บทที่ 3: การฝึกฝนครั้งแรก

บทที่ 3: การฝึกฝนครั้งแรก

ขณะที่จ้าวผิงอันกำลังอ่าน "เคล็ดวิชาหลอมกายา" อย่างตั้งใจ เจิ้งเหอต้งก็จากไปแล้ว

แน่นอนว่าเขาไม่ได้ไปไหนไกล เพียงแต่ไปสอนวิชายุทธ์ให้กับศิษย์พี่ของจ้าวผิงอันอยู่อีกด้านหนึ่ง

ในเวลานี้ สีหน้าของจ้าวผิงอันเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เมื่อมีหน้าต่างระบบเกมคอยช่วยเหลือ เขาก็จะมีความเป็นไปได้อันไร้ที่สิ้นสุด

อย่างไรก็ตาม ในฐานะผู้ใหญ่คนหนึ่ง ผู้ใหญ่ที่เคยถูกสวมเขา จ้าวผิงอันรู้ดีว่าไม่ควรโอ้อวดสิ่งล้ำค่า และการเก็บตัวเงียบๆ คือหนทางที่ปลอดภัยที่สุด

ตอนนี้เขาเป็นเพียงเด็กอ่อนแอที่ไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะเชือดไก่ด้วยซ้ำ

หากจ้าวผิงอันฝึกฝนตามวิธีที่บันทึกไว้ในเคล็ดวิชาหลอมกายา เขาต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามปีจึงจะบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ และนั่นคือในกรณีที่เขาเป็นอัจฉริยะผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศเท่านั้น

แต่ถ้าพรสวรรค์ของเขาอยู่ในระดับธรรมดาสามัญ การสามารถบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบได้ก่อนอายุสิบแปดปีก็ถือเป็นความเมตตาจากสวรรค์แล้ว

ทว่าจากวิธีการแบบย่อบนหน้าต่างสถานะ เขารู้สึกว่าตนเองสามารถฝึกเคล็ดวิชาหลอมกายาจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้อย่างช้าที่สุดภายในหกเดือน

"ผิงอัน ได้เวลากินข้าวแล้ว! ช่วงบ่ายเจ้าก็ทำความคุ้นเคยกับเคล็ดวิชาหลอมกายาให้มากขึ้นอีกหน่อย ข้าเองก็ต้องไปเตรียมสมุนไพรให้เจ้า พรุ่งนี้เช้าข้าจะมาสอนเจ้าเริ่มฝึกฝนด้วยตัวเอง!"

จ้าวผิงอันที่กำลังยิ้มกริ่มอย่างมีความสุข จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงของท่านอาจารย์ เขารีบหุบยิ้มแล้วลุกขึ้นยืนทันที

ตอนนี้เจิ้งเหอต้งและศิษย์ทั้งสามฝึกฝนช่วงเช้าเสร็จแล้ว และกำลังเดินตรงมาหาเขาอย่างรวดเร็ว

"ขอรับ ท่านอาจารย์!"

"ศิษย์น้อง! พยายามเข้านะ! เอาชนะศิษย์พี่สี่ของเจ้าให้ได้ ศิษย์พี่คนนี้ตั้งความหวังไว้ที่เจ้าสูงเลยนะ!"

เมื่อเดินเข้ามาใกล้ ศิษย์พี่สามมู่หยุนเมิ่งก็ตบไหล่จ้าวผิงอัน พร้อมกับชูหมัดขวาขึ้นเพื่อให้กำลังใจ

"พยายามเข้านะ!"

"พยายามเข้าล่ะ!"

จากนั้น ศิษย์พี่รองชุยคังอันและศิษย์พี่สี่หลิวเจ๋อก็ตบไหล่ของเขาด้วยท่าทางเดียวกันขณะเดินผ่านไป

"เอ่อ..."

จ้าวผิงอันถึงกับพูดไม่ออก

ความจริงแล้ว พรสวรรค์ของเขาเคยถูกท่านอาจารย์เจิ้งเหอต้งตรวจสอบมาหลายครั้งแล้ว เขาเป็นเพียงคนธรรมดา ไม่ใช่อัจฉริยะที่เก่งกาจอะไร

หน้าตาของเขาก็แค่ดูดีกว่าคนทั่วไปเล็กน้อย ไม่ถึงกับหล่อเหลา เพียงแค่มองแล้วสบายตาเท่านั้น

ในทางกลับกัน ศิษย์พี่สี่หลิวเจ๋อนั้นเป็นศิษย์อัจฉริยะที่โดดเด่นของสำนักดาบอัคคี ทั้งยังมีใบหน้าที่หล่อเหลา เขาคือชายในฝันของคุณหนูตระกูลผู้ดีหลายต่อหลายคนอย่างแน่นอน

หากจ้าวผิงอันไม่ได้รับนิ้วทองคำมา ช่องว่างระหว่างพวกเขาทั้งสองก็มีแต่จะยิ่งห่างกันมากขึ้น

ว่ากันว่าตอนที่หลิวเจ๋อเข้าสำนักมาใหม่ๆ ผู้อาวุโสหลายคนถึงกับแย่งชิงตัวเขา แต่สุดท้ายเขาก็เลือกฝากตัวเป็นศิษย์ของเจิ้งเหอต้ง

ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าบรรดาศิษย์พี่เพียงแค่ล้อเขาเล่น ไม่ได้คิดว่าเขาจะเก่งกาจจนเหนือกว่าศิษย์พี่สี่หลิวเจ๋อได้จริงๆ พวกเขาแค่ไม่อยากให้เขารู้สึกกดดันในการฝึกยุทธ์เท่านั้น

แต่ด้วยหน้าต่างสถานะเกมที่มีอยู่ จ้าวผิงอันจะทำให้คำพูดล้อเล่นของพวกเขากลายเป็นจริงในสักวันหนึ่ง และมันก็คงใช้เวลาไม่นานนัก

ภูเขาเฟยอวี่ทั้งลูกสามารถแบ่งออกเป็นห้าชั้น ชั้นบนสุดคือยอดเขาในระยะสามร้อยเมตร ซึ่งไม่มีผู้คนอาศัยอยู่และปกคลุมไปด้วยพุ่มไม้ทึบ

ชั้นที่สองคือที่พักของเจ้าสำนักและศิษย์สายตรง ตั้งอยู่ที่ระดับความสูงประมาณแปดร้อยถึงหนึ่งพันเมตรบนภูเขาเฟยอวี่

ชั้นที่สามเป็นที่พักของสี่ผู้อาวุโสใหญ่ ซึ่งกระจายอยู่ตามทิศทั้งสี่ ยกเว้นถนนวงแหวนรอบภูเขาที่ถูกสร้างขึ้น พื้นที่ส่วนใหญ่ล้วนปกคลุมไปด้วยป่าทึบ ตั้งอยู่ที่ระดับความสูงประมาณห้าร้อยถึงแปดร้อยเมตร

ผู้อาวุโสใหญ่ทั้งสี่ท่านยังรับหน้าที่ป้องกันศัตรูภายนอกที่พยายามบุกขึ้นไปบนยอดเขาอีกด้วย

ชั้นที่สี่คือที่พักของผู้ดูแล อยู่ที่ระดับความสูงประมาณสองร้อยถึงห้าร้อยเมตร พวกเขาทั้งหมดรวมตัวกันอยู่ทั้งสองฝั่งของเส้นทางภูเขาสายเดียว เนื่องจากทิศทางอื่นๆ ล้วนเป็นหน้าผาสูงชันที่ทอดยาวจากตีนเขาขึ้นไปจนถึงไหล่เขาที่สูงกว่าห้าร้อยเมตร

สุดท้าย ชั้นที่ห้าเป็นที่ตั้งของหน่วยงานต่างๆ เช่น หอประชุม หอคุมกฎ หอต่อสู้ หอทรัพยากร และหอกิจการภายนอก ซึ่งตั้งอยู่บริเวณตีนเขา

จ้าวผิงอันและบรรดาศิษย์พี่ของเขา รวมถึงท่านอาจารย์และซือเหนียง อาศัยอยู่ในเรือนที่สร้างลึกเข้าไปในภูเขาบริเวณเชิงเขาฝั่งตะวันตกของภูเขาเฟยอวี่ เรือนถูกแบ่งออกเป็นฝั่งตะวันออกและตะวันตก ฝั่งตะวันตกเป็นของศิษย์ ส่วนท่านอาจารย์และซือเหนียงอยู่ฝั่งตะวันออกซึ่งติดกับผนังหน้าผา

ตรงกลางคือลานบ้านขนาดประมาณห้าร้อยตารางเมตร ใจกลางลานมีทางเดินเล็กๆ ปูด้วยหินสีฟ้า กว้างประมาณสามเมตร สองข้างทางปลูกดอกไม้ ต้นไม้ และพืชพรรณหายากนานาชนิด

ต้นไม้เหล่านี้มักจะได้รับการดูแลโดยซือเหนียงจ้าวซิ่วอวิ๋นและคนรับใช้จำนวนหนึ่ง ซึ่งถือเป็นหนึ่งในงานอดิเรกที่นางโปรดปรานมากที่สุด

เรือนทั้งหลังไม่มีกำแพง แต่ถูกโอบล้อมไปด้วยผืนป่า

หลังอาหารกลางวัน จ้าวผิงอันไม่ได้กลับไปที่ลานฝึกยุทธ์ แต่มายืนอยู่ที่ลานโล่งในป่าหลังห้องพักของเขา

สถานที่แห่งนี้เป็นจุดที่ศิษย์พี่ใหญ่เคยใช้ฝึกยุทธ์ ตั้งแต่ศิษย์พี่ใหญ่บรรลุขอบเขตนักรบยุทธ์และลงจากเขาไป ก็ไม่มีใครมาที่นี่เป็นเวลานานแล้ว จนตอนนี้มันเต็มไปด้วยหญ้าคาที่ขึ้นรกชัฏ

ส่วนศิษย์พี่คนอื่นๆ มักจะชอบไปฝึกฝนที่ลานฝึกยุทธ์มากกว่า

จ้าวผิงอันต้องการทดสอบที่นี่ว่าสิ่งที่ระบุไว้ในหน้าต่างสถานะเกมนั้นเป็นความจริงหรือไม่

"เริ่มกันเลย!"

การกระโดดตบร้อยครั้งอาจดูเหมือนมากในตอนแรก แต่เมื่อขอบเขตการบ่มเพาะของเขาสูงขึ้น มันก็จะกลายเป็นเรื่องที่ง่ายดายขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน

ในป่าอันเงียบสงบ นอกจากเสียงลมพัดและเสียงนกร้องเป็นระยะแล้ว ไม่นานก็มีเสียงที่สามดังแทรกขึ้นมา

"แปะ ตึง! แปะ ตึง! แปะ ตึง!..."

เสียงจังหวะสม่ำเสมอดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง มันคือเสียงฝ่ามือของจ้าวผิงอันที่กระทบกันและเสียงเท้าที่ย่ำลงบนพื้น

หนึ่งครั้ง ห้าครั้ง สิบครั้ง...

"แฮ่ก! แฮ่ก! แฮ่ก!..."

ประมาณสองนาทีต่อมา จ้าวผิงอันก็หยุดกระโดดตบ เขาใช้มือค้ำเข่าพลางหอบหายใจอย่างหนัก

และบนหน้าต่างสถานะของเขา ตัวเลขหลัง "เคล็ดวิชาหลอมกายา" ก็เปลี่ยนไปจริงๆ

【เคล็ดวิชาหลอมกายา (ไม่มีระดับ): 1/100 (ยังไม่บรรลุขั้นแรก, รูปแบบย่อ), การกระโดดตบ 100 ครั้ง จะเพิ่มความเชี่ยวชาญ 1 หน่วย】

"เพิ่มขึ้นมาจริงๆ ด้วย! แต่ต้องกระโดดตั้งหมื่นครั้ง... เหนื่อยชะมัด!"

เมื่ออัตราการเต้นของหัวใจเริ่มสงบลง จ้าวผิงอันก็นึกโกรธตัวเองอยู่บ้างที่ดันออกแบบให้มันเป็นร้อยครั้งแทนที่จะเป็นแค่สิบครั้ง!

แต่เมื่ออะไรๆ มันถูกกำหนดมาแบบนี้แล้ว และถึงอย่างนั้น วิธีนี้ก็ยังรวดเร็วกว่าการไปนั่งฝึกท่วงท่าอันซับซ้อนที่บันทึกไว้ใน "เคล็ดวิชาหลอมกายา" นับครั้งไม่ถ้วน

หลังจากพักผ่อนไปกว่าสิบนาที จ้าวผิงอันก็ลุกขึ้นมากระโดดตบให้ครบหนึ่งหมื่นครั้งต่อไป

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว จากชุดแรกหนึ่งร้อยครั้งที่ใช้เวลาเพียงสองนาที ชุดต่อๆ มาเขากลับต้องใช้เวลาถึงห้านาทีเต็ม

จ้าวผิงอันทำไปได้ทั้งหมดสิบสามชุด ตอนนี้เขาไม่สามารถกระโดดได้อีกแม้แต่ครั้งเดียว

จ้าวผิงอันนอนแผ่หลาอยู่บนพงหญ้า เหม่อมองดวงอาทิตย์ที่เริ่มทอแสงยามเย็นอยู่ไกลๆ โดยไม่อยากขยับเขยื้อนตัวเลยแม้แต่น้อย

เหนื่อยสายตัวแทบขาด!

เขารู้สึกเหมือนแขนและขาไม่ใช่ของตัวเองอีกต่อไป มันสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

หลังจากนอนอยู่ตรงนั้นเต็มๆ ครึ่งชั่วโมง จนหยาดน้ำค้างเริ่มเกาะตามยอดหญ้า ในที่สุดจ้าวผิงอันก็พยุงตัวลุกขึ้นแล้วเดินกลับห้อง

ตอนนี้เขาหิวน้ำ เหนื่อยล้า และหิวโหย รู้สึกย่ำแย่ยิ่งกว่าโดนซ้อมเสียอีก แต่ทว่าในความเจ็บปวดนั้นก็มีความสุขแฝงอยู่

นั่นเป็นเพราะ:

【เคล็ดวิชาหลอมกายา (ไม่มีระดับ): 13/100 (ยังไม่บรรลุขั้นแรก, รูปแบบย่อ), การกระโดดตบ 100 ครั้ง จะเพิ่มความเชี่ยวชาญ 1 หน่วย】

ซึ่งหมายความว่าอย่างช้าที่สุดภายในหนึ่งสัปดาห์ เขาจะสามารถบรรลุ "เคล็ดวิชาหลอมกายา" ขั้นแรกได้อย่างแน่นอน

ขณะลากสังขารอันเหนื่อยล้ากลับมายังห้องพักเล็กๆ ของตนเอง เมื่อกวาดตามอง เขาก็เห็นเพียงห้องขนาดยี่สิบตารางเมตรที่มีแค่เตียง โต๊ะ ม้านั่งสองตัว และตู้เก็บของ นอกเหนือจากนั้นก็มีแต่ความว่างเปล่า

จ้าวผิงอันรีบคว้ากาน้ำบนโต๊ะมารินน้ำดื่มรวดเดียวหลายจอก จากนั้นก็ทิ้งตัวลงนอนบนเตียงนุ่มๆ โดยไม่อยากขยับเขยื้อนแม้แต่นิ้วเดียว

กระทั่งดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปจนหมด...

"ผิงอัน ผิงอัน! ออกมากินข้าวได้แล้ว!"

เสียงนุ่มนวลของหญิงสาวดังขึ้นที่หน้าห้องของจ้าวผิงอัน

"ไปแล้วขอรับ ซือเหนียง!"

ผู้ที่มาเรียกก็คือซือเหนียงของจ้าวผิงอัน นางมีนามว่าจ้าวซิ่วอวิ๋น คุณหนูจากตระกูลเศรษฐี ว่ากันว่าบิดาของนางเป็นพ่อค้าผ้าที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหนานหลิง ส่วนสาเหตุที่นางแต่งงานกับเจิ้งเหอต้งนั้น ไม่มีใครทราบแน่ชัด

รู้เพียงว่าจากเรื่องนี้ ซือเหนียงไม่ได้กลับบ้านเกิดมาเป็นเวลานานแล้ว และเห็นได้ชัดว่าความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่ายนั้นไม่ค่อยราบรื่นนัก

หลังจากรับประทานมื้อค่ำอันโอชะเสร็จ จ้าวผิงอันก็กล่าวลาท่านอาจารย์กับซือเหนียง แล้วเดินตรงกลับห้องเพื่อล้มตัวลงนอนทันที

เพราะพรุ่งนี้เช้าเขายังต้องตื่นแต่เช้าตรู่อีก!