บทที่ 23: ผู้พิชิตมังกรกลายเป็นมังกรเสียเองในท้ายที่สุด

บทที่ 23: ผู้พิชิตมังกรกลายเป็นมังกรเสียเองในท้ายที่สุด

สารวัตรเมงูเระได้ยินคำพูดของเซี่ยซีก็รีบถามขึ้นว่า "จริงหรือ เธอรู้แล้วหรือว่าใครคือคนร้าย แล้วเป็นใครกันล่ะ วิธีการก่อเหตุคืออะไร"

เซี่ยซีไม่ได้ปล่อยให้พวกเขาสงสัยนานและตอบออกไปตรงๆ "คนร้ายก็คือผู้อำนวยการโอจิไอค่ะ"

โมริ โคโกโร่และสารวัตรเมงูเระมองไปที่ผู้อำนวยการด้วยความประหลาดใจ ผู้อำนวยการเองก็ประหลาดใจเล็กน้อยในจังหวะนี้แต่ไม่ได้ตื่นตระหนกอะไรเป็นพิเศษ เขาถามเซี่ยซีว่า "คุณนัตสึเมะ คุณบอกว่าผมเป็นคนร้าย มีหลักฐานอะไรหรือเปล่าครับ"

เซี่ยซีอธิบาย "ประการแรก ผลงานศิลปะบนผนังบริเวณที่พบศพ ซึ่งอาจจะเปื้อนรอยเลือดได้ถูกย้ายออกไปก่อนแล้ว แสดงให้เห็นว่าคนร้ายรักผลงานศิลปะเหล่านี้และไม่อยากให้มันเสียหาย ประการที่สอง มีช่วงหนึ่งในภาพบันทึกที่เถ้าแก่มานากะแสดงสีหน้าประหลาดใจหลังจากได้รับกระดาษโน้ตลับหลังคนร้าย จากนั้นก็ใช้ปากกาขีดเขียนลงไป โยนปากกาทิ้ง แล้วขยำกระดาษโน้ต ฉันเห็นปากกาด้ามนั้นในที่เกิดเหตุ แต่หัวปากกาถูกกดเก็บเข้าไปแล้ว ฉันไม่คิดว่าเหยื่อที่อยู่ในสถานการณ์ความเป็นความตายจะมีเวลามากดเก็บหัวปากกาหลังจากเขียนเสร็จหรอกนะคะ นี่หมายความว่าปากกาถูกสับเปลี่ยนไปค่ะ"

ตอนนั้นเอง เจ้าหน้าที่ตำรวจก็พบกระดาษที่เหยื่อโยนทิ้งไว้ในภาพวิดีโอ มีชื่อ คุโบตะ เขียนอยู่บนนั้น

โดยไม่ต้องรอให้คนอื่นถาม เซี่ยซีก็พูดขึ้นตรงๆ "คนร้ายต้องเป็นคนเขียนสิ่งนี้แน่ๆ ค่ะ ในเมื่อปากกาถูกสับเปลี่ยนและปากกาที่พบในที่เกิดเหตุก็เขียนได้ปกติ แสดงว่าปากกาด้ามเดิมเขียนไม่ออกค่ะ" ขณะที่พูด เซี่ยซีก็ขอให้สารวัตรเมงูเระตรวจสอบดูว่ามีรอยขีดข่วนบนชื่อคุโบตะจากปากกาที่ไม่มีน้ำหมึกหรือไม่ นั่นน่าจะเป็นสิ่งที่เหยื่อขีดเขียนหลังจากตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ "เหยื่อรู้ตัวว่าปากกาเขียนไม่ออกจึงโยนทิ้งด้วยความโมโห ปากกาแบบนี้มีเพียงพนักงานของพิพิธภัณฑ์เท่านั้นที่พกพา พูดอีกอย่างก็คือ คนที่มีปากกาที่เขียนไม่ออกก็คือคนที่สับเปลี่ยนมันไป ซึ่งก็คือคนร้ายนั่นเองค่ะ!"

เมื่อฟังมาถึงตรงนี้ โคนันก็เข้าใจวิธีการก่อเหตุของคนร้ายเช่นกัน ตราบใดที่เขารู้ว่าคนร้ายต้องการใส่ร้ายคุโบตะ คนเดียวที่จะทำให้แน่ใจได้ว่าคุโบตะไม่มีพยานที่อยู่ก็คือผู้อำนวยการนั่นเอง

เซี่ยซีเดินเข้าไปหาผู้อำนวยการโอจิไอและยื่นมือขวาออกไป "ถ้าอย่างนั้น ผู้อำนวยการคะ ช่วยให้ฉันดูหน่อยได้ไหมคะว่าปากกาของคุณเขียนออกหรือเปล่า"

ด้วยมือที่สั่นเทา เขาหยิบปากกาที่หน้าตาเหมือนกันออกมา เขาไม่ได้โต้แย้งอะไรอีกและยอมรับผิดตรงๆ "หญิงสาวคนนี้พูดถูกแล้วล่ะครับ ผมทำทั้งหมดนี้เพื่อกำจัดปีศาจที่เห็นแก่ตัวอย่างเถ้าแก่มานากะ" เขาหันไปมองคุโบตะ "และการใส่ร้ายคุโบตะก็เพื่อลงโทษเขาที่แอบนำผลงานศิลปะที่ผมรักดั่งลูกไปขายอย่างลับๆ"

ลิซ่าถอนหายใจและเดินไปที่ภาพวาด การลงทัณฑ์จากสวรรค์ "นี่มันเหมือนกับฉากใน การลงทัณฑ์จากสวรรค์ เลยจริงๆ อัศวินสังหารปีศาจแต่กลับถูกมันครอบงำเสียเอง ผู้พิชิตมังกรกลายเป็นมังกรเสียเองในท้ายที่สุด"

"ใช่ครับ แม้ผมจะเตรียมการมาเป็นอย่างดี แต่ฆาตกรอย่างผม ท้ายที่สุดก็หนีไม่พ้นดวงตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยปัญญาคู่นั้นอยู่ดี" ผู้อำนวยการโอจิไอยิ้มอย่างปลงตก จากนั้นก็มองไปที่ลิซ่าซึ่งยืนอยู่หน้าภาพ การลงทัณฑ์จากสวรรค์ "คุณลิซ่า คุณพูดถูกแล้วครับ ผู้พิชิตมังกรกลายเป็นมังกรเสียเองในท้ายที่สุด อย่างไรก็ตาม ผมสงสัยนิดหน่อย น้ำเสียงของคุณดูโหยหาอดีตตอนที่พูดประโยคนั้นออกมา คุณกำลังนึกถึงใครบางคนอยู่หรือเปล่าครับ แน่นอนว่านี่เป็นแค่ความอยากรู้อยากเห็นส่วนตัวของผมเกี่ยวกับประสบการณ์ที่คล้ายคลึงกัน คุณไม่จำเป็นต้องตอบก็ได้ถ้าไม่อยากพูดถึงมัน"

ลิซ่าไม่คาดคิดว่าผู้อำนวยการจะถามเธอแบบนี้ แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เธอเล่าไม่ได้ "ฉันกำลังนึกถึง... เอ่อ... เพื่อนคนหนึ่งน่ะค่ะ เขาถูกครอบงำหลังจากสังหารมังกรปีศาจ และถูกคนที่มีเจตนาแอบแฝงหลอกล่อให้ไปทำเรื่องไม่ดี โชคดีที่เพื่อนๆ ของเขาไม่เคยยอมแพ้ในตัวเขา ท้ายที่สุดเขาจึงไม่ได้กลายเป็นมังกรปีศาจตัวต่อไปจริงๆ"

ผู้อำนวยการโอจิไอรู้สึกโล่งใจขึ้นบ้างเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ดีแล้วล่ะครับ เพื่อนของคุณโชคดีที่มีโอกาสได้กลับตัว ฮ่าๆ จุดหมายปลายทางของผมคงเป็นคุกสินะ แต่ผมไม่เสียใจหรอกครับ ถ้าให้เลือกอีกครั้ง ผมก็คงยังตัดสินใจที่จะฆ่าปีศาจตนนั้นอยู่ดี"

และแล้ว คดีก็จบลง สารวัตรเมงูเระคุมตัวผู้อำนวยการโอจิไอไป พร้อมกับเตือนผู้ที่เกี่ยวข้องให้ไปให้ปากคำที่สถานีตำรวจเมื่อมีเวลาก่อนจะแยกย้ายกันไป

ถึงจุดนี้ เซี่ยซีเห็นว่าโมริ โคโกโร่และโคนันหิวมาสักพักแล้ว ประกอบกับเริ่มดึกเกินกว่าจะกลับไปทำอาหารที่บ้าน เธอจึงชวนพวกเขาไปกินข้าวที่ร้านอาหารชั้นล่างของเธอ เนื่องจากเป็นทางผ่านพอดี

เดิมทีโมริ รันตั้งใจจะปฏิเสธ เพราะรู้สึกว่าจะเป็นการรบกวนคนอื่นมากเกินไป แต่เธอขัดใจพ่อกับโคนันที่อยากไปไม่ได้ และด้วยความคะยั้นคะยอของเซี่ยซี เธอจึงตอบตกลง

ระหว่างทาง พวกเขาคุยกันเรื่องที่เกิดขึ้นในพิพิธภัณฑ์ โมริ โคโกโร่ถามลิซ่าด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "คุณลิซ่า เรื่องที่เพื่อนของคุณสังหารมังกรปีศาจที่คุณเล่าให้ผู้อำนวยการโอจิไอฟังนั่น เป็นแค่การพูดเกินจริงใช่ไหมครับ"

โมริ รันก็มองลิซ่าด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน "ในโลกนี้มีมังกรอยู่จริงๆ หรือคะ"

โคนันล้วงกระเป๋ากางเกงและคิดในใจด้วยสายตาครึ่งวงเดือน มังกรจะมีจริงได้อย่างไร มันก็แค่จินตนาการทั้งนั้น แต่รันนี่ก็น่ารักจัง ยังอุตส่าห์เชื่อว่ามังกรอาจจะมีอยู่จริงอีก

"เรื่องจริงจ้ะ~" ลิซ่ายอมรับเมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของรัน

"เอ๋! มีมังกรอยู่จริงๆ หรือคะ"

โคนันถึงกับก้าวพลาด เอาจริงดิ เธอแค่ล้อเล่นใช่ไหม

"พรืด ล้อเล่นน่ะจ้ะ" ลิซ่าหัวเราะ "เพื่อนที่ฉันเล่าให้ผู้อำนวยการโอจิไอฟังก็แค่บาดเจ็บตอนที่ปกป้องผู้คน แล้วก็ถูกผู้ไม่หวังดีหลอกให้ไปทำเรื่องแย่ๆ แต่โชคดีที่มีคนไม่ยอมแพ้ในตัวเขา และเขาก็ได้รับอิสรภาพกลับคืนมา อืม... ถือเป็นตอนจบที่มีความสุขใช่ไหมล่ะจ๊ะ"

"อืม ใช่ค่ะ" โมริ รันรู้สึกดีใจและซาบซึ้งใจเล็กน้อย ช่างวิเศษจริงๆ ที่มีคนไม่ยอมแพ้ในตัวเพื่อนของคุณลิซ่า ทำให้ป้องกันไม่ให้เกิดผลลัพธ์ที่แก้ไขไม่ได้เหมือนอย่างวันนี้

โมริ โคโกโร่เขกหัวโคนันไปหนึ่งที "ฉันบอกแล้วไงว่ามังกรมันไม่มีจริงหรอก เด็กก็คือเด็ก ตื่นตูมไปได้กับเรื่องไม่เป็นเรื่อง"

หึ ตาลุง อย่าเอาแต่ว่าฉันสิ เมื่อกี้ลุงก็ตกใจเหมือนกันชัดๆ เด็กนี่ไม่มีสิทธิมนุษยชนเลยจริงๆ

เซี่ยซีเดินเข้าไปหาลิซ่าแล้วกระซิบว่า "ลิซ่า เพื่อนที่คุณพูดถึงคือทวาลินใช่ไหม"

"แหม แม่หนูน้อยเดาถูกด้วยแฮะ"

"คุณพูดถึงการสังหารมังกรปีศาจ ก็ชัดเจนอยู่แล้วว่าเป็นเขา จะไม่ให้ฉันคิดออกได้อย่างไร"

...โคนันชะลอฝีเท้าลงเล็กน้อย แอบเข้าไปใกล้ลิซ่าและเซี่ยซีจากด้านหลังด้วยความอยากรู้ว่าพวกเธอกำลังคุยอะไรกัน เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเธอสังเกตเห็นว่ามีเด็กแอบฟังอยู่ เขาจึงรักษาระยะห่างไว้บ้าง ด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาของพวกเธอ โคนันจึงได้ยินแค่บางคำขาดๆ หายๆ "ทวาลิน... ฆ่า... มังกร... เวนติ..." ทวาลินคือชื่อเพื่อนที่ลิซ่าพูดถึงงั้นหรือ แล้วฆ่ามังกรล่ะ มันเป็นคำเปรียบเปรยแบบไหนกัน เวนติคือใคร แล้วเซี่ยซีรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร พวกเธอเพิ่งจะรู้จักกันไม่ใช่หรือ

อา—คำถามก่อตัวขึ้นมากมายก่ายกอง โคนันเริ่มอยากรู้เกี่ยวกับตัวตนของพวกเธอมากขึ้นเรื่อยๆ สักวันหนึ่ง เขาจะต้องเปิดเผยความลับที่ซ่อนอยู่ภายในตัวพวกเธอให้จงได้