเพียงคนธรรมดาที่มีชีวิตอยู่อย่างปกติ แต่ในวันหนึ่ง เขาได้ไปยังสถานที่ลึกลับที่ไม่มีใครหาเจอ และในสถานที่ลึกลับนั้นเขาก็ได้พบกับตัวประหลาดที่ไม่มีใครรู้จักเข้า” ในตอนนี้ พวกเราเดินออกมาจากร้านเครื่องดื่มแล้ว นกสีครามเดินนำหน้าผมไปช้า ๆ ราวกับกำลังบรรยายตำนานเรื่องเล่าลึกลับสมัยก่อน “ในตอนที่เขาพบตัวประหลาด ตัวประหลาดก็พบเขาเหมือนกัน จากนั้น ตัวประหลาดก็ล่อลวงจิตใจของเขา ทำให้เขาสูญเสียความเป็นมนุษย์ไปทั้งหมด และเป็นสิ่งตอบแทน ตัวประหลาดก็ได้มอบอาวุธที่ไร้เทียมทานให้กับเขา — นั่นก็คือ ‘ดาบไซเรน’ ค่ะ”

เธอกล่าวต่อ “ดาบไซเรนมีลักษณะพิเศษที่เหลือเชื่อมากมาย ตัวอย่างเช่น เพียงแค่ถืออาวุธเล่มนี้ไว้ ก็จะได้รับพลังระเบิดและความอดทนที่เหนือกว่าคนทั่วไปมาก คมมีดและกระสุนปืนทั่วไปไม่สามารถยิงทะลุผิวหนังของเขาได้ และแม้จะสร้างบาดแผลได้ มันก็จะสมานกลับมาได้เองอย่างรวดเร็วในชั่วพริบตา และที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือ นักล่ามารที่ต้องเผชิญหน้ากับอาวุธเล่มนี้ เพียงแค่จินตนาการในสมองว่าตัวเองถูกโจมตี ร่างกายก็จะเกิดบาดแผลที่สอดคล้องกันขึ้นมาโดยอัตโนมัติ เคยมีนักล่ามารที่เชี่ยวชาญการมองเห็นอนาคตต่อสู้กับมารมนุษย์มาแล้ว เขาอาจจะนึกว่าขอเพียงอาศัยความสามารถพิเศษของตัวเองในการอ่านใจศัตรูได้ก่อน ก็จะสามารถเป็นฝ่ายได้เปรียบในการต่อสู้กับมารมนุษย์ได้ แต่จุดจบของเขาก็เป็นไปตามคาด: เพื่อนพ้องของเขายังไม่ทันได้เห็นเขาลงมือ เขาก็ร่างกายแตกกระจายเป็นชิ้น ๆ กลายเป็นศพอยู่ตรงนั้นเองค่ะ”

“นี่คือสาเหตุที่คุณได้รับบาดเจ็บหนักใช่ไหมครับ? เพราะคุณถูกฟันแขนขาดในฝันพยากรณ์ของผม ดังนั้น...” จู่ ๆ ผมก็พูดไม่ออก เพราะตรงนี้มันมีความขัดแย้งทางตรรกะที่รุนแรงอยู่จุดหนึ่ง

คนที่ฝันเห็นอนาคตล่วงหน้าคือผม ไม่ใช่เธอ หากจะมีใครได้รับบาดเจ็บ คนคนนั้นก็ควรจะเป็นผมสิ ผมฝันเห็นตัวเองถูกมารมนุษย์ฆ่าตายติดต่อกัน ตามตรรกะนี้ หัวของผมก็ไม่ควรจะตั้งอยู่บนคอของตัวเองแล้วสิ?

“ทำไมผมถึงไม่เป็นอะไร แต่คุณกลับเป็นคนโดนล่ะครับ?”

“เกี่ยวกับประเด็นแรก ฉันเองก็สงสัยมากเหมือนกันค่ะ ไม่ว่าปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นกับคุณจะเป็นฝันพยากรณ์หรือการย้อนเวลา ในเมื่อคุณมีความทรงจำว่าถูกดาบไซเรนฆ่าตาย คุณก็ไม่น่าจะรอดชีวิตมาได้อย่างปลอดภัยแบบนี้” เธอพูด “ส่วนประเด็นหลัง นี่อธิบายได้ง่ายมากเลยค่ะ... คุณรู้จักไสยศาสตร์ความสัมพันธ์ไหมคะ?”

ความพิเศษที่เกิดขึ้นกับร่างกายของผม เกี่ยวข้องกับการที่มารมนุษย์ยืนกรานจะฆ่าผมหรือเปล่านะ? ผมใช้ความคิดไปพลาง ตอบไปพลางว่า: “ไม่ทราบครับ ผมไม่มีความรู้เรื่องนักล่ามารเลย”

“นี่ไม่ใช่ความรู้เฉพาะของนักล่ามารหรอกค่ะ แต่เป็นทฤษฎีที่นักมานุษยวิทยาคนหนึ่งในโลกสามัญเสนอขึ้นมา เขาได้วิเคราะห์แนวคิดเรื่องไสยศาสตร์ดั้งเดิมของคนโบราณ และแบ่งมันออกเป็นสองประเภทใหญ่ ๆ คือ ‘การเลียนแบบ’ และ ‘การสัมผัส’ ประเภทหลังเอาไว้ก่อน พื้นฐานของประเภทแรกคือ สมมติว่าสิ่งของสองสิ่งที่แตกต่างกันมีลักษณะที่คล้ายกัน แสดงว่าระหว่างทั้งสองสิ่งนั้นมีความสัมพันธ์ลึกลับบางอย่างซ่อนอยู่ การส่งผลกระทบต่อสิ่งหนึ่ง จะสามารถส่งผลกระทบต่ออีกสิ่งหนึ่งได้ในระยะไกลค่ะ”

“อย่างเช่น การเอารูปถ่ายของเป้าหมายที่จะสาปแช่งไปติดไว้บนตุ๊กตาที่สานจากหญ้า แล้วเอาเข็มไปทิ่มแทงมันเหรอครับ?” ผมนึกถึง ‘อาคมสาปแช่ง’ ชนิดหนึ่งที่ปรากฏในเรื่องแต่งหลายเรื่อง และนำมาเชื่อมโยงกับความเป็นจริง “เพราะมารมนุษย์ในฝันพยากรณ์ของผมโจมตีคุณ ดังนั้นคนในโลกความเป็นจริงอย่างคุณจึงถูกสาปไปด้วยเหรอครับ?”

“ใช่ค่ะ”

“นี่มันไม่สมเหตุสมผลเกินไปแล้วนะครับ” ผมอึ้งไปเลย

หากเป็นนกสีครามเองที่ฝันแล้วถูกเล่นงานก็ว่าไปอย่าง แต่นี่คือผมที่ฝัน แต่นกสีครามกลับรับเคราะห์ นี่มันช่างไม่ยุติธรรมต่อนกสีครามเอาเสียเลย

“ดาบไซเรน เป็นอาวุธที่ไม่สมเหตุสมผลแบบนี้แหละค่ะ” เธอพูด “และที่แย่ยิ่งกว่านั้นคือ ดาบไซเรนยังมีพลังในการสร้างความเสียหายที่แท้จริงต่อร่างกายและร่างวิญญาณด้วย พูดง่าย ๆ คือบาดแผลที่เกิดจากดาบไซเรน โดยปกติแล้วจะไม่สามารถรักษาให้หายได้ ต่อให้มีความสามารถในการฟื้นฟูร่างกายความเร็วสูงก็ไร้ผล แม้แต่สัตว์ประหลาดที่มีร่างอมตะก็สามารถถูกฆ่าให้ตายได้ แน่นอนว่าฉันเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้นค่ะ”

“ถ้าอย่างนั้นคุณในตอนนี้...”

ตรงหน้าผม เธอเลิกแขนเสื้อของตัวเองขึ้น เผยให้เห็นรอยตัดของแขนที่ขาด เห็นเพียงด้านบนนั้นถูกป้ายไว้ด้วยวัตถุสีขาวที่ดูเหมือนดินน้ำมันอย่างระเกะระกะ

“ทำขั้นตอนการหยุดความเสียหายไว้แล้วล่ะค่ะ วางใจเถอะ” เธอเอาแขนเสื้อลงเหมือนเดิม แล้วกำชับว่า “ทีนี้คุณคงเข้าใจความอันตรายของมารมนุษย์แล้วใช่ไหมคะ ฉันเห็นคุณดูเหมือนอยากจะมีส่วนร่วมด้วย... อย่าได้คิดแบบนั้นเชียวค่ะ”

ที่แท้เธอโชว์แผลให้ดูเพื่อให้ผมถอดใจนี่เอง แต่พอได้เห็นสิ่งนี้แล้ว ผมจะเกลี้ยกล่อมตัวเองให้ถอยหนีได้อย่างไรกันล่ะ นี่คือบาดแผลที่รักษาไม่ได้ซึ่งเธอได้รับมาเพื่อปกป้องผมนะ

“เมื่อกี้คุณพูดถึงร่างวิญญาณ... หมายถึงวิญญาณเหรอครับ? วิญญาณของคุณก็ได้รับบาดเจ็บด้วยเหรอครับ?”

“ก็ประมาณความหมายของวิญญาณนั่นแหละค่ะ แต่ถึงจะพูดแบบนั้น ร่างวิญญาณและจิตวิญญาณก็เป็นเพียงสสารและพลังงานอีกรูปแบบหนึ่งเท่านั้น เพียงแต่คนที่มีพลังการรับรู้ที่เชื่องช้าจะไม่สามารถรับรู้ได้ก็เท่านั้นเอง ในเมื่อสามารถทำขั้นตอนการหยุดความเสียหายต่อร่างกายได้ ต่อร่างวิญญาณก็ทำได้เหมือนกันค่ะ” เธอนิยาม

ฟังคำพูดนี้แล้ว ผมก็ไม่รู้ว่าควรจะผ่อนคลายหรือควรจะปวดใจดี แต่คำพูดของเธอที่มีต่อวิญญาณทำให้ผมรู้สึกแปลก ๆ บอกไม่ถูก เมื่อก่อนในเรื่องแนวไซไฟบางเรื่องก็มีนักเขียนที่บรรยายเรื่องวิญญาณ พยายามอธิบายมันในเชิงวิทยาศาสตร์ว่าเหมือนกับสสารและพลังงานประเภทคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า ผมเองก็เคยรู้สึกคล้าย ๆ กันแบบนี้ แต่ยากที่จะบรรยายออกมาเป็นตัวอักษรว่าความรู้สึกแปลก ๆ นั้นมันอยู่ที่ตรงไหน

ผมสะบัดความคิดที่ไม่เข้ากับสถานการณ์นี้ทิ้งไป แล้วโน้มน้าวเธอว่า: “ในเมื่อคุณบาดเจ็บแล้ว... ก็เรียกกำลังเสริมเถอะครับ ครั้งนี้อย่าสู้คนเดียวอีกเลย”

“น่าเสียดายค่ะ บริเวณแถวนี้ไม่มีกำลังเสริมที่สามารถมาแทนที่ฉัน หรือมาช่วยฉันได้เลยค่ะ” เธอพูด

“นักล่ามารขาดแคลนคนขนาดนั้นเลยเหรอครับ?”

“ขาดแคลนคนจริง ๆ ค่ะ แต่ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ... ไม่ทราบว่าครั้งที่แล้วคุณได้ฟังฉันพูดหรือเปล่า ฉันเป็นนักล่ามารระดับหนึ่งของประเทศค่ะ” เธอพูด “ความหมายของฉายานี้คือ ฉันเป็นนักล่ามารระดับสูงสุดของประเทศนี้แล้วค่ะ”

ถึงแม้ตอนแรกที่ได้ยินคำว่า “ระดับหนึ่งของประเทศ” ผมจะรู้สึกว่าเก่งมากก็เถอะ แต่ระดับสูงสุดนี่... ผมเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรกว่าเธอเป็นตัวละครที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้

“ไม่มีคนอื่นที่เก่งเท่าคุณแล้วเหรอครับ?” ผมถามต่อ

“มีค่ะ... แต่ว่า บางคนในกลุ่มพวกเขามีพลังการรับรู้ที่ดี ถ้าหากให้พวกเขาเห็นคุณ ปรากฏการณ์ฝันพยากรณ์ที่เกิดขึ้นกับตัวคุณอาจจะถูกเปิดเผยออกมาก็ได้ค่ะ” เธอพูดด้วยความจริงจัง “แผนกนักล่ามารเป็นสถานที่ที่ค่อนข้างเย็นชานะคะ หากพบตัวอย่างแบบคุณเข้า บางทีอาจจะบังคับให้คุณเข้าร่วม แล้วใช้คุณเป็นเหมือนเครื่องมือก็ได้ค่ะ”

ผมตอบโดยไม่ลังเลว่า: “งั้นก็ให้พวกเขาใช้ผมไปเถอะครับ”

“อะไรนะคะ?” เธออึ้งไป

“มารมนุษย์คนนั้นเป็นตัวที่ชั่วร้ายมากไม่ใช่เหรอครับ งั้นก็จะปล่อยไว้เฉย ๆ ไม่ได้เด็ดขาด” ผมหวังว่าตัวเองจะแสดงความกล้าหาญออกมาต่อหน้าเธอได้ และที่ผมพูดไปก็คือความจริงใจของผมด้วย “มหาวิทยาลัยที่ผมเรียนอยู่ก็ไม่ใช่ที่ที่วิเศษอะไร เรียนจบไปก็ใช่ว่าจะหางานที่เก่ง ๆ ทำได้ สุดท้ายก็ต้องไปทำงานเป็นลูกจ้างให้คนอื่นอยู่ดี นี่ก็คือการถูกคนอื่นใช้เป็นเครื่องมือไม่ใช่เหรอครับ? การที่เรื่องที่ผมทำฝันพยากรณ์ได้จะถูกเปิดเผยต่อแผนกนักล่ามารก็ดีเหมือนกัน ถือซะว่าได้หาอาชีพที่มั่นคงไว้ล่วงหน้า แผนกนักล่ามารคงไม่ถึงกับไม่ให้เงินเดือนผม แล้วให้ผมทำงานฟรี ๆ หรอกใช่ไหมครับ?”

“คุณนี่...” เธอมองผมตาค้าง “หรือว่า...”

ผมรอฟังคำพูดต่อมาของเธออย่างเงียบ ๆ ผลลัพธ์คือคำพูดที่เธอพูดออกมาทำให้ผมน้ำท่วมปากไปเลย “หรือว่าเพื่อนโต๊ะหน้าของคุณจะเป็นคนเขียนจดหมายรักให้คุณด้วยตัวเองจริง ๆ เพียงแต่บังเอิญถูกเพื่อนพบเข้า เธออายมาก ก็เลยโกหกไปว่าเป็นจดหมายรักปลอมที่คนอื่นแต่งขึ้นมาอย่างนั้นเหรอคะ?”

“หา?” ผมที่ถูกเธอพูดขัดจังหวะแบบนี้ ความมุ่งมั่นที่อุตส่าห์สะสมมาแทบจะวางไว้ตรงไหนไม่ถูกเลย

เธอยิ้มออกมา “เอาละค่ะ เมื่อกี้ฉันก็แค่พูดไปส่ง ๆ เท่านั้นแหละ”

༺༻