บทที่ 2: ระบบสวมบทบาทเกนชินอิมแพกต์

บทที่ 2: ระบบสวมบทบาทเกนชินอิมแพกต์

"นี่ฉันเอง นักเดินทาง! คิดถึงไพม่อนไหม"

'อืม ไพม่อน ฉันคิดถึงเธอมากเลย' เซี่ยซีรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย อย่างไรเสีย การมีสิ่งที่คุ้นเคยอยู่เคียงข้างในโลกที่แปลกตาก็ทำให้เธอรู้สึกดีใจขึ้นมาไม่น้อย

"ไพม่อนก็ดีใจมากที่ได้เจอนักเดินทางเหมือนกัน!" น้ำเสียงของไพม่อนฟังดูสดใสเริงร่า "เอาล่ะ เดี๋ยวฉันจะแนะนำระบบให้นักเดินทางรู้จักเอง"

"นักเดินทางสามารถเรียกคำว่า 'เมนู' ในใจเพื่อเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาได้เลย มันคล้ายกับเมนูในเกมเลยล่ะ"

เซี่ยซีเรียกคำว่า 'เมนู' ในใจตามที่ไพม่อนบอก ทันใดนั้น หน้าจอโปร่งแสงสีฟ้าอ่อนก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเธอ พร้อมกับมีรูปภาพประจำตัวของเธออยู่ที่มุมซ้ายบน เซี่ยซีใช้จิตสำนึกกดเข้าไปดูและพบข้อมูลโดยละเอียดของตัวเอง ชื่อของเธอถูกเปลี่ยนเป็น นัตสึเมะ นัตสึกิ และอายุอยู่ที่ยี่สิบปี ซึ่งลดลงจากอายุในชีวิตก่อนของเธอหลายปี รูปลักษณ์หน้าตาของเธอก็เปลี่ยนไปเป็นลูมีนจากเกมเกนชินอิมแพกต์ด้วยเช่นกัน การได้เห็นหน้าตัวเองเป็นแบบนี้ครั้งแรกทำให้รู้สึกแปลกประหลาดอยู่บ้าง

เมื่อปิดหน้าข้อมูลส่วนตัวลง ด้านล่างก็มีหัวข้ออีกหลายหมวดหมู่ ไม่ว่าจะเป็น กระเป๋า ตัวละคร ภารกิจ และร้านค้า แต่เซี่ยซีสะดุดตากับหัวข้อหนึ่งเป็นพิเศษ นั่นคือ กาชา

เธออดไม่ได้ที่จะถามไพม่อน 'ไพม่อน ระบบกาชานี่คืออะไรหรือ'

ไพม่อนอธิบายว่า "อย่างที่นักเดินทางเห็น นักเดินทางจำเป็นต้องทำภารกิจให้สำเร็จเพื่อรับของรางวัลอย่างโมราและพรีโมเจม โดยภารกิจจะถูกส่งมาอย่างไม่ตายตัว โมราและพรีโมเจมที่ได้รับสามารถนำไปซื้ออาวุธ อาหาร และวัสดุเลื่อนขั้นในร้านค้าได้ นอกจากนี้ พรีโมเจมยังสามารถนำมาใช้ในระบบกาชาเพื่อสุ่มหาตัวละครได้อีกด้วย ส่วนกฎกติการายละเอียดต่างๆ ก็คล้ายคลึงกับระบบกาชาที่นักเดินทางคุ้นเคยนั่นแหละ"

'ภารกิจงั้นหรือ หากทำไม่สำเร็จจะมีบทลงโทษไหม' เซี่ยซีไม่เคยทำภารกิจอะไรแบบนี้ในชีวิตจริงมาก่อน จึงอดกังวลไม่ได้ว่าช่วงแรกอาจจะทำผลงานได้ไม่ดีและล้มเหลว

"ไม่ต้องกังวลไปนะนักเดินทาง ไม่มีบทลงโทษสำหรับการทำภารกิจล้มเหลวหรอก ภารกิจที่เกี่ยวข้องกับตัวเอกจะให้รางวัลตอบแทนมากที่สุด แม้ว่าภารกิจเหล่านี้จะไม่มีบทลงโทษหากทำไม่สำเร็จ แต่มันจะส่งผลกระทบต่อเป้าหมายในการรักษาสมดุลระหว่างฝ่ายแดงและฝ่ายดำอย่างแน่นอน ดังนั้นนักเดินทางก็ควรพยายามทำให้สำเร็จนะ"

ไพม่อนเอ่ยปลอบใจเซี่ยซี เธอเป็นคู่หูที่ดีที่สุดของนักเดินทาง จะลงโทษนักเดินทางเพราะทำภารกิจล้มเหลวได้อย่างไรกันล่ะ

"แล้วก็ไม่ต้องกังวลไปนะนักเดินทาง แม้ว่าตอนนี้ไพม่อนจะยังออกมาอยู่ข้างกายนกเดินทางไม่ได้ แต่ไพม่อนจะคอยช่วยเหลือนักเดินทางและจะอยู่เคียงข้างนักเดินทางตลอดไปเลย"

'ตลอดไปงั้นหรือ...?' เมื่อได้ยินคำพูดของไพม่อน เซี่ยซีก็รู้สึกตื้นตันใจ เธออยู่ตัวคนเดียวมาโดยตลอด แก้ปัญหาและใช้ชีวิตเพียงลำพัง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินใครสักคนบอกว่าจะอยู่เคียงข้างเธอตลอดไป แม้ว่าในท้ายที่สุดมันอาจจะไม่เป็นความจริง แต่เซี่ยซีก็จะจดจำความรู้สึกในวินาทีนี้เอาไว้เสมอ

'แน่นอนสิ ไพม่อนต้องอยู่เคียงข้างฉันตลอดไปอยู่แล้ว ก็ไพม่อนเป็นเสบียงฉุกเฉินของฉันนี่นา'

"นักเดินทาง!"

เสียงของไพม่อนที่ดังก้องอยู่ในหัวของเซี่ยซีพลันดังขึ้นกระทันหัน เซี่ยซีจินตนาการภาพเธอกระทืบเท้าและตะโกนโวยวายใส่เธอด้วยความโมโหออกเลยทีเดียว

เรื่องราวทุกอย่างก่อนหน้านี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหันเสียจนเซี่ยซีรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังฝันไป แต่ในวินาทีนี้ ในที่สุดเธอก็สัมผัสได้ถึงความสมจริงและเริ่มทำความเข้าใจกับสถานการณ์อย่างกระตือรือร้น

'จริงสิ ไพม่อน แล้วตัวละครที่ฉันสุ่มได้ล่ะมีเงื่อนไขอย่างไร ฉันต้องเป็นคนควบคุมเอง หรือว่าพวกเขาสามารถขยับเขยื้อนได้เอง'

เมื่อได้ยินคำถามของนักเดินทาง ไพม่อนก็ลืมเรื่องที่เถียงกันเมื่อครู่ไปเสียสนิท "นักเดินทางต้องเป็นคนควบคุมพวกเขาด้วยตัวเอง โดยนักเดินทางจำเป็นต้องแบ่งจิตสำนึกส่วนหนึ่งเข้าไปในตัวละครนั้นๆ จิตสำนึกของคุณจะได้รับอิทธิพลจากความทรงจำดั้งเดิมของตัวละคร ทำให้คุณแสดงพฤติกรรมได้สอดคล้องกับนิสัยของตัวละครนั้นมากขึ้น รับรองได้เลยว่าจะไม่มีใครดูออกว่าเป็นคนคนเดียวกัน"

"ยิ่งไปกว่านั้น ตัวละครต่างๆ สามารถเก็บพักไว้ในมิติของระบบได้ชั่วคราว ทว่าหากตัวละครปรากฏตัวออกมาในโลกภายนอก พวกเขาจะเข้าสู่สภาวะหลับใหลหากไม่ได้รับการควบคุมจากจิตสำนึกของนักเดินทาง เรื่องนี้นักเดินทางต้องระวังให้ดีนะ"

'การควบคุมจิตสำนึกงั้นหรือ มันยากไหม' ในชีวิตก่อนเซี่ยซีก็เป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่ง การควบคุมจิตสำนึกฟังดูเป็นเรื่องยาก เธอจึงรู้สึกขาดความมั่นใจอยู่บ้าง

"ไม่ต้องกังวลไป มันอาจจะฟังดูยากแต่จริงๆ แล้วใช้งานง่ายมากเลยล่ะ บังเอิญมีของรางวัลสำหรับมือใหม่ด้วย นักเดินทางลองเปิดดูสิ ปกติแล้วจะได้สิทธิ์สุ่มสิบครั้ง นักเดินทางจะได้ลองสุ่มตัวละครออกมาทดสอบดูก่อนได้"

เซี่ยซีเพิ่งจะสังเกตเห็นจุดสีแดงเล็กๆ บนแถบข้อมูล ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีข้อความที่ยังไม่ได้อ่าน เธอใช้จิตสำนึกกดเข้าไปดู และพบว่าเป็นของรางวัลสำหรับมือใหม่จริงๆ เมื่อเปิดกล่องของรางวัล เซี่ยซีก็แอบรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย มันให้สิทธิ์สุ่มแค่สิบครั้งเท่านั้น เธออุตส่าห์คิดว่าน่าจะได้เยอะกว่านี้เสียอีก ส่วนของที่เหลือก็เป็นแค่สมุดค่าประสบการณ์และแร่เสริมพลังเวทสำหรับเลื่อนขั้นตัวละครกับอาวุธ พร้อมด้วยเงินอีกสามพันโมรา

แต่มันก็ไม่เลวนัก อย่างน้อยเธอก็มีต้นทุนสำหรับเริ่มต้น ซึ่งก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย

ในเมื่อมีสิทธิ์สุ่มสิบครั้ง เซี่ยซีจึงเตรียมตัวที่จะลองดูสักรอบ อย่างน้อยก็การันตีว่าจะได้ตัวละครแน่นอน เธอจะได้มีคนมาช่วยแบ่งเบาภาระ ถึงแม้ว่าคนคนนั้นจะเป็นตัวเธอเองก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะเริ่มสุ่มกาชา เซี่ยซียังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ต้องทำ เธอมองไปรอบๆ บริเวณแต่ก็ไม่พบสิ่งที่ตามหา จึงเอ่ยถามไพม่อนว่า "ไพม่อน รู้ไหมว่าห้องน้ำที่ใกล้ที่สุดอยู่ตรงไหน"

"ห้องน้ำหรือ ฉันรู้ เดินตรงไปตามทางนี้เลย..." ไพม่อนรู้สึกงุนงง "นักเดินทาง เธอต้องเข้าห้องน้ำตอนนี้เลยหรือ"

'เปล่าหรอก ฉันแค่อยากไปล้างมือน่ะ' เซี่ยซีบอกเหตุผลไปว่าสำหรับการสุ่มกาชาครั้งแรก เธออยากจะได้ความโชคดีสักหน่อย จึงต้องไปล้างมือเพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองกลายเป็นคนมือเกลือ

"ล้างมืองั้นหรือ แต่มือของนักเดินทางก็ไม่ได้สกปรกนี่นา" ไพม่อนยิ่งสับสนหนักกว่าเดิม นักเดินทางกำลังจะกดสุ่มกาชาแท้ๆ ทำไมจู่ๆ ถึงนึกอยากจะล้างมือขึ้นมา เธอเพิ่งมาอยู่ที่นี่ได้เพียงครู่เดียวและยังไม่ได้หยิบจับอะไรเลยด้วยซ้ำ

หลังจากล้างมือในห้องน้ำเสร็จ เซี่ยซีก็เตรียมตัวเดินกลับไปนั่งที่เดิมเพื่อสุ่มกาชา เธอก้มหน้าเช็ดหยดน้ำที่มืออย่างระมัดระวัง จึงไม่ทันระวังตัวและเผลอเดินชนเข้ากับเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง

"โอ๊ะ—"

เซี่ยซีรีบหยุดเดินและก้มหน้าลงมอง เธอเห็นเด็กหญิงวัยเจ็ดแปดขวบ ผมสั้นประบ่า สวมเสื้อสีแดง เป็นคนที่เดินชนขาของเธอเมื่อครู่นี้

"หนูน้อย เป็นอะไรหรือเปล่า เจ็บตรงไหนไหม" เซี่ยซีย่อตัวลงเพื่อตรวจดูอาการของเด็กหญิง โชคดีที่ชนกันเพียงเบาๆ เธอจึงไม่น่าจะเป็นอะไรมาก

"พี่สาว หนูไม่เป็นไรค่ะ หนูเองก็ไม่ได้มองทางเหมือนกัน ถือว่าเป็นความผิดของหนูด้วยส่วนหนึ่งค่ะ" เด็กหญิงเงยหน้าขึ้นมองพี่สาวตรงหน้า พลางหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย พี่สาวคนนี้สวยมากเลย แถมเส้นผมของเธอก็เป็นสีทองสว่างไสวราวกับแสงอาทิตย์

"อายูมิ เป็นอะไรหรือเปล่า" จังหวะนั้นเอง เสียงของเด็กผู้ชายสองคนก็ดังแว่วมาจากด้านนอกห้องน้ำ

อายูมิงั้นหรือ แสดงว่าเด็กหญิงคนนี้ก็คือ อายูมิ สินะ เซี่ยซีรู้สึกว่าเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ ที่ได้มาเจอกับสมาชิกในกลุ่มของตัวเอกเร็วขนาดนี้

ถ้าอย่างนั้น เด็กผู้ชายสองคนที่อยู่ด้านนอกก็ต้องเป็น ซึบุรายะ มิซึฮิโกะ และ โคจิมะ เก็นตะ—สมาชิกอีกสองคนของขบวนการนักสืบเยาวชนอย่างแน่นอน

คำพูดประโยคถัดมาของอายูมิก็เป็นการยืนยันข้อสงสัยของเซี่ยซี

"เก็นตะ มิซึฮิโกะ ฉันไม่เป็นไร!" โยชิดะ อายูมิตะโกนตอบกลับไปด้านนอกเพราะไม่อยากให้เพื่อนๆ เป็นห่วง ก่อนจะหันมาพูดกับพี่สาวตรงหน้าต่อว่า "พี่สาว หนูไม่เป็นไรจริงๆ ค่ะ ถ้าพี่มีธุระก็ไปทำก่อนได้เลย หนูเองก็ต้องเข้าห้องน้ำเหมือนกัน ลาก่อนนะคะพี่สาว"

พูดจบ เธอก็โบกมือลาแล้วรีบวิ่งเข้าห้องน้ำไป

เมื่อเห็นว่าเด็กหญิงไม่เป็นอะไรจริงๆ เซี่ยซีก็เดินจากมาด้วยความเบาใจ ระหว่างที่เดินออกมา เธอจงใจเหลือบมองเด็กผู้ชายสองคนที่ยืนอยู่หน้าห้องน้ำ คนหนึ่งอ้วนส่วนอีกคนผอม รูปร่างของทั้งสองแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เด็กคนหนึ่งมีศีรษะกลมโตและเอาแต่บ่นพึมพำเรื่องของกินไม่หยุด ในขณะที่อีกคนดูสุขุมกว่า มองเพียงแวบเดียว รูปลักษณ์ของพวกเขาก็ดูเหมือนกับภาพที่เธอเคยเห็นในอนิเมะไม่มีผิดเพี้ยน

เซี่ยซีไม่ได้หยุดมองนานนัก เธอตั้งใจว่าจะกลับไปสุ่มกาชาก่อน เพื่อจะได้ทดลองการควบคุมจิตสำนึกตามที่ไพม่อนบอก