บทที่ 2: ประตูแห่งคอมิกส์อเมริกา! การทะลุมิติครั้งแรก! โลกบุรุษเหล็กซูเปอร์แมนงั้นเหรอ ตามหาซูเปอร์แมน!

บทที่ 2: ประตูแห่งคอมิกส์อเมริกา! การทะลุมิติครั้งแรก! โลกบุรุษเหล็กซูเปอร์แมนงั้นเหรอ ตามหาซูเปอร์แมน!

ทุกครั้งที่เซียวรันข้ามผ่านประตูแห่งคอมิกส์อเมริกาเข้าไปในโลกคอมิกส์อเมริกา เขาจะได้รับโอกาสหนึ่งครั้งในการสกัดคุณลักษณะของตัวละครในคอมิกส์อเมริกา จากนั้นเมื่อปลดล็อกความสำเร็จที่เกี่ยวข้อง ก็จะได้รับโอกาสในการสกัดคุณลักษณะเพิ่มเติม

ทุกโลกคอมิกส์อเมริกาจะมีความสำเร็จในการเคลียร์ด่าน

การบรรลุความสำเร็จนี้จะมอบโอกาสในการสกัดคุณลักษณะหลายครั้ง และปลดล็อกโลกคอมิกส์อเมริกาใบใหม่!

นี้น่าจะเป็นฟังก์ชันทั้งหมดของระบบนี้

"เข้าใจล่ะ!"

ในที่สุดเซียวรันก็เข้าใจ

อย่างไรก็ตาม

ในกรณีนั้น โลกคอมิกส์อเมริกาที่สุ่มได้เป็นโลกแรกจึงมีความสำคัญเป็นอย่างมาก

"ฉันสงสัยจังว่าจะถูกสุ่มให้ไปโลกไหน ทางที่ดีที่สุดคืออย่าเป็นโลกที่วุ่นวายจนเกินไป ไม่อย่างนั้นคนอาจตายได้ง่ายๆ!"

เซียวรันคิด

...

ในเมื่อเขาได้รับระบบมาแล้ว เซียวรันก็เริ่มเตรียมตัวอย่างรวดเร็ว

เขารีบกินมื้อค่ำจนเสร็จ จากนั้นก็อาบน้ำ แปรงฟัน และสวมชุดนอน

แล้วเขาก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงและหลับตาลง

อาจเป็นเพราะเขาตื่นเต้นเกินไป หรืออาจจะยังหัวค่ำอยู่ ในตอนแรกเซียวรันจึงยังนอนไม่หลับ แต่โชคดีที่หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ค่อยๆ เคลิ้มหลับไป

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็อยู่ในความว่างเปล่าแล้ว เบื้องหน้าของเขามีสิ่งที่ดูคล้ายกับหลุมดำขนาดใหญ่ปรากฏอยู่ ก่อนที่เขาจะได้สังเกตดูให้ชัดเจน เขาก็ถูกสิ่งนั้นดูดเข้าไปด้วยเสียงดังฟุบ

เมื่อภาพเบื้องหน้ากลับมาชัดเจนอีกครั้ง เซียวรันก็พบว่าตัวเองกำลังนอนอยู่บนเตียงที่ไม่คุ้นเคย

"เพดานที่ไม่คุ้นเคย..."

เซียวรันนอนนิ่งอยู่ที่นั่นอีกสองสามวินาทีก่อนจะลุกขึ้น

ชุดนอนบนร่างของเขาถูกเปลี่ยนเป็นอีกชุดหนึ่ง มันไม่ใช่ชุดที่เขาสวมใส่ก่อนหน้านี้ แต่ร่างกายนี้ยังคงเป็นของเขาอย่างแน่นอน เขาไม่มีทางจำผิดแน่

"ที่นี่คือที่ไหน"

"และไอ้สิ่งที่เหมือนหลุมดำเมื่อกี้ มันคือประตูแห่งคอมิกส์อเมริกางั้นเหรอ"

เซียวรันครุ่นคิด

ในตอนนั้นเอง ข้อมูลสั้นๆ ก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา

เซียวรัน ผู้อพยพรุ่นที่สอง สูญเสียพ่อแม่ไปเมื่อตอนอายุสิบสี่ ปัจจุบันอายุสิบเจ็ดปี ลาออกจากโรงเรียนเมื่อหนึ่งปีก่อน ว่างงาน และใช้ชีวิตอยู่ด้วยเงินประกันจากการเสียชีวิตของพ่อแม่ โดยใช้ชีวิตค่อนข้างสบายและไร้กังวล

และที่นี่คือเมโทรโพลิส ใช่แล้ว! มันคือเมืองเมโทรโพลิสจากดีซี!

เวทีหลักของซูเปอร์แมน!

และสถานที่ที่เขาเพิ่งมาถึงนี้ก็คือโลกของภาพยนตร์บุรุษเหล็กซูเปอร์แมนนั่นเอง

"ซูเปอร์แมน!"

ดวงตาของเซียวรันเป็นประกาย

เขารู้แล้วว่าควรจะสกัดคุณลักษณะของใคร

อีกอย่าง โลกคอมิกส์อเมริกาที่ทะลุมิติผ่านประตูแห่งคอมิกส์อเมริกานั้นล้วนเป็นโลกที่เป็นอิสระต่อกัน หากโลกเหล่านี้มีความเชื่อมโยงกัน ประสบการณ์ของเซียวรันในโลกก่อนหน้านี้ก็จะถูกส่งต่อไปยังโลกถัดไป

ยกตัวอย่างเช่น ในโลกของบุรุษเหล็กซูเปอร์แมนที่เขาอยู่ตอนนี้ เซียวรันจะไม่สามารถหาวันเดอร์วูแมนหรือเดอะแฟลชเจอได้ เพราะพวกเขาไม่ได้ปรากฏตัวในภาพยนตร์เรื่องนี้

แต่บริษัทเวย์นกรุ๊ปยังคงมีอยู่

และถ้าครั้งต่อไปเซียวรันเข้าไปในโลกของแบทแมนปะทะซูเปอร์แมน ตัวตนและการกระทำของเขาในโลกบุรุษเหล็กซูเปอร์แมนปัจจุบันก็จะถูกสืบทอดไปด้วย

ความหมายก็ประมาณนั้นแหละ

"เข้าใจล่ะ ในกรณีนั้น เป้าหมายของฉันก็ชัดเจนมาก!"

อันที่จริง ต่อให้เขาสามารถหาวันเดอร์วูแมนและคนอื่นๆ เจอในโลกนี้ได้ เป้าหมายหลักของเซียวรันก็ยังคงเป็นซูเปอร์แมนอยู่ดี ไม่ใช่ใครอื่น

ในตอนนี้ เขามีโอกาสเพียงครั้งเดียวที่จะสกัดคุณลักษณะ และเมื่อครู่นี้ เขาก็เพิ่งได้รับรู้ถึงเงื่อนไขในการบรรลุความสำเร็จเพื่อเคลียร์ด่านของโลกใบนี้แล้ว

มันง่ายมาก

เอาชนะนายพลซ็อด!

เขาสามารถร่วมมือกับซูเปอร์แมนได้ แต่การมีส่วนร่วมของเขาจะต้องไม่ต่ำกว่าห้าสิบเปอร์เซ็นต์!

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เซียวรันไม่สามารถเอาแต่ยืนดูอยู่เฉยๆ ได้

เขาต้องลงแรงอย่างมาก

"แค่ไม่รู้ว่าซูเปอร์แมนเปิดตัวหรือยังเนี่ยสิ"

เซียวรันคิดในใจ ก่อนจะรีบวิ่งออกไปที่ห้องนั่งเล่นด้านนอก หยิบแล็ปท็อปบนโต๊ะกาแฟขึ้นมาแล้วเปิดใช้งาน

ค้นหาคำว่า "ซูเปอร์แมน"

ไม่มีผลลัพธ์ที่เซียวรันต้องการ

การค้นหาคำว่า "คณะสำรวจทางวิทยาศาสตร์ขั้วโลก" ให้ผลลัพธ์ออกมามากมาย แต่ก็ไม่มีสิ่งใดที่เป็นสิ่งที่เซียวรันกำลังมองหาเลย

"อ้อ จริงสิ ยังมีแท่นขุดเจาะน้ำมันนอกชายฝั่งระเบิดด้วยนี่นา ฉันจำได้ว่ามันมีข่าวในหนังด้วย"

เซียวรันรำลึกถึงเนื้อเรื่องในความทรงจำ จากนั้นจึงรีบพิมพ์คำว่า "แท่นขุดเจาะน้ำมันนอกชายฝั่งระเบิด" ลงในคอมพิวเตอร์อย่างรวดเร็ว

แต่ข่าวล่าสุดก็เป็นข่าวเมื่อหกปีที่แล้ว

"แสดงว่าคลาร์ก เคนต์ยังไม่ได้เป็นซูเปอร์แมนสินะ"

เซียวรันยกมือออกจากแป้นพิมพ์แล้วทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาพลางครุ่นคิด

ในเมื่อคลาร์ก เคนต์ยังไม่ได้เป็นซูเปอร์แมน การตามหาตัวเขาอาจจะเป็นเรื่องยากสักหน่อย

"ฉันทำได้แค่รออย่างนั้นเหรอ"

เซียวรันขมวดคิ้ว

การรอคอยไม่ใช่สไตล์ของเขา การเป็นฝ่ายริเริ่มลงมือทำต่างหากที่เหมาะกับนิสัยของเขามากกว่า

"บางทีฉันน่าจะไปที่บ้านเกิดของคลาร์กก่อน"

บ้านเกิดของคลาร์กอยู่ที่ไหนกันล่ะ

นั่นย่อมไม่ใช่ดาวคริปทอนอย่างแน่นอน เพราะดาวคริปทอนได้ระเบิดไปแล้ว

ดังนั้น บ้านเกิด ที่เซียวรันพูดถึงจึงหมายถึงบ้านของพ่อแม่บุญธรรมของคลาร์ก ซึ่งก็คือฟาร์มเคนต์ในสมอลล์วิลล์

สมอลล์วิลล์ตั้งอยู่ในรัฐแคนซัส และอยู่ห่างจากนิวยอร์กมาก วิธีที่เร็วที่สุดในการเดินทางไปที่นั่นก็คือเครื่องบิน

"ฉันเหลือเงินอยู่เท่าไหร่นะ"

เซียวรันตรวจสอบยอดเงินในบัญชีธนาคารของเขา

โชคดีที่ตัวตนที่ระบบจัดหาให้เขาไม่ใช่คนยากจนข้นแค้น เขายังมีเงินอย่างน้อยหกถึงเจ็ดหมื่นดอลลาร์ในบัญชีธนาคาร

อย่าคิดว่าเงินหกถึงเจ็ดหมื่นดอลลาร์เป็นจำนวนเงินที่น้อยเชียวล่ะ ต้องรู้ก่อนว่าในสหรัฐอเมริกา คนชนชั้นแรงงานส่วนใหญ่ไม่เพียงแต่ไม่มีเงินเก็บเท่านั้น แต่ยังมักจะมีหนี้สินก้อนโตกับธนาคารอีกด้วย

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมคนงานในสหรัฐอเมริกาถึงกลายเป็นคนไร้บ้านอย่างรวดเร็วเมื่อพวกเขาตกงาน

ไม่มีเงินเก็บ ไม่มีงานทำ จะไม่ให้กลายเป็นคนไร้บ้านได้ยังไงกัน!

ท้ายที่สุดแล้ว

บ้านในสหรัฐอเมริกาต้องเสียภาษีโรงเรือนทุกปี

จ่ายไม่ไหวงั้นเหรอ

ถ้าอย่างนั้นก็จะถูกบังคับขายทอดตลาดทันที

ในเมื่อเขามีเงินเก็บ ทุกอย่างก็ง่ายขึ้นมาก

เซียวรันซื้อตั๋วเครื่องบินไปแคนซัสทางออนไลน์ทันที เพื่อเตรียมตัวไปเสี่ยงโชคที่ฟาร์มเคนต์

แล้วถ้าคลาร์กยังไม่ออกจากฟาร์มไปล่ะ

ยังไงเสีย การเดินทางรอบโลกเพื่อตามหาตัวตนของคลาร์กก็เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากที่เขาโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ก่อนหน้านั้น คลาร์กก็อาศัยอยู่ที่สมอลล์วิลล์มาโดยตลอด

อันที่จริง ภาพยนตร์บุรุษเหล็กซูเปอร์แมนไม่ได้ระบุแน่ชัดว่าคลาร์กกลายเป็นซูเปอร์แมนในปีไหน เซียวรันจึงไม่สามารถใช้ไทม์ไลน์เพื่อตัดสินว่าเนื้อเรื่องดำเนินไปถึงไหนแล้ว

ตอนนี้... เขาทำได้เพียงแค่ไปดูให้เห็นกับตาตัวเองเท่านั้น!