บทที่ 23 ผลลัพธ์

บทที่ 23 ผลลัพธ์

หลายปีต่อมา

ในเมืองที่เต็มไปด้วยตึกสูงระฟ้า รถบัสคันหนึ่งแล่นมาจอดเทียบข้างทาง

"นักเรียน วันนี้เราจะไปเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ตงจิง ซึ่งเป็นพิพิธภัณฑ์แห่งชาติที่ใหญ่ที่สุดในประเทศอู่ (ประเทศแห่งวิถียุทธ์) ของเรา ที่นี่มีโบราณวัตถุทางประวัติศาสตร์มากมาย..."

"ตอนนี้เป็นเวลาว่างแล้ว นักเรียนสามารถเดินชมได้ตามอัธยาศัย เราจะมารวมตัวกันที่นี่อีกครั้งตอนเที่ยงตรง โปรดรักษาเวลา และอย่าหลงทางเด็ดขาด"

คุณครูสาวสวยในชุดสูททำงานสีดำยิ้มบางๆ ปล่อยให้นักเรียนที่เปี่ยมไปด้วยพลังเหล่านี้มีอิสระ

"เย้!"

ทุกคนแตกฮือกันไป เซียวหนานเดินเข้าไปหาซูเอ้อซี เพื่อนสนิทของเขา "เฮ้อ ในที่สุดก็ได้รับอากาศบริสุทธิ์สักที ฉันเบื่อชีวิตที่ต้องเดินทางไปกลับระหว่างโรงเรียนกับบ้านทุกวันจะแย่แล้ว"

ซูเอ้อซีปรายตามองเขา "ถ้าตอนนี้นายไม่อดทนให้มากกว่านี้ ต่อไปนายจะต้องลำบากแน่ๆ"

"ใช่! ใช่เลย!"

ทันทีที่เขาพูดจบ ก็มีคนคนหนึ่งพูดแทรกขึ้นมา เป็นเด็กสาวที่ดูร่าเริงสดใส

เด็กสาวคนนั้นยืนอยู่ข้างๆ ซูเอ้อซีและจ้องมองเซียวหนานตาเขม็ง "ตอนนี้อยู่มัธยมปลายปีสามแล้ว ความกดดันจะเยอะขึ้นก็เป็นเรื่องปกติ ถ้าตอนนี้นายรับมือไม่ไหวและสอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ไม่ได้ ตอนที่นายเข้าสู่สังคม นายจะยิ่งลำบากกว่านี้อีก ถึงตอนนั้นนายจะทรมานจริงๆ"

"ทำไมเธอถึงอยู่ทุกที่เลยเนี่ย"

หลังจากถูกทั้งสองคนตำหนิ เซียวหนานก็รู้สึกหดหู่เล็กน้อย "ฉันก็แค่อยากจะผ่อนคลาย ทำไมพวกนายสองคนต้องพูดซะเหมือนฉันกำลังยอมแพ้กับชีวิตเลยล่ะ ไม่ต้องห่วง ฉันสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้แน่ และมันจะเป็นมหาวิทยาลัยตงจิง ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งด้วย"

"นายน่ะเหรอ? มหาวิทยาลัยตงจิง?"

เด็กสาวกลอกตาใส่เขา "ด้วยแขนขาแห้งๆ ของนาย นายจะสอบได้คะแนนวิชายุทธ์ถึงสามร้อยคะแนนเพื่อเข้ามหาวิทยาลัยตงจิงได้เหรอ"

"เดี๋ยวคอยดูแล้วกัน!"

เซียวหนานแค่นเสียงและขี้เกียจจะเถียงกับเธอต่อ

เมื่อเห็นทั้งสองคนเริ่มเถียงกันอีกแล้ว ซูเอ้อซีก็รู้สึกจนใจและทำได้เพียงก้าวเข้ามาเป็นคนกลาง "เอาล่ะๆ ทำไมพวกนายถึงได้เถียงกันทุกครั้งที่เจอกันเลยเนี่ย เรามาที่นี่เพื่อเยี่ยมชมและต้องเขียนบทสรุปความรู้ที่ได้ด้วยนะ ซึ่งมันสามารถเพิ่มคะแนนในวิชาวัฒนธรรมของเราได้ ถ้าพวกนายสองคนยังอยากจะเถียงกันอยู่ล่ะก็ ฉันจะไปเดินดูคนเดียวแล้วนะ"

"ไม่เถียงแล้วๆ ไปกันเถอะ! ไปกันเถอะ!"

เมื่อได้ยินเรื่องการเพิ่มคะแนน เซียวหนานก็เลิกสนใจที่จะเถียงกับเด็กสาวอีกต่อไป และเดินตามซูเอ้อซีไปเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์

ไม่นาน ทุกคนก็มาถึงห้องจัดแสดงห้องหนึ่ง ซึ่งมีการจัดแสดงอาวุธเย็นจำนวนมาก

"ดาบเล่มนี้..."

เซียวหนานหยุดเดิน สายตาของเขาถูกดึงดูดด้วยดาบขนาดใหญ่เล่มหนึ่งในตู้จัดแสดง

มันเป็นดาบด้ามสั้นที่มีใบมีดขนาดใหญ่ ขอบกว้าง และมีตะขอโค้ง ดูคล้ายกับดาบหัวผีที่เพชฌฆาตสมัยโบราณใช้ อย่างไรก็ตาม โกร่งดาบไม่ได้เป็นรูปหัวผี แต่เป็นหัวมังกรในท่าทางกำลังพ่นบางอย่าง ตัวใบดาบเป็นสีดำทอง ประดับด้วยทับทิมสีแดงสด เผยให้เห็นความสง่างามที่ดุดัน มันดูเหมือนจะไม่ใช่แค่ดาบธรรมดา แต่เป็นมังกรดุร้ายที่กำลังหลับใหล

"นี่มันดาบอะไรกัน"

เมื่อเห็นเซียวหนานหยุดเดิน ซูเอ้อซีและซูเอ้อหลิงก็เดินเข้ามาดูเช่นกัน พวกเขามองดูดาบมังกรในตู้จัดแสดง "ดูมีค่ามากเลยนะ!"

"ทำไมถึงไม่มีป้ายอธิบายเลยล่ะ"

ซูเอ้อซีก้มลงมองและรู้สึกประหลาดใจเมื่อพบว่าไม่มีป้ายอธิบายใดๆ บนตู้จัดแสดงเพื่ออธิบายเกี่ยวกับสิ่งของชิ้นนี้เลย

"เมื่อเช้านี้มีคนเผลอไปชนป้ายนั่นหลุดน่ะสิ"

ขณะที่ทั้งสามคนกำลังประหลาดใจ เสียงนุ่มนวลก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

ทั้งสามคนหันหน้าไปและเห็นชายชราผมหงอกคนหนึ่ง แต่ยังคงดูแข็งแรง ยืนอยู่ข้างหลังพวกเขา

"ผู้อาวุโส ท่านคือ...?"

"ฉันเป็นผู้ดูแลที่นี่น่ะ"

ชายชรายิ้มบางๆ เดินไปข้างหน้า และมองดูดาบมังกรที่จัดแสดงอยู่ แววตาของเขาแฝงไปด้วยความรำลึกถึงอดีต "ดาบเล่มนี้มีชื่อว่า การฆ่าเพื่อลบล้างกรรม!"

"การฆ่าเพื่อลบล้างกรรม?"

ทั้งสามคนสะดุ้ง มองหน้ากันด้วยความงุนงง

ชายชรายังคงยิ้ม "เมื่อร้อยห้าสิบปีก่อน ประเทศอู่ของเราได้เปลี่ยนศักราชและจัดตั้งระบบขึ้นมา บุกเบิกเส้นทางที่ไม่เคยมีมาก่อน ต่อหน้าประชาชนทั่วทั้งใต้หล้า มันได้ประหารชีวิตจักรพรรดิซ่งสองพระองค์ คือจักรพรรดิฮุยจงและจักรพรรดิชินจงต่อหน้าสาธารณชน ดาบล้ำค่าเล่มนี้ถูกใช้เพื่อการนั้น"

"จักรพรรดิซ่งหรือ"

"จักรพรรดิฮุยจงและจักรพรรดิชินจง?"

ทั้งสามคนสะดุ้ง จากนั้นก็เข้าใจ และเซียวหนานถึงกับโพล่งออกมาตรงๆ "ไอ้คนชั่วสองคนที่ท่านปรมาจารย์แห่งวิถียุทธ์สั่งให้ตัดหัวนั่นน่ะเหรอ"

"ถูกต้องแล้ว!"

ชายชราพยักหน้า "ประเทศอู่ของเราได้เปลี่ยนศักราชและจัดตั้งระบบขึ้นมา บุกเบิกเส้นทางที่ไม่เคยมีมาก่อน มันได้ยกเลิกตำแหน่งโอรสสวรรค์และจักรพรรดิอย่างสิ้นเชิง รวมถึงการแบ่งชนชั้นของบัณฑิต ชาวนา ช่างฝีมือ และพ่อค้าด้วย คณะรัฐมนตรีเข้ารับผิดชอบโลกทั้งใบโดยรวม ดำเนินการปกครองด้วยกฎหมายที่ชอบธรรม!"

"เรื่องที่ไม่เคยมีมาก่อนเช่นนี้ ยังเป็นเรื่องที่ไม่อาจให้อภัยได้ในประวัติศาสตร์ ดังนั้นการดำเนินการในตอนแรกจึงพบกับอุปสรรคมากมาย และแม้กระทั่งการตอบโต้จากกองกำลังต่างๆ"

"สมาชิกราชวงศ์บางคนที่ไม่รู้ว่าเป็นตัวจริงหรือตัวปลอม รวมถึงอดีตขุนนางและผู้มีอิทธิพล และปีศาจกับสัตว์ประหลาดทุกประเภท ล้วนกระโดดออกมาและสร้างความวุ่นวายในสถานที่ต่างๆ..."

ชายชราพูดพร้อมกับยิ้มบางๆ เล่าเรื่องราวตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน แม้จะไม่ได้พูดด้วยความเร่าร้อน แต่เขาก็บรรยายถึงยุคสมัยที่วุ่นวายและยิ่งใหญ่นั้นออกมาได้ถึงสามส่วน

ดวงตาของเซียวหนานหรี่ลง "แล้วยังไงต่อ"

"แล้วยังไงต่องั้นรึ"

ชายชราหัวเราะเบาๆ และพูดว่า "มันไม่มี 'แล้วยังไงต่อ' หรอก"

"อ้าว?"

เซียวหนานอึ้งไป "ทำไมถึงไม่มี 'แล้วยังไงต่อ' ล่ะ"

"แน่นอนว่ามันไม่มี 'แล้วยังไงต่อ' น่ะสิ!"

ซูเอ้อซีมองเขาอย่างพูดไม่ออก "ท่านปรมาจารย์แห่งวิถียุทธ์ไร้เทียมทานใต้หล้าในตอนนั้น หลังจากเข้าสู่ตงจิงได้ไม่ถึงปี เขาก็ส่งกองทัพไปทุกทิศทางเพื่อปราบปรามกษัตริย์กบฏในสถานที่ต่างๆ จากนั้นเขาก็นำกองทัพออกนอกด่านเพื่อพิชิตอาณาจักรทางตะวันออก ในที่สุด เขาก็ล่องเรือไปทางตะวันตก รวมมหาสมุทรทั้งห้าและทวีปทั้งเจ็ดให้เป็นหนึ่งเดียวในเวลาไม่ถึงร้อยปี..."

"อ๋อ!"

เซียวหนานพยักหน้า ดูเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจนัก จากนั้นก็ถามอีกว่า "แล้วไงล่ะ"

"ก็แค่นั้นแหละ!"

ซูเอ้อซีมองเขาอย่างพูดไม่ออก "เมื่อมีอาณาจักรถูกทำลายไปมากมายขนาดนั้น ปลาซิวปลาสร้อยพวกนั้นจะสร้างคลื่นได้ยังไงล่ะ ไม่ต้องพูดถึงกฎหมายอาญาในช่วงต้นของราชวงศ์อู่ที่รุนแรงมาก โดยมีคดีใหญ่ๆ มากกว่าสิบตดี ทำให้เลือดไหลนองเป็นสายน้ำ..."

มาถึงจุดนี้ เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง และซูเอ้อซีก็รีบหยุดพูด มองดูชายชราด้วยความไม่สบายใจเล็กน้อย

คนแก่ในวัยนี้ส่วนใหญ่มักจะเคารพเทิดทูนท่านปรมาจารย์แห่งวิถียุทธ์ผู้นั้นอย่างมาก การพูดแบบนี้ เขาเกรงว่าอาจจะทำให้อีกฝ่ายไม่พอใจ หรือถึงขั้นทำให้โกรธได้

เมื่อเห็นสีหน้าที่ดูไม่ค่อยสบายใจของซูเอ้อซี ชายชราก็ยิ้มบางๆ "ดูเหมือนว่านักเรียนหนุ่มคนนี้จะศึกษาเรื่องราวในยุคต้นของราชวงศ์อู่มาอย่างลึกซึ้งเลยนะ"

"ศึกษาอะไรกันครับ!"

ซูเอ้อซีรีบปฏิเสธ "ผมก็แค่ค้นหาข้อมูลทางอินเทอร์เน็ตนิดหน่อยเองครับ"

"อย่างนั้นหรือ"

ชายชรายังคงยิ้ม "ถ้างั้น นักเรียน เธอคิดว่าคนพวกนี้สมควรถูกฆ่าหรือไม่ล่ะ"

"แน่นอนว่าสมควรถูกฆ่าครับ!"

เมื่อเห็นว่าชายชราไม่ได้โกรธ ซูเอ้อซีก็ผ่อนคลายลง "แต่การฆ่าไม่ได้แก้ปัญหาได้อย่างสมบูรณ์ และไม่ใช่เป้าหมายสูงสุด มันเป็นเพียงวิธีการในช่วงเริ่มต้นเท่านั้น เมื่อบรรลุความมั่นคงแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นอีก สามารถผ่อนปรนลงได้บ้างและปล่อยให้ประชาชนได้พักผ่อน นี่เป็นเหตุผลที่คณะรัฐมนตรีได้ทบทวนและแก้ไขกฎหมายรวมถึงบทลงโทษหลายต่อหลายครั้ง"

"อืม!"

ชายชรายิ้ม "คะแนนวิชาวัฒนธรรมของเธอต้องดีมากแน่ๆ เลยนะ พ่อหนุ่ม"

ซูเอ้อซียิ้มตอบ "ก็พอใช้ได้ครับ ขอบคุณสำหรับความเป็นห่วงครับ ผู้อาวุโส"

เซียวหนานหันไปมองซูเอ้อหลิงที่อยู่ข้างๆ "พี่ชายของเธอเก๊กเก่งขึ้นทุกวันเลยนะ นักเรียนท็อปของชั้นปีบอกว่าคะแนน 'พอใช้ได้' เนี่ยนะ"

ซูเอ้อหลิงกลอกตาใส่เขา ไม่พูดอะไร

เมื่อมองดูชายชราอีกครั้ง เขาก็ยังคงหัวเราะเบาๆ แต่ก็แฝงไปด้วยความรู้สึกบางอย่างที่ไม่อาจอธิบายได้ เขาเบนสายตากลับไปที่ดาบมังกรในตู้จัดแสดง "ดาบเล่มนี้ตัดหัวจักรพรรดิสองพระองค์ในช่วงปลายราชวงศ์ซ่ง ตัดหัวขุนนางระดับสูง และยังตัดหัวจักรพรรดิแห่งแผ่นดิน สุภาพบุรุษจากสิบทิศ รวมถึงพรรคและศาสนาต่างๆ พระปลอมและนักบวชเต๋าปลอม แม้ว่ามันจะฆ่าคนไปหลายสิบล้านคน แต่มันก็ไม่มีบาปแห่งการฆ่า มีเพียงบุญแห่งการฆ่าเพื่อลบล้างกรรมเท่านั้น"

"ช่างน่าเสียดาย ช่างน่าเสียดายจริงๆ..."

ในตอนท้ายสุดของคำพูด น้ำเสียงของเขาก็จมลงกะทันหัน และแววตาของเขาก็หม่นหมองลง

ซูเอ้อซีถามอย่างระมัดระวัง "น่าเสียดายเรื่องอะไรหรือครับ"

"แม่น้ำและภูเขาอาจเปลี่ยนแปลงได้ แต่สันดานมนุษย์นั้นยากจะเปลี่ยน"

ชายชราพึมพำ แววตาแฝงไปด้วยการถอนหายใจที่แปลกประหลาด "จิตใจคนนี่นะ!"

พูดจบ เขาก็ไม่สนใจปฏิกิริยาของทั้งสามคนและหันหลังเดินออกไป

"ผู้อาวุโส!"

เมื่อเห็นดังนั้น ซูเอ้อซีก็รีบเรียก

"หืม!?"

ชายชราหยุดเดิน "มีอะไรอีกรึ"

ซูเอ้อซีพูดอย่างระมัดระวัง "ขอถามชื่อผู้อาวุโสได้ไหมครับ"

"ฉันแซ่เก๋อ เรียกฉันว่าผู้อาวุโสเก๋อก็ได้!"

ชายชรายิ้ม ทิ้งคำพูดเหล่านี้ไว้ จากนั้นก็เดินจากไปอย่างสงบ

"ผู้อาวุโสเก๋อ?"

ซูเอ้อซีพึมพำ แววตาแฝงไปด้วยความสงสัย "ไม่ใช่เขาหรอกเหรอ"

เซียวหนานและซูเอ้อหลิงที่อยู่ข้างๆ ต่างก็สับสน "อะไรไม่ใช่เขา"

"เปล่าๆ ไม่มีอะไร!"

จากนั้นซูเอ้อซีก็ดึงสติกลับมา มองไปในทิศทางที่ชายชราเดินจากไป รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

อีกด้านหนึ่ง ชายชราเดินออกจากพิพิธภัณฑ์ ขึ้นรถ แต่ก็ยังไม่อยากจะจากไป เขามองดูห้องนิทรรศการที่พลุกพล่านผ่านหน้าต่างรถ พลางพึมพำกับตัวเอง "อาจารย์..."

...

ในเวลาเดียวกัน ที่ชายฝั่งทะเลตะวันออก

บนหน้าผาสูง คนผู้หนึ่งนั่งอยู่เพียงลำพัง

เป็นชายหนุ่มที่มีผมสีดำขลับราวกับน้ำหมึก และมีดวงตาที่เย็นชาลึกล้ำราวกับก้นบึ้งของมหาสมุทร เขาไม่มีร่องรอยของความแก่ชราเลย แต่กลับมีความรู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงที่ไม่อาจอธิบายได้

เขานั่งเงียบๆ อยู่บนหน้าผาสูง หลับตาปี๋เป็นเวลานาน ราวกับว่าจิตวิญญาณของเขาได้ล่องลอยไปไกลแสนไกล

ใช่แล้ว จิตวิญญาณของเขาได้ล่องลอยไปไกลแสนไกลจริงๆ

ในโลกแห่งความเป็นจริง ในโรงแรม เสิ่นเหอลืมตาขึ้นด้วยความตกใจและมองดูหน้าต่างสถานะอาชีพของเขาอีกครั้ง

"ระดับอาชีพผู้ข้ามมิติเพิ่มขึ้นเป็นขั้นที่สองแล้ว!"

"คุณสามารถรับพรสวรรค์สายอาชีพที่สองได้!"

"โปรดเลือกหนึ่งในพรสวรรค์ต่อไปนี้เป็นพรสวรรค์ที่สองสำหรับอาชีพผู้ข้ามมิติ!"

"อย่างแรก: สมอเรือแห่งสวรรค์ (ใช้ค่าประสบการณ์อาชีพเพื่อกำหนดพิกัดโลก ทำให้ผู้ข้ามมิติสามารถข้ามมิติไปยังโลกนั้นได้อีกครั้ง)"

"อย่างที่สอง: ประตูแห่งหมื่นโลก (ผู้ข้ามมิติสามารถใช้ค่าประสบการณ์อาชีพเพื่อสร้างประตูแห่งหมื่นโลกสำหรับการข้ามมิติของเขาเพียงผู้เดียว)"

"อย่างที่สาม: ผลไม้แห่งหมื่นวิถี (หลังจากที่ผู้ข้ามมิติใช้ "จวงจื่อฝันเห็นผีเสื้อ" เพื่อข้ามมิติ เขาสามารถใช้ค่าประสบการณ์อาชีพเพื่อควบแน่นไอเทมสายอาชีพผลไม้แห่งหมื่นวิถีได้ ผลไม้แห่งหมื่นวิถีสามารถบรรจุระบบอาชีพไว้ได้ หลังจากการใช้งาน จะสามารถได้รับระบบอาชีพและวิถีที่อยู่ภายในผลไม้ได้โดยตรง)"