บทที่ 18: เมนูจานพิเศษ

บทที่ 18: เมนูจานพิเศษ

วันรุ่งขึ้น ขณะที่เอโดงาวะ โคนันเดินผ่านบ้านของเซี่ยซีระหว่างทางกลับบ้านหลังเลิกเรียน เขาก็พบว่าชั้นแรกของบ้านเปิดอยู่จริงๆ

เอโดงาวะ โคนันรู้สึกสงสัยเล็กน้อยว่าพี่เซี่ยซีกำลังเตรียมจะเปิดร้านอะไร ป้ายร้านยังไม่ได้ถูกแขวนขึ้นไป และเมื่อมองจากด้านนอก เขาก็เห็นเพียงโต๊ะสี่ห้าตัวเท่านั้น มีผักบางส่วนวางบังทางเข้าเอาไว้ ดูเหมือนว่าจะเป็นร้านอาหาร

เขาเดินผ่านประตูที่เปิดอยู่ออกไปและเห็นพี่เซี่ยซีอยู่ด้านในทันที เธอกำลังยุ่งอยู่กับการทำความสะอาด นอกจากเธอแล้ว ยังมีเด็กสาวอีกคนอยู่ในร้าน เธอสวมชุดกี่เพ้าแบบเรียบง่าย มีผมสั้นระดับติ่งหู และถักเปียเล็กๆ สองเส้นไว้ด้านหลัง

ตอนนั้นเอง เธอสังเกตเห็นว่ามีเด็กคนหนึ่งจู่ๆ ก็โผล่มาในร้าน เธอวางมือจากงานแล้ววิ่งเข้าไปหาเอโดงาวะ โคนัน "น้องชาย ทำไมถึงวิ่งเข้ามาที่นี่ล่ะจ๊ะ ร้านเรายังไม่เปิดเลยนะ ถ้าอยากกินข้าวล่ะก็ มะรืนนี้ค่อยกลับมาใหม่สิ รับรองว่าเธอจะต้องอิ่มอร่อยแน่นอน"

"ผมรู้จักพี่เซี่ยซีครับ แล้วก็เห็นประตูเปิดอยู่เลยเข้ามาดูครับ" เอโดงาวะ โคนันสังเกตเห็นรอยด้านบนมือของเด็กสาว "พี่สาวเป็นเชฟหรือเปล่าครับ"

เซียงหลิง: "ใช่จ้ะ พี่ถนัดทำอาหารทุกชนิดเลย แต่น้องชายรู้ได้อย่างไรจ๊ะ นั—เอ่อ เซี่ยซีเป็นคนบอกหรือ"

เอโดงาวะ โคนันยิ้มอย่างมั่นใจ "เปล่าครับ ผมรู้จากตำแหน่งรอยด้านบนมือซ้ายของพี่ต่างหาก รอยด้านของเชฟมักจะอยู่ด้านในของนิ้วหัวแม่มือซ้าย ซึ่งเกิดจากการจับกระทะบ่อยๆ ผมเห็นว่าพี่มีรอยด้านตรงจุดนั้นบนมือซ้ายพอดี ก็เลยเดาว่าพี่น่าจะเป็นเชฟ ไม่คิดว่าจะเดาถูกตั้งแต่ครั้งแรกเลย ฮ่าๆ"

เอโดงาวะ โคนันรีบอธิบายเสริมในตอนท้าย แต่ว่า... "พี่สาวครับ รอยด้านบนมือขวาของพี่ดูเหมือนจะเกิดจากการจับของยาวๆ บ่อยๆ พี่ช่วยบอกผมหน่อยได้ไหมครับว่ามันคืออะไร" เขานึกไม่ออกจริงๆ ว่าสถานการณ์ไหนที่จะทำให้เกิดรอยด้านบนมือขวาแบบนั้นได้ จึงทำได้เพียงถามเธอไปตรงๆ

เซียงหลิงยื่นมือทั้งสองข้างออกมาดู ยังคงไม่เข้าใจว่าน้องชายคนนี้รู้ได้อย่างไร ส่วนเรื่องคำถามของเขา เธอตอบว่า "มีดทำครัวไง มีดทำครัว! ที่พี่เป็นแบบนี้ก็เพราะต้องถือมีดหั่นผักอยู่ตลอดเลยน่ะ"

"อ้อ~ เป็นอย่างนี้นี่เอง" งั้นหรือ เอโดงาวะ โคนันยังคงเคลือบแคลงใจอยู่บ้าง แต่เขาก็คิดหาคำอธิบายอื่นไม่ออกแล้ว

เมื่อเห็นว่าบทสนทนาระหว่างเซียงหลิงและเอโดงาวะ โคนันหยุดชะงักลง เซี่ยซีจึงก้าวออกไปข้างหน้าและแนะนำตัวสั้นๆ

"ที่แท้เธอก็คือเด็กประถมสุดฉลาดที่เซี่ยซีพูดถึงนี่เอง" เป็นเด็กประถมยมทูตคนนั้นจริงๆ ด้วย น่ารักดีเหมือนกันนะ เซียงหลิงเอื้อมมือไปลูบหัวเอโดงาวะ โคนัน

"สวัสดีครับพี่เซียงหลิง" เอโดงาวะ โคนันเอ่ยทักทายอย่างสุภาพ เขาหลบมือของเซียงหลิงไม่พ้น จึงทำได้เพียงยืนนิ่งๆ ปล่อยให้เธอลูบหัวจนกว่าจะพอใจ

ทันทีที่เธอปล่อยมือ เอโดงาวะ โคนันก็รีบถอยห่างจากเซียงหลิงสองสามก้าวแล้วเดินไปหาเซี่ยซี "พี่เซี่ยซีครับ พี่สองคนกำลังจะเปิดร้านอาหารหรือครับ"

"ใช่จ้ะ เซียงหลิงเป็นเพื่อนของพี่เอง เธอทำอาหารเก่งมาก โดยเฉพาะอาหารรสจัด ในเมื่อเธอเพิ่งมาถึงและยังไม่รู้จะทำอะไรดี พี่ก็เลยคิดว่าชั้นล่างของพี่ว่างอยู่ พอดีให้เธอเปิดร้านอาหารได้น่ะ" จากนั้นเมื่อนึกอะไรขึ้นได้ เธอก็โน้มตัวเข้าไปใกล้เอโดงาวะ โคนันแล้วเอ่ยชวนด้วยรอยยิ้ม "โคนัน พวกเราใกล้จะเปิดร้านแล้วนะ ก่อนวันเปิดร้านจริง เซียงหลิงมีเมนูพิเศษสองสามอย่างที่อยากจะให้ลองชิมดู พี่ขอเชิญเธอ เก็นตะ มิซึฮิโกะ และอายูมิมาลองชิมพรุ่งนี้ได้ไหมจ๊ะ แน่นอนว่ากินฟรีจ้ะ"

"เอ๋ ได้สิครับ! พรุ่งนี้ผมจะไปบอกเก็นตะกับคนอื่นๆ พวกเขาจะต้องตกลงแน่นอนครับ" หึ มีโอกาสได้กินของอร่อยฟรีๆ พวกเขาไม่มีทางปฏิเสธหรอก แต่เมื่อมองดูรอยยิ้มของเซี่ยซี เอโดงาวะ โคนันก็รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างไม่ค่อยถูกต้องนัก

หลังจากตกลงกันเรียบร้อย เอโดงาวะ โคนันก็กล่าวลาและเดินจากไป เซี่ยซีถอนหายใจด้วยความโล่งอก—ในที่สุดเธอก็หาคนมาช่วยรับกรรมทดลองชิมเมนูพิเศษของเซียงหลิงได้เสียที อาหารทั่วไปของเซียงหลิงนั้นอร่อยมากจริงๆ แต่เมนูพิเศษที่เธอคิดค้นขึ้นมาใหม่นี่สิ... อืม... พูดได้คำเดียวว่ามันพิเศษเกินกว่าที่ใครจะรับไหว

แม้ว่าการดึงเด็กๆ เข้ามาเกี่ยวจะดูไม่ค่อยดีนัก แต่นาทีนี้เอาตัวเองให้รอดก่อนดีกว่า เฮ้อ~ เธอทำได้เพียงเสียสละพวกเขาเท่านั้น

วันรุ่งขึ้นมาถึงอย่างรวดเร็ว เก็นตะและคนอื่นๆ ตื่นเต้นมากที่ได้ยินว่าพี่เซี่ยซีชวนพวกเขาไปกินอาหารฟรี โดยเฉพาะเก็นตะที่เอาแต่พูดถึงเรื่องนี้ทั้งวัน

ทันทีที่เลิกเรียน พวกเขาก็แทบรอไม่ไหวที่จะรีบพุ่งตัวไปที่ร้านอาหาร

เก็นตะมองดูท่าทีเชื่องช้าของเอโดงาวะ โคนันแล้วเร่งเร้า "โคนัน เร็วเข้าสิ! ของอร่อยกำลังรอพวกเราอยู่นะ"

เอโดงาวะ โคนันรู้สึกงุนงง "ไม่เห็นต้องรีบร้อนขนาดนั้นเลย พี่เซี่ยซีกับคนอื่นๆ ต้องรอพวกเราอยู่แล้วล่ะ"

เก็นตะ: "ฉันรอไม่ไหวแล้วน่ะสิ อยากรู้จังเลยว่าจะมีของอร่อยอะไรบ้าง"

มิซึฮิโกะ: "นั่นสิ อยากรู้จังเลยว่าเมนูพิเศษพวกนั้นจะเป็นยังไง"

เมื่อมาถึงร้านอาหาร เอโดงาวะ โคนันและคนอื่นๆ ก็หาโต๊ะริมกำแพงแล้วนั่งลง

พวกเขาไม่ต้องรอนานนัก ไม่นานอาหารของเซียงหลิงก็ถูกนำมาเสิร์ฟ

เอโดงาวะ โคนันมองดูอาหารบนจานสองสามใบนี้แล้วก็นิ่งอึ้งไปชั่วขณะ แม้แต่เก็นตะ เด็กที่เอาแต่พูดเรื่องกินมาตลอด ก็ยังไม่กล้าลงมือในทันทีเมื่อเห็นอาหารหลากสีสันเหล่านี้

เซียงหลิงไม่ได้สังเกตเห็นความเงียบผิดปกติของพวกเขา เธออธิบายชื่อและสูตรของเมนูพิเศษเหล่านี้ให้แขกตัวน้อยฟังอย่างกระตือรือร้น

เธอชี้ไปที่อาหารจานเดียวที่ยังพอดูออกว่าทำมาจากอะไรก่อน—แม้ว่าพวกเอโดงาวะ โคนันจะอยากดูไม่ออกเสียมากกว่า "นี่คือกิ้งก่าย่างถ่านจ้ะ อย่าเพิ่งตกใจกับรูปร่างหน้าตาที่ดูน่าเกลียดของมันนะ กิ้งก่าพวกนี้เป็นสายพันธุ์ที่กินได้และถูกคัดเลือกมาเป็นพิเศษ พี่ใส่เกลือ พริกไทย และเครื่องปรุงอื่นๆ ลงไป จากนั้นก็เอาไปย่างเตาถ่านให้เกรียมๆ นิดหน่อย เพื่อรักษารสชาติดั้งเดิมของมันเอาไว้

นั—อะแฮ่ม เซี่ยซีบอกว่าลองชิมแล้วรสชาติคล้ายเนื้อไก่นิดหน่อยนะ ถึงพี่จะคิดว่ามันต่างจากเนื้อไก่ตรงที่เหนียวหนึบกว่านิดนึงก็เถอะ

อ้าว อย่ามัวแต่จ้องสิ รีบชิมเร็วเข้า!" เซียงหลิงคะยั้นคะยอ

เมื่อเอโดงาวะ โคนันและคนอื่นๆ รู้ว่าพี่เซี่ยซีเคยชิมอาหารจานนี้จริงๆ พวกเขาก็มองเธอด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ก็ทำให้พวกเขาเบาใจขึ้นมาได้บ้าง อย่างน้อยอาหารจานนี้ก็ต้องปลอดภัยและกินได้แน่นอน แถมด้วยสายตาคาดหวังจากพี่เซียงหลิงที่จ้องมองมา เก็นตะและคนอื่นๆ จึงทำใจปฏิเสธไม่ลง พวกเขาทำได้เพียงหลับตาปี๋ทีละคนแล้วหยิบอาหารใส่ปาก

"เป็นยังไงบ้าง รสชาติเป็นยังไง" เซียงหลิงถามอย่างคาดหวัง

เอ๋! รสชาติอร่อยดีแฮะ เอโดงาวะ โคนันพบว่ารสชาติมันไม่ได้น่ากลัวอย่างที่จินตนาการไว้ กลับกันมันอร่อยมากและค่อนข้างคล้ายเนื้อไก่จริงๆ แต่พอลืมตาขึ้นมาเห็นหน้าตาของวัตถุดิบ เขาก็ยังกินไม่ลงสำหรับอาหารจานนี้อยู่ดี

"อร่อยดีครับ!" เก็นตะเอ่ยชมหลังจากที่ได้ลองชิม

อายูมิ: "เค็มนิดหน่อยค่ะ แต่ก็เข้ากับวัตถุดิบได้ดีมากเลย ไม่คาวเลยสักนิดค่ะ" เธอพูดพลางลืมตาขึ้น แต่เสียงของเธอก็ค่อยๆ แผ่วลงเมื่อมองดูอาหารบนจาน "แค่รู้สึกว่าวัตถุดิบมันดูน่ากลัวไปหน่อยค่ะ"

มิซึฮิโกะเห็นด้วยเช่นกัน "รสชาติดีมากครับ แต่หน้าตาของอาหารมีปัญหาจริงๆ การที่วัตถุดิบดูน่ากลัวจะทำให้ความอยากอาหารของลูกค้าลดลงด้วยครับ" มิซึฮิโกะพยายามให้คำแนะนำ "พี่เซียงหลิงครับ แทนที่จะเสิร์ฟกิ้งก่าทั้งตัวลงบนโต๊ะ พี่ลองหั่นเนื้อหลังจากย่างเสร็จแล้วจัดใส่จานแยกต่างหากดูสิครับ วิธีนั้นลูกค้าก็จะไม่เห็นวัตถุดิบดั้งเดิมแล้วครับ"

"อืม ที่เธอพูดก็มีเหตุผลนะ" เซียงหลิงพยักหน้า "เดี๋ยวพี่จะลองเอาไปคิดดูทีหลังนะ"

จากนั้นเธอก็เริ่มแนะนำอาหารจานที่สอง—

แพนเค้กยักษ์เคลือบเจ็ดสี