บทที่ 44 - การเดิมพัน

บทที่ 44 - การเดิมพัน

༺༻

เดมอนเดินหน้าต่อด้วยความฮึกเหิมและกำจัดฝูงผู้ร่วงหล่นโดยใช้ฟาดฟันโลหิต เขาจัดการผู้ร่วงหล่นได้สามหรือสี่ตัวในการโจมตีครั้งเดียว แต่มันก็ยังไม่พอ จำนวนของพวกมันนั้นบ้าบอมาก ยังไม่รวมถึงพวกสายเวทที่ระดมยิงใส่เขาอย่างต่อเนื่อง

ในที่สุด เขาก็ผ่านระลอกที่สามมาได้สำเร็จ ในที่สุดการทดลองก็เสร็จสิ้น

ขณะที่รอลุ้นการแจ้งเตือน เดมอนสงสัยว่าเขาจะได้รับรางวัลเพิ่มเติมอะไรจากการเคลียร์การทดสอบ ทันใดนั้นระลอกที่สี่ก็ปรากฏขึ้นรอบตัวเขา

หือ? เดมอนขมวดคิ้ว ในชีวิตก่อนของเขา คนที่ทำพิธีกรรมนี้พูดถึงเพียงสามระลอกเท่านั้น ตัวเขาเองก็เคยลองเพียงสามระลอก ตอนนี้มีระลอกที่สี่ด้วยเหรอ? หรือเป็นเพราะเขาเป็นคนแรกที่มาทดสอบเรื่องนี้?

หรือบางทีอาจจะมีเวลาจำกัด? และบางทีอาจเป็นเพราะเขาทำเสร็จภายในเวลาที่กำหนด ระลอกใหม่เลยเริ่มขึ้น?

เดมอนเซามารถคิดทฤษฎีได้หลายอย่าง แต่เขาไม่มีเวลามาสนใจเรื่องแบบนี้ในตอนนี้

ระลอกใหม่หมายถึงโอกาสใหม่!

โอกาสที่เขาจะพลาดไม่ได้!

เขาจ้องมองพวกผู้ร่วงหล่นสายกัดและผู้ร่วงหล่นสายเวทอย่างระแวดระวัง นอกจากนี้ยังมีประเภทใหม่โผล่ออกมาด้วย เป็นผู้ร่วงหล่นร่างยักษ์ที่ดูดุร้ายซึ่งถือโล่โลหิต

"งั้นก็มีสายแทงค์โผล่มาด้วยสินะ?" เดมอนยิ้ม เขายังคงมั่นใจในทักษะของเขาและเริ่มฟาดฟันผู้ร่วงหล่นรอบตัวอย่างห้าวหาญ แน่นอนว่าเขาเมินพวกสายแทงค์อย่างสิ้นเชิงและพยายามเข้าหาพวกสายเวทแทน

การต่อสู้ทั้งครั้งนี้เละเทะตั้งแต่ต้นจนจบ และเดมอนเริ่มเห็นขีดจำกัดของตัวเองแล้ว เขาไม่อยากจะยอมรับ แต่มันดูเหมือนว่าระลอกที่สี่จะเกินกำลังที่เขาจะรับมือได้

เขาทำเกินตัวไปมาก และค่าสถานะที่สำคัญทั้งหมดก็เกือบจะถึงขีดสุด ความกระหายเลือดก็กำลังบีบคั้นเขาเหมือนปีศาจที่เกาะอยู่บนหลัง

อย่างไรก็ตาม มันคือสถานการณ์นี้แหละที่เดมอนตั้งใจปล่อยให้ระดับความอิ่มโลหิตของเขาลดลงต่ำขนาดนี้ เขาเคยคิดว่าเขาอาจจะต้องใช้ลูกไม้ช่วยเพื่อให้ผ่านระลอกที่สาม แต่สุดท้ายเขาก็จัดการได้เองโดยไม่ต้องพึ่งลูกไม้ใดๆ

แต่ตอนนี้มีระลอกที่สี่ และเขามุ่งมั่นที่จะเคลียร์มันให้ได้เพื่อรางวัลพิเศษนั้น ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น นี่คือโอกาสทอง และเขาจะไม่ยอมปล่อยให้มันหลุดลอยไปไม่ว่าในกรณีใดๆ

เขาต้านทานความเหนื่อยล้าทางจิตใจและต่อสู้ต่อไป ผลักดันจิตใจและร่างกายของเขา จนในที่สุดระดับความอิ่มโลหิตของเขาก็ลดลงเหลือ 5% สุดท้าย

วินาทีต่อมา ความบ้าคลั่งที่เสียสติก็เข้าครอบงำเดมอน และจิตใจของเขาก็เต็มไปด้วยความคิดเรื่องเลือด ความคิดเรื่องเลือดและการอยู่รอดเพียงอย่างเดียว

ในทางกลับกัน ค่าสถานะของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในทันที มอบพละกำลังและพลังที่ดุร้ายและมหาศาลให้เขา การแจ้งเตือนใหม่ปรากฏขึ้นตรงหน้า

[ติ๊ง! คุณได้เปิดใช้งาน: สภาวะคลุ้มคลั่งโลหิต (ติดตัว)]

[สภาวะคลุ้มคลั่งโลหิต: เมื่อความอิ่มโลหิตลดลงต่ำกว่า 5% ผู้ใช้จะเข้าสู่สภาวะบ้าคลั่งชั่วคราว ค่าสถานะทั้งหมดจะเพิ่มขึ้น 100% เป็นเวลา 30 วินาที ในสภาวะนี้ ค่าร่ายทักษะจะลดลงครึ่งหนึ่ง ความเสียหายที่ทำได้จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และผลการรักษาจะเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่า อย่างไรก็ตาม การคิดอย่างมีเหตุผลจะลดลง และแรงผลักดันที่เกี่ยวข้องกับความกระหายเลือดจะรุนแรงขึ้น]

เดมอนคำราม เสียงที่ดุร้ายดังออกมาจากลำคอขณะที่การมองเห็นของเขากลายเป็นสีชาด ฝูงผู้ร่วงหล่นตรงหน้าซึ่งก่อนหน้านี้ดูเหมือนกระแสที่ท่วมท้น ตอนนี้กลับรู้สึกเหมือนเป็นเพียงหุ่นกระดาษ กรงเล็บของเขาฉีกกระชากผ่านโล่ ฟาดฟันโลหิตของเขากลายเป็นการสังหารหมู่

ทุกการเหวี่ยงแขนของเขาทำให้ร่างที่แหลกเหลวกระเด็นไปทั่วสนามรบ และพวกสายเวท-พวกสายเวทเฮงซวยพวกนั้น-แทบไม่มีเวลาแม้แต่จะกรีดร้องก่อนที่เขาจะฉีกทึ้งพวกมันเหมือนเป็นพลังแห่งธรรมชาติ

พวกสายแทงค์โล่โลหิตที่ครั้งหนึ่งดูเหมือนจะรับมือยากน่ะเหรอ? เดมอนพุ่งเข้าใส่ตัวหนึ่ง กรงเล็บของเขาจมลึกลงไปในโล่และฉีกกระชากผ่านเนื้อและกระดูก เขาไม่หยุดเคลื่อนที่ การโจมตีของเขาต่อเนื่องกันเหมือนหิมะถล่มที่หยุดไม่ได้

สิ่งที่สำคัญที่สุดมีเพียงเลือดเท่านั้น

เลือด เลือด เลือด

ฝูงผู้ร่วงหล่นลดจำนวนลงอย่างรวดเร็วภายใต้การโจมตีของเขา สถานการณ์พลิกกลับอย่างสิ้นเชิง และเมื่อเดมอนมายืนอยู่ท่ามกลางทะเลศพที่แหลกเหลวในที่สุด เขากำลังหอบ ดวงตาเบิกกว้าง ความกระหายของเขายังไม่ได้รับการเติมเต็ม ศพรอบตัวเขาก็หายไป และศัตรูระลอกใหม่ก็ปรากฏขึ้น

ระลอกที่ห้า!

เดมอนจัดการฆ่าไปได้เพียงไม่กี่โหลก่อนที่สภาวะบ้าคลั่งของเขาจะสิ้นสุดลง และผลสะท้อนกลับที่รุนแรงก็ตามมา พลังชีวิตของเขาเริ่มลดลงอย่างต่อเนื่อง

เดมอนอยากจะลองมากกว่านี้ แต่การทดลองสิ้นสุดลงทันที เขาระบายลมหายใจออกมาและทรุดตัวลงกับพื้น เขาทำดีที่สุดเท่าที่ทำได้แล้ว และตอนนี้ก็ได้เวลาดูผลลัพธ์

เขาเซามารถฟาร์มแต้มค่าสถานะเพิ่มหรืออัปเกรดอุปกรณ์ของเขาได้ แต่ประเด็นคือ การทดลองจะปรับตามระดับนั้นๆ การทดสอบนี้เกี่ยวกับความเข้าใจลึกซึ้งในทักษะล้วนๆ และด้วยประสบการณ์จากชีวิตก่อนหน้า เขาสามารถพิชิตมันได้ในระดับที่น่าพอใจ

บางทีอัจฉริยะบางคนอาจจะเคลียร์ได้หลายระดับกว่านี้ แต่เดมอนพอใจกับความก้าวหน้าของเขาแล้ว เขาถึงกับได้รับการอัปเกรดทักษะมาฟรีๆ ด้วย

"ช่างแม่งเถอะ ตอนนี้ผมต้องการเลือดจริงๆ ให้ตายสิ" เขาพึมพำ ร่างกายทั้งร่างของเขาตกอยู่ในสภาวะอ่อนแออย่างรุนแรง โชคดีที่มีก้อนเลือดกระเซ็นลงบนใบหน้า และเดมอนก็ดื่มกินมันเข้าไปอย่างตะกละตะกลาม เมื่อเห็นสภาพของเขา วาร์นิกซ์ก็หัวเราะออกมาดังๆ อย่างไม่คาดคิด "เจ้าจงใจทำให้ตัวเองหิวโหยเพื่อกระตุ้นคลุ้มคลั่งโลหิตสินะ? เจ้าใช้ลูกไม้ที่เก่าแก่ที่สุดในตำราเลยนะ ผู้เริ่มเข้าสู่หนทางโลหิตตัวน้อย"

เขาหยุดหัวเราะและมองเดมอนอย่างจริงจัง "แต่มีเพียงผู้เริ่มเข้าสู่หนทางโลหิตไม่กี่คนหรอกที่กล้าเดิมพันด้วยชีวิตแบบนั้น และยิ่งน้อยลงไปอีกที่จะรอดชีวิตมาได้"

"และเจ้าไม่ได้แค่รอดชีวิต เจ้าใช้มันเพื่อเคลียร์ระดับทั้งหมดนั้นได้ มีเพียงแต่ถ้าเทคนิคของเจ้าฝังรากลึกอยู่ในดวงวิญญาณเท่านั้น เจ้าถึงจะทำสิ่งที่เจ้าเพิ่งทำลงไปได้สำเร็จ ข้าขอปรบมือให้ในความมุ่งมั่นที่มีต่อทักษะและการเรียนรู้มนตราโลหิต"

"อย่างไรก็ตาม ข้าคงไม่สามารถปล่อยให้เจ้าเข้าสู่พิธีกรรมทั่วไปได้"

ดวงตาของเดมอนเบิกกว้าง นี่มันเกิดอะไรขึ้น? เมื่อกี้ตายังชมผมอยู่เลยไม่ใช่เหรอ? เขาอ้าปากจะพูดเมื่อวาร์นิกซ์ห้ามเขาไว้

"จงมาพบข้าในวันพรุ่งนี้ ข้าจะเตรียมพิธีกรรมที่ยิ่งใหญ่ไว้ให้เจ้า!"

༺༻