บทที่ 6: การจากลาและการเริ่มต้นใหม่

เมบิอุสสูดลมหายใจเข้าลึก แววตาของเธอแน่วแน่กว่าครั้งไหนๆ

"หนูจะไม่ยอมปล่อยให้พวกเขากลายเป็นสัตว์ประหลาดแบบพ่อเด็ดขาด"

"ลาก่อนค่ะ พ่อ"

เรื่องราวที่คนมักมองว่าสวยงาม มักแฝงไปด้วยความขมขื่น เจ็บปวด และการสูญเสีย

เมบิอุสเดินออกมาจากบ้านที่เธออาศัยอยู่มาถึงเก้าปี สายตาทอดมองไปยังตึกสูงระฟ้าที่สว่างไสว บนทางเท้าอันเปล่าเปลี่ยวไร้ผู้คนสัญจร นับตั้งแต่นี้ไป เธอจะต้องใช้ชีวิตเพียงลำพัง

สำหรับเด็กผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่ง การต้องแยกจากพ่อแม่มาอยู่คนเดียวอาจฟังดูเป็นเรื่องเพ้อฝัน

แต่สำหรับเมบิอุส ความยากลำบากนี้ไม่ได้เหนือบ่ากว่าแรงนัก ด้วยเงินแต๊ะเอียที่เก็บหอมรอมริบมา สิ่งที่เธอต้องการก็แค่หางานทำเพื่อประทังชีวิตให้อยู่รอดไปวันๆ ก็เท่านั้น

ถ้าถึงคราวเข้าตาจนจริงๆ ก็แค่เสนอตัวเป็นสะใภ้บ้านเพื่อนบ้านซะก็สิ้นเรื่อง

หลอกให้หมอนั่นลงทุนล่วงหน้าสักแสนกว่าๆ แล้วค่อยหาเงินมาคืนให้สองเท่าทีหลัง

"ก่อนอื่น... ต้องหาโรงแรมพักก่อน"

เมื่อร่างของเมบิอุสค่อยๆ เลือนหายไปลับตา ฉู่เกอก็เดินออกมาจากเงามืดอย่างช้าๆ โยนก้นบุหรี่ในมือทิ้ง ก่อนจะเดินเข้าไปในบ้านของเมบิอุส

บ้านที่เคยอบอุ่นบัดนี้กลับกลายเป็นซากปรักหักพัง หนังสือตกกระจายเกลื่อนกลาด กระจกแตกเป็นรูโหว่ และข้าวของถูกรื้อค้นกระจุยกระจาย

เม็ดยาสีขาวถูกเหยียบย่ำจนแหลกละเอียดใต้ฝ่าเท้า หลังจากกวาดสายตาสำรวจรอบๆ ฉู่เกอก็มองไปยังชายที่กำลังนั่งขดตัวอยู่ตรงมุมห้อง

ถือว่าโชคดีที่นานๆ ทีจะได้เห็นชายคนนี้ในสภาพที่มีสติสัมปชัญญะครบถ้วน

เพราะถ้าต้องใช้กำลังเพื่อทำให้เขาสงบลง คงเป็นเรื่องยุ่งยากไม่น้อย แถมอาจจะลงเอยด้วยการซี่โครงหักและฟันหลุดไปหลายซี่

"เธอไปแล้วใช่ไหม?" ชายคนนั้นไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา ทำเพียงแค่ก้มหน้าด้วยความสลดใจ

"อืม" ฉู่เกอพยักหน้ารับ

"ก็ดีแล้วล่ะ!"

ชายคนนั้นคว้าขวดเหล้าที่มุมห้องขึ้นมากระดก รังสีความสิ้นหวังแผ่ซ่านออกมารอบตัว จากนั้นเขาก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมา ดวงตาที่แดงก่ำจ้องมองไปที่ฉู่เกอ ริมฝีปากขยับอย่างยากลำบาก

"ฉู่... นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่ฉันจะขอร้องนาย"

"ว่ามาสิ ฉันจะพยายามทำให้ดีที่สุด"

ชายคนนั้นเผยรอยยิ้มขมขื่น พิงหลังกับกำแพงแล้วพูดว่า "เมบิอุสเป็นเด็กอัจฉริยะ เธอไม่ควรมาเสียเวลากับพ่อที่ไม่ได้เรื่องอย่างฉัน"

ฉู่เกอเลื่อนเก้าอี้มานั่งลงอย่างสงบ สวมบทบาทเป็นผู้ฟังที่ดี

"น่าเสียดาย... สุดท้ายฉันก็ไม่ได้ขอโทษเมบิอุสเลย เพราะนี่เป็นวิธีเดียวที่จะทำให้เธอหมดศรัทธาในตัวพ่อคนนี้อย่างสิ้นเชิง"

"อาจจะจริงของนาย"

"ฉู่ ฉันจะกลับไปอยู่ต่างจังหวัดแล้วนะ"

หา? ทำไมนายถึงจะกลับไปอยู่ต่างจังหวัดด้วยเนี่ย!

ฉันพูดไปแบบนั้นก็แค่เพื่อหลอกเมบิอุสเฉยๆ สภาพนายตอนนี้อย่ากลับไปทำร้ายชาวบ้านที่ใสซื่อบริสุทธิ์เลยดีกว่า

รู้ไหมว่าการฆ่าชาวบ้านในเกมมายคราฟต์น่ะ มันทำให้ระบบการค้าขายพังพินาศนะเว้ย

เวลาผ่านไปเก้าปี ฉู่เกอไม่ใช่พวกหัวโบราณคร่ำครึอีกต่อไปแล้ว การเล่นเกมกลายเป็นงานอดิเรกอย่างหนึ่งของเขา

แม้ฝีมือจะห่วยแตก แต่ก็ติดงอมแงมเลยล่ะ

แล้วสภาพนายตอนนี้มันอะไรกันเนี่ย เหมือนตอนที่พระเจ้าเล่าปี่ฝากฝังลูกชายให้ขงเบ้งดูแลก่อนตายไม่มีผิด?

ฉันไม่อยากเป็นขงเบ้งไปทำศึกปราบวุยก๊กหรอกนะ! มีคนคอยขโมยน้ำมันตะเกียงเจ็ดดาวอยู่เรื่อยเลย!

"ฉันรู้สภาพร่างกายตัวเองดี แทนที่จะมานั่งเป็นบ้าอยู่ที่นี่ สู้ไปดิ้นรนครั้งสุดท้ายในที่ที่ไม่มีใครเห็นดีกว่า" ชายคนนั้นแค่นยิ้มเยาะตัวเอง

"หลังจากฉันไปแล้ว ฉู่ ช่วยขายบ้านหลังนี้ให้หน่อยนะ เอาเงินไปเป็นค่าใช้จ่ายให้เมบิอุส"

"ได้สิ"

"ฝากดูแลเมบิอุสแทนฉันด้วยนะ"

"อืม"

"แล้วนายช่วยรีบหาแฟนสักทีได้ไหม ฉันเริ่มสงสัยแล้วนะว่านาย..."

"ไสหัวไปเลยไป๊!"

ฉู่เกอเหลือบมองเค้กชิ้นเล็กๆ บนโต๊ะ เทียนบนเค้กดับมอดลงแล้ว น้ำตาเทียนหลากสีหยดลงบนครีมสีขาวราวกับสายรุ้ง

เขายื่นนิ้วชี้ไปปาดครีมขึ้นมาเล็กน้อย ใส่เข้าปากแล้วเลีย

ถือซะว่านี่คือการมาร่วมงานวันเกิดของเมบิอุสก็แล้วกัน

เมื่อเดินออกมาจากบ้านของเมบิอุส ฉู่เกอก็ปะทะกับสายลมยามเย็น พลางเงยหน้ามองดวงจันทร์ที่สว่างไสว

แช็ก!

เขาดึงบุหรี่ออกจากซอง คาบไว้ในปาก แล้วจุดไฟแช็กสีเงิน แสงสีแดงวาบขึ้นมา พร้อมกับดวงตาสีแดงก่ำนับสิบๆ คู่ที่ปรากฏขึ้นพร้อมกันในความมืด

นินจาแห่งกองทัพนินจาเงากว่าสิบชีวิตแทรกตัวออกมาจากเงามืดอย่างเงียบเชียบ ผิวหนังที่โผล่พ้นแขนเสื้อเผยให้เห็นสีน้ำเงินซีดอันเย็นยะเยือก

ฉู่เกอพ่นควันสีขาวออกมา เฝ้ามองกลุ่มควันที่ค่อยๆ จางหายไป ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ:

"ตามเธอไป มีปัญหาอะไรก็ช่วยจัดการให้ด้วย"

กองทัพนินจาเงาทั้งสิบกว่านายพยักหน้ารับคำสั่งเงียบๆ เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วไปตามเงามืด

หลังจากปีนขึ้นไปบนยอดตึกที่สูงที่สุดในละแวกนั้น กองทัพนินจาเงาก็กางปีกค้างคาวสำหรับร่อน ทะยานข้ามหลังคาตึกไปอย่างแผ่วเบาราวกับค้างคาวที่โบยบินในยามราตรี

เป้าหมายของพวกมันชัดเจน: ติดตามเมบิอุสไปให้ทัน

และจัดการกับอุปสรรคทุกอย่างที่ขวางหน้าเธอให้สิ้นซาก

ฉู่เกอมองดูกองทัพนินจาเงามืดแปลงร่างเป็น 'แบทแมน' เขาลูบคางครุ่นคิด... ด้วยระยะทางและพละกำลังของเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ เมบิอุสคงไปได้ไม่ไกลนักหรอก

เธอตัดสินใจค้างคืนที่โรงแรมเล็กๆ แห่งหนึ่ง เพื่อตรวจสอบและวางแผนว่าจะทำอะไรต่อไป

นอกหน้าต่าง กองทัพนินจาเงากำลังเบียดเสียดกันอยู่ในตรอกแคบๆ สื่อสารและประสานงานกันด้วยท่าทางง่ายๆ หนึ่งในนั้นถึงกับกางแผนที่ออกมาดู

พวกมันเริ่มจากใช้คีมตัดเหล็กไฮดรอลิกตัดลูกกรงหน้าต่างชั้นล่างออกสองซี่ ปีนเข้าไปในโรงแรมจากทางตรอก ทิ้งรอยเท้าเลอะเทอะไว้บนพื้นเต็มไปหมด จากนั้นก็จัดการตัดสายกล้องวงจรปิด

พวกมันลอบฟาดท้ายทอยเจ้าของโรงแรมที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่จนสลบเหมือด แม้แต่พนักงานที่กำลังอู้งานอยู่ก็ไม่รอด

หลังจากเข้าควบคุมโรงแรมได้อย่างเบ็ดเสร็จ กองทัพนินจาเงาก็เริ่มลงมือทำภารกิจต่อไป

ทุกค่ำคืน จะมีพวกเด็กแว้นออกตระเวนขี่มอเตอร์ไซค์แต่งซิ่งไปตามท้องถนน เสียงเครื่องยนต์คำรามดังสนั่นไปทั่วทั้งละแวก

ไม่กี่อึดใจต่อมา กองทัพนินจาเงาก็ไปถึงสวนสาธารณะเล็กๆ ซึ่งเป็นแหล่งมั่วสุมของพวกเด็กแว้น

เมื่อมองไปที่กลุ่มวัยรุ่นผมย้อมสีฉูดฉาด กองทัพนินจาเงาก็หยิบระเบิดควันทรงกลมที่บรรจุแก๊สยาสลบออกมาจากแขนเสื้อ เปลี่ยนจากมีดสั้นเป็นกระบองสั้น และหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง พวกมันก็ล้วงเอาน้ำยาเวทมนตร์ที่เหลืออยู่จากเมื่อนานมาแล้วออกมา

พวกมันคือทีมงานมืออาชีพ เชี่ยวชาญการทำธุรกิจทุกรูปแบบ

เมบิอุสกำลังเช็ดผมสีเขียวที่เปียกหมาดๆ ของเธอ ขณะที่มีเพียงผ้าเช็ดตัวสีขาวผืนเดียวพันกายอยู่

หลังจากกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องพักโรงแรมที่ตกแต่งอย่างเรียบง่าย เธอก็เอ่ยถามหยั่งเชิง "นายยังอยู่ไหม?"

ฉู่เกอในร่างวิญญาณเบ้ปาก ยัยเด็กนี่กังวลเรื่องอะไรกันแน่เนี่ย? หน้าอกก็ไม่มี ก้นก็ไม่มี หุ่นแบนราบเป็นหน้าผาชันขนาดนี้ ต่อให้เป็นสนามบินก็ยังไม่ต้องกังวลว่าจะหาที่ลงจอดไม่ได้เลย

เมบิอุสขมวดคิ้วทันที

เพราะเธอสัมผัสได้ถึงสายตาที่ไม่เคารพและท้าทายศักดิ์ศรีลูกผู้หญิงของเธอ แถมยังเจือไปด้วยความดูถูกอีกต่างหาก

ส่วนเว้าส่วนโค้งของเด็กเก้าขวบมันจะไปเย้ายวนอะไรได้หนักหนา?

ไอ้บ้าที่คิดอกุศลแบบนี้สมควรโดนประหารชีวิตให้รู้แล้วรู้รอด!

ปากกาลูกลื่นที่วางอยู่บนโต๊ะจู่ๆ ก็ตั้งตรงขึ้นมา ท่ามกลางสายตาที่ประหลาดใจเล็กน้อยของเมบิอุส ปากกาด้ามนั้นก็เริ่มเขียนข้อความ

【ฉันยังอยู่】

ลายมือที่เป็นระเบียบและกระชับปรากฏขึ้นบนแผ่นกระดาษอย่างชัดเจน

"ตกลงนายเป็นตัวอะไรกันแน่? วิญญาณพยาบาทหรือผีสาง?" เมบิอุสถามด้วยน้ำเสียงสงบและเยือกเย็น

【คำจำกัดความมันขึ้นอยู่กับมุมมองและการตีความของมนุษย์แต่ละคน ถ้าเธอคิดว่าฉันเป็นผี ฉันก็เป็นผี ถ้าเธอคิดว่าฉันเป็นวิญญาณพยาบาท ฉันก็คือวิญญาณพยาบาท】

ฉู่เกอที่ตอนแรกกังวลว่าร่างแยกที่เต็มไปด้วยความถูกต้องของเขาจะตามมา จู่ๆ ก็ตระหนักได้ว่าความกังวลนั้นดูจะไร้สาระเกินไปหน่อย

เด็กคนนี้ฉลาดไม่เบา... เดี๋ยวนะ หรือว่าฉันเองที่ไร้สาระเนี่ย!?

"แล้วนายมาหาฉันทำไม?" เมบิอุสเริ่มสงสัย

【มีคนบอกฉันว่าถ้าทำความปรารถนาของคน 990 คนให้เป็นจริง ฉันจะได้เป็นพระพุทธเจ้าและได้ไปเยือนดินแดนสุขาวดีเพื่อเริงระบำในแดนบริสุทธิ์】 ฉู่เกอเริ่มพูดจาไร้สาระ

เมบิอุสมองข้อความบนกระดาษอย่างคลางแคลงใจ

สไตล์แบบนี้มันคุ้นๆ แฮะ เหมือนเคยเจอที่ไหนมาก่อน

"ฉันไม่มีความปรารถนาอะไรหรอก นายไปได้แล้ว" เมบิอุสส่ายหน้า

【ไม่ได้หรอก】

"ทำไมล่ะ?"

【ฉันรู้สึกว่าความปรารถนาของเธอมันทำให้เป็นจริงได้ง่ายเป็นพิเศษไงล่ะ ฉันจะได้ปั๊มเควสต์ซ้ำๆ ได้】

"..."

พฤติกรรมแบบนี้มันเหมือนในเกมชัดๆ นี่นายเห็นฉันเป็น NPC แจกเควสต์หรือไง?

"ถ้างั้น นายทำให้ฉันรวยได้ไหม?"

【ได้สิ! ออกไปที่ถนนกันเถอะ】

"ทำไมต้องออกไปที่ถนนด้วยล่ะ?" เมบิอุสยิ่งงงหนักเข้าไปใหญ่ และทำไมเธอถึงรู้สึกตื่นเต้นแปลกๆ เวลาที่อีกฝ่ายเขียนข้อความแบบนั้นออกมากันนะ?

การหาเงินมันเกี่ยวอะไรกับการออกไปข้างนอกด้วย?

นี่มันเหมือนนิยายที่ขายตัวเองเพื่อหาเงินฝังศพญาติชัดๆ แต่นายตายสนิทไปแล้วนะ!

น้ำหนักตัวนายรวมกับโลงศพอาจจะไม่ถึงสองกิโลด้วยซ้ำมั้ง

【ฉันหมายถึง ให้เธอชี้เป้าว่าอยากได้กระเป๋าตังค์ใคร แล้วฉันจะขโมยมาให้ไง】

"..."

ความรู้สึกคุ้นเคยรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เมบิอุสรู้สึกว่าจำเป็นต้องโทรหาฉู่เกอเพื่อถามว่าเขามีน้องชายแท้ๆ ที่ตายตั้งแต่อายุยังน้อยเพราะอุบัติเหตุบ้างหรือเปล่า

แล้วก็ถือโอกาสถามด้วยเลยว่าในรายงานชันสูตรศพระบุไว้ไหมว่าไม่พบธาตุคาร์บอน

"ถ้านายมีศีลธรรมสูงกว่านี้สักนิด นั่นแหละคือการช่วยเหลือที่ดีที่สุดสำหรับฉันแล้ว"

【เธอมาถามหาข้อกฎหมายกับผีเนี่ยนะ?】 ฉู่เกอเขียนตอบกลับด้วยความงุนงง

บอกฉันทีสิว่ากฎหมายข้อไหนห้ามผีขโมยของ!

ฉันเป็นคนงั้นเหรอ?

ขอโทษที ฉันไม่ใช่คน!

เมบิอุสทำหน้าอ่อนใจ คิ้วสวยของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"ช่างเถอะ ช่วยรินน้ำให้ฉันแก้วนึงสิ"

【รินเองสิ】

ไหนบอกว่าจะช่วยทำให้ความปรารถนาของฉันเป็นจริงไง... อีกด้านหนึ่ง กองทัพนินจาเงาสร้างผลงานไว้ได้อย่างยอดเยี่ยมทีเดียว

จะบอกว่าไร้เทียมทานก็คงไม่ถูกนัก แต่มันเหมือนกับ Aatrox ที่ได้ไอเทมคริติคอล แล้ววิ่งไล่ฟันพวกกระจอกที่มีไอเทมเริ่มต้นแค่ชิ้นเดียว แถมยังเปิดใช้อัลติ World Ender กับสเปล Ghost อีกต่างหาก

พวกมันจัดการกวาดล้างเด็กแว้นที่ป้วนเปี้ยนอยู่ทั่วทั้งพื้นที่จนเรียบวุธ

หน้ากากที่พวกมันใส่ก็มีหลากหลายรูปแบบ ทั้งอุลตร้าแมนพี่น้องหกคน และคาเมนไรเดอร์ยุคโชวะ

ผลก็คือ ตำนานของแบทแมนเริ่มเป็นที่โจษจันในหมู่ชาวบ้าน: กลุ่มวัยรุ่นผู้มีความทะเยอทะยาน สวมชุดค้างคาวสีดำ ออกปราบปรามอาชญากรรมในยามวิกาล ต่อสู้กับอำนาจมืด และคอยรักษาความสงบสุขของเมืองชางโจวอย่างเงียบๆ

เห็นได้ชัดว่าที่นี่ไม่ใช่เมืองก็อตแธม

ตามหลักการที่ว่า "ถ้าเอาชนะไม่ได้ ก็เข้าร่วมซะเลย" พวกเด็กแว้นจึงรวมตัวกันจัดตั้งกลุ่มเล็กๆ ขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ ปรับปรุงตัวใหม่ และเริ่มช่วยกันรักษาความสงบเรียบร้อยและความมั่นคงของสังคม

ทำเอาตำรวจท้องที่ถึงกับคิดว่าตัวเองกำลังเผชิญกับวิกฤตวัยกลางคนเพราะตกงานซะแล้ว

ส่วนฉู่เกอที่รู้เรื่องราวทั้งหมด ก็ทำหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี