บทที่ 508 - ความโชคดี

บทที่ 508 - ความโชคดี

บอลลูนลมร้อนค่อยๆ ลอยสูงขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างช้าๆ

หลี่ไท่ที่อยู่บนพื้นดินมองตามด้วยสายตาอิจฉา ไม่ใช่เพียงเขา แม้แต่องค์หญิงฉางเล่อเองก็มีความอิจฉาอยู่บ้าง นางเองก็อยากจะโบยบินขึ้นฟ้าไปพร้อมกับซูเฉิงเช่นกัน ต่อให้บินอีกกี่ครั้งนางก็ไม่มีวันเบื่อเลย

บนบอลลูนลมร้อน หลี่จื้อและองค์หญิงเกาหยางเริ่มตะโกนก้องด้วยความตื่นเต้นดีใจ

ซูเฉิงยิ้มกล่าว "ยามบอลลูนลอยขึ้นไปอาจมีอาการโคลงเคลงบ้างเพราะกระแสลม อู๋อ๋องโปรดช่วยดูแลองค์หญิงเจินจูด้วย"

หลี่เค่อยิ้มตอบ "วางใจเถอะ ข้าจะดูแลองค์หญิงให้ดีที่สุด จะไม่ยอมให้นางได้รับอันตรายแม้แต่นิดเดียว"

องค์หญิงเจินจูกล่าวเสียงใส "ไม่จำเป็นหรอก พวกท่านก็ดูแคลนข้าเกินไปแล้ว พวกท่านไม่รู้หรอกว่าภูมิอากาศบนที่ราบสูงนั้นโหดร้ายเพียงใด อาการโคลงเคลงเพียงเล็กน้อยเท่านี้ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก"

"ถูกปฏิเสธเข้าให้แล้ว หลี่เค่อฟังแล้วก็ได้แต่รู้สึกกระอักกระอ่วนใจ ทำได้เพียงยิ้มตอบว่า "องค์หญิงช่างเป็นวีรสตรีที่ไม่แพ้บุรุษจริงๆ"

องค์หญิงอวี้จางได้ฟังก็แอบขยับเข้าไปใกล้ซูเฉิงอีกสองก้าว ในเมื่อซูเฉิงบอกเช่นนั้น แสดงว่ามันยังมีความเสี่ยงอยู่บ้าง

ในเมื่อต้องให้หลี่เค่อดูแลองค์หญิงเจินจู นางก็ทำได้เพียงพึ่งพาซูเฉิงผู้เป็นพี่เขยเท่านั้น

อีกทั้งนางเป็นหญิงสาวที่เฉลียวฉลาด ย่อมสังเกตเห็นบางอย่างจากคำพูดและท่าทางของซูเฉิงได้บ้างแล้ว

ส่วนหลี่จื้อและองค์หญิงเกาหยางนั้นไม่ได้สนใจเลยว่าซูเฉิงกำลังพูดอะไร ทั้งสองคนยังคงจ้องมองลงไปยังพื้นเบื้องล่างพลางตะโกนด้วยความตื่นเต้น

แม้จะรู้สึกกระอักกระอ่วน แต่หลี่เค่อก็ยังคงยืนอยู่ใกล้กับจุดที่องค์หญิงเจินจูยืนอยู่

องค์หญิงอวี้จางมองซูเฉิงพลางถามด้วยความกังวลว่า "จะโคลงเคลงมากหรือไม่เจ้าคะ? ข้าควรจะเข้าไปกอดจื้อหนูกับเกาหยางไว้หรือไม่?"

"

ซูเฉิงกระแอมไอ "ไม่เป็นไรหรอก ข้าดูแล้ววันนี้กระแสลมดูจะสงบมาก คงไม่มีอาการโคลงเคลงอะไร ทุกคนเชิญชมทัศนียภาพเถอะ"

องค์หญิงอวี้จางถึงได้สติ บอลลูนก็ลอยอยู่อย่างมั่นคงมาตลอด จะมีอาการโคลงเคลงอะไรกัน? นางอดไม่ได้ที่จะค้อนใส่ซูเฉิงแวบหนึ่ง นี่จงใจขู่ให้คนตกใจใช่หรือไม่?

เมื่อลองนึกย้อนไปถึงงานแข่งม้าครั้งนี้ นางก็ยิ่งรู้สึกมั่นใจว่า ซูเฉิงดูเหมือนกำลังพยายามทำตัวเป็นพ่อสื่อให้หลี่เค่อและองค์หญิงเจินจูจริงๆ

นางจึงเลิกกังวล แล้วหันไปชื่นชมทัศนียภาพอย่างตั้งใจ

ยามนี้บอลลูนลมร้อนลอยสูงอยู่กลางเวหา เมื่อมองลงไปเบื้องล่างจะเห็นทัศนียภาพอันงดงามตระการตาไปไกลสุดสายตา

ในที่สุดองค์หญิงอวี้จางก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดฉางเล่อถึงได้ชื่นชมและชอบการนั่งบอลลูนลมร้อนนัก ความรู้สึกเช่นนี้มันช่างวิเศษเหลือเกิน

นอกจากหลี่จื้อและเกาหยางที่ยังคงตะโกนด้วยความตื่นเต้นแล้ว คนอื่นๆ ต่างก็จมดิ่งอยู่ในความงดงามของทัศนียภาพเบื้องล่าง

แม้แต่หลี่เค่อเองก็ลืมเลือนทุกสิ่ง เขาเฝ้ามองแผ่นดินอันยิ่งใหญ่นี้อย่างหลงใหล

นี่แหละคือแผ่นดินอันงดงาม!

เมื่อบอลลูนลมร้อนค่อยๆ เคลื่อนเข้าใกล้เมืองฉางอัน องค์หญิงอวี้จางและหลี่เค่อต่างก็ร้องอุทานออกมาพร้อมกัน

"นั่นคือเมืองฉางอันอย่างนั้นหรือ!"

"นั่นคือพระราชวังหลวง!"

พวกเขามีชีวิตอยู่ในเมืองฉางอันและในพระราชวังหลวงมานับสิบปี ทว่านี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นภาพรวมของฉางอันและพระราชวังจากมุมสูงเช่นนี้

มันช่างยิ่งใหญ่อลังการประดุจปาฏิหาริย์ที่สร้างสรรค์โดยมนุษย์จริงๆ

ผู้ที่ตกตะลึงที่สุดย่อมหนีไม่พ้นองค์หญิงเจินจู

"นึกไม่ถึงเลยว่าเมืองฉางอันจะยิ่งใหญ่ สง่างาม และรุ่งเรืองถึงเพียงนี้ ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ!" องค์หญิงเจินจูรำพึงออกมา

ซูเฉิงกล่าวด้วยความภาคภูมิใจ "แน่นอน นี่คือฉางอัน เมืองที่ยิ่งใหญ่และรุ่งเรืองที่สุดในโลก!"

ยามบอลลูนลมร้อนลอยข้ามเมืองฉางอัน ชาวเมืองที่เงยหน้ามองเห็นต่างก็ไม่ได้ตื่นตกใจอะไร เพราะพวกเขาเห็นจนชินตาไปเสียแล้ว

ทางด้านหอทูตสี่ทิศ ลุซานตงจ้านเงยหน้ามองบอลลูนบนท้องฟ้าพลางรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที เพราะเขาคิดว่าองค์หญิงเจินจูน่าจะอยู่บนบอลลูนลูกนั้น

เขาหวังเป็นอย่างยิ่งว่าองค์หญิงเจินจูจะอยู่บนนั้นจริงๆ เพราะนั่นหมายความว่าเขาจะได้ล่วงรู้ความลับของบอลลูนลมร้อนเสียที

บอลลูนลมร้อนลอยผ่านเมืองฉางอันไปอย่างช้าๆ ซูเฉิงควบคุมให้มันค่อยๆ ลดระดับลง บนพื้นดิน เหล่าองครักษ์ต่างควบม้าตามมาอย่างรวดเร็ว

ในที่สุด บอลลูนลมร้อนก็ร่อนลงจอดบนพื้นอย่างนุ่มนวล

ในวินาทีที่บอลลูนถึงพื้นดิน หลี่เค่อและองค์หญิงเจินจูต่างก็รู้สึกอาลัยอาวรณ์ เหตุใดมันถึงจบลงรวดเร็วเช่นนี้?

ก่อนหน้านี้พวกเขาแค่อยากลองนั่งดูสักครั้ง แต่เมื่อได้ลองแล้วถึงได้พบว่า สิ่งนี้ทำให้คนเสพติดได้จริงๆ ยิ่งเคยนั่งแล้วก็ยิ่งอยากจะนั่งอีก

ผู้ที่วิ่งหน้าตั้งมาหาไม่ใช่เพียงองครักษ์ แต่ยังมีหลี่ไท่อีกคน

ซูเฉิงมองหลี่ไท่ที่วิ่งกระหืดกระหอบมาด้วยความแปลกใจ "ท่านยังไม่กลับจวนอีกหรือ?"

หลี่ไท่ทำหน้าพูดไม่ออก มีใครเขาถามกันแบบนี้บ้าง?

หากไม่ใช่เพราะเขามีข้อสงสัยที่ต้องการให้ซูเฉิงชี้แจงโดยด่วน เขาคงกลับจวนไปนานแล้ว

ดังนั้น หลี่ไท่จึงลงจากม้าแล้วลากตัวซูเฉิงออกไปด้านข้างทันที

"มานี่ๆ ข้ามีคำถามสำคัญจะถามเจ้า!"

เมื่อลากซูเฉิงออกมาไกลพอสมควรแล้ว หลี่ไท่ก็กระซิบถามว่า "ซูเฉิง ข้ารู้สึกว่าวันนี้เจ้ากำลังพยายามทำตัวเป็นพ่อสื่อให้องค์หญิงเจินจูกับพี่สาม เจ้าบอกข้ามาตามตรงเถอะ นี่คือพระประสงค์ของเสด็จพ่อใช่หรือไม่?"

ความจริงซูเฉิงเดาไว้อยู่แล้วว่าเขาจะถามเรื่องนี้ เขาจึงยิ้มพลางถามกลับว่า "ท่านคิดว่าอย่างไรล่ะ?"

ข้าคิดว่าอย่างไรน่ะหรือ? ข้าก็ต้องคิดว่าใช่น่ะสิ! ไม่เช่นนั้นข้าจะถามเจ้าทำไม!

หลี่ไท่พยักหน้า "ข้าคิดว่าใช่ ข้าถึงได้มาถามเจ้านี่อย่างไรเล่า! ตกลงว่าใช่หรือไม่ใช่กันแน่?"

ซูเฉิงตอบอย่างแบ่งรับแบ่งสู้ "ในเมื่อท่านคิดว่าใช่ มันก็คงใช่กระมัง!"

หลี่ไท่แทบจะคลุ้มคลั่ง "สรุปว่าใช่หรือไม่ใช่กันแน่? เจ้าก็พูดมาให้มันชัดเจนหน่อยสิ!"

ซูเฉิงยิ้ม "ฝ่าบาททรงมีพระราชประสงค์อยากจะเชื่อมสัมพันธ์กับโท่วฟานมาโดยตลอด"

เมื่อได้ยินเช่นนั้นหลี่ไท่ก็พลันตาสว่าง เป็นไปตามที่เขาคิดไว้จริงๆ เช่นนี้เขาก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดเสด็จพ่อถึงให้หลี่เค่อขี่ม้าไป๋ถีอูเข้าร่วมการแข่งขัน

ที่แท้ก็แค่อยากจะให้หลี่เค่อได้แสดงความสามารถต่อหน้าองค์หญิงเจินจูเท่านั้นเอง!

เมื่อคิดไปคิดมา หลี่ไท่ก็พลันระเบิดหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่งจนตัวงอ ดวงตาแทบจะปิดสนิทด้วยความสะใจ

เพราะเขาพลันนึกถึงหลี่เฉิงเฉียน นึกถึงภาพที่หลี่เฉิงเฉียนทุ่มเทแรงกายแรงใจแอบนำปาโต้วไปวางยาม้าไป๋ถีอู จนทำให้เสด็จพ่อทรงกริ้วเป็นอย่างมาก

ยามนี้เขาอยากรู้นักว่าหากหลี่เฉิงเฉียนรู้ความจริงเข้าจะเป็นอย่างไร บางทีอาจจะตรอมใจจนกระอักเลือดเลยก็ได้!

"ซูเฉิง เจ้าว่าถ้าเสด็จพี่ใหญ่รู้ความจริงเข้า เขาจะกระอักเลือดด้วยความอัดอั้นใจหรือไม่?" หลี่ไท่ถามด้วยใบหน้าอิ่มเอิบด้วยความยินดี

ซูเฉิงเพียงแค่ยิ้มแต่ไม่ได้ตอบอะไร เพราะหากจะว่ากันตามหลักแล้ว เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับรัชทายาทเลย

หลังจากหัวเราะอยู่พักใหญ่ หลี่ไท่ก็ถามอย่างมีเลศนัยว่า "เป็นอย่างไรบ้าง? องค์หญิงเจินจูมีใจให้พี่สามบ้างหรือไม่?"

ซูเฉิงยักไหล่พลางกล่าวอย่างจนใจ "ข้าไม่รู้! เอาเป็นว่า ท่านก็ช่วยไปปรากฏตัวอยู่ข้างๆ อู๋อ๋องบ่อยๆ ก็แล้วกัน"

หลี่ไท่ได้ฟังก็ถึงกับอึ้ง ให้เขาไปอยู่ข้างๆ หลี่เค่อบ่อยๆ? เพราะเหตุใด?

ก็เพราะเอาไว้เปรียบเทียบอย่างไรเล่า!

ต้องให้คนอ้วนอย่างเขาไปเป็นตัวเปรียบเทียบเพื่อส่งเสริมความสง่างามดุจหยกต้องลมของหลี่เค่อ!

ยามนี้เขาเพิ่งจะเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเหตุใดฉางเล่อถึงได้เชิญเขามา ก่อนหน้านี้เขายังนึกสงสัยอยู่เลยว่า เขาเองก็ไม่ได้เก่งกาจเรื่องขี่ม้ายิงธนู ทั้งยังไม่ได้รับอนุญาตให้นั่งบอลลูนลมร้อน แล้วจะชวนเขามาทำไม?

ที่แท้ก็ชวนเขามาเพื่อเป็นตัวเปรียบเทียบนี่เอง!

หลี่ไท่มองซูเฉิงด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจพลางตัดพ้อว่า "ซูเฉิง เจ้า... เจ้ามันเกินไปแล้ว! เจ้ามันพวกชอบรังแกคนอ้วน!"

ซูเฉิงยิ้มพลางตบบ่าเขาเบาๆ "แต่ท่านก็รู้สึกโชคดีที่มาไม่ใช่หรือ?"

หลี่ไท่ได้ฟังดังนั้นก็ไม่อาจโต้แย้งได้เลย แม้ในใจเขาจะได้รับความกระทบกระเทือนอย่างรุนแรงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ทว่าเขาก็ได้รับรู้ความจริงอันล้ำค่า ดังนั้นการมาครั้งนี้ก็นับว่าคุ้มค่าจริงๆ

(จบแล้ว)