บทที่ 1111 - บรรพชนหมื่นวิญญาณ

บทที่ 1111 - บรรพชนหมื่นวิญญาณ

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง"

เฉินเนี่ยนจือพยักหน้ารับคำ ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามว่า "โอกาสในการเลื่อนระดับเป็นรากวิญญาณปฐมกาลที่สหายเต๋ากล่าวถึงนั้น คือสิ่งใดหรือ"

"ย่อมต้องเป็นแสงวิญญาณอมตะปฐมกาลอยู่แล้ว"

ไผ่ชำระล้างเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ สีหน้าครุ่นคิดเล็กน้อยพลางกล่าว "เล่าลือกันว่าเมื่อเซียนทองคำต้าหลัวเบิกฟ้าสร้างแดนเซียนขึ้นมาจากท่ามกลางเคออส ก็จะสามารถก่อกำเนิดแสงวิญญาณอมตะปฐมกาลขึ้นมาได้"

"เคออสอันไร้ที่สิ้นสุดนั้นกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต มีโลกธาตุขนาดใหญ่นับไม่ถ้วนลอยล่องอยู่ มักจะมีจักรวาลขนาดใหญ่ถือกำเนิดขึ้นมาอยู่เสมอ จึงสามารถค้นหาแสงวิญญาณอมตะปฐมกาลได้เช่นกัน"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ไผ่ชำระล้างก็เอ่ยด้วยความปรารถนาอย่างยิ่งยวดว่า "ข้าคือไผ่ชำระล้างที่ถือกำเนิดขึ้นในยุคปัจฉิม หากสามารถหาแสงวิญญาณอมตะปฐมกาลมาได้สักสายหนึ่ง ก็จะสามารถกลายร่างเป็น 'ไผ่ชำระล้างหกทวาร' ในตำนานได้"

"และหากสามารถหลอมรวมแสงวิญญาณอมตะปฐมกาลได้ถึงสี่สิบเก้าสาย ก็อาจจะพัฒนาไปเป็น 'ไผ่ขมปฐมกาล' ในตำนานได้เลยทีเดียว"

เมื่อเฉินเนี่ยนจือได้ยินดังนั้น รูม่านตาก็อดไม่ได้ที่จะหดเล็กลง

ไผ่ขมไม่เพียงแต่จะเป็นรากวิญญาณปฐมกาลระดับสูงสุดเท่านั้น แต่ยังเป็นหนึ่งในสิบรากวิญญาณปฐมกาลอีกด้วย แม้แต่ในบรรดาสามพันเขตแดนเซียน ก็นับว่าเป็นสุดยอดสมบัติที่หาได้ยากยิ่ง ต่อให้เป็นปรมาจารย์เซียนต้าหลัวก็ยังปรารถนาที่จะได้มาครอบครองทว่ากลับไม่อาจเอื้อมถึง เห็นได้ชัดว่ามันล้ำค่าเพียงใด

ไผ่ชำระล้างกล่าวถึงตรงนี้ ก็ถอนหายใจแล้วเอ่ยต่อ "แน่นอน รากวิญญาณฟ้าดินอย่างข้ามีการเติบโตอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นจึงสามารถหลอมรวมแสงวิญญาณอมตะปฐมกาลได้"

"ทว่าหากพวกเราจำแลงกายเป็นมนุษย์ไปแล้ว การจะพัฒนาไปเป็นรากวิญญาณปฐมกาลนั้น ก็จะเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างแสนสาหัส"

"ตามที่ข้ารู้ นอกจากสุดยอดสมบัติเคออสในตำนานอย่าง 'กระถางเคออส' แล้ว ก็ไม่มีของวิเศษใดอีกเลยที่จะมีสรรพคุณในการย้อนกลับไปสู่สภาพปฐมกาลได้"

เฉินเนี่ยนจือพยักหน้ารับเล็กน้อย ในใจจึงค่อยเข้าใจว่าเหตุใดเวลาที่เขาใช้ปราณม่วงหงเหมิงเลื่อนระดับรากวิญญาณ หรือยกระดับว่าที่สมุนไพรเซียนและว่านทองคำเซียนที่กำลังก่อตัวอยู่ จึงมักจะประสบความสำเร็จอย่างง่ายดาย

ทว่าหากนำมาใช้เลื่อนระดับของวิเศษจิตวิญญาณหรือของวิเศษเซียนโดยตรง กลับยุ่งยากเป็นอย่างมาก การนำมาเลื่อนระดับของวิเศษเซียนคู่กาย ก็ทำได้เพียงแค่ช่วยทำลายพันธนาการเท่านั้น ไม่อาจใช้แทนทองคำเซียนและค่ายกลอาคมคู่กายได้เลย

แต่เมื่อนึกถึงกระถางเคออสที่อีกฝ่ายกล่าวถึง เฉินเนี่ยนจือก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจว่า "หรือว่าในสามพันเขตแดนเซียน จะยังมีสุดยอดสมบัติเคออสอย่างกระถางเคออสอยู่อีกหรือ"

"เรื่องนี้..."

ไผ่ชำระล้างลังเลเล็กน้อย เขาเพียงแค่เคยฟังผู้อาวุโสเล่าถึงสรรพคุณของกระถางเคออสเท่านั้น สิ่งที่เขารู้จริงๆ แล้วก็มีไม่มากนัก

ในเวลานี้เมื่อถูกเฉินเนี่ยนจือเอ่ยถาม ชั่วขณะหนึ่งเขาจึงไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไรดี

"ย่อมมีอยู่แล้ว"

ในเวลานั้นเอง ก็มีเสียงอันอ่อนโยนดังมาจากด้านข้าง

เฉินเนี่ยนจือเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่ามีชายชราในชุดคลุมยาวสีเขียวกำลังก้าวเดินเข้ามา ผู้มาเยือนจ้องมองเขาอย่างเงียบๆ พิจารณาอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพยักหน้าพลางเอ่ย

"เมื่อแปดล้านปีก่อน ปรมาจารย์เซียนจื่ออิ้นถือกำเนิดขึ้นมาพร้อมกับกระถางเคออส ใช้เวลาเพียงไม่กี่ล้านปีก็สามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตปรมาจารย์เซียนต้าหลัวได้ ทั้งยังอยู่ห่างจากขอบเขตบรรพชนเต๋าเซียนศักดิ์สิทธิ์เพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น"

"น่าเสียดายที่กระถางเคออสนั้นล้ำค่าเกินไป เขาจึงดึงดูดมหันตภัยอันไร้ขอบเขตที่กวาดล้างไปทั่วทั้งสามพันเขตแดนเซียนมาด้วย"

ในใจของเฉินเนี่ยนจือสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เขารีบรวบรวมสติ โค้งคำนับพลางเอ่ย "คารวะบรรพชนหมื่นวิญญาณ"

"อืม!"

บรรพชนหมื่นวิญญาณพยักหน้ารับ สายตาจ้องมองเฉินเนี่ยนจืออย่างเรียบเฉยพลางเอ่ย "ในจดหมายของหลิวหลีบอกไว้ว่า เจ้าเป็นผู้มีวาสนาบารมีอันยิ่งใหญ่ บัดนี้เมื่อได้เห็นก็ไม่ผิดไปจากนั้นจริงๆ"

"แม้ว่าสุดยอดสมบัติจะล้ำค่าเพียงใด และสามารถนำพาวาสนาอันไร้ขอบเขตมาให้ได้ ทว่าหากปราศจากความแข็งแกร่งที่เพียงพอจะควบคุมวาสนานั้นไว้ได้ เกรงว่าอาจจะกลายเป็นหนทางสู่ความตายแทน"

เฉินเนี่ยนจือใจสั่นสะท้าน รู้สึกได้ลางๆ ว่าบรรพชนหมื่นวิญญาณกำลังมีความนัยบางอย่างแอบแฝงอยู่ เขารีบโค้งคำนับพลางเอ่ย "ขอบคุณผู้อาวุโสที่ชี้แนะ"

"ข้าก็แค่พูดไปตามที่ใจคิด ไม่ต้องถือสาหรอก"

บรรพชนหมื่นวิญญาณส่ายหน้า สะบัดแขนเสื้ออย่างไม่ใส่ใจ ทิวทัศน์รอบด้านก็บิดเบี้ยว แสงวิญญาณนับหมื่นสายปกคลุมไปทั่วน่านน้ำทะเลอันกว้างใหญ่ ตัดขาดพวกเขาทั้งสามคนออกจากโลกภายนอก

หลังจากทำขั้นตอนนี้เสร็จสิ้น บรรพชนหมื่นวิญญาณเห็นว่าเฉินเนี่ยนจือมีท่าทีประหม่าเล็กน้อย จึงเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า "แม้ข้ากับแม่หนูหลิวหลีจะไม่ได้เป็นสหายสนิทกัน ทว่าก็คบหากันมาหลายสิบล้านปีแล้ว เจ้าไม่ต้องกังวลไปหรอก"

"ข้าเข้าใจ"

เฉินเนี่ยนจือพยักหน้ารับ ในเวลานี้เขาได้พิจารณาบรรพชนหมื่นวิญญาณ ก็รู้สึกเพียงว่ามีแรงกดดันอันไร้ที่มาพุ่งเข้าจู่โจมจิตใจ

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เฉินเนี่ยนจือได้หลอมรวมลูกแก้วสองขั้วหยินหยางสำเร็จแล้ว เขาจึงมีความมั่นใจว่าต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับครึ่งก้าวเซียนปฐพี เขาก็น่าจะมีความสามารถเพียงพอที่จะปกป้องตนเองได้

ทว่าในเวลานี้ เมื่อมายืนอยู่เบื้องหน้าบรรพชนหมื่นวิญญาณ เฉินเนี่ยนจือกลับรู้สึกว่าตนเองช่างเล็กจ้อยราวกับมดปลวก

บรรพชนหมื่นวิญญาณที่อยู่ตรงหน้านี้เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น ทว่าพลังเวทอันมหาศาลภายในร่างกายกลับดูราวกับทะเลดาวอันไร้ขอบเขต หากปะทุขึ้นมา เกรงว่าคงเพียงพอที่จะทำลายล้างทางช้างเผือกได้ทั้งสาย

"เส้นผมเพียงเส้นเดียว ก็สามารถผ่าโลกธาตุขนาดใหญ่ให้ขาดสะบั้นได้"

เฉินเนี่ยนจือพึมพำเสียงแผ่ว อดไม่ได้ที่จะเผยให้เห็นสีหน้าตกตะลึงออกมา

บรรพชนหมื่นวิญญาณผู้นี้จำแลงกายมาแล้วกว่าหกสิบล้านปี เป็นหนึ่งในสามสิบอันดับแรกของบรรพชนเซียนปฐพีในเขตแดนเซียนฉางชาง เบื้องหลังยิ่งมีเซียนโบราณผู้รอดพ้นจากมหันตภัยคอยหนุนหลัง

ตัวตนที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ หากทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนสวรรค์ เกรงว่าคงนับว่าเป็นผู้แข็งแกร่งในหมู่เซียนสวรรค์เลยทีเดียว

"เทพบุตรเย่ซวี่ผู้นั้นผ่านมหันตภัยมรรคามาแล้วห้าครั้ง ก็ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้ที่มีโอกาสบรรลุเป็นเซียนสวรรค์มากที่สุดในทะเลเทวะซีชี่"

"ทว่าบัดนี้ดูเหมือนว่า บรรพชนหมื่นวิญญาณผู้นี้ต่างหาก จึงจะมีคุณสมบัติของผู้ยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง"

เฉินเนี่ยนจือยากจะเก็บซ่อนความประหลาดใจในใจเอาไว้ได้ เขารีบประสานมือคำนับพลางเอ่ย "ที่ข้าน้อยมาในวันนี้ ก็เพื่อขอรับต้นชาโบราณหยั่งรู้มรรคา"

"ข้าเข้าใจ"

บรรพชนหมื่นวิญญาณพยักหน้า เอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า "ต้นชาหยั่งรู้มรรคาข้าสามารถให้เจ้าได้ ทว่าเจ้าต้องรับปากข้าหนึ่งเงื่อนไข"

"เงื่อนไขหรือ"

แววตาของเฉินเนี่ยนจือเคร่งเครียดขึ้นมาเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความลังเลว่า "ขอเรียนถามเงื่อนไขของผู้อาวุโส ไม่ทราบว่าต้องการให้ข้าน้อยทำสิ่งใด"

"เด็กน้อยชำระล้าง"

บรรพชนหมื่นวิญญาณไม่ได้ตอบในทันที แต่กลับหันไปเรียกไผ่ชำระล้างที่อยู่ด้านข้างแทน

ไผ่ชำระล้างสั่นไหวเล็กน้อย กลายร่างเป็นแสงวิญญาณร่วงหล่นลงมา กลายเป็นเด็กน้อยผู้หนึ่ง "ชำระล้าง คารวะบรรพชน"

บรรพชนหมื่นวิญญาณพยักหน้า มองไปที่เฉินเนี่ยนจือพลางเอ่ย "ไผ่ชำระล้างต้นนี้มีวาสนากับเจ้า เจ้าเต็มใจจะรับเขาเป็นศิษย์หรือไม่"

สีหน้าของเฉินเนี่ยนจือชะงักไปเล็กน้อย การรับสืบทอดศิษย์นั้นย่อมนำมาซึ่งผลกรรมอันยิ่งใหญ่

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่าในแดนเซียนยังมีมหันตภัยที่พัวพันอย่างกว้างขวาง โดยทั่วไปแล้วหากไม่จำเป็น เซียนส่วนใหญ่จะไม่ยอมรับศิษย์ง่ายๆ อย่างแน่นอน

เฉินเนี่ยนจือเองก็เช่นกัน การรับศิษย์ของเขามักจะเน้นที่คุณภาพมากกว่าปริมาณเสมอ

เขาบำเพ็ญเพียรมาจนถึงบัดนี้ ศิษย์สืบทอดสายตรงก็มีเพียงเย่ชิงเฟิงและลู่เสวียนหยวนสองคนเท่านั้น

นอกเหนือจากนั้น ตอนที่กอบกู้โลกหวนซวู เมื่อเห็นว่าโลกหวนซวูกำลังเผชิญกับมหันตภัยแห่งการล่มสลาย และวิชาการบำเพ็ญเพียรกว่าเก้าส่วนเก้าได้สูญหายไป

เขาจึงเกิดความเมตตาสงสาร รับลูกศิษย์สืบทอดไว้เจ็ดคนในรวดเดียว และถ่ายทอดวิชาบางส่วนของตนเองให้

บัดนี้เฉินเนี่ยนจือไม่รับศิษย์ง่ายๆ แล้ว การที่บรรพชนหมื่นวิญญาณเอ่ยถึงในเวลานี้ โดยต้องการให้ไผ่ชำระล้างกราบเฉินเนี่ยนจือเป็นอาจารย์ นับว่าผิดคาดไปจากที่เขาคิดไว้มาก

เมื่อเห็นเฉินเนี่ยนจือมีท่าทีลังเล บรรพชนหมื่นวิญญาณจึงถอนหายใจแล้วเอ่ยว่า "ไผ่ชำระล้างต้นนี้มีที่มาไม่ธรรมดา เขาคือสายเลือดของ 'ไผ่หกวิถี' ซึ่งเป็นสหายเก่าของข้า"

"ในอดีต สหายเก่าของข้าเผชิญกับมหันตภัย เหลือเพียงลูกหลานไผ่เซียนต้นนี้เพียงต้นเดียวที่รอดชีวิตมาได้ ทว่าบนร่างของเขากลับยังมีเคราะห์กรรมหลงเหลืออยู่"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ บรรพชนหมื่นวิญญาณก็กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ข้าเห็นว่าเจ้ามีวาสนาอันยิ่งใหญ่ สามารถปกปิดการคำนวณของผู้ยิ่งใหญ่ได้ จึงน่าจะสามารถคุ้มครองความปลอดภัยของเขาได้"

"นี่"

[จบแล้ว]