บทที่ 210 - ปวดหัว
บทที่ 210 - ปวดหัว
บทที่ 210 - ปวดหัว
ประลองวรยุทธ์กับฮ่องเต้เนี่ยนะ? ใครมันจะกล้า?
ผลลัพธ์มันถูกกำหนดไว้แล้ว ยังต้องประลองอีกหรือ?
ซูเฉิงส่ายหน้าพัลวัน “ฝ่าบาททรงองอาจเหนือใคร ทรงเป็นอัจฉริยะในรอบพันปี กระหม่อมจะไปเป็นคู่มือของฝ่าบาทได้อย่างไรครับ?”
หลี่ซื่อหมินกล่าวอย่างรำคาญ “อย่ามัวแต่พูดมาก รีบลงมือเสีย หากไม่ตั้งใจสู้ ข้าจะแทงเจ้าให้เป็นรูเลยเชียว!”
“ฝ่าบาท กระหม่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพระองค์จริงๆ ครับ หรือจะให้กระหม่อมประลองกับท่านลุงเฉิง แล้วฝ่าบาททรงเป็นผู้ตัดสินดีไหมครับ?” ซูเฉิงพยายามบ่ายเบี่ยง
เฉิงย่าวจินรีบเสริม “นั่นสิพ่ะย่ะค่ะ ไม่ต้องถึงมือฝ่าบาทหรอก ให้กระหม่อมจัดการเอง!”
หลี่ซื่อหมินตวาด “หยุดพูดมาก! เจ้าต้องประลองกับข้า หากเจ้าชนะ ข้าจะมีรางวัลให้อย่างงาม แต่หากเจ้าแพ้ ข้าจะสั่งโบยเจ้ายี่สิบไม้!”
ซูเฉิงถึงกับมึนตึ้บ อะไรกันเนี่ย แพ้แล้วยังต้องโดนโบยอีก หลี่เอ้อ ท่านบังคับข้าเองนะ!
หลี่ซื่อหมินสะบัดทวนยาวอีกเล่มขึ้นมา ซูเฉิงคว้าไว้ด้วยมือข้างเดียว ย่อกายตั้งท่าม้าถือทวนนิ่ง
เมื่อเห็นท่าทางเช่นนี้ หลี่ซื่อหมินดวงตาเป็นประกาย “ดูเข้าท่าดีนี่นา ดี ข้าเริ่มจะคาดหวังแล้ว มาเลย เข้ามา!”
ไม่ว่าจะเป็นพวกหลี่จิ้งหรือองครักษ์ต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียด กลัวว่าฮ่องเต้จะได้รับบาดเจ็บ เคราะห์ดีที่ถอดหัวทวนออกแล้ว ไม่อย่างนั้นวันนี้พวกเขาคงไม่กล้าปล่อยให้มีการประลองเกิดขึ้นแน่นอน
ซูเฉิงถีบเท้าพุ่งทวนเข้าโจมตีทันที
หลี่ซื่อหมินผ่านสมรภูมิรบมานับไม่ถ้วน ประสบการณ์และการอ่านเกมนั้นเฉียบคมยิ่งนัก แม้หลายปีมานี้จะมัวแต่วุ่นวายกับราชกิจจนวรยุทธ์เริ่มถดถอยไปบ้าง แต่พื้นฐานยังคงแน่นหนา ประกอบกับยังอยู่ในวัยฉกรรจ์ จึงไม่อาจดูเบาได้เลย
ปะทะกันเพียงสามห้ากระบวนท่า หลี่ซื่อหมินก็อุทานชม “ดี! เพลงทวนยอดเยี่ยม!”
ตึ้ง!
ตึ้ง!
ในลานประลองมีการต่อสู้อย่างดุเดือด ทำเอาคนรอบข้างลุ้นกันจนตัวโก่ง ทว่าหลังจากเฝ้าดูไปครู่หนึ่ง ทุกคนก็เริ่มเบาใจลง
ซูเฉิงยังคงรักษาระดับการต่อสู้ได้เป็นอย่างดี
เพราะพวกเขาสังเกตเห็นว่าแม้ซูเฉิงจะยังไม่สามารถเอาชนะได้ แต่เขาก็รับมือได้อย่างผ่อนคลาย
ไม่ชนะแต่ก็ไม่เพลี่ยงพล้ำ!
ทั้งคู่เคลื่อนไหวโต้ตอบกันไปมา เสียงลมพัดผ่านทวนดังหวีดหวิว ปะทะกันไปกว่าร้อยกระบวนท่าก็ยังไม่รู้ผลแพ้ชนะ
ตึ้ง!
ในที่สุดหลี่ซื่อหมินก็กระโดดถอยหลังออกจากวงต่อสู้
ซูเฉิงรีบกล่าว “ฝ่าบาท กระหม่อมยังไม่ได้แพ้นะครับ!”
หลี่ซื่อหมินหัวเราะร่า “เป็นข้าต่างหากที่แพ้!”
ซูเฉิงรีบส่ายหน้า “ไม่ครับ ไม่ ฝ่าบาทไม่ได้แพ้ กระหม่อม...”
หลี่ซื่อหมินกล่าวอย่างรำคาญ “ข้าไม่ได้แก่จนเลอะเลือนนะ ใครชนะใครแพ้มีหรือข้าจะดูไม่ออก? เจ้าชนะข้าได้ข้าย่อมยินดี รวมถึงเจ้าเด็กพวกนี้ด้วย ข้าปรารถนาจะให้พวกเขาทุกคนเก่งกว่าข้าเสียอีก! กองทัพของข้าจะได้มียอดขุนพลเพิ่มขึ้นอีกมากเพียงใด?”
หลี่จียิ้ม “ฝ่าบาททรงใจคอกว้างขวางนัก กระหม่อมเลื่อมใสยิ่ง”
เฉิงย่าวจินหัวเราะ “ฝ่าบาทพูดถูกแล้ว กระหม่อมเองก็หวังว่าเจ้าเด็กพวกนี้จะเก่งกว่าพวกคนแก่ๆ อย่างพวกเราเสียที!”
“ไม่ได้สู้สะใจแบบนี้มานานแล้ว!” หลี่ซื่อหมินยิ้มพลางถาม “เจ้าหนุ่มซู เจ้าคิดเพลงทวนนี้ขึ้นมาได้จริงๆ หรือ ทำได้อย่างไรกัน?”
“จิตใจแน่วแน่ ฟ้ามนุษย์รวมเป็นหนึ่งครับ!” ซูเฉิงยิ้มตอบ
จิตใจแน่วแน่ ฟ้ามนุษย์รวมเป็นหนึ่งงั้นหรือ? หลี่จิ้งและคนอื่นๆ ต่างพากันครุ่นคิด ซูเฉิงแอบขำในใจ พวกท่านคิดให้ออกก็บ้าแล้ว
ส่วนพวกเฉิงฉู่มั่วต่างก็กำลังคิดกันอยู่ว่า ควรจะบอกเคล็ดลับเรื่องการวิ่งเปลือยกายกลางหิมะดีหรือไม่?
“วันนี้ช่างสะใจนัก เจ้าหนุ่มซู ตามข้ามา!”
เหล่าองครักษ์ล้อมรอบหลี่ซื่อหมินไว้ตรงกลาง หลี่ซื่อหมินถามขึ้นว่า “ซูเฉิง เรื่องที่เจ้าพูดมาทั้งหมดเป็นเรื่องจริงหรือ?”
ซูเฉิงพยักหน้า “ฝ่าบาท ทุกคำที่กระหม่อมพูดล้วนเป็นความจริงพ่ะย่ะค่ะ”
“มีเกาะที่เต็มไปด้วยเครื่องเทศจริงๆ หรือ?” หลี่ซื่อหมินถามย้ำ
ซูเฉิงพยักหน้ายืนยัน “จริงพ่ะย่ะค่ะ และไม่ได้มีเพียงเกาะเดียวด้วย”
หลี่ซื่อหมินสูดลมหายใจลึก นี่คือขุมทรัพย์มหาศาลเพียงใด แถมยังเป็นขุมทรัพย์ที่ไม่มีวันหมดสิ้นอีกด้วย
“ถ้าอย่างนั้น เหมืองเงินก็มีจริงงั้นหรือ?” หลี่ซื่อหมินถามต่อ
ซูเฉิงพยักหน้า “มีจริงครับ และปริมาณของมันก็น่าตกใจยิ่งนัก!”
หลี่ซื่อหมินถาม “เจ้ารู้เรื่องการเดินเรือจริงๆ หรือ? และรู้เรื่องการต่อเรือด้วย?”
ซูเฉิงพยักหน้า “กระหม่อมพอมีความรู้เรื่องการเดินเรืออยู่บ้าง สามารถให้คำแนะนำที่มีประโยชน์เพื่อหลีกเลี่ยงอันตรายได้ ส่วนเรื่องต่อเรือ กระหม่อมยังไม่เคยต่อเรือด้วยตนเอง แต่สามารถวางรูปแบบคร่าวๆ ให้ได้ เชื่อว่าช่างต่อเรือที่มีประสบการณ์ย่อมสร้างตามได้แน่นอน และมันจะล้ำสมัยกว่าเรือในปัจจุบันมากพ่ะย่ะค่ะ”
หลี่ซื่อหมินครุ่นคิด “ไม่นึกเลยว่าโพ้นทะเลจะมีของดีมากมายถึงเพียงนี้!”
ซูเฉิงกล่าวว่า “นับร้อยนับพันปีมานี้ ผู้คนมักมุ่งความสนใจไปที่พื้นดิน แย่งชิงผลประโยชน์และดินแดนจนต้องฆ่าแกงกัน ทรัพยากรบนดินนั้นมีจำกัดนัก แต่เมื่อสังคมพัฒนาขึ้น เป้าหมายสุดท้ายของผู้คนย่อมอยู่ที่มหาสมุทร ผู้ที่ครองทะเลได้ย่อมครองแผ่นดิน!”
“ผู้ครองทะเลได้ครองแผ่นดินงั้นหรือ? ข้าครองแผ่นดินได้แล้วนี่นา” หลี่ซื่อหมินกล่าว
ซูเฉิงส่ายหน้า “ไม่เหมือนกันครับ!”
หลี่ซื่อหมินถามต่อ “แล้วเจ้ายังคิดจะบอกเรื่องพวกนี้แก่เคราขดอีกหรือ? หากข้าไม่ขวางไว้ เจ้าคงคายความลับออกมาจนหมดไส้หมดพุงไปแล้ว ปกติเจ้าก็ดูฉลาดดี ทำไมจู่ๆ ถึงได้โง่เง่าขึ้นมาได้?”
ซูเฉิงยิ้ม “กระหม่อมจะโง่ได้อย่างไรครับ?”
หลี่ซื่อหมินประหลาดใจ “หือ? เจ้าคิดอะไรอยู่?”
ซูเฉิงยิ้มตอบ “ฝ่าบาท กระหม่อมเพียงต้องการให้เขาไปสำรวจเส้นทางให้ก่อนพ่ะย่ะค่ะ”
หลี่ซื่อหมินหลุดขำ “ข้ามีทหารกล้านับแสน ยังต้องให้เคราขดไปสำรวจทางให้อีกหรือ?”
ซูเฉิงกล่าวเสียงเข้ม “การสำรวจทางนั้นอันตรายนัก เคราขดล่องเรือในทะเลมานาน มีประสบการณ์โชกโชน และตัวเขาเองก็เป็นคนมีความสามารถยิ่ง”
“อีกอย่าง การออกทะเลต้องสร้างเรือ ต้องมีลูกเรือ ต้องมีเสบียง นี่ไม่ใช่เรื่องที่คนคนเดียวจะทำสำเร็จได้ มีเพียงฝ่าบาทผู้มั่งคั่งทั่วสี่คาบสมุทรเท่านั้นที่มีกำลังพอจะสร้างกองเรือมหาสมุทรขึ้นมาเพื่อครองความเป็นใหญ่ในท้องทะเลได้พ่ะย่ะค่ะ”
หลี่ซื่อหมินตรัส “แต่ในโลกนี้ไม่ได้มีเพียงเคราขดคนเดียว ยังมีตระกูลใหญ่ทั้งหลาย หากพวกเขารู้ว่าในทะเลมีขุมทรัพย์ พวกเขาคงจะรุมล้อมเข้ามาเหมือนสุนัขที่ได้กลิ่นอาหารแน่นอน”
ซูเฉิงระบายยิ้ม “ฝ่าบาททรงทราบหรือไม่ว่ามหาสมุทรนั้นกว้างใหญ่เพียงใด? การจะพัฒนาการค้าทางทะเลนั้นควรอาศัยภาคประชาชน สิ่งที่ฝ่าบาทต้องการไม่ใช่เรือสินค้า แต่เป็นเรือรบ เหมือนยามนี้ที่สิ่งที่อยู่ในมือของฝ่าบาทไม่ใช่ร้านค้า แต่เป็นดาบและหอกพ่ะย่ะค่ะ”
“อาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดในท้องทะเลคืออะไร? ปืนใหญ่ครับ!”
หลี่ซื่อหมินทรงฟังแล้วก็เริ่มเข้าพระทัย ทรงพยักพระพักตร์เห็นด้วย “ที่เจ้าพูดมาก็มีเหตุผล!”
ซูเฉิงยิ้มแล้วกล่าวต่อ “และอีกอย่าง การออกทะเลจะหวังพึ่งเพียงเคราขดคนเดียวย่อมไม่ได้ ต้องมีกองกำลังที่ยิ่งใหญ่พ่ะย่ะค่ะ”
หลี่ซื่อหมินทรงเข้าพระทัยแจ่มแจ้ง “ข้าจะกลับวังแล้ว แผนที่ของเจ้ารีบวาดให้เสร็จแล้วส่งเข้าไปในวังให้ข้าด้วย!”
หลังจากไล่ซูเฉิงไปแล้ว หลี่ซื่อหมินยังคงขมวดคิ้วมุ่น เห็นได้ชัดว่าเขากำลังครุ่นคิดถึงเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้น
เรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นนั้นช่างซับซ้อนและน่าตกใจยิ่งนัก หลี่ซื่อหมินยิ่งคิดก็ยิ่งเริ่มรู้สึกปวดหัว
เดิมทีการปกครองแผ่นดินก็ดูเรียบง่ายดีอยู่แล้ว ทำไมตั้งแต่ซูเฉิงมาที่ฉางอัน ถึงได้มีเรื่องวุ่นวายเพิ่มมามากมายขนาดนี้?
ยามนี้ดียิ่งนัก แม้แต่โลกที่เคยเชื่อว่าสี่เหลี่ยมก็ไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไป แต่มันกลับกลายเป็นทรงกลมไปเสียแล้ว!
(จบแล้ว)