บทที่ 27 มุซัน: อย่างแย่ที่สุด ข้าก็แค่รอให้นางแก่ตายไปเอง

บทที่ 27 มุซัน: อย่างแย่ที่สุด ข้าก็แค่รอให้นางแก่ตายไปเอง

"เทพเจ้างั้นหรือ?"

คิบุตสึจิ มุซันเต็มไปด้วยความหวาดกลัวเมื่อต้องเผชิญกับสิ่งที่ไม่รู้จัก สิ่งที่เขาไม่ได้คาดคิดได้ปรากฏขึ้นมาอีกแล้ว!

การปรากฏตัวของสึกิคุนิ โยริอิจิเมื่อสี่ร้อยปีก่อน ทำให้เขาตระหนักว่าแม้แต่มนุษย์ที่อ่อนแอก็สามารถเป็นภัยคุกคามต่อชีวิตของเขาได้เป็นครั้งคราว

และบุคคลเหล่านั้นก็มักจะนำพาสิ่งที่ทำให้เขาลำบากใจมาให้ด้วย

สึกิคุนิ โยริอิจินำกระบวนท่าปราณมาให้ ซึ่งทำให้เหล่านักล่าอสูรที่อ่อนแอกว่าอสูรมาหลายศตวรรษ มีพลังมากพอที่จะต่อกรกับสิบสองอสูรจันทราได้

คราวนี้มีบุคคลที่สามารถทำให้มนุษย์ใช้พลังที่คล้ายกับวิชาอสูรโลหิตปรากฏตัวขึ้นงั้นหรือ?

แถมพวกมันยังแข็งแกร่งมากเสียจนสังหารโดมะได้ในพริบตาโดยแทบจะไม่มีโอกาสได้ต่อสู้กลับเลย

เหตุใดเขาจึงเชื่อว่าโดมะถูกสังหารในพริบตาน่ะหรือ? ในความทรงจำที่เขาได้รับมา โดมะไม่ได้ทำอันตรายนักล่าอสูรคนนั้นเลยแม้แต่เส้นขน ในทางกลับกัน โดมะกลับถูกสังหารในพริบตาด้วยพลังของอีกฝ่าย ซึ่งคล้ายคลึงกับวิชาอสูรโลหิต

พลังที่คล้ายคลึงกับวิชาอสูรโลหิตนี้เป็นปรปักษ์กับอสูรอย่างแน่นอน

ความตื่นตระหนกจากการถูกคุกคามชีวิตก่อตัวขึ้นในใจของมุซัน หัวใจของเขาเต้นรัวดั่งกลองรบ และฟันของคิบุตสึจิ มุซันก็ขบกัดกันจนเกิดเสียงดังกรอดๆ

"นอกจากแสงอาทิตย์และดาบของนักล่าอสูรแล้ว ตอนนี้ยังมีสิ่งอื่นที่สามารถคุกคามชีวิตของข้าได้อีกงั้นหรือ!"

"ทำไมถึงต้องมีสิ่งที่เป็นปรปักษ์กับข้าปรากฏขึ้นมาอยู่เรื่อยเลย!"

"โลกนี้มีเทพเจ้าหรือพระพุทธองค์อยู่จริงงั้นหรือ?"

สีหน้าของคิบุตสึจิ มุซันเปลี่ยนแปลงไปมาอย่างต่อเนื่อง

ไม่สิ! โลกนี้ไม่มีเทพเจ้าหรือพระพุทธองค์อย่างเด็ดขาด

ตลอดหนึ่งพันปีที่เขามีชีวิตอยู่ เขาไม่เคยเห็นเทพเจ้าหรือพระพุทธองค์เลยสักครั้ง

แม้แต่ตอนที่เขาเคยสังหารพระทั้งหมดในวัด สังหารนักบวชทั้งหมดในศาลเจ้า และสังหารผู้คนไปนับหมื่น เขาไม่เคยได้รับโทษทัณฑ์จากสวรรค์เลยแม้แต่น้อย และยังคงมีชีวิตอยู่อย่างสุขสบายในโลกนี้

"ก็แค่มนุษย์ที่พิเศษคนหนึ่ง เหมือนกับสึกิคุนิ โยริอิจิ..."

คิบุตสึจิ มุซันทบทวนความทรงจำหลังจากที่โดมะตายซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ในด้านวิชาดาบ นางไม่ได้แข็งแกร่งเท่าสึกิคุนิ โยริอิจิ แต่พลังที่สังหารอสูรได้ในพริบตานั่น..."

มันสามารถสังหารเขาได้อย่างแน่นอน

"ฟู่~ ไม่ใช่เรื่องใหญ่ ก็แค่มนุษย์คนหนึ่ง" สีหน้าของคิบุตสึจิ มุซันค่อยๆ สงบลง และเขาก็กรีดเลือดตัวเองเพื่อทำการทดลองต่อไป

มนุษย์มีอายุขัยอย่างมากก็ร้อยปี เขาอยู่รอดมาได้นานกว่าสึกิคุนิ โยริอิจิเสียอีก

อย่างแย่ที่สุด เขาก็แค่ซ่อนตัวอยู่ในปราสาทไร้ขอบเขตสักร้อยปี และมีชีวิตอยู่ให้นานกว่านักล่าอสูรที่พิเศษคนนั้นจนกว่านางจะแก่ตายไปเอง

ต่อให้พลังที่คล้ายกับวิชาอสูรโลหิตของนางจะถูกสืบทอดต่อไป มันก็ไม่สำคัญอะไร

สึกิคุนิ โยริอิจิก็สืบทอดกระบวนท่าปราณเช่นกัน แต่ตอนนี้พวกนักล่าอสูร ไม่ว่าจะเป็นเรื่องกระบวนท่าปราณหรือวิชาดาบ ก็ล้วนด้อยกว่าเขามาก

พวกเสาหลักเหล่านั้นจัดการได้แค่อสูรข้างแรมเท่านั้น ในช่วงสี่ร้อยปีที่ผ่านมา เสาหลักเกือบทั้งหมดล้วนถูกอสูรข้างขึ้นสังหารไปแล้วทั้งสิ้น

"การตายของโดมะก็ไม่ได้ไร้ค่าไปเสียทีเดียว" คิบุตสึจิ มุซันคิด และยังโชคดีที่โดมะล่อนักล่าอสูรคนนั้นออกมา หากเขาบังเอิญไปเจอนางเข้าสักวันล่ะก็ มันอาจจะซ้ำรอยเหตุการณ์เมื่อสี่ร้อยปีก่อนก็เป็นได้

...

ย่านอาซากุสะ โตเกียว ในยามค่ำคืนนั้นสว่างไสวและคึกคัก ผู้คนชั้นสูงในชุดสูทและผู้คนชนชั้นล่างในชุดผ้าหยาบเดินปะปนกัน และการผสมผสานระหว่างวัฒนธรรมตะวันตกและวัฒนธรรมท้องถิ่นก็สร้างบรรยากาศที่แปลกใหม่เป็นอย่างมาก

ป้ายร้านค้ารูปแบบโบราณ อาคารสไตล์ตะวันตก และรถรางที่แล่นไปตามถนนกว้าง ส่งเสียงดังกึกกัก

ในสถานที่เงียบสงบที่ดูคล้ายกับสวนสาธารณะ

ณ ร้านบะหมี่อุด้งแผงลอย เจ้าของร้านวัยกลางคนกำลังพูดคุยอย่างออกรสกับชายหนุ่มที่แผ่กลิ่นอายความสูงศักดิ์ออกมา

"คุณลูกค้า เป็นยังไงบ้างครับ? อร่อยไหม? นี่คือสูตรบะหมี่อุด้งของคุณปู่ทวดของผม ที่สืบทอดมาถึงผมเป็นรุ่นที่เจ็ดแล้วนะครับ"

เซี่ยเวยซดบะหมี่อุด้งหอมกรุ่นคำโต ยิ้มและยกนิ้วโป้งให้ "ไม่เลวเลย ติดสิบอันดับแรกของเมนูเส้นทั้งหมดที่ฉันเคยเปิดมาเลยล่ะ"

ใบหน้าของเจ้าของร้านยับย่นไปด้วยความสุข "เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับคำชมจากผู้สูงศักดิ์เช่นคุณครับ"

แม้เขาจะไม่รู้ว่าชายหนุ่มตรงหน้าเป็นใคร แต่ความสูงศักดิ์ที่แผ่ออกมา ซึ่งแม้แต่ลูกชายของรัฐมนตรีก็ไม่อาจเทียบได้ นั่นย่อมหมายความว่าฐานะของเขาต้องยิ่งใหญ่เกินกว่าจะจินตนาการได้อย่างแน่นอน

ในภายภาคหน้า เมื่อลูกค้าท่านนี้มีชื่อเสียง เขาก็จะสามารถนำป้ายมาติดไว้ได้ว่ามีผู้สูงศักดิ์เอ่ยปากชมบะหมี่อุด้งของเขา

เซี่ยเวยเพียงแค่กำลังกินบะหมี่ธรรมดาๆ แต่ทุกการเคลื่อนไหวของเขากลับแผ่ซ่านความสูงศักดิ์ที่ไม่อาจปฏิเสธได้ออกมา แม้ว่าเขาจะพยายามอย่างหนักที่จะปกปิดกลิ่นอายของความเป็นเทพเจ้าแล้วก็ตาม

นี่เป็นเวลาเพียงไม่นานหลังจากที่เขาได้รับแก่นแท้แห่งเทพมา และเขายังไม่คุ้นเคยกับพลังของตนเองมากนัก เมื่อเขามีความเชี่ยวชาญมากขึ้น เขาจะสามารถปกปิดตัวเองให้เหมือนกับคนธรรมดาได้

"หอมมากเลย เถ้าแก่ ขออีกชาม" เซี่ยเวยดันชามเปล่าไปข้างหน้า

"รอสักครู่ครับคุณลูกค้า"

ดวงตาของเซี่ยเวยซึ่งปกปิดพลังศักดิ์สิทธิ์ไว้ เปลี่ยนเป็นสีทองอ่อนๆ และรอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา

หลังจากรับหน่วยพิฆาตอสูรเข้ามาเป็นแฟมิเลียแล้ว แน่นอนว่าเขาจะมัวแต่อุดอู้อยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้ เขาต้องการจะสนุกสนานในยุคนี้ให้เต็มที่

ยุคนี้เป็นสิ่งแปลกใหม่สำหรับเขามาก เขาเป็นคนจากศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด และเขาเคยเห็นช่วงต้นศตวรรษที่ยี่สิบจากสารคดีขาวดำที่พร่ามัวเท่านั้น

แน่นอนว่ามันไม่ได้มีไว้เพื่อความสนุกสนานเพียงอย่างเดียว มุซันจะเปลี่ยนโตเกียวให้กลายเป็นนรกบนดินก่อนรุ่งสาง และคนธรรมดาก็คือผู้บริสุทธิ์ในท้ายที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น การจุติลงมาของเทพเจ้าจะมีความชอบธรรมก็ต่อเมื่อเกิดภัยพิบัติขึ้นเท่านั้น

และในคืนนี้ เขาจะใช้โอกาสนี้ทำให้คนทั้งโลกได้รับรู้ถึงการมีอยู่ของเทพเจ้า

เขาเชื่อว่าการมีอยู่ของเทพเจ้านั้นเป็นเรื่องสำคัญมากสำหรับมวลมนุษยชาติ

คำกล่าวที่ว่า 'มีเทพเจ้าอยู่เหนือศีรษะสามฟุต' จะกลายเป็นความจริง

เมื่อมีตัวตนที่แข็งแกร่งกว่าอยู่เหนือศีรษะ มนุษย์ก็จะไม่ดึงสลักแห่งความพินาศที่ไม่อาจแก้ไขได้

เช่นเดียวกับ 'โทษประหารชีวิต' โทษประหารชีวิตคือความเคารพต่อชีวิต

ผู้ทะเยอทะยานและอาชญากรเหล่านั้น เมื่อจะลงมือทำสิ่งใด พวกเขาจะไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามเพราะมีคำกล่าวที่ว่า 'มีเทพเจ้าอยู่เหนือศีรษะสามฟุต'

ตอนนี้สายตาของเซี่ยเวยหันไปมองที่ถนนไม่ไกลนักด้านหลังของเขา ที่ซึ่งร่างอันคุ้นเคยสองร่างเดินผ่านเข้ามาในครรลองสายตาของเขา

เด็กหนุ่มผมสีเหลืองจับแขนเด็กหนุ่มผมสีแดงที่มีรอยแผลเป็นสีแดงบนหน้าผากและสะพายกล่องไม้ไว้บนหลัง เขากำลังสูดน้ำมูกและตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว

"ทันจิโร่... ในจดหมายบอกว่าจะมีอสูรเยอะแยะมากมายอยู่ที่นี่ และสมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรทุกคนก็กำลังเดินทางมาที่นี่ ฉันกลัวจังเลย เรากลับกันเถอะ! ถึงฟ้าจะถล่มลงมา ก็ยังมีคนตัวสูงกว่าคอยค้ำไว้นะ"

ทันจิโร่กล่าวอย่างจริงจังด้วยใบหน้าขึงขัง "นายพูดแบบนั้นได้ยังไงกัน เซนอิตสึ? นายเอาแต่พูดเรื่องหนีอยู่ได้ ถ้านายกลัวก็แค่ไปหลบอยู่ข้างหลังฉัน ฉันจะปกป้องนายเอง"

ดวงตาของอากัตสึมะ เซนอิตสึเอ่อล้นไปด้วยน้ำตาแห่งความซาบซึ้งใจ และเขากลั้นเสียงสะอื้นขณะเช็ดน้ำมูก "นายใจดีจังเลย ทันจิโร่"

เมื่อพูดจบ เขาก็มองซ้ายมองขวาอย่างระมัดระวัง กลัวว่าอสูรจะโผล่มาอย่างกะทันหัน "แต่ว่าไปแล้ว เราจะไปรวมตัวกันที่ไหนล่ะ? ในจดหมายก็ไม่ได้บอกไว้ด้วยสิ"

ทันจิโร่ส่ายหน้า "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน"

เซี่ยเวยดึงสายตากลับมาและยิ้ม ศักยภาพของเด็กหนุ่มทั้งสามก็น่าทึ่งไม่แพ้เหล่าเสาหลักเลย และบางทีศักยภาพของทันจิโร่อาจจะแข็งแกร่งกว่าพวกเสาหลักเสียอีก

เขายังคงซดบะหมี่อุด้งในมือต่อไป ในฐานะเทพเจ้า เขาไม่จำเป็นต้องกินเพื่อให้อิ่มท้อง แต่การกินเพื่อลิ้มรสชาติที่แสนอร่อยคือสิ่งที่เขาไม่มีวันยอมละทิ้ง

หลังจากที่อากัตสึมะ เซนอิตสึและทันจิโร่หายลับไปจากสายตาของเขา ร่างที่คุ้นเคยอีกร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในระยะสายตาของเขา

โลกช่างแคบเสียจริง หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ในฐานะเทพเจ้าแห่งโชคชะตา การมีอยู่ของเขาก็ได้รบกวนเส้นเวลาเดิมไปเสียแล้ว

เพล้ง!

เสียงขวดแก้วแตกดังขึ้นไม่ไกลนักด้านหลังของเซี่ยเวย

หญิงสาวในชุดกิโมโน หน้าตาอ่อนโยนและเต็มเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายของความเป็นแม่... อสูรหญิงร่างชุ่มไปด้วยเหงื่อ กำลังมองเซี่ยเวยที่กำลังกินบะหมี่อยู่ที่แผงลอยด้วยความหวาดกลัว

ที่เท้าของเธอคือขวดยาที่แตกละเอียดซึ่งเพิ่งจะตกลงพื้น

ข้างกายของเธอ ชายหนุ่มผู้มีดวงตาเฉียบคมก็กำลังเหงื่อแตกพลั่กเหมือนกับเธอ ร่างกายของเขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้