บทที่ 27 - งานเลี้ยงต้อนรับ

บทที่ 27 - งานเลี้ยงต้อนรับ

เขตเมืองหยางโจวแห่งเมืองฐานที่มั่นเจียงหนาน สำนักงานสาขาหมู่บ้านหมิงเยว่

ภายในห้องฝึกซ้อมส่วนตัวของเซียวอวี่บนชั้นหก

เซียวอวี่นั่งขัดสมาธิอยู่กลางห้องฝึกซ้อม เข้าสู่สภาวะเข้าฌาน ปล่อยให้พลังจิตที่หว่างคิ้วเคลื่อนไหวอย่างอิสระ ปล่อยวางตามธรรมชาติ ชาติก่อนเขาก็ใช้วิธีนี้ในการฝึกฝนพลังจิต แม้ประสิทธิภาพจะไม่สูงนักแต่ก็ปลอดภัยที่สุด

หลังจากฝึกฝนผ่านไปสามชั่วโมง เซียวอวี่ก็ออกจากสภาวะเข้าฌาน

"ระบบ ตรวจสอบหน้าต่างระบบ"

【โฮสต์ เซียวอวี่】

【ความปรารถนาที่หนึ่ง เพิ่มตัวคูณพันธุกรรมหนึ่งเท่า (100 เหรียญทองแดงปรารถนา)】

【ความปรารถนาที่สอง บรรลุระดับดาวเคราะห์ขั้นที่หนึ่ง (100 เหรียญทองแดงปรารถนา)】

【ความปรารถนาที่สาม ทำความเข้าใจเพลงดาบอัสนีบาตเก้าชั้นขั้นที่เจ็ดอย่างสมบูรณ์แบบ (81000 แต้มปรารถนา)】

【จำนวนความปรารถนาที่ทำสำเร็จ 17 ครั้ง】

【แต้มปรารถนาคงเหลือ 1163669 แต้ม】

"ครืน"

เซียวอวี่ลืมตาขึ้น มองออกไปข้างนอกผ่านหน้าต่างห้องฝึกซ้อม

เครื่องบินรบทรงจานบินสีน้ำเงินเข้มลำหนึ่งกำลังค่อยๆ ร่อนลงมาจากท้องฟ้า และจอดลงบนสนามหญ้าแห่งหนึ่งในหมู่บ้านหมิงเยว่ อู๋ทงผู้เป็นหัวหน้าครูฝึกกำลังนำเหล่านักสู้ไปยืนต้อนรับใครบางคนอยู่ที่นั่น ประตูเครื่องบินรบเปิดออก มีคนเดินออกมาทั้งหมดสามคน น่าเสียดายที่เซียวอวี่ไม่รู้จักใครเลยสักคน

ในเมื่ออู๋ทงไม่ได้แจ้งเขา ก็แสดงว่าคนพวกนั้นไม่ได้สลักสำคัญอะไร

เซียวอวี่ดึงความสนใจกลับมาที่ระบบอีกครั้ง

"ระบบ ทำความปรารถนาที่สามให้เป็นจริง"

【หักแต้มปรารถนาเรียบร้อยแล้ว】

【กำลังทำให้ความปรารถนาเป็นจริง...】

พลังงานพิเศษอาบชโลมไปทั่วร่างของเซียวอวี่ เขาเข้าสู่สภาวะรู้แจ้งในทันที ประสบการณ์และความรู้ในการใช้งานเพลงดาบอัสนีบาตเก้าชั้นขั้นที่เจ็ดหลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขาอย่างพรั่งพรู

เซียวอวี่ที่อยู่ในสภาวะรู้แจ้งกำลังซึมซับความรู้เหล่านั้นอย่างรวดเร็ว

จู่ๆ พลังงานประหลาดที่เปล่งประกายสีแดงก็แผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วร่างของเขา

เซียวอวี่ลุกพรวดขึ้นมา ดาบคู่ในมือตวัดแกว่งไกวอย่างต่อเนื่อง สองเท้าก้าวเดินด้วยทักษะท่าร่างแสงสะท้อน

ไม่ว่าจะเป็นท่าร่างหรือเพลงดาบ ล้วนผ่านการเร่งความเร็วหกครั้งซ้อนอย่างต่อเนื่อง

ราวกับภาพวิดีโอที่ถูกเร่งความเร็วขึ้นนับครั้งไม่ถ้วน

ภายในห้องฝึกซ้อมเต็มไปด้วยเงาร่างของเซียวอวี่ ทุกๆ เงากำลังร่ายรำเพลงดาบและทักษะท่าร่างที่แตกต่างกันออกไป

เพียงครู่เดียว เงาร่างนับไม่ถ้วนก็หลอมรวมเข้าด้วยกัน เซียวอวี่พุ่งทะยานวูบเดียวพร้อมกับการเร่งความเร็วเจ็ดครั้งซ้อน ดาบในมือทั้งสองข้างฟันออกไปคนละทิศทางพร้อมกับการเร่งความเร็วเจ็ดครั้งซ้อนเช่นกัน

เซียวอวี่ร่ายรำเพลงดาบอัสนีบาตเก้าชั้นขั้นที่เจ็ดพร้อมกับทักษะท่าร่างซ้ำแล้วซ้ำเล่านับสิบครั้ง ก่อนที่เงาร่างของเขาจะกลับมาหยุดอยู่ที่กลางห้องฝึกซ้อมอีกครั้ง

เขานั่งขัดสมาธิลงตามเดิม

ราวกับว่าเขาไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหนเลย

จากนั้นประสบการณ์และความรู้เกี่ยวกับวิชาชี้นำปฐมบทเก้าชั้นขั้นที่เจ็ดก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขา

รอจนกระทั่งเขาทำความเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ถึงได้หยุดลง

ทุกอย่างกลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง

【ความปรารถนาเป็นจริงแล้ว】

เซียวอวี่ทำความเข้าใจเพลงดาบอัสนีบาตเก้าชั้นขั้นที่เจ็ดได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว ซึ่งก็คือการส่งแรง 5.6 เท่า

"ระบบ ตรวจสอบค่าสถานะร่างกาย"

【โฮสต์ เซียวอวี่】

【พละกำลัง 257852 กิโลกรัม】

【ความเร็ว 612 เมตรต่อวินาที】

【การตอบสนองของระบบประสาท ศิษย์ขั้นเก้าระดับสมบูรณ์แบบ】

เซียวอวี่เปิดเครื่องทดสอบพลังหมัด

"ปัง"

หมัดของเซียวอวี่ที่ผ่านการเร่งความเร็วเจ็ดครั้งซ้อนพุ่งกระแทกเป้าทดสอบราวกับดาวตก เป้าทดสอบสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เครื่องทดสอบพลังหมัดเครื่องนี้เป็นรุ่นท็อปที่โจวเจิ้งหย่งและคนอื่นๆ ส่งมาให้

"ติ๊ด"

ตัวเลข 1443970 กิโลกรัม ปรากฏขึ้นบนหน้าจอแสดงผล

เขาชกต่อเนื่องหกครั้งก็ได้ตัวเลขเดียวกันทั้งหมด

เซียวอวี่ประหลาดใจมาก การยกระดับในครั้งนี้เขาสามารถควบคุมพลังได้อย่างสมบูรณ์แบบ แม้จะสงสัยแต่เขาก็ไม่ได้สืบสาวราวเรื่อง อาจจะเป็นเพราะระบบพัฒนาขึ้น หรือไม่ก็เป็นเพราะพลังจิตของเขาแข็งแกร่งพอ

"ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด"

เสียงนาฬิกาปลุกจากสมาร์ทวอทช์ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

"นาฬิกาปลุกดังแล้ว 11 โมง 45 นาทีแล้วสิ ได้เวลาไปกินข้าวเที่ยงแล้ว"

เซียวอวี่ในชุดฝึกซ้อมตัวหลวมเดินออกจากห้องฝึกซ้อมไป

แกร๊ก

ประตูห้องฝึกซ้อมปิดลงอัตโนมัติ

"ท่านทูตผู้ตรวจการเซียว" ชายหนุ่มคนหนึ่งยืนยิ้มอยู่ตรงโถงทางเดินหน้าห้องฝึกซ้อม เขาก้มหัวลงเล็กน้อยพลางกล่าวว่า "ท่านผู้บัญชาการกำลังรอท่านอยู่ที่ห้องประชุมด้านข้างครับ"

"อ้อ" เซียวอวี่สงสัย หรือว่าทางกองทัพจะมาทาบทามเขา "ไปกันเถอะ"

ภายในห้องประชุม

ทันทีที่เซียวอวี่ก้าวเข้าไปในห้องประชุม เขาก็มองเห็นคนสามคนอยู่ข้างใน ชายวัยกลางคนคนหนึ่งมีผมหงอกแซมอยู่บ้าง แต่นั่งหลังตรงแหน่ว สายตาเฉียบคมดุจเสือดาว ส่วนคนที่นั่งอยู่ข้างๆ เป็นชายวัยกลางคนสวมแว่นตา และคนที่สามก็คืออู๋ทงหัวหน้าครูฝึกแห่งสำนักนักสู้สาขานี้นั่นเอง

"สวัสดีครับ คุณเซียวอวี่" ชายวัยกลางคนลุกขึ้นยืน ชายสวมแว่นที่อยู่ข้างๆ ก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกับรอยยิ้มเช่นกัน

"สวัสดีครับ" เซียวอวี่รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

"เซียวอวี่เอ๊ย" อู๋ทงที่อยู่ข้างๆ ยิ้มกว้าง "ลุงขอแนะนำให้รู้จักนะ ท่านนี้คือหลี่ต๋าเวย ส่วนท่านที่อยู่ข้างๆ คือหวังหลัวฮั่น"

เซียวอวี่พยักหน้ารับ แม้เขาจะไม่เคยเจอคนเหล่านี้มาก่อน แต่เขาก็รู้จักชื่อเสียงเรียงนามเป็นอย่างดี

เขาพอจะเดาจุดประสงค์ในการมาเยือนของคนเหล่านี้ได้

แม้สงครามระหว่างมนุษย์กับสัตว์ประหลาดจะอยู่ในสภาวะชะงักงัน แต่นั่นก็เป็นเพราะมนุษย์มีปืนใหญ่เลเซอร์ ประกอบกับการเจรจาระหว่างหงกับสัตว์ประหลาดระดับจ้าว ถึงได้รักษาสถานการณ์ปัจจุบันเอาไว้ได้

แต่มนุษย์ไม่ได้เผชิญหน้าแค่กับสัตว์ประหลาดบนบกและบนฟ้าเท่านั้น ยังมีสัตว์ประหลาดในมหาสมุทรอีกนับไม่ถ้วน แม้สัตว์ประหลาดระดับจ้าวในมหาสมุทรจะหวาดกลัวปืนใหญ่เลเซอร์ของมนุษย์จนไม่กล้าบุกรุกเข้ามาตามแม่น้ำสายหลัก แต่สัตว์ประหลาดที่ระดับต่ำกว่าระดับจ้าวก็มักจะบุกรุกขึ้นฝั่งอยู่บ่อยครั้ง จำนวนสัตว์ประหลาดที่มนุษย์สังหารได้ในแต่ละปียังน้อยกว่าจำนวนที่เกิดใหม่ในมหาสมุทรเสียอีก

เขตทหารตะวันออกเฉียงใต้ที่ต้องรับมือกับภัยคุกคามจากสัตว์ประหลาดในมหาสมุทรต้องเฝ้าระวังอยู่ตลอดเวลา ในฐานะผู้บัญชาการ หลี่ต๋าเวยจึงต้องพยายามรวบรวมขุมกำลังทุกวิถีทาง

และจุดประสงค์ที่พวกเขาทั้งสองมาที่นี่ ก็เพื่อทาบทามเซียวอวี่ เทพสงครามไร้เทียมทานที่ได้แสดงฝีมือในการกวาดล้างคลื่นหนูทะลักระดับสามให้เป็นที่ประจักษ์มาแล้วนั่นเอง

"ตกลงครับ ผมรับข้อเสนอ" เซียวอวี่ตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

สงครามระหว่างมนุษย์กับสัตว์ประหลาดคือสงครามเพื่อความอยู่รอดของเผ่าพันธุ์ เขาไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

เพื่ออำนวยความสะดวกในการปฏิบัติภารกิจของเซียวอวี่ในเขตทหารต่างๆ หลี่ต๋าเวยจึงจัดกำลังทหารคุ้มกันส่วนตัวให้เซียวอวี่ถึง 900 นาย

เซียวอวี่พยักหน้ารับการจัดเตรียมนี้

เขาตั้งใจว่าจะแบ่งทหารคุ้มกันส่วนหนึ่งไปประจำการรอบๆ บ้านพักตากอากาศของเขา เพื่อเพิ่มความปลอดภัยให้กับผู้เป็นแม่ และยังเป็นการเพิ่มความปลอดภัยให้กับหมู่บ้านหมิงเยว่ในภาพรวมอีกด้วย

...

ข่าวคราวการเลื่อนขั้นเป็นเทพสงครามระดับสูงของเซียวอวี่แพร่สะพัดออกไปอย่างต่อเนื่อง เมื่อทางสำนักนักสู้ขีดสุดได้รับข่าว ก็รีบปรับระดับของเซียวอวี่ให้เป็นเทพสงครามระดับสูงทันที

หลังจากนั้นไม่นาน ในระหว่างการสนทนาผ่านวิดีโอคอลกับเซียวอวี่ หงก็ได้เลื่อนตำแหน่งให้เขาเป็นทูตผู้ตรวจการ โดยตัดคำว่ารองออกไป

ทูตผู้ตรวจการหลิวคนก่อนของเมืองฐานที่มั่นเจียงหนาน หลังจากส่งมอบงานให้เซียวอวี่เสร็จเรียบร้อยแล้ว ก็ถูกย้ายไปประจำการที่อื่น

นับตั้งแต่เซียวอวี่ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นรองทูตผู้ตรวจการ เขาก็รู้ดีว่าสักวันหนึ่งเขาจะต้องออกจากเมืองฐานที่มั่นเจียงหนาน เพียงแต่ไม่คิดว่าวันนั้นจะมาถึงเร็วขนาดนี้

วันเวลาผ่านไป วันที่ 15 ธันวาคมก็ใกล้เข้ามาทุกที ในคืนวันที่ 15 ธันวาคมนี้ จะมีการจัดงานเลี้ยงต้อนรับทูตผู้ตรวจการคนใหม่ขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ที่สำนักงานใหญ่ของสำนักนักสู้ขีดสุดใจกลางเมือง

ค่ำวันที่ 14 ธันวาคม เซียวอวี่กำลังลองชุดทักซิโด้อยู่ที่บ้าน โดยมีเซียวหลิงคอยช่วยดูให้

จู่ๆ สมาร์ทวอทช์บนข้อมือของเซียวอวี่ก็ส่งเสียงเตือน ติ๊ด ติ๊ด

"หืม"

"มีอีเมลเข้าเหรอ" เซียวอวี่กดปุ่มเปิดดูอีเมลทันที หัวข้ออีเมลระบุว่า ประกาศการเดินทางไปยังซากอารยธรรมโบราณ

ที่เซียวอวี่ยังไม่ยอมใช้ระบบเลื่อนขั้นเป็นระดับดาวเคราะห์ ก็เพราะซากอารยธรรมโบราณนี่แหละ

"เปิดอีเมล"

เมื่อกดเข้าไปดู ก็พบอีเมลภาษาจีนฉบับหนึ่งเปิดขึ้นมา

เนื้อหาในอีเมลหลักๆ ก็คือการแจ้งเตือนให้เซียวอวี่ไปรวมตัวกับเทพสงครามคนอื่นๆ ที่เมืองฐานที่มั่นหงหนิงในวันที่ 29 ธันวาคม เพื่อเตรียมตัวเข้าไปในซากอารยธรรม

นอกจากนี้ยังมีข้อควรระวังอีกบางประการ ที่สำคัญที่สุดคือ ห้ามสวมชุดเทพทมิฬเข้าไปในซากอารยธรรมโบราณหมายเลข 9 อนุญาตให้ใส่ได้เฉพาะชุดต่อสู้ที่สร้างจากเทคโนโลยีของมนุษย์เท่านั้น

เซียวอวี่เข้าใจดี ซากอารยธรรมโบราณหมายเลข 9 เป็นสถานที่คัดกรองและทดสอบบุคลากร ขอเพียงมีสมรรถภาพร่างกายถึงระดับเทพสงครามก็สามารถเข้าไปได้ แต่ละคนที่เข้าไปจะต้องเผชิญกับบททดสอบและความอันตรายในระดับความยากที่แตกต่างกันออกไป

ช่วงเย็นวันที่ 15 ธันวาคม

ภายในหมู่บ้านพักอาศัยขนาดใหญ่ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่สำนักนักสู้ขีดสุดแห่งเมืองฐานที่มั่นเจียงหนาน นักสู้ของสำนักนักสู้ขีดสุดในเมืองฐานที่มั่นแห่งนี้กว่าร้อยละเก้าสิบล้วนอาศัยอยู่ที่นี่

เสียงดนตรีบรรเลงดังกึกก้อง

ภายในหมู่บ้าน มีคฤหาสน์สีขาวปลอดขนาดสามชั้นตั้งตระหง่านอยู่ คืนนี้จะมีการจัดงานเลี้ยงต้อนรับทูตผู้ตรวจการคนใหม่ที่นี่ ดังนั้นตั้งแต่หัววัน บริเวณรอบๆ คฤหาสน์สีขาวในรัศมีร้อยเมตรจึงถูกกั้นด้วยรั้วไม้สีขาว ห้ามบุคคลภายนอกเข้าโดยเด็ดขาด

ในงานเลี้ยงต้อนรับ ไม่เพียงแต่จะมีนักสู้จากสำนักนักสู้ขีดสุดมาร่วมงานมากมายเท่านั้น แต่ยังมีบุคคลสำคัญอย่างผู้บัญชาการหลี่ต๋าเวยจากเขตทหารตะวันออกเฉียงใต้ นายกเทศมนตรีเย่ บุคคลระดับสูงจากสำนักนักสู้สายฟ้าประจำเมืองฐานที่มั่นเจียงหนาน รวมถึงสมาชิกจากตระกูลต่างๆ ในเมืองฐานที่มั่นเจียงหนานก็ตบเท้าเข้าร่วมงานกันอย่างคับคั่ง

ขณะที่เซียวอวี่กำลังสนทนากับเหล่านักการเมืองอยู่นั้น เขาก็เหลือบไปเห็นหลัวเฟิงที่เพิ่งเดินเข้ามาในห้องโถง

"หลัวเฟิง ทางนี้" เซียวอวี่ส่งเสียงเรียก

ทุกคนต่างหันไปมองตามเสียงของเซียวอวี่ บางคนก็รู้จัก บางคนก็ไม่เข้าใจว่าเรียกใคร

"ขอโทษทีนะที่ทำให้แผนไปเขตรกร้างของนายต้องเลื่อนออกไป" เซียวอวี่ยิ้ม

"พวกเราเป็นพี่น้องกันนะ วันสำคัญของนายทั้งที ฉันจะพลาดได้ยังไง" หลัวเฟิงหัวเราะอย่างอารมณ์ดี "แต่งานนี้มีแต่คนใหญ่คนโตทั้งนั้นเลยนะ"

"แหงสิ ทูตผู้ตรวจการคือตำแหน่งเบอร์หนึ่งของสำนักนักสู้ขีดสุดในเมืองฐานที่มั่นเจียงหนานเชียวนะ งานฉลองเลื่อนตำแหน่งของเขาทั้งที คนใหญ่คนโตของเมืองฐานที่มั่นก็ต้องมากันให้พรึ่บอยู่แล้ว" เซียวหลิงที่อยู่ข้างๆ ช่วยอธิบาย

"หลัวเฟิง นี่เซียวหลิง พี่สาวฉันเอง" เซียวอวี่แนะนำ

"สวัสดีครับพี่หลิง ผมหลัวเฟิงครับ" หลัวเฟิงส่งยิ้มให้

"สวัสดีจ้ะ"

นายกเทศมนตรีเย่ที่อยู่ข้างๆ พูดแทรกขึ้นมา "ดูสิ คนของตระกูลสวีมาแล้ว"

มองไปไกลๆ มีคนจากตระกูลสวีเดินมาด้วยกันสามคน ผู้นำคือชายชราผมขาวรูปร่างท้วม ขนาบข้างด้วยหญิงวัยกลางคนในชุดราตรีสีดำที่ดูมีสง่าราศี อายุน่าจะราวๆ สามสิบกว่า ส่วนอีกคนคือสวีซินในชุดราตรีสีม่วง ทุนเดิมที่สำคัญที่สุดของผู้หญิงก็คือความสาวความสวยนี่แหละ

สวีซินยังสาว แถมยังอยู่ในชุดราตรีเปิดไหล่ที่เน้นสัดส่วน ทำให้เธอดูเซ็กซี่ขึ้นอีกเป็นกอง

ทำเอาคนมองตาค้างไปตามๆ กัน

"หลัวเฟิง แฟนนายมาแล้วน่ะ" เซียวอวี่แซว

หลัวเฟิงแกล้งทำเป็นชกไหล่เซียวอวี่เบาๆ

เมื่อสวีซินเห็นพวกเซียวอวี่และหลัวเฟิงยืนอยู่กลางงาน เธอก็เดินตรงเข้ามาหาทันที

"พี่คะ" สวีซินบ่นอุบอิบ "ทำไมไม่บอกฉันก่อนล่ะ ถ้าคุณปู่ไม่พามา ฉันก็คงไม่รู้ว่าพี่ได้เป็นทูตผู้ตรวจการแล้ว"

"สวีซิน พี่ไม่กวนเธอสองคนแล้ว คุยกันตามสบายนะ"

...

หลังจากจบงานเลี้ยงต้อนรับ เซียวอวี่ก็กลับมาเร่งฝึกซ้อมอย่างหนักหน่วง

เขาตั้งใจว่าจะต้องฝึกเพลงดาบอัสนีบาตเก้าชั้นให้ถึงขั้นที่เก้าให้ได้ก่อนที่จะเข้าไปในซากอารยธรรมโบราณ

[จบแล้ว]