บทที่ 23: การล้างแค้นเริ่มต้นขึ้น! ทักษะของโคโจ ชิโนบุถูกปลดปล่อยอย่างเต็มที่

บทที่ 23: การล้างแค้นเริ่มต้นขึ้น! ทักษะของโคโจ ชิโนบุถูกปลดปล่อยอย่างเต็มที่

"หนึ่งในพวกเราจะไปจัดการมุซัน ส่วนพวกนายที่เหลือก็ไปจัดการมันซะ ฉันจะไปฟันอสูรที่สร้างปราสาทไร้ขอบเขตก่อน" อิกุโระ โอบาไน ลูบดาบนิจิรินที่เอวของเขา

"สถานที่แบบนั้นถือเป็นข้อได้เปรียบของฉันเลยล่ะ ไม่ว่าโครงสร้างของพื้นที่จะเปลี่ยนไปยังไง ฉันก็สามารถแก้ไขมันได้ในเวลาที่เร็วที่สุด"

"หากไม่มีที่ซ่อนแบบนั้น คิบุตสึจิ มุซัน ก็เป็นแค่สัตว์ร้ายที่จนตรอกและยังตายไม่สนิทเท่านั้น"

ชินาซึกาวะ ซาเนมิ กำหมัดแน่นจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ "ตกลงตามนี้ พวกเราสามคนจะล่วงหน้าไปก่อน อสูรข้างขึ้นปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกนาย"

"พวกนายคงไม่ได้กำลังดิ้นรนอยู่หรอกนะหลังจากที่พวกเราสามคนจัดการคิบุตสึจิ มุซันเสร็จแล้วน่ะ"

โคโจ ชิโนบุ ยิ้ม "ไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอกค่ะ คุณชินาซึกาวะ" ลึกลงไปในดวงตาสีม่วงของเธอ ความเกลียดชังที่หนาทึบจนแทบจะจับต้องได้เอ่อล้นออกมา และทักษะของเธอก็ทำงานโดยไม่รู้ตัว

'พี่คะ คืนนี้ฉันจะล้างแค้นให้พี่เอง'

โทมิโอกะ กิยู ผู้มีใบหน้าบึ้งตึงคล้ายแมว กล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย "งั้นฉันไปก่อนล่ะ" พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไป

เขาเพียงแค่ต้องการรีบจัดการอสูรข้างขึ้นให้เสร็จ จากนั้นก็ไปรวมกลุ่มเพื่อจัดการมุซัน และกลับไปที่ภูเขาซากิริเพื่อพบซาบิโตะ หากเขาไปช้า ซาบิโตะอาจจะไปเกิดใหม่แล้วก็ได้

เรนโงคุ เคียวจูโร่ พยักหน้าเช่นกัน "ฉันก็ไปเหมือนกัน จะไปสมทบกับทุกคนหลังจากที่ฉันจัดการอสูรข้างขึ้นเสร็จแล้ว"

อิกุโระ โอบาไน "ถ้านาย เสาหลักเพลิง สามารถไปทันก่อนที่พวกเราจะจัดการมุซันเสร็จล่ะก็นะ"

เรนโงคุ เคียวจูโร่ ตบหน้าอก น้ำเสียงดังกังวาน "ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่!"

"งั้น ฉันไปก่อนล่ะนะ"

หลังจากที่ เรนโงคุ เคียวจูโร่ พูดจบ เขาก็หันหลังและจากไปเช่นกัน

ฮิเมจิมะ เกียวเม พยักหน้า "งั้นพวกเราก็ออกเดินทางกันเถอะ อุณหภูมิกำลังค่อยๆ ลดลง และค่ำคืนก็ใกล้จะมาเยือนแล้ว"

แม้เขาจะมองไม่เห็น แต่ประสาทสัมผัสอื่นๆ ของเขากลับเฉียบคมขึ้นอย่างมาก แม้จะไม่มีดวงตา แต่จิตใจของเขาก็สามารถรับรู้ทุกสิ่งได้อย่างชัดเจน

"ทุกคนต่างก็รีบไปต่อสู้ในสมรภูมิของตนเองกันหมดแล้ว" อุบุยาชิกิ คางายะ มองดูเหล่าเสาหลักหันหลังและมุ่งหน้าไปยังสมรภูมิของตนเอง พลางถอนหายใจ "ส่วนข้ากลับช่วยอะไรไม่ได้เลย"

ในขณะนั้นเอง ทักษะหนึ่งก็ถูกกระตุ้นให้ทำงาน และภาพพร่ามัวบางอย่างก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงในทันที

"นี่ นี่มัน!"

ภาพตรงหน้าเป็นสีแดงเพลิง ผู้บริสุทธิ์กรีดร้อง และอสูรที่มีดวงตาสีแดงฉานปรากฏตัวต่อหน้าผู้คนอย่างโจ่งแจ้ง ทหาร ตำรวจ เสียงปืน และเสียงตะโกนดังก้องไปทั่วอย่างไม่ขาดสาย...

อุบุยาชิกิ คางายะ ปวดหัวอย่างรุนแรง เขากุมศีรษะด้วยมือทั้งสองข้าง เหงื่อเย็นๆ ไหลรินลงมาตามขมับอย่างต่อเนื่องจนเสื้อผ้าเปียกโชกในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

"แฮ่ก แฮ่ก แฮ่ก" เขาหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอดเฮือกใหญ่

อุบุยาชิกิ อามาเนะ ตกใจและรีบประคองแขนของเขาไว้ "นายท่านคางายะ! เกิดอะไรขึ้นคะ?"

อุบุยาชิกิ คางายะ กล่าวอย่างร้อนรน "เร็วเข้า! รีบรวมพลเหล่านักดาบทั้งหมดแล้วมุ่งหน้าไปที่โตเกียว! หายนะ! หายนะครั้งใหญ่! พวกอสูรปรากฏตัวขึ้นแล้ว!"

"นี่ต้องเป็นความบ้าคลั่งเฮือกสุดท้ายของ คิบุตสึจิ มุซัน ในขณะที่กำลังถูกเหล่าเสาหลักตามล่าแน่ๆ! เราจะปล่อยให้มันทำสำเร็จไม่ได้เด็ดขาด!"

เขาไม่ได้ร้องขอวิธีแก้ไขจากท่านเซี่ยเวย ท่านเซี่ยเวยได้ประทานพรให้พวกเขาส่วนหนึ่งแล้ว หากพวกเขาร้องขอต่อเทพเจ้าในทุกๆ เรื่อง ผู้ที่ได้รับพรจะมีประโยชน์อะไรเล่า?

"อะไรนะคะ?" อุบุยาชิกิ อามาเนะ ชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็เข้าใจสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว "เข้าใจแล้วค่ะ!"

สองสามีภรรยาอุบุยาชิกิกลับไปที่คฤหาสน์ของตนด้วยความเร็วสูงสุด ส่งอีกาคาซุไกทั้งหมดไปส่งจดหมายระดมพลแก่นักดาบที่กำลังปฏิบัติภารกิจอยู่ทั่วประเทศ

...

ดวงอาทิตย์ค่อยๆ ลับขอบฟ้า และสีของท้องฟ้าก็เปลี่ยนจากสีเหลืองอมส้มสว่างไสวเป็นสีน้ำเงินอมม่วงเข้ม ค่ำคืนเริ่มปกคลุมจนกระทั่งแสงอาทิตย์แสงสุดท้ายจางหายไปใต้เส้นขอบฟ้า

เมืองใหญ่เริ่มมีชีวิตชีวาในยามค่ำคืน ในขณะที่ชาวเมืองต่างก็ปิดประตูบ้านมิดชิด เสียงสุนัขเห่าและเสียงอีกากราร้องเพิ่มความรู้สึกหนาวเหน็บให้บรรยากาศ

โคโจ ชิโนบุ เดินด้วยสีหน้าเรียบเฉยมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ที่ดูหรูหราและเหมือนจะเป็นศาสนสถาน ลึกลงไปในดวงตาสีม่วงของเธอมีความมืดมนและหม่นหมองแฝงอยู่ กลิ่นอายกดดันที่น่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกมาจากตัวเธออย่างเห็นได้ชัด

ศาสนสถานเบื้องหน้านั้นเป็นศาสนสถานที่มีชื่อเสียงแต่กลับเก็บตัวเงียบที่สุดในแถบชานเมือง มีผู้ศรัทธามากกว่าสองร้อยคน

"ช่างเป็นอสูรที่เจ้าเล่ห์นัก! มาอยู่ใต้จมูกของหน่วยพิฆาตอสูรนี่เอง! ใช้มนุษย์เพื่อหลอกล่อผู้หญิงที่โง่เขลาเข้ามาในรังเพื่อกินพวกเธอ! มิน่าล่ะถึงไม่ถูกค้นพบ!"

หน่วยข่าวกรองของหน่วยพิฆาตอสูรให้ความสนใจเฉพาะเหตุการณ์ที่เกิดจากอสูรเท่านั้น หน่วยพิฆาตอสูรไม่เคยคาดคิดเลยว่าอสูรจะมาตั้งลัทธิศาสนาและใช้ประโยชน์จากมนุษย์

"เฮ้! ที่นี่ลัทธิสรวงสวรรค์นิรันดร์นะ เธอต้องการอะไร? รีบออกไปซะ"

"ใช่ รีบๆ ไปซะ ท่านผู้ก่อตั้งลัทธิบอกแล้วว่าเราไม่รับสาวกเพิ่ม"

ชายร่างบึกบึนสองคนในชุดนักบวชที่เฝ้าอยู่หน้าประตูคฤหาสน์ 'ลัทธิสรวงสวรรค์นิรันดร์' โบกมือไล่เด็กสาวที่เดินตรงเข้ามาหาพวกเขาด้วยความรำคาญ

"ให้ตายสิ พวกเราบอกไปกี่รอบแล้วเนี่ย? ยังมีพวกโง่เขลาแห่กันมาอีกเยอะแยะ ลัทธิสรวงสวรรค์นิรันดร์ของพวกเราใช่สถานที่ที่ใครจะเดินเข้าไปได้ง่ายๆ หรือไง?"

โคโจ ชิโนบุ ไม่พูดอะไร ขวดเล็กๆ ใบหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของเธอ เธอเปิดฝาออก และท่ามกลางสายตาแปลกๆ ของชายร่างบึกบึนทั้งสอง เธอก็เทของเหลวสีม่วงจากขวดลงบนพื้น

วินาทีที่ของเหลวสีม่วงสัมผัสพื้น มันก็ระเหยกลายเป็นหมอกสีม่วงในทันที

"นี่... มัน..."

ก่อนที่ชายร่างบึกบึนทั้งสองจะพูดจบ ดวงตาของพวกเขาก็เหลือกขึ้น และล้มพับลงกับพื้น

"มันก็แค่พิษดอกฟูจิผสมยาสลบนิดหน่อยน่ะ พวกนายก็ถูกอสูรหลอกเหมือนกันนั่นแหละ แต่ทำเรื่องเลวร้ายเพื่ออสูรมาตั้งมากมาย ยังไงพวกนายก็ต้องตกนรกแน่ๆ"

โคโจ ชิโนบุ กล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะเดินตรงเข้าไปในประตูหลักของ 'ลัทธิสรวงสวรรค์นิรันดร์'

พิษดอกฟูจิจะลอยไปตามลมและแพร่กระจายไปทั่วรังของอสูร

นี่คือพิษดอกฟูจิสูตรใหม่ของเธอ ซึ่งมีฤทธิ์รุนแรงกว่าสูตรก่อนหน้าถึงหลายสิบเท่า

ผู้คนกว่าสองร้อยคนในลัทธิสรวงสวรรค์นิรันดร์ทยอยกันล้มลงและหลับไป

โคโจ ชิโนบุ เดินตรงเข้าไปในห้องที่ใหญ่ที่สุด เสียงกระดูกแตกดังขึ้น พร้อมกับกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งไปกับกลิ่นหอมของดอกฟูจิ ทำให้เธอรู้สึกคลื่นไส้

หลังฉากกั้น อสูรตนหนึ่งกำลังนั่งเคี้ยวแขนที่ขาดวิ่นของผู้หญิงอย่างช้าๆ เมื่อมันเห็น โคโจ ชิโนบุ เดินเข้ามา รอยยิ้มอ่อนโยนก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมัน

"ตั้งแต่ฉันได้กลิ่นดอกฟูจิ ฉันก็รู้แล้วล่ะว่าคนจากหน่วยพิฆาตอสูรมาถึงแล้ว มันทำให้ฉันรู้สึกไม่ค่อยสบายตัวเลย แขนขาก็รู้สึกอ่อนแรงนิดหน่อยด้วยสิ"

เมื่อมันมองดู โคโจ ชิโนบุ อย่างใกล้ชิด มันก็ต้องประหลาดใจ

"โอ้ ผู้หญิงสวย แถมยังมีกลิ่นอายกดดันที่แข็งแกร่งอีกด้วย ถ้าฉันเดาไม่ผิด เธอคงจะเป็นเสาหลักสินะ? โชคดีจังเลย" อสูรตนนั้นพูดด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนและเป็นมิตร เหมือนกับนักบวชไม่มีผิด

"เธอแข็งแกร่งยิ่งกว่าเสาหลักหญิงที่ฉันเจอเมื่อสี่ปีที่แล้วเสียอีก นี่มันน่าประหลาดใจจริงๆ"

โคโจ ชิโนบุ ได้เห็นศัตรูที่เธอเฝ้าคิดถึงมาตลอดสี่ปี สีหน้าที่สงบนิ่งของเธอไม่อาจรักษากลับไว้ได้อีกต่อไป ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความเกลียดชัง และเธอก็กัดฟันแน่น

"ผมสีขาวราวกับชุ่มโชกไปด้วยเลือด และดวงตาสีรุ้ง! อสูรข้างขึ้นที่สอง!"

วิ้ง—

ทักษะทั้งหมดของ 'เจ้าหญิงดาบผู้ล้างแค้น' ทำงานขึ้นมาทันที ความสามารถพื้นฐานของเธอพุ่งสูงขึ้นไปอยู่ในระดับเดียวกับอสูรตรงหน้าในพริบตา และความเกลียดชังของเธอก็ช่วยยกระดับขีดความสามารถทางกายภาพของเธออย่างต่อเนื่อง

ในเวลาเดียวกัน ความสามารถพัฒนา "การต่อสู้ยามวิกาล" ของเธอก็ทำงาน ทำให้พลังกดดันของเธอเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในพริบตา

พลังกดดันที่เย็นยะเยือกแผ่ซ่านออกไปในพริบตา สีหน้าของ โดมะ แปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงในทันที และร่างกายของมันก็แข็งทื่อไปชั่วขณะเมื่อถูกพลังกดดันนั้นถาโถมใส่

"ความรู้สึกกดดันนี้มันอะไรกัน! เป็นไปได้ยังไง!"

ภาพของชายในชุดนักดาบ ผมสีแดงเพลิง และมีดวงตาอสูรหกดวง ปรากฏขึ้นในหัวของมันโดยอัตโนมัติ

มันเคยสัมผัสได้ถึงพลังกดดันเช่นนี้จากชายคนนั้นเพียงคนเดียวเท่านั้น

เคร้ง! เสียงชักดาบนิจิรินดังขึ้น และประกายดาบก็ก่อตัวเป็นรูปทรงดาบในพริบตา

"ปราณแมลง ระบำเหล็กใน ผึ้งทะลวง!"

น้ำเสียงที่เย็นชา แหบพร่า และเต็มไปด้วยความเกลียดชังดังตามมาติดๆ

โดมะ ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ดวงตาของมันยังมองเห็นการเคลื่อนไหวไม่ชัดเจนเลยด้วยซ้ำ ทว่าตาขวาของมันก็มืดบอดไปเสียแล้ว ดาบนิจิรินของคู่ต่อสู้แทงทะลุศีรษะของมันจากทางตาขวา