บทที่ 205 - ลำบากใจทั้งสองฝ่าย

บทที่ 205 - ลำบากใจทั้งสองฝ่าย

สิ่งที่ทำให้เคราขดตกตะลึงยิ่งกว่าเดิมก็คือ ผู้คนที่อยู่รอบข้างเมื่อได้ยินคำพูดของเจ้าหัวขโมยน้อยคนนั้น กลับไม่มีท่าทีผิดปกติเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเห็นด้วยกับคำพูดของเขาเป็นอย่างมาก

เขาอาจไม่รู้จักคนอื่นดีนัก แต่เขารู้จักน้องรองร่วมสาบานของตนดี หลี่จิ้งเป็นคนเที่ยงธรรมและยุติธรรมเสมอ

นั่นหมายความว่า หลี่จิ้งยอมรับจริงๆ ว่าซูเฉิงคือยอดบัณฑิตอันดับหนึ่งในยุคนี้ ผู้มีพรสวรรค์ด้านบทกวีหาใครเทียบได้ยาก

“ต่อให้พรสวรรค์ด้านบทกวีของเจ้าจะหาใครเปรียบไม่ได้จริงๆ แต่ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเพลงทวนของเจ้าจะยอดเยี่ยมที่สุดในใต้หล้าด้วย!” เคราขดกล่าวเสียงเข้ม

หากพูดถึงพรสวรรค์ด้านกวีของซูเฉิง ทุกคนย่อมยอมรับนับถืออย่างไม่มีข้อโต้แย้ง แต่หากพูดถึงเพลงทวน พวกเฉิงย่าวจินต่างก็มึนงงไปตามๆ กัน

วิชาทวนพรรค์นั้น ซูเฉิงมีด้วยงั้นหรือ?

แม้ซูเฉิงจะเคยฝึกทวนมาบ้าง แต่พวกเขาก็ไม่เคยคิดว่าซูเฉิงจะเข้าถึงแก่นแท้ของวิชาทวนได้เลย

เว่ยฉื่อจิ้งเต๋อหัวเราะร่า “เจ้าเด็กพวกนี้ก็แค่เมาสุราแล้วคุยโวไปเรื่อย จอมยุทธจางเหตุใดต้องถือสาหาความจริงจังด้วยเล่า?”

เฉิงย่าวจินขยิบตาพลางกล่าวเสริม “ท่านจอมยุทธจางจริงจังเกินไปแล้ว นั่นมันก็แค่คำพูดคะนองปากในหอโคมเขียว ไม่ได้หมายความถึงวิชาทวนจริงๆ หรอก! โธ่เอ๋ย เรื่องนี้มันก็แค่เรื่องเข้าใจผิดกันเท่านั้นเอง!”

ไม่ว่าอย่างไร ซูเฉิงก็เป็นยอดบัณฑิตอันดับหนึ่งในใต้หล้าจริงๆ คำเยาะเย้ยของเคราขดจึงถือว่าผิดไปกึ่งหนึ่ง ดังนั้นตามมารยาทแล้วเคราขดก็ไม่ควรจะถือสาต่อไป

แต่ทว่า เมื่อนึกถึงท่าเตะผ่าหมากอันเจ้าเล่ห์อำมหิตท่ามกลางความวุ่นวายนั้น เคราขดก็รู้สึกโกรธจนตัวสั่น “ต่อให้เจ้าเป็นยอดบัณฑิตอันดับหนึ่ง แต่ตั้งแต่อายุน้อยเพียงนี้กลับลงมือได้อำมหิตนัก ไม่มีคุณธรรมชาวยุทธ์เลยสักนิด ช่างเป็นคนไร้ยางอายเกินไปแล้ว!”

เฉิงย่าวจินถามขึ้น “เจ้าหนุ่มซู เจ้าไปทำร้ายท่านจอมยุทธจางได้อย่างไร?”

นี่คือคำถามที่อยู่ในใจของทุกคน พวกเขานึกไม่ออกจริงๆ ว่าซูเฉิงจะทำร้ายเคราขดได้อย่างไร

มาถึงขั้นนี้แล้วก็ไม่มีอะไรต้องปิดบัง เคราขดเองก็มีสติครบถ้วนดีแล้ว รสชาติความเจ็บปวดที่จุดยุทธศาสตร์นั้นคงจะตราตรึงไปชั่วชีวิต

ซูเฉิงตอบอย่างเรียบง่าย “ลอบโจมตีครับ เตะผ่าหมาก”

พวกเฉิงย่าวจินได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจลึก ฟังแล้วรู้สึกเจ็บแทนขึ้นมาทันที

ต้องยอมรับว่า มันช่างไร้ยางอายจริงๆ

หงฝูหนวี่แค่นเสียงเย็น “ไร้ยางอายที่สุด!”

ซูเฉิงกางมือออกพลางกล่าวว่า “ตอนนั้นพวกเฉิงฉู่มั่วถูกเคราขดซัดกระเด็นไปหมดแล้ว ไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย ข้าจึงหาจังหวะลอบลงมือจริงๆ แต่ตอนนั้นข้าไม่รู้ว่าเขาคือเคราขด!”

“อีกอย่าง พวกเราไม่ได้กำลังประลองวรยุทธ์! พวกเรากำลังตะลุมบอนกันอยู่! พี่น้องของข้าเกือบจะถูกเขาอัดตายอยู่แล้ว!”

“ไร้ยางอายงั้นหรือ? ข้าไม่รู้สึกว่าตนเองไร้ยางอายเลยสักนิด! เพื่อพี่น้องของข้า ต่อให้ต้องไร้ยางอายแล้วจะทำไม?”

เฉิงฉู่มั่วและคนอื่นๆ ได้ยินดังนั้นก็รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก ต่างพากันยืดอกอย่างภาคภูมิใจ นี่แหละคือพี่น้องที่ร่วมสุขร่วมทุกข์กันจริงๆ!

แต่ครู่เดียวพวกเขาก็ต้องคอตก เพราะมีสายตาเย็นเยียบหลายคู่จ้องมองมา

พวกเฉิงย่าวจินรู้สึกไม่สบอารมณ์นัก เฉิงฉู่มั่วและคนอื่นๆ สู้เคราขดไม่ได้ก็เป็นเรื่องปกติ แม้จะแพ้พวกเขาก็ไม่ว่าอะไร แต่กลายเป็นว่าซูเฉิงที่เป็นเพียงบัณฑิตกลับเป็นคนล้มเคราขดลงได้ด้วยเล่ห์เหลี่ยม

ไอ้พวกเจ้าเด็กโง่เอ๋ย เรื่องลอบกัดหรือใช้วิธีสกปรกแบบนี้ทำไมพวกเจ้าถึงทำไม่เป็นบ้างนะ?

แล้วที่สำคัญ ลูกของตนจะถูกตนตีอย่างไรก็ได้ แต่จะให้คนอื่นมาตีได้อย่างไร?

เว่ยฉื่อจิ้งเต๋อตะโกนขึ้น “ข้าว่าเจ้าหนุ่มซูพูดถูกนะ การตะลุมบอนกันไม่ใช่การประลอง ขอเพียงล้มศัตรูได้ก็พอ เหมือนในสนามรบ จะมามัวรักษามารยาทพิธีรีตองอยู่ได้อย่างไร?”

เฉิงย่าวจินรีบเสริม “ถูกของเจ้า มันคือเหตุผลเดียวกัน!”

หงฝูหนวี่กล่าวเสียงเย็น “เฉิงย่าวจิน เว่ยฉื่อจิ้งเต๋อ พวกเจ้าทั้งสองคนจงใจเข้าข้างกันชัดๆ!”

หลี่จียิ้มพลางกล่าวว่า “นี่มันเรื่องน้ำผึ้งหยดเดียวชัดๆ เจ้าเด็กพวกนี้ก็บุ่มบามเกินไปหน่อย ควรกลับไปอบรมสั่งสอนให้ดี”

หลี่จิ้งยามนี้ลำบากใจยิ่งนัก ด้านหนึ่งคือพี่ใหญ่ร่วมสาบาน อีกด้านคือซูเฉิงและพวกเฉิงย่าวจิน เขาไม่อยากผิดใจกับฝ่ายใดเลย

บรรยากาศเริ่มเคร่งเครียด ซูเฉิงเองก็รู้สึกจนใจ หลี่จิ้ง หลี่จี และคนอื่นๆ ล้วนเป็นยอดขุนพลผู้เป็นเสาหลักของต้าถัง หากต้องมาแตกคอกันเพราะเรื่องนี้ย่อมไม่เป็นผลดีแน่

ซูเฉิงจ้องมองเคราขดพลางกล่าวว่า “ท่านจอมยุทธจางคงจะยังไม่หายข้องใจ ถ้าอย่างนั้นพวกเรามาประลองกันอีกสักรอบเป็นอย่างไร ซูเฉิงคนนี้ไม่เคยพูดจาโอ้อวดเกินจริง ฉายายอดนักทวนอันดับหนึ่งในใต้หล้านี้ ข้ามีความมั่นใจที่จะช่วงชิงมาจริงๆ!”

พวกเฉิงย่าวจินได้ยินก็ตกตะลึง รีบร้องห้าม “เจ้าหนุ่มซู อย่าพูดเหลวไหล!”

พวกเขารู้ซึ้งถึงวรยุทธ์เพียงน้อยนิดของซูเฉิงดี จะไปเป็นคู่มือของเคราขดได้อย่างไร?

แม้แต่พวกเขาสักคนก็ยังไม่กล้าประกาศตนว่าเป็นคู่ต่อสู้ของเคราขดได้เลย!

“ท่านลุงวางใจเถอะครับ แค่ประลองกันเฉยๆ!” ซูเฉิงกล่าวอย่างมั่นใจ เขาใช้เพลงทวนตระกูลเย่ว์ หากแม้แต่ความกล้าที่จะสู้ยังไม่มี ย่อมเป็นการเสียชื่อเสียงของเพลงทวนตระกูลเย่ว์หมด

เคราขดแค่นเสียงหึ “ข้าเคราขด แม้จะไม่ถนัดเพลงทวนที่สุด แต่ข้าก็มั่นใจว่าวิชาทวนของข้าไม่เป็นรองใครในใต้หล้า! หากเจ้าสามารถเอาชนะข้าได้ ข้าจะยอมรับฉายายอดนักทวนอันดับหนึ่งของเจ้า! ประลองกันหนึ่งรอบ ไม่ว่าแพ้หรือชนะ ความบาดหมางครั้งนี้ถือเป็นอันสิ้นสุด!”

ความจริงแล้วเคราขดก็ไม่ใช่คนโง่ เขามองออกว่าฐานะของซูเฉิงไม่ธรรมดา ตัวเขาที่ร่อนเร่ไปทั่วหล้าย่อมไม่เกรงกลัวสิ่งใด แต่เขาก็ไม่อยากให้น้องรองของตนต้องลำบากใจ

“ตกลงตามนั้น ข้าได้ยินชื่อเสียงของเคราขดมานานแล้ว รอให้ท่านจอมยุทธจางหายดี ข้าจะไปขอคำชี้แนะถึงจวน!” ซูเฉิงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ข้าไม่เป็นอะไรแล้ว ประลองกันเดี๋ยวนี้เลย!” เคราขดกล่าว

เฉิงย่าวจินหัวเราะร่า “ประลองกันทั้งทีจะรีบร้อนไปใย ไว้ค่อยวันหลังเถอะ!”

การที่ซูเฉิงไปท้าทายเคราขดนั้นก็เหมือนหาเรื่องให้ตัวเองเจ็บตัว พวกเขากลัวว่าเคราขดจะเผลอลงมือหนักจนซูเฉิงได้รับบาดเจ็บ

ต้องเลื่อนการประลองออกไปก่อน แล้วค่อยหาทางยกเลิกในภายหลัง

หรือถ้าไม่ได้จริงๆ ก็ไปทูลฝ่าบาทว่าราชบุตรเขยของท่านกำลังจะถูกเคราขดตีตาย ฝ่าบาทคงไม่อยู่เฉยแน่

“ดี ในเมื่อท่านจอมยุทธจางต้องการประลองวันนี้ ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ต้องรอวันหน้า ประลองกันเดี๋ยวนี้เลย!” ซูเฉิงกล่าวอย่างห้าวหาญ

แววตาของเคราขดที่มองซูเฉิงเริ่มเปลี่ยนไป เจ้าหัวขโมยน้อยคนนี้ก็มีความกล้าหาญไม่เบา ถึงขั้นกล้าประลองกับเขาจริงๆ

“ไปนำทวนยาวมาสองเล่ม ในเมื่อเป็นการประลองก็ขอให้ยุติเพียงแค่แตะตัว ถอดหัวทวนออกเสีย!” หลี่จิ้งสั่งการ

หากเคราขดจะสั่งสอนซูเฉิงให้เจ็บตัวบ้างเล็กน้อยย่อมไม่เป็นไร แต่ห้ามบาดเจ็บสาหัสและห้ามถึงแก่ชีวิตเด็ดขาด ไม่เช่นนั้นจะไม่มีใครรับผิดชอบไหว

“ท่านพ่อ ท่านไม่ต้องกังวลครับ เพลงทวนของซูเฉิงแข็งแกร่งมากจริงๆ!” เฉิงฉู่มั่วกระซิบเบาๆ

“แข็งแกร่ง? จะแข็งแกร่งได้แค่ไหนกัน? พวกเจ้าน่ะไม่รู้หรอกว่าเคราขดเก่งกาจเพียงใด” เฉิงย่าวจินกล่าวด้วยความกังวล

เฉิงฉู่มั่วไม่กล้าพูดออกไปว่าซูเฉิงใช้เพียงท่าเดียวก็สะบัดทวนของเขาจนหลุดจากมือได้แล้ว

ซูเฉิงรับทวนยาวมา ตั้งท่าม้าอย่างมั่นคง ถือทวนอย่างนิ่งสงบ “ท่านจอมยุทธจาง เชิญครับ!”

เมื่อถือทวนไว้ในมือ เคราขดก็แผ่ซ่านกลิ่นอายข่มขวัญไปทั่วหล้าออกมา เขากล่าวเสียงดัง “เจ้าเป็นผู้น้อย ลงมือก่อนเถอะ!”

เมื่อเห็นท่าทางการถือทวนของซูเฉิง พวกเฉิงย่าวจินต่างก็อุทานออกมาเบาๆ เพียงแค่ท่าทางเริ่มต้นนี้ก็ดูไม่ธรรมดาเสียแล้ว

พวกเขารู้สึกอยากจะลงไม้ลงมือกับใครสักคนขึ้นมาทันที ช่างเถอะ กลับบ้านค่อยว่ากัน

ซูเฉิงกล่าวขออภัยในใจหนึ่งคำ แล้วออกทวนอย่างเด็ดขาด

ทวนพุ่งออกไปดุจมังกรเริงระบำ แทงตรงเข้าสู่จุดกึ่งกลางของเคราขดทันที!

ยอดฝีมือเพียงลงมือก็รู้ถึงระดับ เพียงท่านี้ท่าเดียว หากไม่ฝึกฝนมานับสิบปีย่อมไม่มีทางทำได้!

ดวงตาของเคราขดเป็นประกายวาบ ตะโกนก้อง “มาได้ดี!”

(จบแล้ว)