บทที่ 1156 - หวนรำลึกความหลังในเมืองเล็ก

บทที่ 1156 - หวนรำลึกความหลังในเมืองเล็ก

แม้แต่สำหรับเซียน วัตถุดิบเซียนชั้นยอดเหล่านี้ก็ยังมีความเย้ายวนใจอย่างมหาศาล

ในวัยเด็กเฉินเสียนชิงไม่รู้ความ เคยบอกว่าจะจับมังกรแท้มาให้เฉินเนี่ยนจือ ถลกหนังและดึงเอ็นออกเพื่อทำเป็นซุปมังกรเพื่อแสดงความกตัญญูต่อบิดา จะเห็นได้ว่าอาหารอันโอชะระดับนี้คือสิ่งที่เซียนนับไม่ถ้วนใฝ่ฝันถึง

ทว่ามังกรแท้และหงส์เซียนนั้นล้ำค่าเพียงใด เบื้องหลังพวกมันยังมีเผ่ามังกรและเผ่าหงส์คอยหนุนหลัง เซียนทั่วไปที่ไหนจะกล้านำพวกมันมาเป็นอาหาร?

นอกจากผู้ยิ่งใหญ่ในขอบเขตเซียนสวรรค์แล้ว แม้แต่บรรพชนเซียนปฐพีก็อาจจะไม่มีโอกาสได้กินสักหนึ่งหรือสองครั้งในชีวิต และเพื่อป้องกันไม่ให้เผ่ามังกรแก้แค้น พวกเขาต่างก็ทำได้เพียงแค่แอบกินเท่านั้น

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว ปลาไนสายเลือดมังกรตัวนี้ก็นับว่าเป็นตัวแทนที่ดีที่สุดของมังกรแท้แล้ว

"ปลาไนสายเลือดมังกรตัวนี้ ดูเหมือนว่าจะพัฒนามาจากปลาวิญญาณชางชิงสินะ"

เฉินเนี่ยนจือพึมพำ ในใจมีความรู้สึกทอดทอนใจอย่างบอกไม่ถูก

ห่านลายม่วงและปลาวิญญาณชางชิงล้วนไม่ธรรมดา ได้สร้างคุณูปการให้กับตระกูลมานานนับหมื่นปี คิดไม่ถึงเลยว่าจะสามารถให้กำเนิดสายพันธุ์เซียนที่หาได้ยากยิ่งขึ้นมาได้ถึงสองชนิด

สิ่งนี้ทำให้เฉินเนี่ยนจือรู้สึกเหลือเชื่อ เพราะสายพันธุ์เซียนทั้งสองชนิดนี้หาได้ยากยิ่งเกินไปแล้ว

ปลาไนสายเลือดมังกรนั้นหาได้ยากยิ่งในเขตแดนเซียนฉางชาง แม้แต่ในทะเลมังกรแดงก็ยังไม่มีสุดยอดสมบัติระดับเซียนเช่นนี้

เขาเคยได้ยินเพียงว่าในอดีต บรรพชนมังกรแดงเคยเลี้ยงปลาตระกูลมังกรแดงไว้ตัวหนึ่ง เล่าลือกันว่าเป็นปลามังกรสายเลือดบริสุทธิ์ ทว่าความจริงจะเป็นเช่นไรก็ยังไม่อาจทราบได้

นกสายฟ้าอัสนีม่วงยิ่งหาได้ยากยิ่งกว่า บางทีในทะเลเทวะซีชี่อันกว้างใหญ่ ก็อาจจะไม่มีสายพันธุ์ป่าหลงเหลืออยู่เลยด้วยซ้ำ

"นี่อาจจะเป็นวาสนากระมัง"

เฉินเนี่ยนจือพึมพำเสียงแผ่ว จากนั้นก็สะบัดแขนเสื้อดึงเอาปลาไนสายเลือดมังกรและนกสายฟ้าอัสนีม่วงเข้ามาไว้ในมือ

เมื่อถูกจับตัวอย่างกะทันหัน สัตว์เซียนทั้งสองชนิดก็ตื่นตระหนกตกใจ ปลาไนสายเลือดมังกรตีลังกาเพียงครั้งเดียวก็ไปไกลถึงแสนแปดหมื่นลี้ หวังจะหนีให้พ้นจากฝ่ามือของเฉินเนี่ยนจือ

ทว่าเมื่อหันกลับมา ก็พบว่าตนเองพุ่งชนเข้ากับนิ้วมือทั้งห้าของเฉินเนี่ยนจืออย่างจัง

นกสายฟ้าอัสนีม่วงกลายร่างเป็นสายฟ้าหลบหนี ชั่วพริบตาเดียวก็บินผ่านขุนเขาและสายน้ำนับหลายแสนลี้ ทว่าจนกระทั่งบินจนหอบหายใจรุนแรง ก็ยังมองไม่เห็นจุดสิ้นสุดของฝ่ามืออยู่ดี

สติปัญญาของมันไม่สูงนัก ไม่อาจมองออกว่าเฉินเนี่ยนจือมีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงส่งเพียงใด ทว่าในความรู้สึกลึกๆ ก็พอจะสัมผัสได้

"ฟ้าดินอันกว้างใหญ่แห่งนี้ ถึงกับไม่กว้างใหญ่ไปกว่าฝ่ามือของเขาเชียวหรือ"

เมื่อหนีไม่พ้น สัตว์เซียนทั้งสองชนิดจึงยอมจำนนต่อสัญชาตญาณ และยอมสยบอยู่บนฝ่ามือของเฉินเนี่ยนจือ

เมื่อได้สัตว์เซียนที่หาได้ยากยิ่งมาถึงสองตัว ในใจของเฉินเนี่ยนจือก็มีความรู้สึกยินดีอยู่บ้าง ทว่าก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย

การจะพาคนจากโลกมนุษย์ให้บรรลุเป็นเซียนนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ต้องแลกมาด้วยการสูญเสียครั้งใหญ่

ไม่เพียงแต่จะต้องซื้อตั๋วประตูห้วงมิติและค่ายกลเคลื่อนย้ายให้กับทุกคนเท่านั้น แต่ยังต้องปกป้องความปลอดภัยของพวกเขาด้วยตนเองอีกด้วย

เพราะอย่างไรเสีย ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรในขอบเขตหยวนเสิน หากไม่มีเซียนคอยคุ้มครองแล้วลักลอบใช้ประตูห้วงมิติ เกรงว่าคงมีเพียงจุดจบเดียวคือจิตวิญญาณแหลกสลาย

เฉินเนี่ยนจือในครั้งนี้นำเรือเซียนขนนกแดงมาด้วย บวกกับพลังเวทในขอบเขตบรรลุเซียนขั้นเก้าของตนเอง อย่างมากก็สามารถคุ้มครองคนไปยังแดนเซียนได้เพียงสิบคนเท่านั้น

หากมากกว่านี้ เขาก็ไม่กล้ารับประกันความปลอดภัยของทุกคน

"ดูเหมือนว่านกสายฟ้าอัสนีม่วงและปลาไนสายเลือดมังกรคู่นี้ คงต้องมอบให้พวกเขาพกติดตัวตอนเหินเวหาเสียแล้วล่ะ"

เฉินเนี่ยนจือพึมพำ ก่อนจะเริ่มครุ่นคิด

ในอดีตตอนที่เฉินเนี่ยนจือเหินเวหา ก็ได้พาคู่บำเพ็ญเพียรทั้งสามคนขึ้นไปด้วย คนอื่นๆ ในโลกจื่ออิ้นก็ย่อมมีโอกาสที่จะพาสิ่งของจากโลกมนุษย์ขึ้นไปตอนเหินเวหาได้เช่นกัน

ทว่าการพาคนเหินเวหาขึ้นไปนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เซียนที่มีผลมรรคาเดี่ยวแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำสำเร็จ มีเพียงเซียนที่มีผลมรรคาคู่ขึ้นไปอย่างประมุขวังเต๋าและปราชญ์อสูรคุนเผิงเท่านั้น จึงจะมีกำลังพอที่จะพาสิ่งของจากโลกมนุษย์เหินเวหาขึ้นไปได้

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เฉินเนี่ยนจือก็เอ่ยว่า "เช่นนั้นก็มอบให้เนี่ยนชวนก็แล้วกัน"

เฉินเนี่ยนชวนบำเพ็ญเพียรผลมรรคาของพุทธ เต๋า และมารสำเร็จ มีรากฐานเทียบเท่าระดับต้าหลัว

ด้วยความแข็งแกร่งของเขา การพานกสายฟ้าอัสนีม่วงและปลาไนสายเลือดมังกรเหินเวหาขึ้นสู่แดนเซียนย่อมเพียงพอ หากถึงขีดจำกัดจริงๆ บางทีอาจจะมีกำลังเหลือพอที่จะพาลิ่วอวี้เซียนจื่อผู้เป็นคู่บำเพ็ญเพียรเหินเวหาขึ้นไปด้วยได้

"เขาพาสามคนไปคงจะเสี่ยงเกินไปหน่อย"

เฉินเนี่ยนจือส่ายหน้าอีกครั้ง ในอดีตเขาพาคู่บำเพ็ญเพียรทั้งสามคนเหินเวหาขึ้นไป อีกทั้งยังนำสิ่งของจากโลกมนุษย์ไปอีกเล็กน้อย ถึงกระนั้นก็ยังรู้สึกว่ามีกำลังเหลือเฟืออยู่บ้าง

ทว่าความแข็งแกร่งของเฉินเนี่ยนชวนเทียบไม่ได้กับเขาในอดีต การพาสิ่งมีชีวิตจากโลกมนุษย์ไปถึงสามตัวนั้นเสี่ยงเกินไปจริงๆ

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เฉินเนี่ยนจือก็ตัดสินใจว่า "เหลือไว้สักตัวก่อนเถอะ หากบรรพชนตงหวงลอกคราบสำเร็จ ก็ค่อยมอบให้เขาแล้วกัน"

เมื่อคิดตกดังนี้ เฉินเนี่ยนจือก็เก็บปลาไนสายเลือดมังกรและนกสายฟ้าอัสนีม่วงลงไป

เขาไม่ได้รั้งอยู่ที่ทะเลเพลิงนรกอัคคีนานนัก เพียงแค่มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก เวลาผ่านไปโดยไม่รู้ตัว เขาก็เดินทางข้ามผ่านดินแดนรกร้างอันกว้างใหญ่กว่าแสนลี้แล้ว

เวลาผ่านไปหมื่นปี ดินแดนรกร้างอันกว้างใหญ่แสนลี้ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก

ทุ่งหญ้าแห้งแล้งในอดีต บัดนี้ได้ถูกบุกเบิกให้กลายเป็นทุ่งนาอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา ผู้คนธรรมดาตระกูลเฉินหลายร้อยล้านคนได้ตั้งรกรากและสืบเชื้อสายอยู่ที่นี่ ใช้ชีวิตอย่างอิสระและมีความสุข

เฉินเนี่ยนจือเก็บซ่อนกลิ่นอาย เดินเข้าไปในเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง ก็พบว่าในเมืองมีเด็กๆ จำนวนมากมารวมตัวกันที่ลานกว้าง ภายใต้การนำของผู้ปกครอง บนใบหน้าของพวกเขามีร่องรอยความตื่นเต้น คล้ายกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่างอยู่

"นี่คือ?"

ดวงตาของเฉินเนี่ยนจือขยับเล็กน้อย เอ่ยถามด้วยความอยากรู้ว่า "เด็กๆ มารวมตัวกันมากมายเช่นนี้ มีเรื่องอันใดกันหรือ"

ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะพลางเอ่ย "น้องชาย เจ้าไม่ได้ออกจากบ้านมานานเท่าใดแล้ว ถึงกับลืมไปแล้วหรือว่าวันนี้คือวันตรวจสอบรากวิญญาณประจำปี?"

"โอ้ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง?"

เฉินเนี่ยนจือชะงักไปเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

เขาบำเพ็ญเพียรมาถึงหนึ่งหมื่นเจ็ดพันกว่าปีแล้ว ไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวในโลกมนุษย์มานานกว่าหนึ่งหมื่นหกพันปีแล้ว

เรื่องการตรวจสอบรากวิญญาณให้กับเด็กๆ ในตระกูล เขาเคยรับหน้าที่เพียงแค่ไม่กี่ครั้งในช่วงแรกๆ หลังจากนั้นก็มอบหมายให้ผู้อาวุโสในตระกูลเป็นผู้รับผิดชอบ

หลังจากนั้น เมื่อระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาเพิ่มสูงขึ้น เขาก็ทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้กับการบำเพ็ญเพียร เรื่องพรรค์นี้จึงห่างไกลจากเขามากขึ้นเรื่อยๆ

บัดนี้เมื่อต้องมาเผชิญกับเรื่องราวเช่นนี้อีกครั้ง ในชั่วขณะหนึ่งเขากลับตอบสนองไม่ทันเสียด้วยซ้ำ

เมื่อได้ยินชายผู้นั้นพูดถึงเรื่องนี้ ความทรงจำอันแสนยาวนานของเฉินเนี่ยนจือก็ถูกปลุกขึ้นมาอีกครั้ง นึกถึงเรื่องราวในอดีต

เขาจำได้ว่าตอนที่เขารับหน้าที่ตรวจสอบรากวิญญาณให้กับตระกูลเป็นครั้งแรก เขาก็ได้สังหารศิษย์ของเฒ่ามารแซ่จางไปหนึ่งคน และฉวยโอกาสนั้นกำจัดผู้ฝึกมารในเมืองผิงหยางไปจนหมดสิ้น เป็นการขจัดภัยคุกคามอันใหญ่หลวงให้กับตระกูล

ในตอนนั้น เฉินเสียนหลิงและเฉินเสียนเยียน สองพี่น้อง ก็คือเด็กที่เฉินเนี่ยนจือช่วยชีวิตเอาไว้

บัดนี้เวลาผ่านไปหมื่นปี เฉินเสียนหลิงก็พลีชีพไปนานแล้วที่เทือกเขาหวงหมัวลิ่ง แม้แต่เฉินเสียนเยียน ก็เหลือเพียงเศษเสี้ยววิญญาณเท่านั้น

"เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว กาลเวลาช่างไม่ปรานีใครจริงๆ"

เมื่อถูกกระตุ้นให้นึกถึงเรื่องราวในอดีต ในใจของเฉินเนี่ยนจือก็ยิ่งรู้สึกทอดทอนใจมากขึ้นไปอีก

เขานึกถึงผู้อาวุโสใหญ่เฉินชิงซวี, ผู้อาวุโสรองเฉินชิงเหอ, ผู้อาวุโสสามเฉินชิงฮ่าว และผู้อาวุโสสี่เฉินชิงหยวน

ในตอนนั้น แม้ตระกูลเฉินจะมีคนเพียงหยิบมือ และต้องเผชิญกับความยากลำบากอย่างแสนสาหัส ทว่าทุกคนก็สามัคคีกันเป็นหนึ่งเดียว ร่วมแรงร่วมใจกันจนสามารถนำพากระกูลให้ก้าวผ่านพ้นวิกฤตมาได้

บัดนี้สหายเก่าส่วนใหญ่ก็ล่วงลับไปแล้ว ตระกูลเฉินก็กลายเป็นตระกูลเซียนอันดับหนึ่งของโลกจื่ออิ้น ทว่ากลับขาดความอบอุ่นแบบในอดีตไป

บรรดาหยวนเสินรุ่นหลัง ส่วนใหญ่ก็ให้ความเคารพและยกย่องเฉินเนี่ยนจือ ไม่ได้มีความผูกพันทางสายเลือดที่ลึกซึ้งอะไรมากมายนัก

ส่วนบรรดาเจินจวินขอบเขตหยวนอิง ยิ่งมีระยะห่างกับเฉินเนี่ยนจืออย่างมาก ยากที่จะสนิทสนมกันได้เหมือนในอดีตอีกต่อไป

"ตระกูลใหญ่ ท้ายที่สุดก็ต้องเดินมาถึงจุดนี้แหละนะ"

เฉินเนี่ยนจือรู้สึกทอดทอนใจในใจ ยิ่งเป็นเช่นนี้ เขาก็ยิ่งคิดถึงสหายเก่าในอดีตมากขึ้นไปอีก

[จบแล้ว]