บทที่ 15: ชาวคริปทอนซ่อนตัวอยู่บนดาวบ้านเกิดเพราะความหวาดกลัวงั้นหรือ เยี่ยมชมยานอวกาศ!

บทที่ 15: ชาวคริปทอนซ่อนตัวอยู่บนดาวบ้านเกิดเพราะความหวาดกลัวงั้นหรือ เยี่ยมชมยานอวกาศ!

หลังจากอาบแดดบนชายหาดมาค่อนวัน และได้ลองลิ้มชิมรสอาหารพื้นเมืองขึ้นชื่อ เซียวรันก็เห็นสาวๆ ที่เข้ามาพูดคุยด้วยและตอบปฏิเสธพวกเธอไป

แม้จะไม่ต้องใช้สายตาระดับซูเปอร์ เขาก็มองเห็นจุดบกพร่องที่ชัดเจนบนตัวผู้หญิงพวกนี้ได้ ถึงแม้มันจะไม่ได้เหมือนกับการเห็นเชื้อราขึ้นเต็มตัวทันทีที่ลืมตาก็ตามที

แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นสิ่งต่างๆ อย่างรูขุมขนที่กว้าง

"ฉันสงสัยจริงๆ ว่าคลาร์กยอมรับเรื่องพวกนี้ได้ยังไงกัน" เซียวรันคิดในใจ

ชาวคอเคเซียนส่วนใหญ่มักจะประสบปัญหานี้หลังจากอายุยี่สิบห้าปี โดยมีข้อยกเว้นเพียงไม่กี่คนเท่านั้น โดยทั่วไปแล้วก็เป็นแบบนี้กันทั้งนั้นแหละ

ส่วนการเปิดใช้งานสายตาระดับจุลภาคเพื่อมองโลกใบนี้โดยตรงน่ะหรือ

ลืมมันไปได้เลย!

เซียวรันเคยลองทำดูแล้ว และทันทีที่เขาลืมตาขึ้นมา พระเจ้ายอด! มันทำให้เขาตกใจสุดขีดจนต้องปิดการทำงานของสายตาระดับจุลภาคในทันที

ไม่มีทาง

การต้องมาเห็นคราบเชื้อราประหลาดๆ ปกคลุมไปทั่วโลกมันเกินกว่าที่เขาจะรับไหวจริงๆ

โชคดีที่สายตาระดับจุลภาคและพลังอื่นๆ ของซูเปอร์แมนสามารถเปิดปิดได้ตามใจชอบ

มิฉะนั้น เซียวรันคงต้องสงสัยแล้วว่าเหตุผลที่ชาวคริปทอนเอาแต่ซ่อนตัวอยู่บนดาวคริปทอนและไม่ยอมออกมาข้างนอก ก็เพราะพวกเขาไม่กล้าเผชิญหน้ากับโลกภายนอกอันน่าขยะแขยงใบนี้นี่เอง!

แต่... บนดาวคริปทอนไม่มีแบคทีเรียหรือยังไงกันนะ

...

อียิปต์

เซียวรันไปเยี่ยมชมพีระมิดและได้เห็นสฟิงซ์

จากนั้นเขาก็ไปเล่นกระดานโต้คลื่น

หลังจากรู้สึกว่ามันไม่ค่อยน่าสนใจ เขาก็ไปปีนภูเขาหิมะที่ยอดเขาเอเวอเรสต์ แต่มันก็ไม่ได้ยากเย็นอะไรเลย และเขาก็ไปถึงยอดเขาได้อย่างรวดเร็ว

หลังจากปักธงเพื่อแสดงเป็นสัญลักษณ์ว่าเขาได้มาเยือนยอดเขาเอเวอเรสต์แล้ว เซียวรันก็จากไป

เวลาบ่ายโมงตรง ณ ฟาร์มเคนต์ในสมอลล์วิลล์

เซียวรันร่อนลงมาจากท้องฟ้าและลงจอดที่ลานบ้านของฟาร์ม

เมื่อได้ยินเสียง คลาร์กก็เดินออกมาจากบ้าน

"สวัสดีตอนบ่าย พี่น้องของฉัน!"

คลาร์กสวมกอดเขาอย่างอบอุ่น จู่ๆ เซียวรันก็รู้สึกเสียใจที่บอกว่าตัวเองมาจากดาวคริปทอน เขารู้สึกว่าคลาร์กจะกระตือรือร้นเกินไปสักหน่อย

อย่างไรก็ตาม เมื่อคำนึงถึงการที่เขาต้องอยู่ตัวคนเดียวมาตลอดสามสิบสามปีที่ผ่านมา เซียวรันก็สามารถเข้าใจถึงความกระตือรือร้นของเขาได้

"นายบอกว่าจะพาฉันไปดูยานอวกาศลำนั้นไม่ใช่เหรอ พวกเราจะไปกันเลยไหม" เซียวรันเอ่ยถาม

"ตกลง เดี๋ยวฉันไปบอกแม่ก่อนนะ" คลาร์กพยักหน้า

"อืม เดี๋ยวฉันเข้าไปทักทายคุณเคนต์ด้วยเหมือนกัน" เซียวรันกล่าว

ดังนั้นทั้งสองคนจึงเดินเข้าไปในบ้านด้วยกันและพูดคุยกับเคนต์

"เดินทางปลอดภัยนะลูก!" เคนต์กล่าวพลางจับมือคลาร์กเอาไว้

"ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกครับคุณเคนต์ อาวุธบนโลกใบนี้ ต่อให้เป็นระเบิดนิวเคลียร์ก็ทำอันตรายผมกับคลาร์กไม่ได้หรอกครับ" เซียวรันที่อยู่ด้านข้างกล่าวเสริม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เคนต์ก็มองทั้งสองคนด้วยความประหลาดใจ

"จริงเหรอ คลาร์ก" คลาร์กพยักหน้าและตอบว่า "จริงครับแม่ แต่มันจะทำให้เราสูญเสียความชุ่มชื้นน่ะครับ"

"เอาล่ะ งั้นพวกเธอสองคนก็ไปเถอะ แล้วก็รีบกลับมาด้วยล่ะ" เคนต์กล่าวด้วยความโล่งใจในทันที

ถ้าพวกเขาสามารถทนต่อแรงระเบิดนิวเคลียร์ได้ แล้วเธอจะต้องกังวลอะไรอีกล่ะ

ที่ลานบ้าน

คลาร์กหยิบกุญแจออกมาจากกระเป๋า

มันไม่ใช่กุญแจของโลกมนุษย์ แต่เป็นกุญแจอัจฉริยะของชาวคริปทอน

"เซียวรัน นายมีกุญแจแบบนี้หรือเปล่า" คลาร์กหันไปถามเซียวรัน

"เมื่อก่อนฉันก็เคยมีนะ แต่ยานอวกาศของฉันดันมาระเบิดหลังจากที่มันเดินทางมาถึงระบบสุริยะแล้ว โชคดีที่ฉันหนีออกมาได้ทัน ไม่อย่างนั้นฉันก็คงตายไปพร้อมกับยานอวกาศลำนั้นแล้วล่ะ" เซียวรันพูดโกหกหน้าตายอีกครั้ง

แต่คลาร์กก็ไม่ได้สงสัยอะไรเลย

"ไม่เป็นไรหรอก ฉันมีอยู่อันนึง" คลาร์กกล่าว จากนั้นทั้งสองคนก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังขั้วโลกเหนือ

คลาร์กได้นำยานอวกาศไปซ่อนไว้ลึกเข้าไปในแถบอาร์กติกเป็นการชั่วคราว

ในรัศมีหลายสิบกิโลเมตรไม่มีวี่แววของสิ่งมีชีวิตใดๆ ประกอบกับโหมดพรางตัวของยานอวกาศ จึงไม่ต้องกังวลเลยว่าจะถูกมนุษย์ค้นพบ

...

ขั้วโลกเหนือ

ร่างสองร่างร่อนลงมาจากท้องฟ้า

"ที่นี่แหละ"

คลาร์กเปลี่ยนจากชุดปกติมาสวมชุดต่อสู้รัดรูปสีน้ำเงินเข้มแล้ว น่าเสียดายที่เขาไม่ได้ใส่กางเกงในไว้ข้างนอก มันเลยดูไม่ค่อยคลาสสิกเท่าไหร่นัก

แน่นอนสิ!

สำหรับความคลาสสิกนั้น มันน่าสนใจก็ต่อเมื่อเห็นคนอื่นใส่เท่านั้นแหละ

ให้ใส่เองน่ะเหรอ

เซียวรันตัดสินใจว่าขอผ่านดีกว่า ท้ายที่สุดแล้วเขาไม่ใช่พวกโรคจิตเสียหน่อย

เบื้องหน้าของพวกเขาคือถ้ำน้ำแข็ง แต่นี่เป็นเพียงฉากพรางตัวเท่านั้น ในความเป็นจริงแล้วมันคือทางเข้าสู่ยานอวกาศ

คลาร์กพาเซียวรันเข้าไปข้างใน จากนั้นลำแสงก็สาดส่องลงมาเหนือพวกเขาทั้งสองคน

"คาร์ลเอล ยินดีต้อนรับกลับมา!"

เสียงสังเคราะห์อิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้น

จากนั้น ลำแสงก็สว่างวาบขึ้นที่ด้านล่างของสิ่งที่เดิมทีเป็นถ้ำน้ำแข็ง ตามมาด้วยการปรากฏตัวของประตูทางเข้ายานอวกาศ

"เข้ามาสิ"

คลาร์กบอกกับเซียวรัน

ทั้งสองคนเดินเข้าไปภายในยานอวกาศ

"เดี๋ยวฉันพาดูรอบๆ นะ"

คลาร์กกล่าว

เซียวรันพยักหน้า เขาเองก็ค่อนข้างสงสัยเกี่ยวกับยานอวกาศของชาวคริปทอนลำนี้เช่นกัน

แม้ว่าเขาจะเคยเห็นมันในภาพยนตร์จากชีวิตก่อนมาแล้วก็ตาม

แต่การมองผ่านหน้าจอจะไปเทียบกับการมาอยู่ที่นี่ด้วยตัวเองได้อย่างไร

คลาร์กพาเซียวรันเดินดูรอบๆ แนะนำพื้นที่ต่างๆ ของยานอวกาศให้เขารู้จักระหว่างที่เดินเล่น

ยานอวกาศของชาวคริปทอนลำนี้ไม่ได้ใหญ่โตมากนัก อันที่จริง ยานอวกาศของอารยธรรมคริปทอนส่วนใหญ่ก็ดูเหมือนจะไม่ใช่ยานแม่ขนาดมหึมาแบบนั้น

ตอนที่นายพลซ็อดมาบุกโลกในภายหลัง ยานอวกาศที่เขาขับจะดูใหญ่มาก แต่ในความเป็นจริงแล้ว นั่นเป็นเพราะยานอวกาศรวมเข้ากับเวิลด์เอนจินต่างหาก

หากถอดเวิลด์เอนจินออก ตัวยานอวกาศเองก็ไม่ได้ใหญ่ขนาดนั้น

เมื่อเทียบกับยานแม่ขนาดยักษ์เหล่านั้นที่มีความยาวหลายสิบ หลายร้อย หรือแม้แต่หลายพันกิโลเมตรอย่างง่ายดาย

ถือว่าเล็กจ้อยไปเลย

หลังจากเดินชมภายในยานอวกาศแล้ว คลาร์กก็เสียบกุญแจของเขาเข้าไปในแผงควบคุม

ขณะที่แสงสว่างวาบสาดส่องไปทั่วลำยาน ชายวัยกลางคนก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าพวกเขาอย่างกะทันหัน

"ท่านพ่อ นี่คือเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ที่ผมพบอยู่บนโลก เขาชื่อเซียวรันครับ"

คลาร์กแนะนำเขาให้รู้จักกับโปรแกรมปัญญาประดิษฐ์ของจอร์เอลผู้เป็นพ่อ

จอร์เอลมองมาที่เซียวรัน

"สวัสดีครับ"

เซียวรันเอ่ยทักทายเขาเช่นกัน

"ข้าไม่คิดเลยว่ายังมีผู้รอดชีวิตจากดาวคริปทอนคนอื่นนอกจากคาร์ลเอลอีก"

จอร์เอลหลับตาลง ดูราวกับว่าเขากำลังครุ่นคิด แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขากำลังตรวจสอบสายเลือดชาวคริปทอนของเซียวรันอยู่

หลังจากยืนยันได้ว่าไม่มีปัญหาอะไร จอร์เอลก็พยักหน้าและกล่าวว่า "ในเมื่อมีคนที่สอง ก็ย่อมมีความเป็นไปได้ที่จะมีคนที่สาม คนที่สี่ตามมา"