บทที่ 26 - ของวิเศษแก้หนาว, โต๊ะผิงไฟ

บทที่ 26 - ของวิเศษแก้หนาว, โต๊ะผิงไฟ

หยานซีสวมเสื้อคลุมฝ้ายขาดๆ ของตัวเอง พลางเช็ดผมพลางเดินไปที่กองไฟ

ในหม้อบนกองไฟมีซาลาเปาไส้เนื้อลูกใหญ่ควันฉุยอยู่สี่ลูก ข้างๆ กันมีชามใส่น้ำร้อนอยู่หนึ่งใบ

เธอมองของเหล่านี้แล้วรู้สึกอบอุ่นในใจอย่างบอกไม่ถูก

"เอาผ้าขนหนูพันผมไว้ก่อน แล้วมากินข้าว... ไม่งั้นเดี๋ยวจะเย็นหมด" เฉินจิ่งอันหัวเราะเบาๆ แล้วเดินไปที่บ่อน้ำพุร้อนเพื่อเริ่มวางท่อ

"เข้าใจแล้ว" หยานซีตอบรับด้วยน้ำเสียงหวานใส หยิบซาลาเปาไส้เนื้อลูกใหญ่ขึ้นมากัดคำหนึ่ง

วินาทีนั้น เธอรู้สึกเหมือนโลกทั้งใบสว่างไสวขึ้นมาเลย

...

เฉินจิ่งอันวางท่อไปตามรอยแยกของผนังเสร็จแล้ว ก็เอียงคอคิดนิดหน่อย ก่อนจะตัดสินใจสร้างห้องน้ำไว้ในตัวบ้าน

ยังไงซะก็มีท่อแล้ว แถมน้ำพุร้อนก็เป็นน้ำไหล พอดีเลยที่จะใช้ชะล้างสิ่งสกปรกไปได้

คิดได้ดังนั้น เขาก็ฉวยโอกาสตอนที่หยานซีไม่ทันสังเกต เอาอิฐมอญออกมาจำนวนไม่น้อย แล้วเริ่มสร้างห้องน้ำอยู่ข้างๆ บ่อน้ำพุร้อนนั่นแหละ

เขาดึงกระเบื้องปูพื้นออกแผ่นหนึ่ง ขุดลึกลงไปเมตรกว่าๆ แล้วปูกระเบื้องเอียงลาดลงไป กลายเป็นร่องห้องน้ำ พอดีให้คนนั่งยองๆ คร่อมสองข้างได้

สิ่งปฏิกูลจะไหลไปตามกระเบื้องลงสู่ท่อ แน่นอนว่า... เข้าห้องน้ำเสร็จก็ยังต้องใช้น้ำราดอยู่ดี

หลังจากทำส้วมซึมเสร็จ เขาก็ใช้อิฐมอญก่อล้อมห้องน้ำไว้ แต่ไม่ได้ก่อสูงมากนัก สูงแค่ประมาณเมตรกว่าๆ พอดีบังตัวคนมิด

เดี๋ยวค่อยเอาไม้มาทำเป็นประตูไม้ง่ายๆ ก็เสร็จแล้ว ยังไงแสงสว่างในถ้ำก็มีแค่นี้ ขืนสร้างสูงไปมันจะมืดตึ๊ดตื๋อเอา

เฉินจิ่งอันวางท่อเลาะกำแพงออกไปจนถึงข้างนอก พอเขาเดินออกไปปุ๊บก็ถึงกับตัวสั่นงันงก

หนาวโคตร

หิมะตกหนักไม่หยุดหย่อน หมู่บ้านตระกูลเฉินทั้งหมู่บ้านราวกับถูกหิมะกลบฝังไปแล้ว ไม่มีใครออกมาเดินเพ่นพ่านเลยสักคน ทุกคนต่างขดตัวอยู่แต่ในบ้าน

ถึงแม้อากาศจะเลวร้ายแค่ไหน แต่งานก็ยังต้องทำต่อไปนี่นะ

เฉินจิ่งอันถอนหายใจ หยิบจอบออกมาแล้วเริ่มขุดหลุม

เขาขุดจึ๊กหนึ่ง แล้วก็ใช้แหวนมิติดูดเอาดินออกไป งานเลยคืบหน้าไปอย่างไว

ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง เขาก็ขุดหลุมขนาดใหญ่สำหรับถังบำบัดน้ำเสียเสร็จสรรพ

พอเอาถังบำบัดน้ำเสียใส่ลงไป ก็จัดการต่อท่อเข้าด้วยกัน

จะว่าไปก็แปลก พอปล่อยน้ำพุร้อนเข้าไป เมื่อระดับน้ำสูงถึงจุดหนึ่ง มันก็จะหายวับไปเองโดยอัตโนมัติ

เขากัดฟันลองโยนกระดาษชำระลงไปดูบ้าง

ไม่ถึงสิบนาที กระดาษชำระก็หายเกลี้ยง

"เจ๋งโคตร" เฉินจิ่งอันเอ่ยชมเปาะ แล้วลากท่อนไม้ท่อนหนึ่งกลับเข้าไปในถ้ำ

"อ๊ะ ดูคุณสิ... หิมะเกาะเต็มตัวไปหมดแล้ว" หยานซีรีบเดินเข้ามาหา ช่วยปัดหิมะบนตัวเขาลงพื้น

"ไม่เป็นไรหรอก ทำงานอยู่นี่นา" เฉินจิ่งอันยิ้มๆ วางท่อนไม้ไว้บนแท่น แล้วเริ่มลงมือไสไม้

หยานซีเองก็ไม่ได้อยู่เฉย เธอคอยเก็บรวบรวมเศษไม้พวกนั้นไว้ เตรียมเอาไปใช้เป็นเชื้อไฟ

...

เฉินจิ่งอันทำงานคล่องแคล่วมาก ถึงจะไม่มีตะปู แต่เขาก็ใช้โครงสร้างสลักไม้เข้าไม้ประกับกัน ไม่นานก็ทำเตียงขนาดสองคูณสองเมตรเสร็จไปหนึ่งหลัง

เตียงดูเรียบง่ายมากๆ แต่ก็แข็งแรงทนทานสุดๆ

"ว้าว จิ่งอัน... คุณเก่งจังเลย" ในดวงตาของหยานซีเป็นประกายวิบวับ "แป๊บเดียวเอง ก็ทำเตียงเสร็จแล้ว"

"แหงสิ อีกหน่อยฉันยังจะคลอดลูกได้เลย เธอเชื่อปะล่ะ?" เฉินจิ่งอันพูดติดตลก

"บ้าเหรอ" หยานซีหน้าแดงเถือกขึ้นมาทันที ก่อนจะก้มหน้าถามเสียงเบา "จิ่งอัน ของในบ้านเราล่ะ?"

"หืม ของอะไรเหรอ?" เฉินจิ่งอันถามอย่างแปลกใจ

"ก็พวกเส้นบะหมี่อะไรพวกนั้นไง... เดี๋ยวฉันจะทำกับข้าวให้นะ" หยานซีตอบเสียงเบา

"อ้อ รอเดี๋ยวนะ..." เฉินจิ่งอันเดินออกไปข้างนอกประตู

เขาเอาอิฐมอญออกมา แล้วเผาอิฐเพิ่มอีกสองสามเตา ก่อนจะหิ้วของกลับเข้ามาในถ้ำ

ไม่ใช่ว่าเขาอยากจะทนตากหิมะทำงานหรอกนะ แต่ของพวกนี้มันอธิบายยากจริงๆ

จะให้บอกหยานซีว่าตัวเองมีแหวนมิติก็ไม่ได้ใช่ไหมล่ะ? ขืนเธอลุกขึ้นมาฆ่าชิงทรัพย์จะทำยังไง

...

"ว้าว แป้งสาลี บะหมี่แห้ง หมั่นโถว เนื้อวัวแห้ง... หืม ทำไมถึงมีแตงกวาด้วยล่ะ?" หยานซีเบิกตากลมโตคู่สวยอย่างตกตะลึง

"ไม่รู้สิ สงสัยใช้เทคโนโลยีปลูกในโรงเรือนล่ะมั้ง" เฉินจิ่งอันแถไปเรื่อย "ยังไงก็เถอะ... ฉันเบิกค่าต้นฉบับล่วงหน้าไปซื้อมาน่ะ"

"โธ่ จิ่งอัน... เงินน่ะยังไงก็ต้องประหยัดหน่อยนะ" หยานซีพูดเสียงอ่อนโยน "เรายังต้องเก็บเงินไว้ซ่อมบ้านอีก ได้ยินมาว่า... แต้มทำงานของคุณก็ไปยืมเขามาทั้งนั้นเลย"

"คืนไปหมดแล้ว" เฉินจิ่งอันเบ้ปาก "เราไม่ได้ติดค้างอะไรพวกเขาแล้วล่ะ"

"คืนแล้ว... คุณเอาเงินไปคืนเหรอ?" หยานซีถามอย่างตกใจ

"แล้วจะให้ทำไงล่ะ?" เฉินจิ่งอันหัวเราะ "จะให้รอจนกว่าเราสะสมแต้มทำงานครบแล้วค่อยคืนหรือไง? ฉันทำไม่ได้หรอกนะ"

"คุณนี่..." หยานซีมองเขาแล้วถอนหายใจ "ก็จริงนะ... คุณเป็นผู้นำครอบครัว เรื่องในบ้านคุณตัดสินใจก็แล้วกัน"

"เออ แบบนี้สิถึงจะถูก" เฉินจิ่งอันลูบหัวเธอเบาๆ "ของในบ้านหยิบใช้ได้ตามสบายเลยนะ แต่ห้ามถามเด็ดขาดว่าเอามาจากไหน..."

"คุณ..." หยานซีลังเลเล็กน้อย "คุณติดต่อกับพ่อแม่ที่แท้จริงของคุณได้แล้วใช่ไหม?"

"เปล่าหรอก" เฉินจิ่งอันส่ายหน้า "เธอวางใจเถอะ ของพวกนี้ได้มาอย่างขาวสะอาด ฉันไม่ได้ไปปล้นไปขโมยใคร อาศัยความสามารถตัวเองหาเงินมาทั้งนั้นแหละ"

"ฉันเชื่อคุณ" หยานซียื่นมือไปกอดเขาไว้ "คุณเป็นหัวหน้าครอบครัว... คุณว่าไงฉันก็ว่าตามนั้น"

"ดีมาก" เฉินจิ่งอันพยักหน้ายิ้มๆ "เอาของไปเก็บเถอะ ฉันยังต้องทำงานต่ออีก"

"อื้ม" หยานซีเอาเศษผ้ามามัดผมไว้ แล้วเริ่มขนของ

พอฟ้ามืด เฉินจิ่งอันก็ทำโต๊ะเสร็จหนึ่งตัว ม้านั่งสี่ตัว แล้วก็เชิงเทียนสวยๆ อีกสามอัน แต่เขายังคงไสไม้อยู่ เพราะยังมีของสำคัญที่สุดอีกอย่างที่ยังทำไม่เสร็จ

"จิ่งอัน มากินข้าวก่อนเถอะ พรุ่งนี้ค่อยทำต่อ" หยานซีร้องเรียก

"ใกล้จะเสร็จแล้วล่ะ" เฉินจิ่งอันนั่งลงบนพื้น แล้วเริ่มประกอบชิ้นส่วนเข้าด้วยกัน

หยานซีเม้มปาก แล้วเขยิบเข้ามาดูใกล้ๆ

"เอ๊ะ นี่มันอะไรกัน?"

"ของวิเศษแก้หนาวไง โต๊ะผิงไฟ" เฉินจิ่งอันพูดอย่างตื่นเต้น "มีเจ้านี่แหละ ถึงจะผ่านหน้าหนาวไปได้ฉลุย..."

"โต๊ะผิงไฟเหรอ? ไม่ใช่เตียงหรอกเหรอ?" หยานซีมองโครงไม้สี่เหลี่ยมจัตุรัสนั่น รู้สึกว่ามันก็ไม่ได้ต่างอะไรจากเตียงเลย เล็กกว่าเตียงพวกเขาแค่นิดเดียว แต่ก็ถือว่าใหญ่มาก นอนสองสามคนได้สบายๆ

"เดี๋ยวฉันทำเสร็จเธอก็รู้เองแหละ" เฉินจิ่งอันหัวเราะเบาๆ แล้วลงมือทำต่อ

หนึ่งชั่วโมงกว่าให้หลัง เขาเอากระทะเหล็กใบหนึ่งไปวางไว้ในโต๊ะผิงไฟ แล้วเอาถ่านไม้กับขี้เถ้าใส่ลงไป จากนั้นก็เอาผ้าห่มผืนหนึ่งมาคลุมทับไว้ด้านบน

"นี่... เสร็จแล้วเหรอ?" หยานซีถามด้วยความสงสัย

"ใช่ มาสิ... ลองดู" เฉินจิ่งอันกวักมือเรียก

"อื้อ" หยานซีค่อยๆ เลิกผ้าห่มขึ้นแล้วสอดตัวเข้าไปนั่ง ก่อนจะเบิกตากว้าง "อื้อหือ... อุ่นจังเลย"

"ไม่ได้โม้นะ นี่มันของวิเศษประจำหน้าหนาวเลยล่ะ" เฉินจิ่งอันจุดบุหรี่สูบมวนหนึ่ง "ดีที่หมู่บ้านเรายังไม่มีไฟฟ้า ไม่งั้นทำเป็นโต๊ะผิงไฟแบบเสียบปลั๊ก... จะฟินขนาดไหนก็ไม่รู้"

"จิ่งอัน คุณเก่งจังเลย" ในตาหยานซีเป็นประกายวิบวับไปหมด

"หึๆ" เฉินจิ่งอันหัวเราะเบาๆ แล้วส่งชามบะหมี่ให้เธอ ส่วนตัวเองก็ยกชามของตัวเองขึ้นมา แล้วมุดเข้าไปในโต๊ะผิงไฟด้วย

หยานซีกินบะหมี่ไปพลาง รู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว เธอแอบมองเฉินจิ่งอันเป็นระยะๆ ด้วยพวงแก้มแดงระเรื่อ

ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่

...