บทที่ 4 นี่สิถึงจะเป็นสถาบันสัตว์ประหลาดที่แท้จริง พวกเราไม่สามารถผ่านแม้กระทั่งการทดสอบเข้าเรียนด่านที่สองได้ด้วยซ้ำ!

บทที่ 4 นี่สิถึงจะเป็นสถาบันสัตว์ประหลาดที่แท้จริง พวกเราไม่สามารถผ่านแม้กระทั่งการทดสอบเข้าเรียนด่านที่สองได้ด้วยซ้ำ!

ฮั่วอวี่เฮ่าแนบใบหน้าเข้ากับหน้าต่างรถอย่างแนบแน่น เฝ้ามองดูก้อนเมฆที่ถอยร่นไปอย่างรวดเร็วเบื้องนอก แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"สถาบันเชร็ค... อยู่ที่ใดกัน"

เมื่อครู่นี้ตอนที่รถทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ความเร็วของมันนั้นน่าหวาดกลัวยิ่งนัก

ฮั่วอวี่เฮ่ารู้สึกราวกับว่าเขาเพียงแค่กะพริบตา อาคารบ้านเรือน ผืนป่า และทุกสรรพสิ่งเบื้องล่างก็ถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็วแล้ว

ในชีวิตนี้เขาไม่เคยสัมผัสกับความเร็วระดับนี้มาก่อนเลย

ตามปกติแล้ว เป้ยเป้ยและถังหยาคงจะบอกกล่าวกับเขาด้วยความภาคภูมิใจ

ว่าสถาบันเชร็คตั้งอยู่ในเมืองเชร็ค ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดบนทวีป

แต่ทว่าในตอนนี้...

พวกเขากำลังนั่งอยู่ในรถของเย่ซิงหลาน และเมื่อดูจากทิศทางการบินแล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าขึ้นสู่ท้องฟ้าที่สูงขึ้นเรื่อยๆ ไม่ได้มุ่งหน้าไปยังเมืองเชร็คเลยแม้แต่น้อย

ดังนั้น ทั้งสองจึงปิดปากเงียบสนิทและไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา

แม้แต่ถังหยาที่ปกติมักจะไม่อยู่นิ่งก็ยังสงบเสงี่ยมผิดหูผิดตา ทำเพียงแค่จับมือของเป้ยเป้ยเอาไว้แน่น

สวีลี่จือกัดซาลาเปาคำสุดท้ายเข้าปาก แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอู้อี้

"ใกล้ถึงแล้ว อยู่ตรงหน้านี้เอง"

เมื่อได้ยินคำพูดของสวีลี่จือ ฮั่วอวี่เฮ่าก็รีบเบนสายตามองไปเบื้องหน้าอีกครั้ง

วินาทีต่อมา

ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นอย่างฉับพลัน รูม่านตาหดเกร็งอย่างรุนแรง

"นี่มัน... นี่มัน..."

เป้ยเป้ยและถังหยาเองก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก ปากของพวกเขาอ้าค้างเล็กน้อยและไม่สามารถหุบลงได้เป็นเวลานาน

เหนือหมู่เมฆเบื้องหน้าของพวกเขา มีสถาบันขนาดมหึมาลอยตระหง่านอยู่!

มันไม่ใช่แค่สิ่งปลูกสร้างธรรมดา แต่เป็นนครลอยฟ้าอย่างแท้จริง!

ฐานโลหะขนาดมหึมาทอประกายเย็นเยียบภายใต้แสงอาทิตย์ ตึกระฟ้าที่ดูล้ำยุคราวกับหลุดออกมาจากนิยายวิทยาศาสตร์ผุดขึ้นจากพื้นดิน และมีอากาศยานรูปทรงแปลกตานานาชนิดบินโฉบเฉี่ยวไปมาระหว่างอาคารต่างๆ

บริเวณใจกลางของสถาบันดูเหมือนจะมีม่านพลังงานบางอย่างคอยปกป้อง แยกสายลมที่ส่งเสียงคำรามอยู่ภายนอกออกไป

"จะมีสถาบันที่ใหญ่โตขนาดนี้ได้อย่างไรกัน ซ้ำยังลอยอยู่กลางอากาศอีก..."

เป้ยเป้ยพึมพำกับตนเอง รู้สึกราวกับว่าโลกทัศน์ของเขากำลังพังทลายลงมา

แม้กระทั่งแดนเทพในตำนานก็คงจะเป็นเช่นนี้กระมัง

สวีลี่จือเห็นความตื่นตะลึงของพวกเขาจึงอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

"สถาบันแห่งนี้ไม่สามารถมองเห็นได้จากการแหงนหน้ามองจากพื้นดินหรอกนะ"

"เพราะส่วนฐานของสถาบันแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นจากวัสดุพรางตาด้วยแสงแบบพิเศษที่สามารถหักเหแสงได้อย่างสมบูรณ์แบบ เมื่อมองขึ้นมาจากด้านล่าง เจ้าจะเห็นเพียงท้องฟ้าสีครามและก้อนเมฆสีขาวเท่านั้น"

"มีเพียงการบินขึ้นมาจนถึงความสูงระดับนี้และมีสัญญาณระบุตัวตนเฉพาะเท่านั้น จึงจะสามารถมองเห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของสถาบันแห่งนี้ได้"

พูดถึงตรงนี้ สวีลี่จือก็หยุดชะงักไปเล็กน้อย

"ยิ่งไปกว่านั้น สถานที่แห่งนี้ยังตั้งอยู่บนความสูงหลายพันเมตร ราชทินนามพรหมยุทธ์ทั่วไป แม้ว่าพวกเขาจะสามารถบินได้ แต่ก็คงไม่บินสูงถึงเพียงนี้หรอก"

ฮั่วอวี่เฮ่ารับฟังด้วยความมึนงง เขาไม่เข้าใจเรื่องการพรางตาด้วยแสงหรือสัญญาณระบุตัวตนเลยแม้แต่น้อย

แต่เขารู้เพียงสิ่งเดียวเท่านั้น

นี่มันสุดยอดมาก! สุดยอดมากๆ!

"เอ่อ..."

ฮั่วอวี่เฮ่าชี้ไปที่รถด้านล่างของพวกเขาอย่างระมัดระวัง

"อุปกรณ์วิญญาณชิ้นนี้ทำงานอย่างไรหรือ ข้าไม่สัมผัสถึงความผันผวนของพลังวิญญาณเลย"

สวีลี่จือปรายตามองแผงควบคุมตรงกลางที่เย่ซิงหลานกำลังควบคุมอยู่ แล้วกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

"มันขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้า ซึ่งก็เป็นพลังงานพิเศษอีกชนิดหนึ่ง"

"ไฟฟ้าหรือ"

ฮั่วอวี่เฮ่ายิ่งเกิดความอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นไปอีก เขาเอ่ยถามราวกับเด็กช่างสงสัย

"แล้วถ้าไม่มีไฟฟ้าล่ะ พวกเราจะตกลงไปหรือไม่"

สวีลี่จือหัวเราะร่วนพลางโบกมือ

"ไม่ต้องกังวลไป ถึงแม้จะไม่มีไฟฟ้า รถคันนี้ก็ยังมีระบบร่อนสำรองและอุปกรณ์ต้านแรงโน้มถ่วง มันจะสามารถลงจอดบนพื้นดินได้อย่างปลอดภัย"

ช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก

ทั้งสามคนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเช่นนั้น

เทคโนโลยีเช่นนี้เป็นสิ่งที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยจริงๆ

ไม่นานนัก รถก็ทะยานผ่านม่านพลังงานและลงจอดอย่างนุ่มนวลบนลานกว้าง

ประตูเปิดออก และทั้งสามคนก็ก้าวออกมาด้วยขาทั้งสองข้างที่ค่อนข้างอ่อนแรง

เมื่อเข้ามาด้านใน พวกเขาก็พบเห็นรูปปั้นขนาดยักษ์ตั้งตระหง่านอยู่บริเวณกึ่งกลางลานกว้าง

มันคือรูปปั้นของชายหนุ่มคนหนึ่ง

เขาสวมชุดต่อสู้ ใบหน้าหล่อเหลา นัยน์ตาล้ำลึก และมีรอยยิ้มบางเบาประดับอยู่ที่มุมปาก ทำให้เขาดูสง่างามเป็นอย่างมาก

เป้ยเป้ยและถังหยาจ้องมองใบหน้านั้นอยู่นาน ในที่สุดก็จำต้องยอมรับความจริงประการหนึ่ง

พวกเขาไม่รู้จักชายคนนี้เลยแม้แต่น้อย

เขาไม่ใช่หนึ่งในเจ็ดประหลาดแห่งเชร็ครุ่นแรก และไม่ใช่ราชทินนามพรหมยุทธ์ที่มีชื่อเสียงคนใดในประวัติศาสตร์

เป้ยเป้ยกวาดสายตามองไปรอบๆ อีกครั้ง

พื้นผิวที่ทำความสะอาดตัวเองได้ เสาไฟริมถนนที่ลอยตัวอยู่ และเครื่องมือโลหะที่เขาไม่สามารถทำความเข้าใจจุดประสงค์การใช้งานได้

ทุกสิ่งทุกอย่างดูเป็นเทคโนโลยีที่ล้ำหน้าไปเสียหมด

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว สถาบันเชร็คของพวกเขาดูราวกับว่าล้าหลังสถาบันเชร็คที่อยู่ตรงหน้านี้ไปถึงหนึ่งหมื่นปี

"ท่านผู้นี้คือใครหรือ"

ถังหยาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

สวีลี่จือชี้ไปที่รูปปั้น น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเคารพเทิดทูน

"นี่คือคณบดีคนแรกของสถาบันเชร็คของเรา และยังเป็นผู้อำนวยการของพวกเราด้วย"

ในตอนนั้นเอง

น้ำเสียงนุ่มนวลก็พลันดังมาจากระยะไม่ไกลนัก

"ลี่จือ ซิงหลาน พวกเจ้ากลับมาแล้วหรือ"

ทุกคนหันไปมองตามทิศทางของเสียง และก็ต้องตกตะลึงในทันที

นั่นเป็นเพราะชายหนุ่มที่กำลังเดินเข้ามาหาพวกเขาอย่างช้าๆ มีหน้าตาเหมือนกับรูปปั้นกลางลานกว้างทุกระเบียดนิ้ว!

แม้กระทั่งรอยยิ้มที่มุมปากก็ยังเหมือนกันไม่มีผิดเพี้ยน

เขาดูมีอายุเพียงยี่สิบกว่าปีเท่านั้น บนร่างไม่มีความผันผวนของพลังวิญญาณเลย ดูราวกับเป็นเพียงคนธรรมดาสามัญ

แต่ในสถานที่แห่งนี้ จะมีคนธรรมดาอยู่จริงๆ หรือ

"ท่านผู้อำนวยการ!"

สวีลี่จือและเย่ซิงหลานโค้งคำนับทำความเคารพพร้อมกัน

สวีลี่จือก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ชี้ไปที่คนทั้งสามด้านหลังเขา และอธิบายถึงจุดประสงค์ในการมาเยือนของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม เย่ซิงหลานได้กล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"สองคนนี้ใช้ชื่อของสถาบันเชร็คไปหลอกลวงผู้อื่น"

สีหน้าของเป้ยเป้ยและถังหยากลายเป็นกระอักกระอ่วนขึ้นมาในทันที

สวีลี่จือรีบพยายามไกล่เกลี่ยสถานการณ์พลางอธิบายว่า

"พี่ซิงหลาน อย่าพูดเช่นนั้นสิ ข้าไม่คิดว่าพวกเขาเป็นคนเลวหรอกนะ พวกเขาคงจะชื่นชมสถาบันเชร็คมากเกินไปและอยากจะเข้าร่วมกับพวกเรา ถึงได้พูดเช่นนั้นออกไป"

เป้ยเป้ยกระแอมเบาๆ ก้าวไปข้างหน้า และประสานมือคารวะด้วยท่าทางที่ไม่แข็งกร้าวแต่ก็ไม่อ่อนน้อมจนเกินไป

"คารวะท่านผู้อำนวยการ"

"ข้ามีนามว่าเป้ยเป้ย และข้าก็มาจากสถาบันเชร็คเช่นกัน แม้ว่าดูเหมือนมันจะเป็นเพียงการใช้ชื่อเดียวกันกับสถาบันอันทรงเกียรติของท่านก็ตาม"

"พวกเราไม่มีเจตนาร้ายใดๆ พวกเราเพียงแค่ประหลาดใจกับความแข็งแกร่งของสถาบันของท่าน และปรารถนาที่จะมาเยี่ยมชมสถาบันเชร็คที่สามารถบ่มเพาะศิษย์ทั้งสองคนนี้ขึ้นมาได้"

เป้ยเป้ยยังคงมีวาทศิลป์ที่ดีเยี่ยม

หลินเฟิงแย้มยิ้มบางๆ สายตาของเขากวาดมองไปยังคนทั้งสาม

ในที่สุด สายตาของเขาก็หยุดลงที่ฮั่วอวี่เฮ่าครู่หนึ่ง ประกายแสงลึกลับที่ยากจะสังเกตเห็นวาบผ่านดวงตาของเขา

"ยินดีต้อนรับ"

"ในเมื่อพวกเจ้าตั้งใจมาเยี่ยมชม ทำไมไม่ลองสังเกตการณ์การทดสอบเข้าเรียนของสถาบันดูล่ะ"

น้ำเสียงของหลินเฟิงนั้นช่างอบอุ่นราวกับสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิ

"บางที หลังจากที่ได้เห็นแล้ว พวกเจ้าอาจจะเกิดความคิดอยากสมัครเข้าเรียนในสถาบันเชร็คบ้างก็ได้นะ"

การทดสอบเข้าเรียนหรือ

ดวงตาของเป้ยเป้ยและถังหยาเป็นประกายขึ้นมา

พวกเขากำลังคิดอยากจะเห็นอยู่พอดีว่า "เชร็คที่แท้จริง" ที่ว่านี้มันคือสิ่งใดกันแน่!

ทั้งสามคนพยักหน้าตกลงทันที

เย่ซิงหลานและสวีลี่จือมองหน้ากัน ในเมื่อท่านผู้อำนวยการกล่าวเช่นนั้น พวกเขาย่อมไม่มีข้อกังขาใดๆ

"ท่านผู้อำนวยการ พวกเรายังมีภารกิจฝึกซ้อมอยู่ ดังนั้นพวกเราขอตัวลาไปก่อน"

หลังจากที่เย่ซิงหลานกล่าวจบ นางก็โค้งคำนับหลินเฟิงและหันหลังเดินจากไป

สวีลี่จือก็โบกมือลาและวิ่งตามนางไปเช่นกัน

หลินเฟิงนำทางทั้งสามคนเดินผ่านลานกว้าง และมาถึงห้องโถงอันโอ่อ่าตระการตา

โถงแห่งนี้ว่างเปล่ายิ่งนัก ปราศจากเครื่องประดับตกแต่งใดๆ เพิ่มเติม

มีเพียงภาพวาดขนาดใหญ่แขวนอยู่บนกำแพงฝั่งตรงข้ามโดยตรงเท่านั้น

ภาพวาดนั้นวาดเป็นรูปมังกร

มังกรสีทองอันสง่างามและน่าเกรงขาม ราวกับว่ามันกำลังจะพุ่งทะยานออกมาจากแผ่นกระดาษ!

แม้ว่ามันจะเป็นเพียงแค่ภาพวาด ทว่ากลิ่นอายที่พวยพุ่งเข้าปะทะกลับทำให้หัวใจของพวกเขาสั่นสะท้าน

หลินเฟิงหยุดฝีเท้าและหันกลับมามองคนทั้งสาม

"การทดสอบเข้าเรียนของสถาบันเชร็คแบ่งออกเป็นสิบด่าน"

"ด่านแรกคือการทดสอบพลังวิญญาณ พวกเจ้าไม่จำเป็นต้องรับการทดสอบ"

"และนี่คือด่านที่สอง"

หลินเฟิงชี้ไปยังภาพวาด

"ด่านนี้เป็นการทดสอบความมุ่งมั่นและพลังใจเป็นหลัก"

"ต่อไป พวกเจ้าต้องจ้องมองภาพวาดนี้ ยิ่งพวกเจ้าทนรับได้นานเท่าใด คะแนนของพวกเจ้าก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น"

แค่นี้เองหรือ

เป้ยเป้ยและถังหยารู้สึกฉงนเล็กน้อย

แค่ให้ดูภาพวาดเนี่ยนะ

มันไม่ง่ายดายเกินไปหน่อยหรือ

เป้ยเป้ยเงยหน้าขึ้นด้วยความมั่นใจและจ้องมองไปยังภาพวาด

อย่างไรก็ตาม

วินาทีที่สายตาของเขาสบเข้ากับดวงตาของมังกรในภาพวาด

"ตู้ม—"

เป้ยเป้ยสัมผัสได้ถึงเสียงคำรามดังกึกก้องในหัว ราวกับว่าเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวของมังกรได้ระเบิดขึ้นโดยตรงในส่วนลึกของจิตวิญญาณของเขา

นั่นไม่ใช่เพียงแค่ภาพวาด

มันราวกับว่ามีสุดยอดสัตว์วิญญาณที่มีชีวิตกำลังก้มลงมองดูมดปลวกตัวจ้อย!

"อั่ก!"

ร่างของเป้ยเป้ยสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ใบหน้าของเขาซีดเผือดลงในชั่วพริบตา

ขาทั้งสองข้างของเขาอ่อนแรง หัวเข่าทรุดฮวบ แทบจะทำให้เขาคุกเข่าลงกับพื้นไปโดยตรง

เรื่องเช่นนี้จะเป็นไปได้อย่างไรกัน!

เขาครอบครองวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ระดับท็อปอย่างมังกรอัสนีทรราชเชียวนะ!

ซึ่งเป็นตัวตนระดับสูงในหมู่วิญญาณยุทธ์ประเภทมังกร!

แต่เหตุใด... ทำไมวิญญาณยุทธ์มังกรอัสนีทรราชภายในร่างของเขาถึงกำลังสั่นเทาอยู่เบื้องหน้าภาพวาดนี้

หวาดกลัวหรือ มันไม่กล้าแม้แต่จะมีความคิดที่จะต่อต้านเลยด้วยซ้ำ!

เพียงแค่ภาพวาดก็สามารถมอบแรงกดดันอันมหาศาลให้กับเขาได้ถึงเพียงนี้ มันช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

จะมีใครสามารถทนรับด่านที่สองที่ว่านี้ได้จริงๆ หรือ

สถาบันเชร็คแห่งนี้มันเป็นสถาบันประเภทใดกันแน่

การสอบเข้าของสถาบันนี้มีความเข้มงวดสูงกว่าสถาบันเชร็คของพวกเขาอีกอย่างนั้นหรือ

การทดสอบพลังใจที่ตรวจสอบไปถึงส่วนลึกของจิตวิญญาณโดยตรงเช่นนี้... นี่คือสถาบันสัตว์ประหลาดที่แท้จริงอย่างนั้นหรือ

นี่เป็นเพียงแค่ด่านที่สอง หากพวกเขาคิดที่จะเข้าเรียนในสถาบันแห่งนี้ พวกเขาจะมีคุณสมบัติมากพอหรือไม่

เป้ยเป้ยและถังหยาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เหงื่อเย็นเยียบเปียกชุ่มแผ่นหลังของพวกเขาในทันที

ฮั่วอวี่เฮ่าเองก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสยดสยองระดับจิตวิญญาณ ใบหน้าเล็กๆ ของเขาซีดเซียวขณะที่ขบกรามแน่น

เพียงหลินเฟิงสะบัดมือ แรงกดดันที่ถาโถมใส่ร่างคนทั้งสามก็มลายหายไปในชั่วพริบตา

ในขณะนี้เอง... เสียงแจ้งเตือนอันชัดเจนจากระบบก็ดังขึ้นในห้วงความคิดของหลินเฟิงอย่างต่อเนื่อง

[ติ๊ง!]

[ตรวจพบว่าตัวละครสำคัญ เป้ยเป้ย มีการยอมรับต่อแนวคิด 'สถาบันเชร็คคือสถาบันสัตว์ประหลาด' เพิ่มสูงขึ้น!]

[รางวัล: ปลดล็อกนักเรียนพิเศษ—เซี่ยเซี่ย เวอร์ชันเพิ่งเข้าเรียนสถาบันเชร็ค!]

[ตรวจพบว่าตัวละครสำคัญ ถังหยา มีการยอมรับต่อแนวคิด 'สถาบันเชร็คคือสถาบันสัตว์ประหลาด' เพิ่มสูงขึ้น!]

[รางวัล: ปลดล็อกนักเรียนพิเศษ—เว่ยเสี่ยวเฟิง เวอร์ชันสถาบันตงไห่!]

หลินเฟิงรู้สึกลิงโลดอยู่ภายในใจ

ไม่เลว ไม่เลวเลยจริงๆ

[ตรวจพบว่าบุตรแห่งโชคชะตา ฮั่วอวี่เฮ่า มีการยอมรับต่อแนวคิด 'สถาบันเชร็คคือสถาบันสัตว์ประหลาด' เพิ่มสูงขึ้น!]

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์! ระดับเพิ่มขึ้นเป็น 90!]

[ระบบทำการแจกจ่ายรางวัล: ได้รับวงแหวนวิญญาณวงที่เก้าซึ่งเป็นวงแหวนวิญญาณแสนปีที่เหมาะสมกับโฮสต์ที่สุดโดยอัตโนมัติ!]

ในที่สุดหลินเฟิงก็ได้กลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์สักที มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ