บทที่ 204 - ฟื้นคืนสติ

บทที่ 204 - ฟื้นคืนสติ

ซูเฉิงเริ่มรู้สึกเสียใจ

เสียใจที่ไม่ได้ลงไม้ลงมือให้หนักกว่านี้อีกนิด

เสียใจที่ระหว่างทางไม่ได้ฟาดซ้ำอีกสักที

ใครจะไปคิดว่ากะโหลกของเคราขดจะแข็งปานเหล็กกล้าเช่นนี้

แต่ไม่รู้ว่าจุดสำคัญของเขาจะแข็งเหมือนกะโหลกหรือไม่ ซูเฉิงก็ได้แต่หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น

ซูเฉิงอยากจะเผ่นหนีไปเสียเดี๋ยวนี้ พวกเฉิงฉู่มั่วเองก็ขาสั่นพั่บ ๆ กันหมดแล้ว แต่จะหนีตอนนี้ไม่ได้ ต้องทำใจดีสู้เสือไว้

ทุกคนต่างสวดภาวนาขอให้เคราขดความจำเสื่อมจริง ๆ

“น้อง... น้องสาม?”

หงฝูหนวี่น้ำตานองหน้า “พี่ใหญ่ ท่านฟื้นแล้ว ดีเหลือเกิน ท่านเป็นอะไรไป? บอกข้ามาว่าใครทำร้ายท่าน?”

สายตาของเคราขดกวาดมองทุกคน ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่ซูเฉิง แล้วตะคอกเสียงกร้าว “เจ้าหัวขโมย!”

หงฝูหนวี่เงยหน้าขึ้นขวับ จ้องเขม็งไปที่ซูเฉิงทันที

ซูเฉิงยิ้มแห้ง “ท่านป้า ฟังกระหม่อมก่อน เรื่องนี้เป็นเรื่องเข้าใจผิดพ่ะย่ะค่ะ!”

พวกเฉิงฉู่มั่วรีบเสริม “ใช่แล้ว ๆ เป็นเรื่องเข้าใจผิด ท่านป้าฟังพวกเราอธิบายก่อนเถิด”

เดิมทีหงฝูหนวี่ยังรู้สึกซาบซึ้งใจพวกซูเฉิงอยู่บ้าง แต่ยามนี้ความโกรธกลับพลุ่งพล่านประดุจกองไฟ

เงาร่างสีแดงวาบผ่าน หงฝูหนวี่พุ่งตัวเข้ามาคว้าจับซูเฉิงทันที

ซูเฉิงเบี่ยงกายหลบเล็กน้อย ใช้มือข้างหนึ่งกำหมัดรับแล้วปัดมือของหงฝูหนวี่ออกไป

หงฝูหนวี่อาศัยจังหวะม้วนตัว เตะกราดใส่ใบหน้าของซูเฉิง

ซูเฉิงยกแขนทั้งสองข้างขึ้นไขว้รับแรงกระแทกบริเวณหน้าอก

ตึ้ง!

ซูเฉิงถูกซัดจนถอยกรูดไปหลายก้าว

“หึ ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะมีฝีมืออยู่บ้าง!” หงฝูหนวี่แค่นเสียงเย็น ไม่ยอมปล่อยโอกาสให้หลุดมือ พุ่งเข้าโจมตีต่อทันที

สมกับที่เป็นหนึ่งในสามผู้กล้าลมฝุ่น แม้วรยุทธ์ของหงฝูหนวี่จะไม่อาจเทียบเท่าเคราขดหรือหลี่จิ้งได้ แต่ก็นับว่าเก่งกาจหาตัวจับยาก

ช่างเป็นยอดสตรีแห่งยุคโดยแท้ ยังดีที่พละกำลังของนางเบากว่าชายอกสามศอกอยู่บ้าง

ส่วนซูเฉิงในยามนี้ไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไป แม้จะเรียนเพียงเพลงทวนตระกูลเยว่ แต่วิชาการต่อสู้ย่อมมีรากฐานที่สัมพันธ์กัน ยามนี้เขาตั้งสมาธิมั่นจึงสามารถรับมือได้

เมื่อเห็นซูเฉิงและหงฝูหนวี่สู้กันอย่างดุเดือด พวกเฉิงฉู่มั่วต่างพากันลนลาน

“ทำอย่างไรดี? จะทำอย่างไรดี?”

“จะทำอย่างไรได้? หากท่านอาหลี่อยู่ด้วยก็คงดี ท่านป้าหงฝูช่างไร้เหตุผลนัก!”

ไม่ใช่แค่พวกเฉิงฉู่มั่วที่มึนตึ้บ เหล่าบ่าวไพร่เองก็งงเต๊ก ซูเฉิงไม่ใช่คนธรรมดา เขาเป็นถึงราชบุตรเขยของฝ่าบาท ทั้งยังเป็นจวิ้นกงผู้กล้าหาญที่แม้แต่ชินอ๋องก็ยังเคยถูกเขาสั่งสอนมาแล้ว

เหตุใดถึงมาสู้กันได้?

ที่ทำให้พวกเขาหวาดกลัวยิ่งกว่าคือ นี่ไม่ใช่การประลองเล่น ๆ เมื่อได้ยินนายหญิงตะโกนว่า “ตายเสียเถอะ!” พวกเขาต่างก็หน้าถอดสีไปตาม ๆ กัน

นายหญิงคงไม่ได้กะจะปลิดชีพอันคังจวิ้นกงจริง ๆ หรอกนะ

“รีบไปรายงานนายท่านเร็วเข้า! เร็ว!”

หงฝูหนวี่ยังคงรุกไล่อย่างต่อเนื่อง แต่ซูเฉิงกลับไม่เพลี่ยงพล้ำ ตรงกันข้ามเขากลับดูมั่นคงและนิ่งสงบขึ้นเรื่อย ๆ

เซวี่ยเหรินกุี้ยืนจดจ้องอย่างเคร่งเครียด เมื่อเห็นว่าซูเฉิงยังไม่ตกอยู่ในอันตรายจึงไม่ได้วู่วามสอดมือเข้าไป เพราะอย่างไรฝ่ายตรงข้ามก็คือฮูหยินเว่ยกั๋วกง

ทันใดนั้น เสียงเอะอะอื้ออึงจากหน้าจวนก็ดังเข้ามา พร้อมกับเสียงตะโกนอันแหบห้าว

“เหตุใดถึงสู้กันได้? เจ้าเด็กซูอ่อนแออย่างกับลูกไก่ คงไม่ได้ถูกพี่สะใภ้ตีตายไปแล้วหรอกนะ?”

ไม่ผิดแน่ นี่คือเสียงของเฉิงย่าวจิน

“หงฝูย่อมมีขอบเขต!” เสียงของหลี่จิ้งยังคงแฝงไปด้วยความเยือกเย็นสุขุม

พวกเฉิงฉู่มั่วได้ยินดังนั้นก็ดีใจขึ้นมาวูบหนึ่ง ก่อนจะกลับมาหวาดวิตกอีกครั้ง

ขบวนขุนนางพากันกรูเข้ามา ทั้งหลี่จิ้ง เว่ยฉื่อจิ้งเต๋อ เฉิงย่าวจิน หลี่จี หลี่เสี้ยวกง และหนิวจิ้นต๋า

เมื่อก้าวเข้ามาต่างก็ต้องชะงักงัน เดิมทีพวกเขานึกว่าจะเห็นซูเฉิงในสภาพสะบักสะบอม แต่กลับพบว่าซูเฉิงยังดูดีอยู่ทุกประการ ทั้งยังกำลังประมือกับหงฝูหนวี่ได้อย่างสูสี

นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

“อย่างไร? พี่สะใภ้กำลังร่ายรำหยอกล้อกับเจ้าเด็กซูอยู่งั้นหรือ?” เฉิงย่าวจินถามด้วยความงงงวย

หลี่จีหัวเราะเยาะ “เป็นการหยอกล้อหรือไม่ เจ้าคนโง่ดูไม่ออกหรืออย่างไร?”

ด้วยสายตาของยอดฝีมืออย่างพวกเขา ย่อมมองออกในพริบตาว่านี่ไม่ใช่การเล่นสนุก แต่นี่คือการลงมือจริง!

ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงยิ่งตกใจ ซูเฉิงไปมีวรยุทธเก่งกาจเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

“หงฝู หยุดมือเดี๋ยวนี้!” หลี่จิ้งสั่งการ

เมื่อได้ยินเสียงหลี่จิ้ง หงฝูหนวี่ก็หยุดรุกรานแล้วกระโดดถอยหลังออกจากวงต่อสู้พลางร้องบอก “นายท่าน รีบจับเขาไว้เร็วเข้า!”

ซูเฉิงมีบรรดาศักดิ์เป็นจวิ้นกงของราชสำนัก นอกจากฝ่าบาทแล้วใครจะกล้าสั่งจับเขา? หลี่จิ้งถามด้วยเสียงเข้ม “เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?”

“นายท่าน เขาเป็นคนทำร้ายพี่ใหญ่!” หงฝูหนวี่ตะโกนบอก

พี่ใหญ่? ในขณะที่หลี่จิ้งกำลังมึนงง ร่างอันกำยำร่างหนึ่งก็พยุงตัวลุกขึ้นยืน

“น้องรอง!”

หลี่จิ้งมองคนตรงหน้าด้วยความดีใจและประหลาดใจยิ่งนัก “พี่ใหญ่!”

“ไม่ได้พบกันตั้งยี่สิบปีแล้ว!” เคราขดทอดถอนใจ

“พี่ใหญ่กลับมาได้อย่างปลอดภัยก็นับว่าดีที่สุดแล้ว หลายปีมานี้ข้าให้คนสืบข่าวของพี่ใหญ่แต่ก็ไม่พบร่องรอยเลย” หลี่จิ้งกล่าวอย่างตื่นเต้น

“ฮ่า ๆ ข้าใช้ชีวิตร่อนเร่อยู่กลางทะเล เจ้าจะสืบหาข่าวข้าไม่พบก็เป็นเรื่องธรรมดา” เคราขดกล่าว

หงฝูหนวี่ขัดขึ้น “เรื่องรำลึกความหลังเอาไว้ก่อนเถิด รีบจับตัวเจ้าหัวขโมยคนนี้ไว้ก่อน เขาเป็นคนทำร้ายพี่ใหญ่”

หลี่จิ้งฟังแล้วก็รู้สึกปวดขมับ บางครั้งหงฝูหนวี่ก็มักจะอารมณ์ร้อนจนขาดสติ เขาถามด้วยความสงสัย “พี่ใหญ่ เรื่องมันเป็นมาอย่างไรกันแน่?”

พวกเฉิงย่าวจินต่างก็งงเป็นไก่ตาแตก ลำพังซูเฉิงน่ะหรือจะทำร้ายเคราขดได้?

ต่อให้มีซูเฉิงแปดคนรวมกันก็ยังไม่อาจระคายผิวเคราขดได้เลยสักนิด!

ยังไม่ทันมีใครอ้าปาก เฉิงย่าวจินก็ตะโกนลั่นขึ้นมาก่อน “เป็นไปไม่ได้! วรยุทธ์ของเคราขดหาใครเทียบได้ยากในใต้หล้า จะถูกเจ้าเด็กซูทำร้ายได้อย่างไร? ต้องมีเรื่องเข้าใจผิดแน่!”

หลี่จิ้งเองก็คิดเช่นเดียวกัน ด้วยวรยุทธ์ของพี่ใหญ่ ซูเฉิงไม่มีทางแตะต้องตัวเขาได้เลย

แม้แต่หงฝูหนวี่เองก็ชะงักไป นางกำลังอารมณ์ร้อนจนลืมนึกถึงเหตุผลข้อนี้ไปเสียสนิท

เคราขดอดไม่ได้ที่จะหน้าแดงเรื่อด้วยความละอาย “ข้าท่องยุทธภพมาหลายสิบปี กลับต้องมาพลาดท่าเสียทีให้กับเจ้าหัวขโมยนี่ มันช่างเจ้าเล่ห์และอำมหิตนัก!”

ซูเฉิงทำร้ายเคราขดได้จริง ๆ งั้นหรือ!

พวกเฉิงย่าวจินเบิกตาโตจนแทบถลนออกจากเบ้า

หากซูเฉิงที่มีวิชางู ๆ ปลา ๆ สามารถเล่นงานเคราขดได้จริง เรื่องนี้คงเลื่องลือไปทั่วใต้หล้าแน่

“เรื่องนี้เป็นความเข้าใจผิดพ่ะย่ะค่ะ พวกเราไม่ทราบว่าเขาคือเคราขด ระหว่างที่พวกเรากำลังดื่มสุราอยู่ที่หอสุรา จู่ ๆ เขาก็พูดจาเสียดสีพวกเรา พวกเราจึงได้ลงมือ...” ซูเฉิงอธิบาย

เคราขดแค่นเสียงเย็น “ข้าเพียงแต่พูดจาเถรตรง เจ้าหัวขโมยนี่อายุน้อยแต่กลับถือดีนัก อ้างตัวว่าเป็นยอดบัณฑิตอันดับหนึ่งในใต้หล้า อ้างตัวว่าเป็นยอดนักทวนอันดับหนึ่งในใต้หล้า ช่างไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ!”

ซูเฉิงได้ยินดังนั้นเพียงแต่ยิ้มบาง ๆ ไม่ได้โต้ตอบอะไร

หลี่จิ้งและหงฝูหนวี่ฟังแล้วรู้สึกกระอักกระอ่วนใจ หลี่จิ้งจึงบอกว่า “พี่ใหญ่ ท่านอยู่ต่างแดนมานานอาจจะไม่ทราบ พรสวรรค์ด้านบทกวีของเจ้าเด็กซูนั้นหาใครเทียบไม่ได้ในยุคนี้ เขาคือยอดบัณฑิตอันดับหนึ่งที่ทุกคนต่างยอมรับพ่ะย่ะค่ะ”

เคราขดได้ยินดังนั้นก็ถึงกับตกตะลึง

ซูเฉิงยิ้มละไมพลางกล่าวว่า “ความจริงข้าเป็นคนถ่อมตัวมากพ่ะย่ะค่ะ ข้าเองก็อยากจะเรียกตัวเองว่าเป็นบัณฑิตอันดับสอง แต่ปัญหาก็คือ หากข้าเรียกตัวเองว่าอันดับสอง ก็เกรงว่าคงไม่มีใครกล้าแอบอ้างเป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้าน่ะสิพ่ะย่ะค่ะ!”

นับแต่โบราณกาลมา เรื่องวิชาความรู้ไม่มีใครยอมเป็นที่หนึ่ง แต่เรื่องวรยุทธ์ไม่มีใครยอมเป็นที่สอง เคราขดตกใจยิ่งนัก เจ้าหัวขโมยคนนี้ช่างมีฝีปากกล้าเสียจริง

(จบแล้ว)