บทที่ 1 - เฉินเหล่าลิ่ว

บทที่ 1 - เฉินเหล่าลิ่ว

"ฟู่ เขียนจบสักที"

หลังจากเฉินจิ่งอันพิมพ์ตัวอักษรตัวสุดท้ายลงบนแป้นพิมพ์ เขาก็ถอนหายใจยาวออกมาด้วยความโล่งอก ชายหนุ่มยกแก้วชาที่เย็นชืดแล้วเดินไปที่หน้าต่าง มองดูท้องฟ้าที่เริ่มสว่างพร้อมกับเหม่อลอยไปชั่วขณะ

ปีนี้เขาอายุ 30 ปี เรียนจบมหาวิทยาลัยมา 8 ปีแล้ว เพื่อที่จะได้อยู่ในเมืองที่เจริญรุ่งเรืองแห่งนี้ เขาแทบจะเคยทำมาแล้วทุกอาชีพ จนสุดท้ายก็กลายมาเป็นนักเขียนรับจ้างกรรมกรคีย์บอร์ด

ด้วยความช่วยเหลือทางการเงินจากพ่อแม่ ในที่สุดเขาก็สามารถซื้ออพาร์ตเมนต์ขนาดไม่ถึง 60 ตารางเมตรในเมืองใหญ่แห่งนี้ได้ ถือว่าเป็นการลงหลักปักฐานได้สำเร็จ

ขณะที่กำลังคิดอะไรเพลินๆ จู่ๆ เขาก็ได้กลิ่นควันไฟฉุนกึก

"วี้หว่อ..."

เสียงสัญญาณเตือนภัยดังแสบแก้วหู ทำให้เฉินจิ่งอันเกิดลางสังหรณ์ใจไม่ดี เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบวิ่งไปที่ประตูทันที แต่พอเปิดประตูออกไป เขากลับถูกเปลวไฟที่โหมกระหน่ำอย่างรุนแรงดันให้ต้องถอยกลับเข้ามา

"แม่งเอ๊ย"

เฉินจิ่งอันสบถออกมาคำหนึ่ง แล้วรีบปิดประตูวิ่งกลับไปที่หน้าต่างอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ไฟไหม้ลามไปทั่วทั้งโถงทางเดินแล้ว ถ้าอยากรอดชีวิต มีทางเดียวคือต้องกระโดดลงไปจากหน้าต่าง

แต่พอเขาเปิดหน้าต่างออก อาการวิงเวียนศีรษะก็จู่โจมเข้ามาทันที

ชั้น 32

ตอนที่ซื้อห้องนี้ อุตส่าห์เลือกชั้นนี้เพื่อให้ดูเท่และมีระดับแท้ๆ

นักดับเพลิงมาถึงเร็วมาก รถดับเพลิงหลายคันฉีดน้ำพ่นใส่กองไฟแล้ว ด้านล่างก็มีการกางเบาะลมกู้ภัยไว้เต็มไปหมด

เวลานี้เอง ควันดำเริ่มลอยลอดเข้ามาตามช่องประตู

"ค็อกๆๆ"

เฉินจิ่งอันเริ่มไออย่างรุนแรง

อย่างน้อยเขาก็เป็นคนมีการศึกษา เขารู้ดีว่าเวลาเกิดไฟไหม้ คนที่สำลักควันตายมีเยอะกว่าคนที่โดนไฟคลอกตายเสียอีก

ผู้คนด้านล่างหลายคนกำลังโบกไม้โบกมือตะโกนเรียกอย่างบ้าคลั่ง แต่เนื่องจากอยู่บนชั้น 32 เขาจึงได้ยินไม่ค่อยชัดนัก

"แม่มันเถอะ ตายเป็นตายวะ"

เฉินจิ่งอันกัดฟัน ก้าวขาข้ามหน้าต่างออกไป

เขากะระยะห่างระหว่างตัวเองกับเบาะลมด้านล่างด้วยสายตา แล้วในวินาทีสุดท้ายที่ควันดำปกคลุมไปทั่วทั้งห้อง เขาก็กระโดดลงไป

ฟิ้ว!

เสียงลมพัดอื้ออึงอยู่ข้างหู เฉินจิ่งอันร่วงหล่นลงมาเป็นเส้นตรงราวกับลูกปืนใหญ่

ข่าวดีคือ ตกลงมาบนเบาะลมพอดี

ข่าวร้ายคือ เบาะลมยังสูบลมไม่เต็มที่ บวกกับแรงกระแทกจากชั้น 32 ทำให้เขารู้สึกเหมือนตกลงบนพื้นปูนแข็งๆ

เลือดไหลซึมออกจากมุมปาก แต่เขาก็ยังพยายามเงยหน้าขึ้นมองฝูงชนรอบๆ

"โอ๊ย คุณกระโดดลงมาทำไมเนี่ย"

ชาวมุงรอบๆ ต่างพากันหน้าถอดสีด้วยความตกใจ

"โคตรพ่อโคตรแม่เถอะ ไม่ใช่พวกคุณเหรอที่บอกให้ผมกระโดดลงมาน่ะ"

เฉินจิ่งอันมีเลือดไหลออกจากมุมปาก เขากัดฟันกรอดด้วยความเจ็บใจ

"ไม่ใช่ซะหน่อย"

ใครบางคนรีบพูดขึ้น "พวกเราหมายถึงให้คุณอย่าเพิ่งกระโดด นักดับเพลิงเขาควบคุมไฟได้แล้ว..."

"ฉิบหายล่ะ"

เฉินจิ่งอันมองดูพวกเขา แล้วสติก็ดับวูบไปในทันที

...

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน

ร่างกายของเขาเริ่มกลับมามีความรู้สึกอีกครั้ง แต่เพียงชั่วพริบตา เขาก็สูญเสียความรู้สึกไปอีก ถูกแทนที่ด้วยความหนาวเย็นที่เสียดแทงไปถึงกระดูก

เฉินจิ่งอันพยายามลืมตาขึ้น พบว่าตัวเองนอนอยู่ท่ามกลางหิมะและน้ำแข็ง รอบด้านมีแต่สีขาวโพลนไปหมด

"แบบนี้สู้ตกตึกตายไปเลยยังดีซะกว่า"

เขาหัวเราะเยาะตัวเอง

ในความรู้ของเขา นอกจากพวกที่เมาเหล้าแล้วไปนอนแข็งตายอยู่ข้างนอก ก็แทบจะไม่มีกรณีคนหนาวตายเกิดขึ้นเลย แถมเรื่องแบบนี้มักจะเกิดในแถบภาคเหนือ ส่วนภาคใต้ต่อให้เมาแล้วไปนอนข้างนอก ก็แทบไม่เคยได้ยินว่ามีใครหนาวตาย

แต่ท่ามกลางหิมะที่หนาวเหน็บขนาดนี้ แถมเขายังใส่แค่เสื้อกันหนาวที่ไม่หนามาก การจะหนาวตายก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล

เมื่ออุณหภูมิในร่างกายเริ่มลดต่ำลง มุมปากของเขากลับกระตุกยิ้มขึ้นมานิดๆ แล้วเขาก็สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นบางอย่าง

แย่แล้วสิ

เฉินจิ่งอันยิ้มขื่นๆ

คนที่หนาวตาย มักจะมีรอยยิ้มอยู่บนใบหน้าเสมอ

เขาเคยได้ยินตลกร้ายเรื่องนี้มาเหมือนกัน

ในขณะที่เขากำลังสิ้นหวัง จู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนมีลูกบอลแสงสว่างวาบขึ้นมาตรงหน้า

"ติ๊งต่อง"

"ตรวจพบว่าโฮสต์ไม่ได้อยู่ในโลกใบนี้ กำลังเปิดระบบช่วยเหลือเพื่อเอาชีวิตรอด"

"รางวัล: ร้านชำพกพา"

"ร้านชำพกพา: รีเฟรชไอเทมสุ่ม 3 ถึง 5 ชิ้นทุกวัน เพื่อช่วยให้โฮสต์เอาชีวิตรอดบนโลกใบนี้ได้ดีขึ้น"

...

"ให้ตายเถอะ ทำไมเพิ่งมาเอาป่านนี้วะ..."

เฉินจิ่งอันร้องไห้ด้วยความดีใจ เขารีบเปิดร้านชำขึ้นมาทันที

ในร้านชำแสดงไอเทม 4 ชิ้นขึ้นมาทันที

ไฟแช็กกันลม, เสื้อโค้ททหารกันหนาวเก่าๆ, ฟืน 50 จิน, ยาแก้หวัด 999 หนึ่งกล่อง

เขาไม่รอช้า รีบเอาเสื้อโค้ททหารกันหนาวมาสวมทับทันที

ความหนาวเย็นที่เสียดกระดูกค่อยๆ บรรเทาลง แต่เขาหนาวมานานเกินไป จึงไม่สามารถลุกขึ้นยืนได้ในทันที

เขาจึงหลับตาลง นึกหาวิธีที่จะมีชีวิตรอดต่อไป

เวลานี้เอง ความทรงจำมากมายก็หลั่งไหลเข้ามาในหัว ทำให้เขาปวดหัวอย่างรุนแรง

ภาพต่างๆ ที่ฉายเข้ามาเหมือนสไลด์โชว์ ทำเอาสมองเขาแทบจะโอเวอร์โหลดจนชัตดาวน์

แต่โชคดีที่ยังทนผ่านมาได้

20 นาทีต่อมา

"ฟู่"

เฉินจิ่งอันถอนหายใจยาว แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง

หิมะยังคงตกอยู่ แถมยังตกหนักขึ้นเรื่อยๆ

เขากัดฟัน เหลือบมองหมู่บ้านที่ยังมีควันไฟลอยกรุ่นอยู่ไกลๆ แล้วเดินไปในทิศทางตรงกันข้าม

10 นาทีต่อมา

เฉินจิ่งอันหยุดเดินที่ร่องหุบเขาแห่งหนึ่งนอกหมู่บ้าน ที่นี่คือจุดหมายปลายทางของเขา

บริเวณกึ่งกลางของภูเขาหนิวปี๋ ซึ่งเป็นที่ดินสร้างบ้านที่หมู่บ้านจัดสรรให้เขา

ไม่สิ ต้องบอกว่าเป็นที่ดินที่ "เขา" เลือกเองต่างหาก

เขาเดินหน้าต่อไปอย่างช้าๆ ตามความทรงจำ ในที่สุดก็กวาดหิมะออกแล้วเดินเข้าไปในถ้ำแห่งหนึ่ง ถ้ำนี้ใหญ่มาก พื้นที่ประมาณ 40-50 ตารางเมตร ความสูงก็ไม่เลว น่าจะสูงอย่างน้อย 3 เมตร

เฉินจิ่งอันสะบัดมือขวา กองฟืนก็ปรากฏขึ้นบนพื้น

หลังจากใช้เวลาครึ่งชั่วโมงในการจุดไฟ เขาก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก แล้วขดตัวอยู่ข้างกองไฟ

เสื้อโค้ททหารทำได้แค่ช่วยรักษาชีวิตไว้ แต่จะบอกว่ากันหนาวได้ดีเยี่ยมขนาดไหนนั้น คงพูดไม่ได้ อย่างน้อย... เขาก็ต้องใช้เวลาตั้งชั่วโมงกว่าร่างกายจะเริ่มอุ่นขึ้น

"ฟู่"

เฉินจิ่งอันถอนหายใจยาว นั่งขัดสมาธิอยู่ข้างกองไฟ แล้วเริ่มวิเคราะห์ภูมิหลังของตัวเอง

เฉินเหล่าลิ่ว อายุ 23 ปี แต่งงานแล้ว

เมียของเขาเป็นยุวชนการศึกษา ตอนที่ลงมาสอนหนังสือที่ชนบท มีคืนหนึ่งเธอไปอาบน้ำที่แม่น้ำ บังเอิญว่าเฉินเหล่าลิ่วก็ไปจับปลาที่แม่น้ำเหมือนกัน แล้วก็ดันบังเอิญไปเจอเธอเข้าพอดี

ความจริงก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่แม่นั่นไม่รู้ว่าตกใจกลัวหรือเส้นประสาทผิดปกติ ถึงได้แหกปากร้องลั่นออกมา

ทีนี้ก็ฉิบหายสิครับ

ทั้งคนแก่ทั้งวัยรุ่นในหมู่บ้านแห่กันออกมาหมด

เฉินเหล่าลิ่วเป็นคนซื่อบื้อ แต่ไม่ใช่คนเลว

ปฏิกิริยาแรกของเขาคือถอดเสื้อตัวเองออก แล้วรีบเอาไปคลุมให้ยุวชนหญิงอย่างลนลาน ผลก็คือ... ตอนที่พวกชาวบ้านมาถึง ดันเห็นเฉินเหล่าลิ่วที่เสื้อผ้าหลุดลุ่ยกำลังกอดอยู่กับยุวชนหญิงพอดี

สิ่งที่รอเฉินเหล่าลิ่วอยู่คือการโดนซ้อมปางตายเป็นอันดับแรก จากนั้นก็ถูกจับไปแขวนไว้ที่ที่ทำการหมู่บ้าน แล้วก็โดนซ้อมอีกรอบ

ไม่ได้บอกว่าสิ่งที่เขาทำมันเลวร้ายอะไรหรอกนะ เพราะในยุคนี้... การที่ยุวชนการศึกษาจะได้กลับเมืองไปแบบครบอาการ 32 นั้นค่อนข้างจะยุ่งยากนิดหน่อย แน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่แบ่งแยกชายหญิง

ก็แหม มีหมู่บ้านไหนบ้างล่ะที่ไม่อยากเก็บเมล็ดพันธุ์คนมีความรู้ คนเรียนหนังสือเอาไว้?

เพราะเป็นชาวนาไง ความคิดก็เลย "ใสซื่อบริสุทธิ์" มากๆ

ที่เฉินเหล่าลิ่วโดนซ้อม ก็เพราะทุกคนในหมู่บ้านไม่ว่าจะชายหรือหญิง ต่างก็รู้สึกว่าเขาไม่คู่ควรกับยุวชนหญิง ดังนั้นตอนที่ลงไม้ลงมือ ก็เลยมีความแค้นส่วนตัวปะปนอยู่ด้วย

แต่ยังดีที่ยุวชนหญิงคนนั้นยังพอมีมโนธรรมอยู่บ้าง

เธออธิบายให้ทุกคนฟังว่าเฉินเหล่าลิ่วไม่ได้ล่วงเกินอะไรเธอเลย แถมยังหาข้ออ้างที่ฟังดูงี่เง่าแต่ก็สมเหตุสมผลมาอ้างด้วยว่า เธอเผลอตกลงไปในแม่น้ำ แล้วเฉินเหล่าลิ่วก็มาช่วยเธอไว้

แน่นอนว่าคนในหมู่บ้านไม่มีใครเชื่อเธอหรอก

เพราะตอนนั้น ต่อให้ไม่พูดถึงเรื่องเสื้อผ้าหลุดลุ่ย อย่างน้อยบนตัวเธอก็สวมเสื้อของเฉินเหล่าลิ่วอยู่

พูดตามตรงนะ ตอนที่ภาพความทรงจำท่อนนี้ผุดขึ้นมาในหัวของเฉินจิ่งอัน ปฏิกิริยาแรกของเขาก็คือ... แม่ผู้หญิงคนนี้ดูเหมือนจะไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่เลยแฮะ