บทที่ 16 - จิ้งจอกน้อยในวันวาน กลายเป็นคนไปเสียแล้ว

คำว่านายท่านสองคำนี้ ลู่เฮิ่นเกอย่อมเรียกไม่ออกอย่างแน่นอน

แต่ว่า ... คำว่าคนตายสองคำนี้ เขากลับสามารถมอบให้ผู้หญิงคนนี้ได้

ลู่เฮิ่นเกอลุกขึ้นยืน เขาปิดประตูกระท่อมไม้จนแน่นสนิท แม้การกระทำเช่นนี้จะดูเหมือนการหลอกตัวเองอยู่บ้าง ถึงอย่างไรสำหรับผู้ฝึกตนแล้ว ดวงตาก็ไม่ใช่ช่องทางหลักในการมองเห็นอีกต่อไป สัมผัสศักดิ์สิทธิ์นั้นใช้งานได้ดีกว่าดวงตามากนัก

เมื่อเห็นดังนั้น มัวหูก็มีสีหน้าสงสัย

นางไม่เข้าใจเหตุผลที่ลู่เฮิ่นเกอทำเช่นนี้ แต่นางก็ยังรู้สึกว่าตนเองสามารถควบคุมลู่เฮิ่นเกอได้อย่างอยู่หมัด

"สหายบำเพ็ญเพียร"

"ไม่สิ ควรจะเรียกเจ้าว่าสหายมารต่างหาก"

รอยยิ้มของลู่เฮิ่นเกอแฝงไว้ด้วยจิตสังหาร

มัวหูชะงักไป

"เจ้าจำได้ว่าข้าเป็นคนของเผ่ามารได้อย่างไร ?"

ตั้งแต่เข้าห้องมาจนถึงตอนนี้ นางไม่เคยปลดปล่อยพลังมารออกมาเลยแม้แต่น้อย กลิ่นอายถูกซ่อนเร้นไว้อย่างแนบเนียน ขอเพียงไม่ทำอะไรเอิกเกริกเกินไป ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนระดับมหายานก็ยังจับสัมผัสถึงกลิ่นอายของนางไม่ได้

ลู่เฮิ่นเกอไม่ได้ตอบ

ลู่เฮิ่นเกอคุ้นเคยกับพลังมารมากเกินไปแล้ว ชาติก่อนเขาต่อสู้กับผู้ฝึกวิชามารอย่างเยี่ยเฟิงมาถึงห้าร้อยปี ไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลยที่จะบอกว่าความเข้าใจที่ลู่เฮิ่นเกอมีต่อพลังมารนั้น ไม่ด้อยไปกว่าคนของเผ่ามารคนใดเลย

ต่อให้มัวหูจะไม่ได้ปลดปล่อยพลังมารออกมา ทว่ากลิ่นอายมารในตัวกลับชัดเจนเกินไป

แต่ว่า ลู่เฮิ่นเกอกลับรู้สึกสับสนในใจ

คนของเผ่ามารแอบลักลอบเข้ามาในฐานที่มั่นของสำนักเต๋าสามพัน เพียงเพื่อให้เขาเรียกนางว่านายท่านคำเดียวน่ะหรือ ?

ไม่ว่าจะคิดอย่างไร ก็รู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้ปัญญาอ่อนชัดๆ ...

ฉิวหลิ่วสมองน้อยไม่พัฒนา ส่วนผู้หญิงคนนี้สมองน้อยพัฒนาไม่เต็มที่ ลู่เฮิ่นเกอได้เจอแต่พวกแปลกประหลาดจริงๆ !

"อยากตายหรืออยากรอด" ลู่เฮิ่นเกอเอ่ยเสียงแผ่ว

ชั่วพริบตานั้น มัวหูสมองตอบสนองไม่ทันอยู่บ้าง ไอ้ผู้ชายหน้าเหม็นคนนี้ไม่เข้าใจสถานการณ์หรืออย่างไร นางเป็นถึงยอดฝีมือระดับผสานร่าง การจะฆ่าลู่เฮิ่นเกอที่ไร้ซึ่งตบะ ใช้เพียงแค่สายตาก็พอแล้ว

ไม่ถูกสิ !

มัวหูหรี่นัยน์ตางดงาม

ลู่เฮิ่นเกอในความทรงจำของนางไม่ใช่คนวู่วาม

ทำเป็นเก่ง ? หรือว่าเตรียมแผนสำรองเอาไว้ ?

ผ่านไปครู่หนึ่ง มัวหูก็แค่นหัวเราะเยาะ "เจ้ากำลังพนันว่าข้าไม่กล้าลงมือใช่หรือไม่ ทันทีที่ข้าลงมือ กลิ่นอายย่อมหลุดรอดออกไป ต่อให้ฆ่าเจ้าได้ ข้าก็หนีไม่พ้นสำนักเต๋าสามพันอยู่ดี"

ลู่เฮิ่นเกอก้าวเดินไปหยุดอยู่เบื้องหน้ามัวหู เขายื่นมือออกไปลูบเส้นผมของนางเบาๆ น้ำเสียงอ่อนโยน "ข้าอยากฆ่าเจ้า ไม่เห็นจำเป็นต้องพึ่งพาสำนัก ! ข้าคนเดียวก็เกินพอแล้ว ! แต่ข้าสามารถให้โอกาสเจ้ารอดชีวิตได้นะ"

มัวหูสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย จ้องมองลู่เฮิ่นเกอ

คนธรรมดาคิดจะฆ่ายอดฝีมือระดับผสานร่าง จะเป็นไปได้อย่างไร !

ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ไม่เคยมีเรื่องไร้สาระเช่นนี้เกิดขึ้นมาก่อน

มือของลู่เฮิ่นเกอเลื่อนต่ำลงช้าๆ สัมผัสลงบนลำคอขาวผ่อง ก่อนจะออกแรงบีบทันที สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบสุดขั้ว "ก่อนจะลอบสังหารข้า รบกวนไปสืบดูให้ดีเสียก่อน ตัดเรื่องฐานะผู้ฝึกตนทิ้งไป ข้ายังเป็นนักหลอมโอสถระดับแปดด้วยนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของมัวหูก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

นักหลอมโอสถระดับแปด !

ขึ้นชื่อว่ายาก็ย่อมมีพิษเจือปนอยู่สามส่วน !

นักหลอมโอสถก็คือนักปรุงพิษ ยาพิษที่นักปรุงพิษระดับแปดหลอมขึ้นมา ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับผสานร่างก็ยังทนไม่ไหว

วินาทีต่อมา มัวหูต้องการจะระเบิดกลิ่นอายทั่วร่างออกมา ทว่ากลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ พลังมารอันมหาศาลดั่งมหาสมุทรภายในร่างกายมลายหายไปจนหมดสิ้น อย่าว่าแต่วิชาอาคมเลย แม้แต่เคล็ดวิชาเดินพลังมารก็ยังไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

ผู้ฝึกวิชามารส่วนใหญ่จะฝึกฝนกายาควบคู่ไปด้วย

นี่เป็นเพราะร่างกายของผู้ฝึกวิชามารมีความแข็งแกร่งกว่าเผ่ามนุษย์โดยกำเนิด ดังนั้น วิถีผู้ฝึกกายาที่พบเห็นได้ยากในหมู่ผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ กลับสามารถพบเห็นได้ทั่วไปในเผ่ามาร

ทว่าบังเอิญเหลือเกิน ที่มัวหูไม่เคยฝึกฝนกายาเลย

นางเป็นถึงยอดฝีมือระดับผสานร่าง พลังมารในร่างกายมีใช้ไม่รู้จักหมดสิ้น จึงไม่จำเป็นต้องลงแรงกับวิถีผู้ฝึกกายา ยิ่งไปกว่านั้นร่างต้นของนางคือจิ้งจอก สภาพร่างกายของสัตว์อสูรย่อมแข็งแกร่งกว่าเผ่ามารและเผ่ามนุษย์โดยกำเนิดอยู่แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องฝึกฝนอีก

ทว่าบัดนี้ มัวหูเพิ่งจะตระหนักถึงความสำคัญของวิถีผู้ฝึกกายา

เพียงแค่การบีบคอง่ายๆ ของลู่เฮิ่นเกอ กลับเกือบจะหักกระดูกลำคอของนางได้ กระดูกบริเวณลำคอถูกแรงมหาศาลบีบรัดและค่อยๆ หดเข้าหากัน การหายใจกลายเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง

ลู่เฮิ่นเกอไม่ได้พูดเล่น

กร๊อบ !

เสียงกระดูกแตกหักดังขึ้น

นับตั้งแต่เปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์ ร่างกายของนางเพิ่งจะเคยเผชิญกับความเจ็บปวดรุนแรงถึงเพียงนี้เป็นครั้งแรก

"ข้า ... ลู่ ... เฮิ่นเกอ เจ้า ... ปล่อยมือ"

มัวหูใช้สองมืออันไร้เรี่ยวแรงพยายามแกะมือของลู่เฮิ่นเกอออก พลังมารหายไปก็แล้วไปเถอะ แต่ทำไมร่างกายของสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งโดยกำเนิด เมื่ออยู่ใต้เงื้อมมือของลู่เฮิ่นเกอ ถึงได้ไร้ประโยชน์เช่นนี้ ?

"ดูเหมือนว่าเจ้าอยากจะมีชีวิตรอด"

มุมปากของลู่เฮิ่นเกอเผยรอยยิ้มอีกครั้ง

ลู่เฮิ่นเกอคลายมือออก

มัวหูหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

หลังจากพักหายใจครู่หนึ่ง มัวหูก็มองลู่เฮิ่นเกอด้วยแววตาที่ปรากฏความหวาดกลัว ร่างกายถอยร่นไปด้านหลังโดยสัญชาตญาณ ลู่เฮิ่นเกอในวันวานเป็นคนอ่อนโยนมาก ทว่าลู่เฮิ่นเกอในวันนี้กลับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

ลู่เฮิ่นเกอไม่ได้ใส่ใจการกระทำเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ "หากอยากรอดชีวิต ต้องทำสองเรื่อง"

มัวหูพยักหน้าด้วยความหวาดกลัว

เมื่อสูญเสียพลังมาร นางก็ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าคนธรรมดาสักเท่าไหร่

"เรื่องแรก ทำสัญญาข้ารับใช้กับข้า" ลู่เฮิ่นเกอในตอนนี้ไม่มีตบะ ส่วนอายุขัยของเย่าฝานก็ใกล้จะถึงจุดสิ้นสุดเต็มที ดังนั้นก่อนที่เขาจะเติบโตแข็งแกร่งขึ้น เขาจึงขาดคนคุ้มกัน

ผู้หญิงตรงหน้านี้เหมาะสมที่สุด

มีตบะระดับผสานร่าง !

อายุขัยเหลือเฟือ !

ที่สำคัญ นางยังเป็นคนของเผ่ามารอีกด้วย !

เมื่อได้ยินดังนั้น มัวหูก็มองลู่เฮิ่นเกออย่างหวาดกลัวแวบหนึ่ง "ตกลง"

ลู่เฮิ่นเกอลูบคางพลางสำรวจมัวหู ตอบรับง่ายดายขนาดนี้เชียวหรือ ? สัญญาข้ารับใช้ประเภทนี้คือการมอบความเป็นความตายไว้ในมือผู้อื่น ตามหลักแล้ว ควรจะต่อต้านอย่างหนักถึงจะถูก

"อ้าปาก" ลู่เฮิ่นเกอรู้สึกว่าควรจะทำให้รัดกุมกว่านี้อีกสักหน่อย ถึงอย่างไรยอดฝีมือระดับผสานร่างก็มีลูกไม้ไม่น้อย อย่ามาตายน้ำตื้นเอาเสียได้

มัวหูอ้าปากอย่างว่าง่าย ซ้ำยังแลบลิ้นเล็กๆ ออกมา ดูคล้ายลูกสุนัขกำลังแลบลิ้นไม่มีผิด

เมื่อเห็นดังนั้น ลู่เฮิ่นเกอก็มีแววตาที่ยิ่งดูแปลกประหลาด

รสนิยมของนางมารผู้นี้ ... ดูเหมือนจะวิปริตอยู่บ้างนะ

ช่างสมกับเป็นคนของเผ่ามารจริงๆ !

แต่ละคนล้วนเป็นตัวประหลาด !

โอสถเม็ดหนึ่งลอยออกไป ตกลงไปในปากของมัวหูอย่างแม่นยำ ได้ยินเพียงเสียงกลืน โอสถก็ถูกกลืนลงท้องไปแล้ว

"เจ้าให้ข้ากินอะไรเข้าไป"

"ยาปลุกกำหนัด" ลู่เฮิ่นเกอตอบส่งๆ

มัวหูหน้าแดงก่ำในทันที นางคิดว่าลู่เฮิ่นเกอแค่พูดล้อเล่น ทว่านึกไม่ถึงเลยว่าร่างกายของตนเองจะเริ่มร้อนรุ่มขึ้นเรื่อยๆ

ผ่านไปครู่หนึ่ง ความร้อนนี้ก็ค่อยๆ จางหายไป ยาปลุกกำหนัดนี้ออกฤทธิ์สั้นไปหน่อยนะ

"ปลดปล่อยจิตวิญญาณออกมา"

"หากกล้าขัดขืนแม้แต่น้อย ตาย"

ลู่เฮิ่นเกอกลืนโอสถเม็ดหนึ่งลงไปเช่นกัน โอสถเม็ดนี้คือโอสถรวบรวมปราณ ไม่ใช่โอสถหายากอะไร แต่สามารถช่วยให้ร่างกายของลู่เฮิ่นเกอกักเก็บพลังปราณได้ชั่วคราว เพื่อใช้เดินพลังคัมภีร์มุ่งเซียน

มัวหูพึมพำเสียงเบาประโยคหนึ่ง "ผู้ชายไร้น้ำยา"

ลู่เฮิ่นเกอขมวดคิ้วเล็กน้อย "เจ้าว่าอะไรนะ"

มัวหูรีบโบกมือปฏิเสธ นางปลดปล่อยจิตวิญญาณของตนเองออกมา มันคือจิ้งจอกน้อยสีขาวบริสุทธิ์ทั้งตัว โปร่งใสและดูปราดเปรียวเป็นพิเศษ

ชั่วพริบตานั้น

ลู่เฮิ่นเกอก็รู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก เหมือนกับว่าเขาเคยเห็นจิ้งจอกขาวตัวนี้ที่ไหนมาก่อน

ลู่เฮิ่นเกอไม่ได้คิดอะไรมาก เขาสูดลมหายใจลึก เดินพลังคัมภีร์มุ่งเซียน พู่กันปราณด้ามหนึ่งปรากฏขึ้นในมือ เขาตวัดพู่กันปราณวาดลวดลายลงบนหน้าผากของจิ้งจอกน้อย

ความรู้สึกคุ้นเคยในใจยิ่งรุนแรงขึ้น

ปลายพู่กันของลู่เฮิ่นเกอชะงักไปเล็กน้อย

เขายังเขียนไม่เสร็จ

ทว่าชื่อของเขากลับปรากฏขึ้นบนหน้าผากของจิ้งจอกน้อยอย่างสมบูรณ์แล้ว ปลายพู่กันราวกับกำลังคัดลอกตามรอยเส้นเดิมไม่มีผิด

ลู่เฮิ่นเกอเพิ่งจะเคยเจอเหตุการณ์เช่นนี้เป็นครั้งแรก

"ระหว่างข้ากับเจ้ามีสัญญาผูกมัดกันอยู่ก่อนแล้ว"

"ไม่จำเป็นต้องทำสัญญาอีก"

มัวหูมองดูลู่เฮิ่นเกอที่กำลังเหม่อลอย ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่เฮิ่นเกอก็เกาหัวด้วยความสับสน เขาเคยทำสัญญาข้ารับใช้กับผู้หญิงตรงหน้าตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมเขาถึงจำไม่ได้เลย ?

หรือว่าหลังจากเกิดใหม่ ความทรงจำจะมีปัญหา ?

ทันใดนั้น ในหัวของลู่เฮิ่นเกอก็ปรากฏภาพเงาสายหนึ่งแล่นผ่าน เขาไม่เคยทำสัญญาข้ารับใช้กับคน ทว่าเขาเคยทำสัญญาข้ารับใช้กับจิ้งจอกตัวหนึ่ง เพียงแต่เวลาผ่านไปเนิ่นนานเกินไป เขาจึงลืมไปจนหมดสิ้นแล้ว

ชั่วพริบตานั้น ลู่เฮิ่นเกอก็นึกชื่อนั้นขึ้นมาได้

"เจ้าคงไม่ใช่จีหูหรอกนะ"

มัวหูอารมณ์ไม่สู้ดีนัก นางขานรับอืมเสียงอู้อี้

ลู่เฮิ่นเกอประคองใบหน้าของมัวหูขึ้นมาทันที เขาพินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด "เจ้าลองทำหน้ารังเกียจให้ข้าดูหน่อยสิ"

มัวหูกลอกตาบน

จากนั้น มัวหูก็ใช้หางตาปรายมองลู่เฮิ่นเกอ

สายตาแบบนี้ มันใช่เลย

ลู่เฮิ่นเกอยิ้มเจื่อนๆ "เรื่องเข้าใจผิดทั้งนั้น การกระทำของข้าเมื่อครู่ ล้วนเป็นการล้อเจ้าเล่นเท่านั้นเอง"

มัวหูใช้สายตารังเกียจสำรวจลู่เฮิ่นเกออีกครั้ง ครั้งนี้ไม่ได้เสแสร้งแกล้งทำ แต่นางรู้สึกรังเกียจลู่เฮิ่นเกอขึ้นมาจริงๆ ...