บทที่ 1: วิญญาณยุทธ์ประตูต่างมิติ เริ่มต้นที่สัประยุทธ์ทะลุฟ้า

บทที่ 1: วิญญาณยุทธ์ประตูต่างมิติ เริ่มต้นที่สัประยุทธ์ทะลุฟ้า

"กินซะ!"

กะหล่ำปลีกองโตถูกคีบลงในชามของฉินลั่ว ไม่ใช่เพราะเขาชอบกินกะหล่ำปลี แต่เป็นเพราะเขาเกลียดมันต่างหาก

ฉินลั่วก้มมองกะหล่ำปลีในชามสลับกับใบหน้าของฉินฮ่าวผู้เป็นบิดา เขาผลักชามออกห่างตัว จ้องมองชายที่ได้ชื่อว่าเป็นพ่อราวกับศัตรูคู่อาฆาต

"ไอ้ลูกชั่ว! แกมองฉันด้วยสายตาแบบนั้นหมายความว่ายังไง!"

ฉินฮ่าวเงื้อมือขึ้นหมายจะตบฉินลั่ว ทว่าในวินาทีนั้น ซูมู่เยว่ ผู้เป็นมารดาของเขาก็คว้ามือชายหนุ่มเอาไว้ได้ทัน

"ฉินฮ่าว! นี่คุณคิดจะทำอะไร!"

"ก็บังคับให้มันกินข้าวไง!"

"ลูกไม่อยากกินกะหล่ำปลีก็ไม่ต้องกิน เขาก็ไม่ได้กินของของตระกูลฉินเสียหน่อย! คุณไม่มีสิทธิ์มารังแกข่มเหงลูกของฉันนะ!"

"คุณจะไปรู้อะไร! การถูกรังแกอยู่ในบ้านตั้งแต่เด็ก จะทำให้มันมีภูมิต้านทานพอที่จะออกไปเผชิญหน้ากับการถูกคนอื่นรังแกในวันข้างหน้าต่างหาก!"

ฉินลั่วแค่นเสียงหยัน "ต้องถูกรังแกในบ้านตั้งแต่เด็กถึงจะไม่กลัวคนอื่นรังแกงั้นเหรอ? แล้วทำไมคุณถึงไม่ไปรังแกเขาล่ะ!"

สายตาของฉินลั่วเบนไปทางเด็กน้อยคนหนึ่ง ทันทีที่ฉินฮ่าวเห็นเด็กคนนั้น ใบหน้าที่เคยเย็นชาก็แปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มกว้างในพริบตา

"ท่านพ่อ ข้าอยากกินเนื้อสัตว์วิญญาณ"

"ได้สิ ได้เลย แค่สัตว์วิญญาณเอง เดี๋ยวพ่อซื้อให้นะ" ใบหน้าของฉินฮ่าวเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มเจิดจ้า ไร้ซึ่งวี่แววของความเกรี้ยวกราดที่เคยมีต่อฉินลั่วก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

เมื่อเห็นการปฏิบัติแบบสองมาตรฐานอย่างชัดเจน ฉินลั่วก็คว้าชามที่เต็มไปด้วยกะหล่ำปลีฟาดเข้าที่หัวของฉินฮ่าวเต็มแรง ในฐานะผู้ทะลุมิติมาจากดาวเคราะห์สีน้ำเงินในยุคปัจจุบัน เขาไม่ได้มีความกตัญญูแบบหลับหูหลับตาเหมือนถังซาน คติประจำใจของเขาคือ ใครดีมาดีตอบ ใครร้ายมาร้ายตอบ

ทว่าเพียงเสี้ยววินาทีก่อนที่ชามใบนั้นจะกระแทกหัวฉินฮ่าว ฉินลั่วก็สะดุ้งตื่นขึ้นมาเสียก่อน

"บ้าเอ๊ย! รู้งี้ตื่นช้ากว่านี้อีกนิดก็ดี"

ฉินลั่วรู้สึกหงุดหงิดใจไม่น้อยที่ความฝันในการเอาชามฟาดหัวฉินฮ่าวยังไม่ทันได้บรรลุผล

"ฝันร้ายอะไรของเจ้าเนี่ย? เมื่อกี้เจ้าเกือบจะตีข้าแล้วนะ" เด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มวัยราวสิบขวบเอ่ยขึ้น

"ขอโทษที เสี่ยวอีเซียน ท่านแม่ของข้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

ฉิน... ไม่สิ ซูลั่ว ซึ่งตอนนี้ได้เปลี่ยนชื่อมาใช้แซ่ซูเรียบร้อยแล้ว เอ่ยถามอาการของมารดาด้วยความร้อนใจ

"รอดชีวิตมาได้แล้วล่ะ พักฟื้นสักระยะก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรน่าเป็นห่วงแล้ว" เสี่ยวอีเซียนตอบพลางเช็ดมือของตนเอง

"ขอบใจเจ้ามาก"

ซูลั่วถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะหวนนึกถึงชายผู้เป็นบิดา เล็บของเขาจิกแน่นลงบนฝ่ามือจนแทบจะฝังลึกเข้าไปในเนื้อ "ถึงขั้นจะเอาชีวิตท่านแม่เลยงั้นเหรอ แกนี่มันอำมหิตจริงๆ!"

หลังจากสิ้นอายุขัยบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินในชาติก่อน ซูลั่วก็ได้ทะลุมิติมายังทวีปโต้วหลัว ในตอนแรกชีวิตของเขาก็ถือว่าสุขสบายดี ถึงแม้ว่าฉินฮ่าวผู้เป็นบิดาของเขาจะเป็นเพียงบุตรชายสายรองที่เกิดจากอนุภรรยาในจวนไวเคานต์ซึ่งมีฐานะต่ำต้อย แต่มารดาของเขาอย่างซูมู่เยว่กลับเป็นถึงบุตรสาวคนโปรดของจวนเอิร์ลแห่งจักรวรรดิซิงหลัว

ตอนที่ซูมู่เยว่แต่งงานเข้าตระกูลฉิน ตระกูลซูได้มอบทรัพย์สินเกือบครึ่งหนึ่งของตระกูลให้เป็นสินสอด นั่นทำให้ซูลั่วมีชีวิตที่สุขสบายอย่างมาก แม้ว่าเขาจะไม่ได้ปลุกวิญญาณยุทธ์ของตระกูลฉินขึ้นมา และไม่ได้รับการสนับสนุนทรัพยากรใดๆ จากตระกูลเลยก็ตาม

ทว่าสิ่งใดที่ตระกูลฉินไม่มอบให้ ทางฝั่งมารดาก็สามารถหามาประเคนให้เขาได้ ทั้งยังให้มากกว่าและดีกว่าเสียด้วยซ้ำ

แม้ว่าผู้เป็นพ่อมักจะบังคับให้เขาทำในสิ่งที่ไม่ชอบ หรือยัดเยียดของกินที่เขาเกลียดให้ แต่เรื่องเหล่านั้นก็มักจะถูกผู้เป็นแม่คอยออกหน้าขัดขวางปกป้องอยู่เสมอ

ดังนั้น ต่อให้พ่อของซูลั่วอยากจะกลั่นแกล้งเพื่อให้เขาได้ลิ้มรสความโหดร้ายของโลกใบนี้มากแค่ไหน แต่ภายใต้การปกป้องคุ้มครองของซูมู่เยว่ ชีวิตของซูลั่วก็ยังคงราบรื่นและเปี่ยมสุข

วันเวลาอันแสนสุขล่วงเลยไปจนกระทั่งพ่อของซูลั่วได้สืบทอดตำแหน่งไวเคานต์แห่งจวนไวเคานต์อย่างเป็นทางการ

เมื่อฉินฮ่าวได้ตำแหน่งบรรดาศักดิ์ไวเคานต์แห่งจักรวรรดิโต้วหลิงมาครองอย่างมั่นคง ไม่นานเขาก็พาน้องชายต่างมารดาที่เกิดกับผู้หญิงไม่มีหัวนอนปลายเท้าเข้ามาในบ้าน แถมเด็กคนนั้นยังมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดอีกด้วย

มาถึงจุดนี้ แม้ว่าซูมู่เยว่จะโกรธแค้นจนแทบอยากจะสับฉินฮ่าวให้ตายคามือ และซูลั่วก็สัมผัสได้ถึงความลำเอียงในการปฏิบัติที่ต่างกันราวฟ้ากับเหวระหว่างเขากับน้องชายต่างมารดา แต่ทุกอย่างก็ยังถือว่าอยู่ในเกณฑ์ปกติ

จนกระทั่งตาของซูลั่ว ซึ่งเป็นวิญญาณพรหมเพียงหนึ่งเดียวของตระกูลซูได้สิ้นใจลง

ในขณะที่ซูมู่เยว่ยังคงจมอยู่กับความโศกเศร้า ฉินฮ่าวกลับเอ่ยปากเสนอให้นำสินสอดของเธอไปเป็นทุนปั้นฉินเถิง ลูกชายอีกคนของเขา

ข้ออ้างของฉินฮ่าวช่างฟังดูมีน้ำหนัก ข้อแรก ฉินเถิงลูกชายของเขามีศักยภาพมากพอที่จะก้าวขึ้นไปเป็นราชทินนามพรหม

ข้อสอง ซูลั่ว ซึ่งในตอนนั้นยังใช้ชื่อว่าฉินลั่ว มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดเพียงระดับหก แทบจะการันตีได้เลยว่าจุดสูงสุดในอนาคตของเขาคงหยุดอยู่แค่ระดับมหาปราชญ์วิญญาณเท่านั้น สำหรับตระกูลฉินแล้ว เขาไม่มีค่าควรแก่การผลักดันเลยเมื่อเทียบกับฉินเถิง

ข้อสาม ตระกูลซูเริ่มตกต่ำลงแล้ว จึงต้องการราชทินนามพรหมมาคอยเป็นหลักพึ่งพิง

นี่คือเหตุผลสามข้อที่ฉินฮ่าวยกมาอ้างกับซูมู่เยว่ ทว่าต่อให้ซูมู่เยว่จะเคยหลงมนต์รักจนยอมทิ้งฐานะคุณหนูจวนเอิร์ลมาแต่งงานกับฉินฮ่าว และยอมทุ่มเทสินสอดทั้งหมดเพื่อปูทางให้เขาก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งไวเคานต์แห่งจักรวรรดิโต้วหลิง นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเธอเป็นคนโง่

การจะเอาทรัพย์สมบัติของตัวเองไปเลี้ยงดูลูกคนอื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งลูกของศัตรูหัวใจ ถ้าไม่โง่เง่าดักดาน ก็คงเป็นละครครอบครัวน้ำเน่าที่พยายามยัดเยียดตอนจบแบบแฮปปี้เอนดิ้ง แน่นอนว่าซูมู่เยว่ไม่มีทางยอมตกลงเด็ดขาด

ฉินฮ่าวดูไม่โกรธเคืองแม้แต่น้อยที่ถูกปฏิเสธ อย่างน้อยในตอนนั้นเขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ ออกมา

เรื่องหลังจากนั้นเกิดขึ้นตอนที่ซูลั่วกำลังจะไปหาวงแหวนวิญญาณวงแรก ฉินฮ่าวได้ส่งคนของตระกูลฉินมา โดยตั้งใจจะกวาดล้างทั้งซูมู่เยว่และซูลั่วให้สิ้นซากไปพร้อมกัน

วิญญาณพรหมเพียงคนเดียวของตระกูลซูได้ตายจากไปแล้ว ส่วนคนที่เหลืออยู่ก็เป็นเพียงแค่มหาปราชญ์วิญญาณเท่านั้น ในขณะที่ฉินเถิง ลูกชายของฉินฮ่าวที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด กลับมีศักยภาพระดับราชทินนามพรหม กองกำลังมากมายจึงพร้อมใจกันประจบสอพลอและยินดีเป็นเครื่องมือให้พวกเขา

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ แม้ว่าตัวซูมู่เยว่เองจะเป็นถึงราชันย์วิญญาณหาวงแหวน และมีผู้คุ้มกันที่พามาจากตระกูลซูอีกหลายคน อีกทั้งพวกเขาก็อยู่ในป่าสัตว์วิญญาณที่ถูกเลี้ยงไว้ในพื้นที่ปิด ฉินฮ่าวก็ยังคงตัดสินใจลงมือสังหารสองแม่ลูกอย่างเลือดเย็น

ฉินฮ่าวไม่เกรงกลัวเลยว่าตระกูลระดับมหาปราชญ์วิญญาณจะข้ามพรมแดนมาหาเรื่อง เพราะด้วยการมีลูกชายที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ซึ่งการันตีขั้นต่ำไว้ที่ระดับวิญญาณพรหมและขั้นสูงสุดที่ระดับราชทินนามพรหม ทำให้เขาอยู่ในสถานะที่สามารถชี้ไม้เป็นนก ชี้กวางเป็นม้าได้ในระดับหนึ่งจากการสนับสนุนของผู้คนรอบข้าง

ในการลอบโจมตีอย่างกะทันหันครั้งนั้น ผู้คุ้มกันจากตระกูลซูที่ซูมู่เยว่พามาด้วยถูกสังหารอย่างรวดเร็ว และตัวเธอเองก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสในเวลาไม่นาน โชคดีที่ดูเหมือนสวรรค์จะยังไม่ต้องการชีวิตของซูมู่เยว่และซูลั่ว

ด้วยเอกลักษณ์ของวิญญาณยุทธ์ประตูอัญเชิญของตระกูลซู ผสานกับการระเบิดพลังแฝงในช่วงความเป็นความตาย ซูลั่วซึ่งมีวงแหวนวิญญาณเพียงแค่วงเดียว กลับสามารถเปิดประตูต่างมิติได้สำเร็จ สิ่งนี้เป็นสิ่งที่เฉียนเหล่ยในยุคโต้วหลัวภาคสี่สามารถทำได้ก็ต่อเมื่อมีวงแหวนวิญญาณถึงสองวงแล้วเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเทียบกับเฉียนเหล่ยแล้ว เนื่องจากวิญญาณยุทธ์ของซูลั่วคือบานประตู ไม่ใช่เหรียญตรา การควบคุมเส้นทางมิติของเขาจึงแม่นยำกว่ามาก

นอกจากนี้ ด้วยความที่วิญญาณยุทธ์ของซูลั่วมีจุดหมายปลายทางที่ชัดเจนตั้งแต่ต้น มันจึงนำพาทั้งเขาและซูมู่เยว่ส่งตรงมายังทวีปปราณยุทธ์แห่งนี้ มอบประกายแห่งความหวังในการรอดชีวิตให้แก่พวกเขา

"เนื่องจากต้องใช้สมุนไพรล้ำค่าหลายชนิด ค่ารักษาพยาบาลในครั้งนี้จึงรวมเป็นเงินทั้งสิ้น หนึ่งพันสามร้อยยี่สิบเจ็ดเหรียญทอง" ในขณะที่ซูลั่วกำลังโกรธจัด เสียงของเสี่ยวอีเซียนก็ดึงเขากลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง

เมื่อได้ยินตัวเลขที่เสี่ยวอีเซียนเอ่ยออกมา ความรู้สึกลำบากใจก็ฉายชัดพาดผ่านใบหน้าของซูลั่ว

เขามีเงิน เหรียญทองในอุปกรณ์วิญญาณเก็บของมีถมเถไป แต่ปัญหาก็คือ เหรียญทองของที่นี่กับเหรียญทองที่เขามี มันจะใช้แทนกันได้หรือเปล่าล่ะ?

ถึงแม้สัประยุทธ์ทะลุฟ้ากับทวีปโต้วหลัวจะถูกเขียนขึ้นโดยนักเขียนจากประเทศเดียวกัน ภาษาที่ใช้ก็เป็นภาษากลางเหมือนกัน แถมสำนวนบางอย่างก็ยังใช้ร่วมกันได้ แต่แล้วเรื่องเหรียญทองล่ะ?

เหรียญทองของสองโลกนี้มันหน้าตาเหมือนกันไหม? ถ้าเหรียญทองที่เขาหยิบออกมามันคนละแบบกัน ซูลั่วจะถูกตราหน้าว่าเป็นสายลับจากต่างแดนหรือไม่?

ซูลั่วเองก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก

เมื่อเห็นสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหันของซูลั่ว เสี่ยวอีเซียนก็ถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา "ข้าให้เวลาเจ้าอย่างมากที่สุดแค่หนึ่งเดือนนะ ถ้าข้ายังต้องควักเนื้อจ่ายค่ารักษาให้พวกเจ้าอยู่แบบนี้ ร้านของข้าคงไปไม่รอดแน่"

"ขอบคุณมาก" ซูลั่วประสานมือคารวะเสี่ยวอีเซียนด้วยความซาบซึ้งใจ ก่อนจะก้าวเท้าเดินออกจากร้านยาว่านเย่าไป

ซูลั่วทอดสายตามองฝูงชนที่เดินขวักไขว่ไปมา พลางถอนหายใจยาวอย่างปลงตก

ก่อนทะลุมิติ เขาต้องทำงานเหนื่อยแทบตายราวกับวัวกับควายเพื่อหาเงิน มาตอนนี้ทะลุมิติมาแล้วก็ยังต้องทำงานเยี่ยงวัวเยี่ยงควายเหมือนเดิมอีก นี่มันบ้าบอชะมัด...