บทที่ 20 ความชอบธรรม

บทที่ 20 ความชอบธรรม

เขาฝ่ามือเหล็ก ยอดเขานิ้วกลาง

หลังจากการต่อสู้ ฝุ่นและควันยังคงตลบอบอวลไปทั่วบริเวณ ลานฝึกซ้อมที่เคยราบเรียบและกว้างขวาง บัดนี้ถูกทำลายล้างจนยับเยิน เต็มไปด้วยร่องลึกราวกับบาดแผล เศษเนื้อสีแดงฉานและกระดูกสีขาวกระจัดกระจายไปทั่วทุกหนทุกแห่ง

ปรมาจารย์ปราณคุ้มกันกว่าสิบคนและยอดฝีมือปราณแท้หลายสิบคนถูกสังหารหมู่จนแทบไม่เหลือซาก มีเพียงผู้ที่เห็นท่าไม่ดีและถอยร่นไปที่ริมขอบลานเท่านั้นที่รอดชีวิตมาได้ แต่พวกเขาก็ได้รับผลกระทบจากแรงระเบิด ล้มลุกคลุกคลานอยู่บนพื้นพร้อมกับบาดแผลฉกรรจ์ ไม่สามารถลุกขึ้นได้ และไม่กล้าที่จะลุกขึ้น

"ฟิ้ว!"

สายลมพัดผ่านมา พัดพาฝุ่นควันให้จางหายไป ในลานฝึกซ้อมอันกว้างใหญ่ มีเพียงคนคนเดียวยืนหยัดอยู่อย่างโดดเดี่ยว ท่ามกลางซากศพที่เกลื่อนกลาด ดูคล้ายกับเทพมารที่ลงมาจุติ

"แค่ก แค่ก แค่ก!"

ที่ริมขอบลานฝึกซ้อม ชายชราคนหนึ่งพยุงตัวลุกขึ้น เสื้อคลุมฟางและหมวกไม้ไผ่ของเขาแหลกสลาย ด้านหลังเขา มีคนสี่คนยืนตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว แม้เนื้อตัวจะมอมแมมและเสื้อผ้าหลุดลุ่ย แต่พวกเขาก็ไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสใดๆ

เขาคือ...

"มือปราบศักดิ์สิทธิ์ จูเก๋อเจิ้งหว่อ!"

เสียงกระซิบเบาๆ ดังขึ้น มือปราบทั้งสี่เงยหน้าขึ้นมองด้วยความหวาดผวา ตระหนักว่าคนผู้นั้นได้มาอยู่ตรงหน้าพวกเขาราวกับภูตผี และกำลังเผชิญหน้ากับผู้เป็นอาจารย์

"แค่ก แค่ก!"

จูเก๋อเจิ้งหว่อไอเบาๆ แม้ใบหน้าของเขาจะซีดเซียวเล็กน้อย แต่ก็ไม่มีเลือดไหลออกจากปาก บ่งบอกว่าอาการบาดเจ็บของเขาไม่ได้สาหัส

แน่นอนว่าไม่ได้สาหัส เพราะเขาได้ถอยร่นไปที่ริมขอบลานฝึกซ้อมทันทีหลังจากที่ฟางเจิ้งตาย และไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้ครั้งใหญ่เลย หากไม่ใช่เพราะพื้นที่จำกัดของลานฝึกซ้อม และวิชาสยบมังกรของเสิ่นเหอที่แปรเปลี่ยนเป็นเต่าและงูนั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไปจนบีบให้เขาต้องปกป้องลูกศิษย์ เขาก็คงไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เลย

แต่จะบาดเจ็บหรือไม่ สาหัสหรือไม่ ในเวลานี้ ดูเหมือนจะไม่มีความแตกต่างใดๆ

ท้ายที่สุดแล้ว...

สีหน้าของจูเก๋อเจิ้งหว่อยังคงสงบนิ่ง ไร้ซึ่งความตื่นตระหนก กลับดูโล่งใจด้วยซ้ำ และเขาก็ถึงกับหัวเราะเบาๆ "เช้าสดับมรรค เย็นดับชีวา ชาตินี้ข้าไร้ซึ่งความเสียใจใดๆ แล้ว!"

"อย่างนั้นหรือ"

เสิ่นเหอยิ้ม สงบนิ่งไม่แพ้กัน "มีอะไรจะพูดอีกไหม"

"นี่..."

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา ก่อนที่จูเก๋อเจิ้งหว่อจะได้ตอบ มือปราบทั้งสี่ที่อยู่ด้านหลังเขาก็เกร็งตัวขึ้น และถึงขั้นกุมมีดที่เอวไว้แน่น

จูเก๋อเจิ้งหว่อส่ายหน้า เป็นเชิงห้ามไม่ให้พวกเขาวู่วาม และพูดกับเสิ่นเหอเพียงลำพัง "ถ้อยคำนับพัน คำถามนานัปการ เจ้าจะช่วยไขข้อข้องใจให้ข้าได้หรือไม่"

"ทำไมจะไม่ได้ล่ะ"

เสิ่นเหอยิ้ม ตอบตกลงอย่างง่ายดาย แต่ไม่พูดอะไรต่อ

จูเก๋อเจิ้งหว่อก้มหน้าลง มองดูลานฝึกซ้อมที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นน่าสยดสยองและซากศพที่เกลื่อนกลาด พลางถอนหายใจ "วิชายุทธ์ของเจ้าบรรลุถึงขอบเขตนี้แล้ว ไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของเจ้าได้ เจ้าสามารถเอาชนะพวกเขาทีละคนได้ แต่เจ้าก็ยังยอมร่วมมือเพื่อสร้างเหตุการณ์ที่เขาฝ่ามือเหล็กนี้ขึ้นมา เป็นเพราะต้องการฉวยโอกาสกวาดล้างพวกเขาให้สิ้นซากในคราวเดียว และเพื่อให้มันดูมีความชอบธรรมด้วยใช่หรือไม่"

"ถูกต้อง!"

เสิ่นเหอพยักหน้า

ยี่สิบปี เป็นช่วงเวลาที่ทั้งสั้นและยาวนาน

ในช่วงยี่สิบปีที่ผ่านมา เขาพัฒนาตัวเองทั้งในที่แจ้งและที่ลับ ด้วยการบ่มเพาะ การเปย์เพื่อชนะ และการกำจัดความชั่วร้าย เขาได้ยกระดับการบ่มเพาะวิถียุทธ์และขั้นอาชีพจอมยุทธ์คลั่งของเขา ท้ายที่สุด เขาก็สามารถบ่มเพาะสุดยอดวิชายุทธ์ได้สำเร็จ

แต่กำลังไม่อาจแก้ปัญหาได้ทั้งหมด และเขาก็ไม่มีความสามารถในการมองเห็นอนาคตหรือล่วงรู้ทุกสิ่ง หากเขาลงมือสังหารปรมาจารย์ปราณคุ้มกันของสำนักและพรรคต่างๆ ด้วยกำลังบังคับ มันอาจทำให้พวกเขาไหวตัวทัน และทำให้ยากที่จะตามหาพวกเขาในภายหลัง

ดังนั้น เขาจึงปล่อยให้เหลยซานเจวี๋ยและคนอื่นๆ จัดฉากเหตุการณ์ที่เขาฝ่ามือเหล็ก เพื่อฉวยโอกาสกวาดล้างปรมาจารย์ปราณคุ้มกันของกองกำลังหลักทั้งหมด เป็นการเคลียร์อุปสรรคและภัยคุกคามที่ซ่อนอยู่สำหรับการพัฒนาในอนาคต

นอกจากนี้ เขายังต้องการเหตุผลที่มีความชอบธรรม ท้ายที่สุดแล้ว วิธีที่อาชีพจอมยุทธ์คลั่งได้รับค่าประสบการณ์ก็คือการช่วยเหลือผู้อ่อนแอและฟาดฟันกรรม ดังนั้น เขาจึงต้องการให้กองกำลังหลักเหล่านี้ก่อกรรมทำเข็ญให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เพื่อเปลี่ยนพวกเขาให้เป็นแหล่งค่าประสบการณ์สำหรับตัวเขาเอง

วิธีการในการเพิ่มพูนกรรมนั้นง่ายมาก ไม่จำเป็นต้องสังเวยใครเลย เพียงแค่...

"สิ่งที่เจ้าบ่มเพาะไม่ใช่วิชายุทธ์ของโลกมนุษย์นี้ มันไม่ควรเรียกว่าวิชายุทธ์ด้วยซ้ำ!"

จูเก๋อเจิ้งหว่อมองเขา ด้วยแววตาประหลาดใจที่หาได้ยาก "รวมถึงเหตุการณ์ที่เขาฝ่ามือเหล็กนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างที่เจ้าทำไป ก็เพื่อหล่อเลี้ยงปราณแห่งความชอบธรรมอันมหาศาลนั้นใช่หรือไม่"

เสิ่นเหอพยักหน้า "จะพูดแบบนั้นก็ได้"

"..."

คำตอบนี้ทำให้จูเก๋อเจิ้งหว่อเงียบไปเป็นเวลานาน หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็ก้มลงหยิบเศษผ้าที่ขาดวิ่นขึ้นมาจากพื้น มองดูคราบเลือดสีแดงฉานบนนั้น และพึมพำ "หลายคนในหมู่พวกเขาเป็นเพื่อนสนิทของข้า เป็นผู้อาวุโสในยุทธจักร เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในยุทธภพ เป็นเสาหลักแห่งวิถีธรรมะที่ผู้คนนับหมื่นยกย่อง..."

คำพูดของเขาดูเหมือนจะบอกใบ้ถึงบางสิ่ง

สีหน้าของเสิ่นเหอยังคงไม่เปลี่ยนแปลง "ผู้ใดที่เป็นศัตรูกับข้า ผู้นั้นคือปีศาจร้าย!"

"..."

"..."

"..."

เมื่อได้ยินเช่นนี้ มือปราบทั้งสี่ที่อยู่ด้านหลังเขาก็เงียบกริบ พวกเขาอยากจะโต้แย้ง แต่กลับพบว่าตัวเองไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้

จูเก๋อเจิ้งหว่อถอนหายใจยาว จากนั้นก็เห็นด้วยอย่างน่าประหลาดใจพร้อมกับความรู้สึกโล่งใจ "ใช่ นั่นคือเหตุผลที่ฟางเจิ้งต้องตายอย่างน่าเวทนา เขาพ่ายแพ้ต่อเจ้า แต่ที่ยิ่งไปกว่านั้นคือ เขาพ่ายแพ้ต่อตัวเขาเอง"

คำพูดของเขาเต็มไปด้วยเสียงถอนหายใจอย่างไม่รู้จบ

เสิ่นเหอยังคงเงียบ

อย่างที่จูเก๋อเจิ้งหว่อพูด ในฐานะปรมาจารย์ปราณคุ้มกันที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเขา ความตายอันน่าสลดใจของฟางเจิ้งมีสาเหตุสองประการ: ประการแรก เผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่ไม่อาจเอาชนะได้ และประการที่สอง เป็นเพราะตัวเขาเอง เขาเป็นคนทำให้ตัวเองต้องตาย

วิชายุทธ์ของสำนักเส้าหลินมีลักษณะเฉพาะ: ผู้ฝึกฝนต้องมีความเข้าใจในหลักธรรมของพระพุทธศาสนาอย่างลึกซึ้ง จึงจะสามารถบ่มเพาะให้ถึงระดับสูงได้ มิฉะนั้น มารในใจจะก่อตัวขึ้น และกรรมจะกลืนกินร่างกาย

อันที่จริง ไม่ใช่แค่เส้าหลินเท่านั้น วิชายุทธ์ทั้งหมดที่สามารถบ่มเพาะปราณคุ้มกันได้ ล้วนมีลักษณะเช่นนี้ในระดับที่แตกต่างกัน เพราะการบ่มเพาะปราณคุ้มกันนั้นเกี่ยวข้องกับจิตใจแล้ว ผู้ฝึกฝนต้องมีพลังจิตที่แข็งแกร่งเพียงพอที่จะควบคุมปราณคุ้มกันภายในร่างกายและหลีกเลี่ยงธาตุไฟแทรกซ้อน

มีวิธีมากมายในการเสริมสร้างจิตใจ ในฐานะสำนักพุทธ เส้าหลินย่อมใช้หลักธรรมคำสอนของพระพุทธศาสนา ผู้ฝึกฝนต้องมีหลักธรรมคำสอนของพระพุทธศาสนาที่ลึกซึ้งคอยคุ้มครอง เพื่อที่จะบ่มเพาะวิชาเทวะทางพุทธศาสนาอันลึกล้ำ ซึ่งเป็นวิชาเฉพาะของเส้าหลินได้

ดังนั้น ปรมาจารย์ปราณคุ้มกันของเส้าหลินจึงมักจะเป็นพระเถระผู้มีหลักธรรมคำสอนของพระพุทธศาสนาอย่างลึกซึ้ง และฟางเจิ้งก็ไม่มีข้อยกเว้น

ปัญหาเกิดขึ้นตรงนี้!

เขาเป็นพระเถระผู้ทรงศีลจริงๆ แม้จะผ่านพรสวรรค์การฆ่าเพื่อลบล้างกรรม ก่อนการต่อสู้ครั้งใหญ่นี้ เสิ่นเหอก็ไม่สามารถตรวจพบกรรมใดๆ ในตัวเขาได้เลย ตามมาตรฐานทั่วไป เขาเป็นคนดีอย่างแท้จริง เป็นผู้มีเมตตาธรรมอันยิ่งใหญ่

แต่ตั้งแต่วินาทีที่เขาปรากฏตัวบนเขาฝ่ามือเหล็กและนำพาทุกคนมาต่อต้านเสิ่นเหอ ตัวตนในฐานะพระเถระของเขาก็มลายหายไป แทนที่ด้วยบาปที่เพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว

เพราะเขาเลือกที่จะเป็นศัตรูกับเสิ่นเหอ เขาจึงเลือกที่จะเป็นศัตรูกับ "ปราณแห่งความชอบธรรม"

นี่ไม่ใช่ยาพิษทางอารมณ์ และไม่ใช่การยกย่องตัวเองอย่างหน้าไม่อายของเสิ่นเหอในฐานะผู้ชนะ แต่มันคือความจริง

ในโลกใบนี้ การเป็นศัตรูกับเขา หมายถึงการเป็นศัตรูกับ "วิถีแห่งความชอบธรรมของฟ้าดิน"!

ทำไมล่ะ?

เพราะเขาเป็นเพียงคนเดียวในโลกนี้ที่ครอบครอง "ปราณแห่งความชอบธรรม"

จอมยุทธ์คลั่ง!

อาชีพนี้ พร้อมกับผลของพรสวรรค์ "การฆ่าเพื่อลบล้างกรรม" ทำให้เขากลายเป็นผู้บ่มเพาะวิถีแห่งความชอบธรรมเพียงหนึ่งเดียวในโลกนี้ สามารถเสริมสร้างปราณแห่งความชอบธรรมภายในร่างกายด้วยการสะสมประสบการณ์และฟาดฟันกรรม

โลกใบนี้เป็นโลกจุลพันระดับต่ำสุด และปราณแห่งความชอบธรรมจัดอยู่ในพลังของโลกที่มีระดับสูงกว่า ซึ่งตามปกติแล้วไม่สามารถบ่มเพาะได้ มีเพียงพลังที่ไม่ธรรมดาอย่าง "อาชีพ" เท่านั้นที่สามารถสร้างมันขึ้นมาได้ด้วยกำลังบังคับ

ดังนั้น ในโลกใบนี้ เสิ่นเหอผู้ซึ่งสะสมปราณแห่งความชอบธรรมมาอย่างเพียงพอ จึงเป็นความยุติธรรมและแสงสว่างที่แท้จริง การเป็นศัตรูกับเขา หมายถึงการเป็นศัตรูกับวิถีแห่งความชอบธรรมของฟ้าดิน และจะถูกปราณแห่งความชอบธรรมสะกดข่มและถึงขั้นทำร้าย

นี่คือเหตุผลเบื้องหลังการตายอย่างน่าสลดใจของฟางเจิ้ง ในฐานะที่เป็นพระเถระ เขาถูกปราณแห่งความชอบธรรมสะกดข่มเพราะเขาเป็นศัตรูกับเสิ่นเหอ และเนื่องจากพุทธศาสนาก็เป็นธรรมะที่เที่ยงธรรมเช่นกัน เสิ่นเหอซึ่งเต็มเปี่ยมไปด้วยปราณแห่งความชอบธรรม จึงปรากฏตัวต่อหน้าเขาราวกับพระพุทธองค์ลงมาจุติ ทรงเปี่ยมไปด้วยพลังอันยิ่งใหญ่ ความเมตตากรุณาอันหาที่สุดไม่ได้ และแสงสว่างอันเจิดจ้า

สิ่งนี้ทำให้เขาตกอยู่ในความสงสัยในตัวเอง และในที่สุดศรัทธาของเขาก็พังทลาย เขาไม่สามารถควบคุมปราณคุ้มกันเปลี่ยนเส้นเอ็นภายในร่างกายได้ ไม่เพียงแต่ฝ่ามือพันกรตถาคตของเขาจะถูกเสิ่นเหอทำลายอย่างง่ายดายเท่านั้น แต่เขายังธาตุไฟแตกซ่านและระเบิดจนตายอีกด้วย

อาจกล่าวได้ว่าเขาเป็นคนทำให้ตัวเองต้องตาย!

ไม่ใช่แค่เขา ปรมาจารย์ปราณคุ้มกันคนอื่นๆ ก็เช่นเดียวกัน วิถีธรรมะสงสัยในตัวเอง วิถีอธรรมหวาดกลัว จิตใจของพวกเขาบอบช้ำ และความเชื่อของพวกเขาก็สั่นคลอน ทำให้ความแข็งแกร่งของพวกเขาลดลง เพียงแต่ไม่ชัดเจนหรือรุนแรงเท่ากับของฟางเจิ้งเท่านั้น

จากจุดนี้ จะเห็นได้ถึงพลังของอาชีพ "จอมยุทธ์คลั่ง" ด้วยวิชายุทธ์ระดับสูงอย่างหมัดสิงอี้ เสิ่นเหอก็สามารถโจมตีนักสู้ในโลกนี้แบบลดมิติได้อยู่แล้ว เมื่อบวกกับการสะกดข่มของปราณแห่งความชอบธรรม ปรมาจารย์ปราณคุ้มกันเหล่านี้ก็เปรียบเสมือนลูกแกะสังเวยต่อหน้าเขาอย่างสมบูรณ์

แต่เรื่องพวกนี้ แน่นอนว่าไม่สามารถบอกให้คนอื่นรู้ได้

ดังนั้น เขาจึงเลือกที่จะเงียบ และจูเก๋อเจิ้งหว่อก็ฉลาดพอที่จะไม่ถามอะไรเพิ่มเติม เพียงแต่มองดูกระดูกที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น

"พรรคกระยาจก พรรคฝ่ามือเหล็ก พรรควาฬยักษ์ รวมไปถึงสำนักเส้าหลิน สำนักฉวนเจิน สำนักหลิงเซียว... ยอดฝีมืออันดับต้นๆ ของเหอลั่ว หรือแม้กระทั่งจงหยวน ล้วนถูกเจ้ากวาดล้างไปจนหมดสิ้น"

หลังจากพูดจบ เขาก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง สบตาเสิ่นเหอโดยตรง "เจ้าจะทำแบบนี้ต่อไปหรือ"

เสิ่นเหอยิ้ม "แผ่นดินในโลกนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่เหอลั่ว และผู้ที่มีบาปก็ไม่ได้มีอยู่แค่ในยุทธภพนี่"

"..."

จูเก๋อเจิ้งหว่อเงียบไปครู่หนึ่ง หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็เอ่ยขึ้นว่า "จิตใจคนย่อมเป็นเช่นนี้ ไม่เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา มันไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ด้วยกำลังเพียงอย่างเดียว ต่อให้บังคับใช้ มันก็จะส่งผลให้เกิดการปฏิบัติตามเพียงภายนอก แต่ต่อต้านอยู่ภายใน และจะกลับไปสู่จุดเดิมในอีกร้อยปี หรืออาจจะเลวร้ายลงกว่าเดิมเสียอีก"

สีหน้าของเสิ่นเหอยังคงไม่เปลี่ยนแปลง "จะรู้ได้ยังไงว่ามันเป็นไปไม่ได้ถ้ายังไม่ได้ลอง"

"..."

คำพูดเหล่านี้ทำให้จูเก๋อเจิ้งหว่อเงียบไปอีกครั้ง มือปราบทั้งสี่ด้านหลังเขาก็เงียบเช่นกัน

ความจริงแล้วพวกเขาไม่อยากขึ้นมาบนเขาฝ่ามือเหล็กเลย

แต่หลายๆ เรื่องไม่ได้ถูกตัดสินด้วยความต้องการของเราเสมอไป

แม้แต่อาจารย์ของพวกเขา มือปราบศักดิ์สิทธิ์จูเก๋อผู้โด่งดัง ก็ยังไร้พลังที่จะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์

เพราะสิ่งที่เกี่ยวข้องไม่ได้มีเพียงแค่คนคนเดียวหรือพรรคใดพรรคหนึ่งในยุทธภพอีกต่อไป แต่มันคือระดับประเทศ ระดับชาติ ระดับภาพรวมทั้งหมด

อาจฟังดูพูดเกินจริงไปหน่อย ที่บอกว่าสำนักในยุทธภพและพรรคกระยาจกระดับต่ำๆ จะมีความเชื่อมโยงกับระดับประเทศเชียวหรือ?

พรรคกระยาจกพรรคเดียว ย่อมไม่สามารถทำได้แน่

แต่สิ่งที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้มันมีมากกว่าแค่พรรคกระยาจกไม่ใช่หรือ?

คนคลั่งยุทธ์ผู้นั้นทำตัวไร้การควบคุม เขาไม่ได้โจมตีแค่พรรคเดียว แต่เขาโจมตีทั้งอุตสาหกรรม: ซ่องโสเภณี บ่อนการพนัน การคมนาคม อุตสาหกรรมสีเทาทั้งหมด หรือแม้กระทั่งทางการก็ยังได้รับผลกระทบจากเขา

แม้พรรคกระยาจกจะมีขนาดใหญ่ แต่ก็ไม่เกินกำลังการปราบปรามของสำนักมือปราบศักดิ์สิทธิ์หรอก ตราบใดที่พวกเขาใช้วิธีแบ่งแยกและปกครอง กำจัดพวกเขาทีละคน ต่อให้เหลยซานเจวี๋ยอยากจะสู้จนตัวตาย เขาก็คงสร้างความวุ่นวายไม่ได้มากนัก

แต่ปัญหาคือ มันไม่ได้มีแค่พรรคกระยาจกเพียงพรรคเดียวน่ะสิ

พรรคและสำนักต่างๆ มากมาย รวมถึงตระกูลขุนนางใหญ่และคหบดีผู้ทรงอิทธิพล กองกำลังท้องถิ่นทั้งหมดที่ได้รับผลกระทบ ต่างก็ลุกฮือขึ้นมา

พรรคกระยาจกและเหลยซานเจวี๋ยเป็นเพียงตัวแทนของพวกเขาที่ถูกดันออกมารับหน้าเท่านั้น เบื้องหลังพวกเขาคือตระกูลขุนนางและคหบดีแห่งภูมิภาคเหอลั่วทั้งหมด ยุทธจักรทั้งหมด หรือแม้กระทั่งราชสำนักด้วยซ้ำ

แม้ว่าสำนักมือปราบศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาจะเป็นตัวแทนของราชสำนักและมีสถานะที่สูงส่ง แต่พวกเขาก็ไม่สามารถต่อต้านกองกำลังท้องถิ่นทั้งหมดและแม้แต่ตัวราชสำนักเองได้ นั่นจะทำให้เมืองต่างๆ ในแถบเหอลั่ว หรือแม้กระทั่งจงหยวนทั้งหมดตกอยู่ในความโกลาหล

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่มีความแข็งแกร่งพอที่จะต่อต้าน ท้ายที่สุดแล้ว ราชสำนักซ่งก็ไม่ได้เป็นเหมือนช่วงก่อตั้งอีกต่อไป หลังจากที่องค์ชายรุ่ยขึ้นครองราชย์และเป็นจักรพรรดิองค์ปัจจุบัน พระองค์ก็ทรงแต่งตั้งขุนนางกังฉินมากมาย ทำให้ราชสำนักเน่าเฟะ พระองค์ยังทรงลุ่มหลงในเวทมนตร์ของลัทธิเต๋า อุทิศตนให้กับการบ่มเพาะวิชาลี้ลับ และด้วยเหตุนี้ พระองค์จึงทรงริเริ่มโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่ สร้างความเดือดร้อนให้กับชาวบ้าน จนทำให้พวกเขาต้องลุกฮือขึ้นก่อกบฏ

จนถึงทุกวันนี้ ด้วยการจับจ้องจากอาณาจักรเหลียวและจินจากภายนอก และกษัตริย์กบฏสี่แคว้นที่ก่อความวุ่นวายจากภายใน ราชสำนักซ่งก็กำลังตกต่ำลง พลังของชาติตกต่ำลงทุกวัน

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หากเหอลั่วตกอยู่ในความโกลาหลอีกครั้ง อาณาจักรของราชวงศ์ซ่งก็อาจจะล่มสลายลงได้

ดังนั้น แม้จะไม่อยากทำเพียงใด พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขึ้นมาบนเขาฝ่ามือเหล็ก

แต่จูเก๋อเจิ้งหว่อไม่ได้เปิดเผยเหตุผลเบื้องหลังเพื่ออธิบายตัวเอง หรือเพื่อแสวงหาโอกาสรอดชีวิต

เขามองไปที่คนตรงหน้า สีหน้าสงบนิ่ง น้ำเสียงแผ่วเบา "มีคนเคยกล่าวไว้ว่า ผู้ปกครองบริหารบ้านเมืองร่วมกับบัณฑิตขุนนาง ไม่ใช่กับราษฎร แม้คำกล่าวนี้จะไม่ถูกต้องเสมอไป แต่มันก็ใช่ว่าจะไม่มีเหตุผล แม้ว่าใต้เท้าจะครอบครองพลังอันไร้เทียมทาน แต่หากท่านพึ่งพาเพียงพลังนี้ในการปกครองบ้านเมือง ข้าเกรงว่าเลือดจะไหลนองเป็นสายน้ำ และชีวิตผู้คนมากมายจะต้องพินาศ"

เสิ่นเหอยิ้ม "พลังของคนเพียงคนเดียว ย่อมไม่อาจปกครองโลกได้โดยลำพัง แต่แสงสว่างของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ก็ไม่ยอมให้วิญญาณชั่วร้ายวิ่งพล่านไปทั่ว ต่อให้เลือดจะไหลนองเป็นสายน้ำ และซากศพนับล้านต้องเกลื่อนกลาด แต่จักรวาลที่ใสสะอาดและสว่างไสวก็จะต้องปรากฏขึ้นอย่างแน่นอน!"

"..."

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จูเก๋อเจิ้งหว่อก็เงียบไปอีกครั้ง

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็ถอนหายใจยาว หลับตาลง และพูดว่า "ขอบคุณที่ชี้แนะ ลงมือเถอะ!"

"ท่านอาจารย์!"

"ใต้เท้ามือปราบ!"

มือปราบทั้งสี่ด้านหลังเขามีสีหน้าเปลี่ยนไป และกำลังจะพุ่งไปข้างหน้า แต่พวกเขาถูกรั้งไว้ด้วยปราณคุ้มกันของเขา ไม่สามารถขยับตัวได้

ขณะที่มือปราบทั้งสี่กำลังตื่นตระหนก เสิ่นเหอก็หันหลังและเดินจากไป ทิ้งให้ทั้งสี่ยืนตัวแข็งทื่ออยู่บนพื้น

"..."

จูเก๋อเจิ้งหว่อลืมตาขึ้น มองดูเขาเดินลงจากเขา และถอนหายใจเบาๆ "ไปกันเถอะ!"

"นี่..."

มือปราบทั้งสี่มองหน้ากัน ค่อนข้างประหลาดใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เซิ่งซย่าโหยวอดไม่ได้ที่จะถามว่า "เราจะไปไหนกันขอรับ"

"กลับเมืองหลวง!"

จูเก๋อเจิ้งหว่อกล่าวอย่างแผ่วเบา ยังคงใช้น้ำเสียงสงบนิ่งนั้น แต่สำหรับมือปราบทั้งสี่ มันราวกับเสียงฟ้าร้อง เผยให้เห็นถึงจิตสังหารอันเย็นเยียบ

จิตสังหาร?

จะไปฆ่าใคร?

...

เสิ่นเหอเดินลงจากเขาเพียงลำพัง ความคิดของเขาล่องลอยไปไกล มุ่งความสนใจไปที่สถานการณ์ของโลก

โลก โลก!

อย่างที่จูเก๋อเจิ้งหว่อพูด ผู้ปกครองบริหารบ้านเมืองร่วมกับบัณฑิตขุนนาง กษัตริย์ไม่ใช่เผด็จการ และไม่สามารถเป็นได้ เขาต้องรู้วิธีแยกแยะและใช้คนที่มีความสามารถ และในขณะเดียวกัน ก็ต้องยอมผ่อนปรนในบางเรื่อง แบ่งปันอำนาจและผลประโยชน์ เพื่อให้แน่ใจว่าการปกครองของเขาจะมั่นคง

นี่คือความหมายดั้งเดิมของวิถีแห่งกษัตริย์ หากไม่มีศัตรูตัวฉกาจหรือภัยคุกคามร้ายแรง มันก็สามารถรักษากำลังของราชวงศ์ไว้ได้นานหลายร้อยปี

แต่ผลที่ตามมาของการทำเช่นนั้นก็คือ ในบางช่วงเวลาและในบางสถานที่ ต้องมีการประนีประนอม เช่นเดียวกับที่สำนักมือปราบศักดิ์สิทธิ์ทำในครั้งนี้

นี่ไม่ใช่สิ่งที่เสิ่นเหอต้องการ

สิ่งที่เขาต้องการคือการทำลายธรรมเนียมปฏิบัติ ทำสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อนในสมัยโบราณ เพื่อเปลี่ยนแปลงโลกใบนี้ เพื่อเปลี่ยนแปลงโลกใบนี้

เมื่อนั้น ความเปลี่ยนแปลงอันรุนแรงและยิ่งใหญ่ก็จะเกิดขึ้น เมื่อนั้น ผลกระทบอันใหญ่หลวงและลึกซึ้งก็จะบังเกิด และเมื่อนั้น อาชีพของเขาจึงจะได้รับการหล่อเลี้ยงและได้รับพลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

เพื่อการนี้ แม้โลกจะสับสนวุ่นวาย เขาก็จะไม่ลังเล

มันก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าเลือดที่ไหลนองเป็นสายน้ำ และซากศพนับล้านที่เกลื่อนกลาด