บทที่ 26: การแบ่งปันผลประโยชน์

บทที่ 26: การแบ่งปันผลประโยชน์

"ปรมาจารย์ขั้นสูงสุด!!!"

โจวรุ่ยหมิงที่เพิ่งจะเตรียมตัวต่อรองราคาเมื่อครู่ สีหน้าพลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงเมื่อได้ยินเสียงอุทานของโอวหยางอวิ๋น เขารีบเปลี่ยนท่าทีในทันที

ทหารยามเพียงแค่รายงานเขาว่าจ้าวผิงอันอาจจะเป็นผู้เชี่ยวชาญในขอบเขตปรมาจารย์ แม้ว่าเขาจะดูเด็กเกินไป แต่เมื่อพิจารณาจากการที่ยอดฝีมือระดับที่เก้าแห่งขอบเขตเซียนเทียนของตระกูลซุนถึงสองคนต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเขา ระดับการบ่มเพาะในขอบเขตปรมาจารย์ของเขาก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้อย่างแน่นอน

(พวกเขายังไม่รู้ว่าซุนหงซีได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์แล้ว เพราะหลังจากจ้าวผิงอันจากไปไม่นาน ซุนหงซีก็ทนพิษบาดแผลไม่ไหวและสิ้นใจตาย)

ปรมาจารย์ทุกคนเปรียบเสมือนเครื่องจักรสังหารในร่างมนุษย์ พลังป้องกันอันแข็งแกร่ง ความคล่องตัวอันน่าสะพรึงกลัว และพลังทำลายล้างอันมหาศาลของปราณคุ้มกาย ทำให้ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตปรมาจารย์หมดหนทางต่อต้านโดยสิ้นเชิง

ดังนั้น หากไม่จำเป็นจริงๆ เขาไม่ต้องการล่วงเกินปรมาจารย์คนใดเลย เพราะระดับการบ่มเพาะของเขาเองนั้นต่ำเกินไป—เขาเป็นเพียงยอดฝีมือโฮ่วเทียนระดับที่เก้าเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น โอวหยางอวิ๋นก็มีความสัมพันธ์แบบร่วมมือกับเขาเท่านั้น และคงไม่ยอมเอาชีวิตตัวเองไปเสี่ยงสู้กับปรมาจารย์อีกคนเพียงเพื่อเขาอย่างแน่นอน

ตอนนี้เมื่อเขาค้นพบระดับการบ่มเพาะที่ "แท้จริง" ของจ้าวผิงอันแล้ว เขาก็ไม่กล้าล่วงเกินอีกฝ่ายแม้แต่น้อย และล้มเลิกแผนการเล็กๆ น้อยๆ ของตนไปจนหมดสิ้น

"พวกเราจะทำตามที่ท่านว่าทุกประการ ทรัพย์สินสี่ในสิบส่วนของตระกูลซุน—ไม่สิ ข้าต้องการเพียงสามส่วนเท่านั้น ข้าจะส่งคนไปช่วยท่านกวาดล้างเศษเดนของตระกูลซุนเดี๋ยวนี้เลย!"

โจวรุ่ยหมิงรีบเปลี่ยนความคิดและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ไม่ต้อง ข้าบอกว่าสี่ส่วนก็คือสี่ส่วน ขอให้พวกเรามีความร่วมมือที่ดีต่อกัน ข้าหวังว่าจะได้ยินข่าวดีจากท่านเจ้าเมือง ลาก่อน!"

กล่าวจบ จ้าวผิงอันก็ใช้วิชานกอินทรีทองเหินหาวขั้นสมบูรณ์แบบ แล้วหายตัวไปจากจวนเจ้าเมืองในพริบตา

"วิชาตัวเบาระดับมนุษย์ขั้นสมบูรณ์แบบ!"

เมื่อเห็นจ้าวผิงอันหายตัวไปในพริบตา โอวหยางอวิ๋นก็อุทานด้วยความตกตะลึง

"พี่โจว ชายผู้นี้เราทำได้เพียงผูกมิตรให้แน่นแฟ้นเท่านั้น ห้ามไปล่วงเกินเด็ดขาด มิฉะนั้น ลำพังตัวข้าเองก็คงเอาชีวิตไม่รอด ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่จะปกป้องท่านเลย..."

หลังจากยืนนิ่งอยู่พักใหญ่ โอวหยางอวิ๋นก็หันไปสั่งความกับโจวรุ่ยหมิงที่อยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"วางใจเถอะพี่โอวหยาง รุ่ยหมิงจะจดจำไว้ให้ขึ้นใจ!"

"ใครก็ได้ เข้ามานี่สิ!"

เพียงไม่นาน ทหารรักษาการณ์เมืองหนานหลิงกว่าหนึ่งพันนายก็ถูกระดมพลเพื่อไปช่วยสำนักดาบอัคคีคุ้มกันทรัพย์สินของตระกูลซุนในเมือง และกวาดล้างสมาชิกที่เหลือรอดของตระกูลซุน

ในชั่วพริบตา ขุมกำลังทั้งใหญ่และเล็กที่เฝ้าจับตาดูสถานการณ์อย่างใกล้ชิดต่างก็ตกอยู่ในความโกลาหล ขุมกำลังที่มีเส้นสายหน่อยก็ส่งคนไปสืบข่าวที่จวนเจ้าเมือง ส่วนพวกที่เข้าไม่ถึงจวนเจ้าเมืองก็ต้องงัดทุกวิถีทางเพื่อหาข้อมูลปฐมภูมิให้ได้

พวกเขาไม่อยากทำตัวสอดรู้สอดเห็นเช่นนี้เลย แต่นี่มันหมายถึงเส้นทางการอยู่รอดของพวกเขากันเลยทีเดียว

หลังจากออกมาจากจวนเจ้าเมือง จ้าวผิงอันก็ไปตรวจดูทรัพย์สินสำคัญหลายแห่งของตระกูลซุนในเมือง และพบว่าส่วนใหญ่ถูกคนของสำนักดาบอัคคียึดครองไว้หมดแล้ว

ส่วนแห่งที่ยังไม่ถูกยึด ก็ถูกใครบางคนขนของมีค่าออกไปจนเกลี้ยง เหลือเพียงความว่างเปล่าและข้าวของที่กระจัดกระจาย

"ข้าหวังว่าสำนักดาบอัคคีจะเป็นคนขนของพวกนั้นไปเองนะ มิฉะนั้น..."

หลังจากเดินตรวจตราเสร็จ จ้าวผิงอันก็กลับไปที่จวนตระกูลจ้าว ปล่อยให้จวนเจ้าเมืองและสำนักดาบอัคคีจัดการส่วนที่เหลือ เขาต้องการเพียงแค่ภูเขาโอสถนอกเมืองและโรงผลิตยาวิญญาณในเมืองเท่านั้น

เมื่อจ้าวผิงอันกลับมาถึงจวนตระกูลจ้าว เขาก็พบว่ามีรถม้าหลายคันและม้าพันธุ์ดีกว่าสิบตัวจอดอยู่ที่หน้าประตู และข้างๆ รถม้ากับม้าเหล่านั้น มียอดฝีมือในชุดของสำนักดาบอัคคียืนรออยู่อย่างเงียบสงบ

แม้แต่ประตูหลักก็ยังมีศิษย์สำนักดาบอัคคีสี่คนที่อยู่ในขอบเขตยอดฝีมือโฮ่วเทียนขั้นต้น (ระดับที่หนึ่งถึงระดับที่สาม) ยืนเฝ้าอยู่

"คารวะศิษย์พี่จ้าว!..."

ทันทีที่พวกเขาเห็นจ้าวผิงอัน ทั้งสี่คนก็ประสานมือคำนับพร้อมกันอย่างพร้อมเพรียง

เห็นได้ชัดว่ามีคนอธิบายรูปลักษณ์ของจ้าวผิงอันให้พวกเขาฟัง หรืออาจจะถึงขั้นให้ดูภาพวาดของเขามาแล้ว

"หืม? ใครสั่งให้พวกเจ้ามายืนเฝ้าอยู่ที่นี่?"

จ้าวผิงอันตอบรับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ทว่าแฝงความเย็นชาไว้ขณะเอ่ยถาม

"เอ่อ... เป็นคำสั่งของท่านเจ้าสำนักขอรับ! และท่านเจ้าสำนักก็กำลังรอท่านอยู่ข้างใน!"

คนที่มีระดับการบ่มเพาะสูงสุดในกลุ่มนั้นอึกอักอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบตอบ

"ซ่งเลี่ยหยางงั้นหรือ? พวกเจ้าทำหน้าที่เฝ้าประตูต่อไปก็แล้วกัน"

จ้าวผิงอันพึมพำเบาๆ แล้วก้าวเท้าเข้าไปในจวนตระกูลจ้าว

เมื่อเดินเข้าไปด้านใน จ้าวผิงอันก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายคนแปลกหน้าเพียงคนเดียว ซึ่งเขาก็เดาได้ทันทีว่าเป็นซ่งเลี่ยหยาง เจ้าสำนักดาบอัคคีนั่นเอง

ทว่าระดับการบ่มเพาะของเขาไม่ได้อยู่แค่ระดับที่แปดของขอบเขตเซียนเทียนอย่างที่ท่านอาจารย์เคยบอกไว้ แต่เขากลับสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับที่เก้าได้อย่างน่าประหลาดใจ

จ้าวผิงอันไม่ได้ปกปิดกลิ่นอายของตนเอง ดังนั้นเมื่อเขาเดินมาถึงกลางลานบ้าน คนสามคนที่นั่งอยู่ในห้องโถงก็เดินออกมาหาเขาทีละคน

นี่เป็นเพียงครั้งที่สองที่จ้าวผิงอันได้พบกับซ่งเลี่ยหยาง ครั้งล่าสุดที่พบกันคืองานเลี้ยงรับศิษย์ เมื่อตอนที่เขาฝากตัวเป็นศิษย์สายตรงของเจิ้งเหอต้งเมื่อเกือบแปดปีก่อน

เมื่อได้พบหน้ากัน ซ่งเลี่ยหยางก็ยืนทำตัวไม่ถูกอยู่ข้างเจิ้งเหอต้ง ไม่รู้ว่าจะเรียกขานจ้าวผิงอันว่าอย่างไรดี

ถ้าพวกเขาเจอกันบ่อยๆ ก็คงไม่เป็นไร แต่นี่เห็นได้ชัดว่าไม่เลย ยิ่งไปกว่านั้น จ้าวผิงอันเรียกได้ว่าเป็นบุคคลไร้ตัวตนในสำนักดาบอัคคีอย่างแท้จริง ไม่ต้องพูดถึงศิษย์สายตรงที่มีอยู่หลายสิบคน แม้แต่ในบรรดาศิษย์สายในที่มีอยู่มากมาย ก็แทบไม่มีใครรู้จักเขาเลย

เรื่องนี้ทำให้ซ่งเลี่ยหยางรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง

"ท่านอาจารย์ ซือเหนียง! ท่านเจ้าสำนักซ่ง เชิญเข้าไปคุยกันข้างในเถอะขอรับ"

จ้าวผิงอันค้อมศีรษะทำความเคารพท่านอาจารย์และซือเหนียงอย่างนอบน้อม ก่อนจะหันไปเอ่ยกับซ่งเลี่ยหยางที่กำลังยืนอึดอัดอยู่

ภายในห้องรับรอง หลังจากทั้งสี่คนนั่งลงเรียบร้อยแล้ว จ้าวผิงอันก็เล่าถึงข้อตกลงที่เขาทำกับจวนเจ้าเมืองและแผนการในอนาคตของเขาให้ฟัง

เนื้อหาโดยสรุปคือ จวนเจ้าเมืองจะช่วยเหลือสำนักดาบอัคคีในการควบคุมสถานการณ์ โดยมีข้อแลกเปลี่ยนคือทรัพย์สินสี่ในสิบส่วนของตระกูลซุน ส่วนเรื่องการแบ่งปันรายละเอียดนั้น ซ่งเลี่ยหยางต้องไปตกลงกับโจวรุ่ยหมิงเอาเอง

สำหรับทรัพย์สินอีกหกส่วนที่เหลือ ภูเขาโอสถนอกเมืองและโรงผลิตยาวิญญาณในเมืองจะตกเป็นของจ้าวผิงอัน ซึ่งคิดเป็นประมาณสองส่วนของทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลซุน

ส่วนทรัพย์สินสี่ส่วนที่เหลือนั้น สำนักดาบอัคคีจะได้รับสามส่วน และอีกหนึ่งส่วนสุดท้ายจะตกเป็นของจวนตระกูลจ้าว

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ทรัพย์สินของตระกูลซุนจะถูกแบ่งออกดังนี้: สี่ส่วนให้จวนเจ้าเมือง สามส่วนให้สำนักดาบอัคคี สองส่วนให้จ้าวผิงอัน และอีกหนึ่งส่วนให้ตระกูลจ้าว

เกี่ยวกับเรื่องนี้ แม้ซ่งเลี่ยหยางจะรู้สึกเสียดาย แต่เขาก็ไม่กล้าเอ่ยปากทักท้วง และรีบตอบตกลงอย่างกระตือรือร้น

ทว่าคำพูดประโยคสุดท้ายของจ้าวผิงอันกลับทำให้สีหน้าของซ่งเลี่ยหยางเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาทั้งตกตะลึงและสับสนไปพร้อมๆ กัน

"เรื่องสุดท้ายก็คือ: หลังจากจัดการเรื่องตระกูลซุนเสร็จสิ้น ข้าจะตัดขาดความสัมพันธ์กับสำนักดาบอัคคีอย่างเป็นทางการ นับแต่นี้ต่อไป ทางใครทางมัน"

"แน่นอนว่า ท่านอาจารย์ ซือเหนียง และบรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้อง จะยังคงเป็นครอบครัวของข้าเสมอ หากพวกท่านต้องการ พวกท่านสามารถออกจากสำนักดาบอัคคีมาอยู่กับข้าและใช้ชีวิตในเมืองอย่างสงบสุขได้ ไม่มีใครสามารถบังคับให้พวกท่านทำในสิ่งที่ไม่ชอบได้ ข้าพูดถูกไหมขอรับ ท่านเจ้าสำนักซ่ง?"

กล่าวจบ จ้าวผิงอันก็มองไปที่ซ่งเลี่ยหยางซึ่งนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ใช่แล้ว! ถูกต้องที่สุด! สิ่งที่เจ้าพูดมาถูกต้องทุกประการ!"

ซ่งเลี่ยหยางเหลือบมองเจิ้งเหอต้งที่นั่งเงียบๆ แล้วรีบพยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว

"ดีมาก คืนนี้ข้าจะเป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยงรับรองจวนเจ้าเมืองและนายท่านตระกูลจ้าวที่หอจุ้ยชุน ข้าหวังว่าท่านเจ้าสำนักซ่งจะไม่มาสายนะ เชิญท่านกลับไปได้แล้ว"

"ได้ๆๆ ซ่งผู้นี้จะไปตรงเวลาอย่างแน่นอน ถ้าเช่นนั้นข้าขอตัวลาไปก่อน!"

ซ่งเลี่ยหยางรีบลุกขึ้นยืนแล้วรับคำ

เมื่อมองตามแผ่นหลังของซ่งเลี่ยหยางที่เดินจากไป เจิ้งเหอต้งก็นิ่งเงียบไปพักใหญ่ด้วยสีหน้าสับสน

"ผิงอัน ข้าเห็นด้วยกับสิ่งที่เจ้าพูด แต่ข้าก็ยังต้องปรึกษาเรื่องนี้กับศิษย์พี่ศิษย์น้องของเจ้าก่อน ท้ายที่สุดแล้ว นี่มันก็เกี่ยวข้องกับอนาคตของพวกเขานะ"

เจิ้งเหอต้งสบตาภรรยาที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาแล้วเดินออกไปข้างนอก