บทที่ 12: คลาร์กมาแล้ว! นายเองก็เป็นชาวคริปทอนเหมือนกันงั้นเหรอ

บทที่ 12: คลาร์กมาแล้ว! นายเองก็เป็นชาวคริปทอนเหมือนกันงั้นเหรอ

ปัง!

บนท้องฟ้า เส้นแสงสีขาวพาดผ่านนภา ก่อนจะขาดหายไปกลางคันและเลือนหายไป

ภายในร้านอาหารแห่งหนึ่งในสมอลล์วิลล์

เซียวรันกำลังรับประทานมื้อเที่ยง

เขาใช้เวลาไปกับการสัมผัสถึงความรู้สึกของการได้เป็นซูเปอร์แมนอย่างลึกซึ้ง

เขาต้องยอมรับเลยว่า

มันช่างเป็นความรู้สึกที่น่าตื่นเต้นเร้าใจจริงๆ!

เมื่อรวมชีวิตทั้งสองชาติภพเข้าด้วยกัน เขาไม่เคยรู้สึกเป็นอิสระไร้พันธนาการเช่นนี้มาก่อนเลย

ในตอนนั้นเอง หูของเขาก็กระตุก ก่อนที่เขาจะเงยหน้าขึ้นมองไปยังประตูทางเข้าของร้านอาหาร

ที่นั่น ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งเพิ่งจะผลักประตูและก้าวเข้ามา

บุคคลนั้นสะพายกระเป๋าเดินทางที่เปื้อนฝุ่น สวมหมวกเบสบอล ท่าทางดูเหนื่อยล้าจากการเดินทาง

เขาคือคลาร์ก คนที่เซียวรันเพิ่งเจอเมื่อครู่และสกัดคุณลักษณะ ซูเปอร์แมนร่างเหล็ก มาจากเขานั่นเอง

"คลาร์กเหรอ!"

ทันทีที่คลาร์กเดินเข้ามาในร้านอาหาร พนักงานเสิร์ฟสาวคนหนึ่งก็จำเขาได้

"กลับมาแล้วเหรอ ฉันได้ยินมาว่านายไปเที่ยวน่ะ"

พนักงานเสิร์ฟสาวยกมือขึ้นจัดทรงผมพลางส่งยิ้มให้คลาร์กผู้หล่อเหลาและสูงโปร่ง

"อืม เพิ่งกลับมาน่ะ กะว่าจะหาอะไรกินก่อนแล้วค่อยกลับบ้าน"

คลาร์กพยักหน้าและกล่าว ก่อนจะเดินตรงไปหาเซียวรัน

"ขอนั่งด้วยคนได้ไหม"

คลาร์กมองไปยังที่นั่งตรงข้ามเซียวรัน

"นั่งตามสบายเลย"

เซียวรันยิ้มให้เขา

เห็นได้ชัดว่าเซียวรันมีความประทับใจที่ดีต่อผู้ที่มอบพลังอันแข็งแกร่งนี้ให้กับเขา

คลาร์กวางกระเป๋าเดินทางลงแล้วทิ้งตัวลงนั่ง

"รับอะไรดีจ๊ะ"

พนักงานเสิร์ฟสาวคนก่อนหน้านี้เดินเข้ามาถามคลาร์กด้วยรอยยิ้ม

"เอาเมนูพิเศษของวันนี้ก็แล้วกัน"

คลาร์กสั่ง

"ตกลงจ้ะ เมนูพิเศษหนึ่งที่ รอสักครู่นะ"

พูดจบ พนักงานเสิร์ฟสาวก็ส่ายสะโพกเดินกลับไป

"เพื่อนคุณเหรอ"

เซียวรันชำเลืองมองเธอ ก่อนจะหันมาถามคลาร์ก

"เพื่อนเก่าสมัยเรียนน่ะ"

คลาร์กตอบ

แต่อันที่จริง เขาไม่ได้สนิทสนมกับเธอมากนัก เขาไม่ใช่คนดังในโรงเรียนเสียหน่อย

ถึงแม้ว่าคลาร์กจะสูงใหญ่กำยำและหน้าตาดีมากก็ตาม

แต่น่าเสียดายที่เขาเป็นคนขี้ขลาด มักจะถูกพวกอันธพาลในโรงเรียนรังแกอยู่เสมอ

อย่างน้อยนั่นก็คือสิ่งที่เพื่อนร่วมชั้นเก่าหลายคนมองเขา

"ดูเหมือนเพื่อนเก่าของคุณจะมีความประทับใจที่ดีต่อคุณมากเลยนะ"

เซียวรันพูดด้วยรอยยิ้ม

คลาร์กไม่ได้อยากคุยเรื่องเพื่อนเก่ากับเซียวรัน เขามองเซียวรันด้วยสีหน้าจริงจังและเอ่ยถามว่า "คุณเป็นใครกันแน่ แล้วคุณต้องการอะไรจากการมาที่นี่"

"ผมน่ะเหรอ" เซียวรันกัดแฮมเบอร์เกอร์ไปคำหนึ่งพลางพูดไปด้วย "ผมแนะนำตัวไปแล้วนี่นา ส่วนจุดประสงค์ที่มาที่นี่ แน่นอนว่าต้องมาเพื่อตามหาคุณสิ"

"ตามหาผมเหรอ ทำไมล่ะ"

คลาร์กถาม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวรันก็ยิ้มอย่างมีเลศนัย จากนั้นก็ยื่นมือออกไป แล้วช้อนคันหนึ่งบนโต๊ะก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมา

"เพราะสิ่งนี้ไง"

เขากล่าว

นี่ไม่ใช่พลังจิตหรืออะไรทำนองนั้นอย่างแน่นอน

แต่มันคือสนามพลังชีวภาพล้วนๆ!

เซียวรันเพียงแค่ใช้สนามพลังชีวภาพของเขาห่อหุ้มช้อนคันนั้นเอาไว้

เห็นได้ชัดว่าคลาร์กเองก็สัมผัสได้ถึงสนามพลังชีวภาพจากเซียวรัน เขามองอีกฝ่ายด้วยสีหน้าประหลาดใจ

"คุณเองก็—"

คลาร์กตื่นเต้นจนแทบจะตะโกนออกมา แต่เขาก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าที่นี่ไม่ใช่สถานที่สำหรับคุยเรื่องพวกนี้ เขาจึงทำได้เพียงสะกดกลั้นความตื่นเต้นในใจเอาไว้ชั่วคราว

"กินเสร็จแล้วค่อยคุยกันเถอะ"

เซียวรันกล่าวพร้อมกับยิ้มบางๆ

คลาร์กพยักหน้า

เขาเองก็ตั้งใจเช่นนั้นเหมือนกัน

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

เซียวรันและคลาร์กรับประทานอาหารเสร็จเรียบร้อยและเดินออกมาจากร้าน

"ดูเหมือนว่าคืนนี้คุณจะยุ่งน่าดูเลยนะ"

เซียวรันมองคลาร์กและกระดาษแผ่นเล็กๆ ในมือของเขาด้วยสีหน้าหยอกล้อ

กระดาษแผ่นนั้นถูกพนักงานเสิร์ฟสาวยัดใส่มือคลาร์กเมื่อครู่นี้ และเซียวรันก็เห็นมันเข้าพอดี

และบนกระดาษแผ่นนั้นก็ไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากตัวเลขชุดหนึ่ง หมายเลขโทรศัพท์ ความหมายของมันชัดเจนอยู่แล้ว

"ผมไม่คิดจะโทรไปเบอร์นี้หรอกนะ"

คลาร์กกล่าวอย่างจริงจัง

"น่าเสียดายแย่เลย! คืนนี้เธอคงจะผิดหวังน่าดู"

เซียวรันกล่าว ดูเหมือนเขาจะรู้สึกเสียดายแทนคลาร์ก

"เราคุยกันได้หรือยัง"

คลาร์กไม่อยากต่อบทสนทนานี้ เขาสนใจแค่เรื่องตัวตนของเซียวรันเท่านั้นในตอนนี้

เขาอยากรู้เต็มทีแล้วว่าเซียวรันเป็นเหมือนเขาหรือเปล่า

"อยากรู้เหรอ งั้นตามผมมาสิ"

เซียวรันพูดด้วยรอยยิ้ม จากนั้นเขาก็หายวับไปจากสายตาของคลาร์กในพริบตา

นี่ไม่ใช่การเทเลพอร์ต แต่เป็นเพราะความเร็วของเซียวรันนั้นเร็วเกินไปต่างหาก!

เมื่อคลาร์กเห็นดังนั้น เขาก็รีบพุ่งตามไปทันที

ทั้งสองคนวิ่งไล่ตามกัน จากสมอลล์วิลล์ไปจนถึงชานเมือง จากนั้นเซียวรันก็หันกลับไปมองคลาร์กที่กำลังไล่ตามมา วินาทีต่อมาเขาก็บินขึ้นไปบนท้องฟ้าโดยไม่ยับยั้งความเร็วอีกต่อไป และภายในชั่วพริบตา เขาก็ทะยานไปถึงความเร็วสูงสุดของเขาบนโลกใบนี้!

"คลาร์ก มาดูกันว่าใครจะเร็วกว่ากัน!"

คลาร์กเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า จากนั้นด้วยเสียงปังดังสนั่น เมฆโซนิกบูมก็เบ่งบานอยู่รอบตัวเขา และความเร็วของเขาก็พุ่งขึ้นไปถึงมัคสองร้อยในชั่วพริบตา ไล่ตามเซียวรันที่อยู่เบื้องหน้าไปติดๆ

ไม่กี่นาทีต่อมา

เซียวรันได้บินจากประเทศอินทรีมาถึงทวีปแอฟริกาแล้ว

เขาร่อนลงจอดบนทุ่งหญ้าสะวันนาอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา

ฝูงวิลเดอบีสต์ที่อยู่ใกล้ๆ แตกตื่นจากการร่อนลงมาจากฟากฟ้าของเซียวรัน และฝูงสัตว์ก็พากันวิ่งเตลิดหนีไปไกลในทันที ทิ้งไว้เพียงฝุ่นควันคลุ้งกระจาย

ปัง!

แทบจะในวินาทีต่อมา ร่างของคลาร์กก็ร่อนลงจอดข้างๆ เซียวรัน ตามหลังเขามาติดๆ

"ผมเร็วกว่าคุณนะ"

เซียวรันพูดด้วยรอยยิ้ม

"คุณออกตัวก่อนต่างหาก"

คลาร์กบอกว่าเขาไม่คิดว่าตัวเองแพ้เซียวรัน เพราะความเร็วของพวกเขานั้นสูสีกันอย่างเห็นได้ชัด

"เซียวรัน นายเหมือนกับฉันหรือเปล่า"

คลาร์กสูดหายใจเข้าลึกแล้วเอ่ยถาม

ตอนนี้เขาตื่นเต้นมาก เพราะถ้าคำตอบคือใช่ นั่นหมายความว่าเขาไม่ได้อยู่ตัวคนเดียวบนโลกใบนี้!

"นายกำลังถามว่าฉันเหมือนกับนาย คือมาจากดาวคริปทอนเหมือนกันงั้นเหรอ"

เซียวรันยิ้ม "ถ้าเป็นสิ่งที่นายอยากจะถามล่ะก็ ฉันบอกได้เลยว่าใช่ คำตอบคือสิ่งที่นายคิดนั่นแหละ"

"จริงเหรอเนี่ย!"

คลาร์กพูดด้วยความตื่นเต้น "แต่... พ่อของฉันบอกว่าดาวคริปทอนถูกทำลายไปแล้วนะ"

"แล้วเขาบอกหรือเปล่าล่ะว่านายเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากดาวคริปทอน"

เซียวรันถาม

เมื่อได้ยินดังนั้น คลาร์กก็ส่ายหน้า

พ่อของเขาไม่ได้พูดแบบนั้น

"ความจริงแล้ว มีคนที่หนีรอดจากดาวคริปทอนในวันนั้นมากกว่านายเยอะ แต่ส่วนใหญ่ไม่รอดชีวิต พวกเขาถูกทำลายไปพร้อมกับดาวคริปทอนนั่นแหละ"

เซียวรันปั้นน้ำเป็นตัวด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ฉันค่อนข้างโชคดีน่ะ ฉันหนีออกมาได้ทันก่อนที่ดาวคริปทอนจะระเบิด"