บทที่ 79 สงครามกึ่งเทพ (1)

บทที่ 79 สงครามกึ่งเทพ (1)

พร้อมกันนั้นแต้มศรัทธาก็ถูกใช้ไปอีกสองล้านเต็ม ๆ เพื่อประทานบัฟเสริมพลังให้แก่นากาทั้งหมด ทำให้พวกมันสามารถเป็นอิสระจากผลกระทบของกฎแรงโน้มถ่วงแห่งสถานศักดิ์สิทธิ์ และเพิ่มความต้านทานต่อสถานะด้านจิตวิญญาณเชิงลบอย่างความหวาดกลัว การสะกดจิต ฯลฯ ขึ้นอย่างมหาศาล

เหยียนเหรินเจี๋ยกับว่านอิงเองก็เงียบงันไม่พูดไม่จา คอยประทานบัฟให้เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาเช่นกัน พวกเขาไม่มีความสนใจจะเสียเวลาพูดพร่ำกับกึ่งเทพเผ่างูแม้แต่น้อย ตอนนี้เริ่มเตรียมลงมือแล้ว

ก่อนหน้านี้เขายังไม่กล้ายืนยัน แต่เสียงคำรามข่มขวัญเมื่อครู่ของกึ่งเทพเผ่างูทำให้เขาตัดสินได้แน่ชัดแล้ว ว่าสภาพของกึ่งเทพเผ่างูตนนี้ในตอนนี้ย่ำแย่อย่างถึงที่สุด

สำหรับกึ่งเทพตนหนึ่งแล้ว การที่สาวกทั้งหมดถูกศัตรูสังหาร สถานศักดิ์สิทธิ์ถูกบุกทะลวง ผู้สวดภาวนาทั้งหมดถูกฆ่าล้าง นั่นคือความแค้นเลือดฝังรากที่ไม่มีวันประนีประนอม มีแต่ตายกันไปข้างเท่านั้น

ลองสมมติสลับมุมมอง หากหลินเซียวเป็นกึ่งเทพเผ่างู ขอแค่ยังมีเรี่ยวแรงเหลือและพอมีความมั่นใจอยู่บ้าง เขาย่อมจะลงมืออย่างเด็ดขาด สังหารศัตรูที่บุกล้ำสถานศักดิ์สิทธิ์ของตนให้สิ้นซาก

ท่าทีของกึ่งเทพเผ่างูทำให้เขามั่นใจแล้ว ว่านี่คือเวลาลงมือ

เขาไม่รีรอให้เสียเวลา หลังจากลงบัฟเสริมพลังชุดใหญ่เสร็จ เหล่าเผ่าปลาตัวชนจำนวนมากก็กรูกันเข้าไปล้อมวังเทพ กบยักษ์ที่เฝ้าอยู่หน้าประตูวังเทพรอจนแทบไม่ไหว เหงือกสองข้างพองโต ก่อนคำรามลั่นครั้งหนึ่ง พลังลมอันรุนแรงพุ่งออกไปดุจปืนใหญ่ลมขนาดยักษ์ พื้นดินในระยะกว่าร้อยเมตรเบื้องหน้ากบยักษ์ถูกระเบิดยุบลงไปเกือบสองเมตร เผ่าปลาที่อยู่ในรัศมีนั้นระเบิดเป็นหมอกเลือดในทันที

ภายใต้การเสริมพลังของกฎสถานศักดิ์สิทธิ์และพลังเทพ กบยักษ์ตนนี้น่ากลัวยิ่งกว่าสมัยยังมีชีวิตเสียอีก

แต่ศัตรูของมันในตอนนี้ไม่ใช่แค่เผ่าปลา ยังมีพลธนูเกือบสองพัน โดยเฉพาะพรสวรรค์ ‘ลูกศรลาวาทะลุเกราะ’ ของมนุษย์กิ้งก่าลาวา ลูกธนูปลายแดงฉานนับพันดอกพุ่งมาถึงในชั่วพริบตา ปักเข้าใส่กบยักษ์อย่างแม่นยำทั่วทั้งตัว จนมันกลายเป็นเหมือนเม่นตัวหนึ่ง

ทั้งสามคนยังไม่ได้ลงมือ เพียงยืนลอยอยู่กลางอากาศอย่างเลือนราง จ้องมองสายฝนลูกธนูที่โปรยลงมาระลอกแล้วระลอกเล่า และมองจิตตานุภาพอันแข็งแกร่งที่กำลังค่อย ๆ ลอยขึ้นมาจากในวังเทพ

กึ่งเทพเผ่างูที่หลับใหลรักษาบาดแผลอยู่ในวังเทพ กำลังจะตื่นแล้ว

หลินเซียวเงยหน้ามองเมฆเลือดบนเพดานโดมของสถานศักดิ์สิทธิ์ที่ยิ่งทวีความข้นคลั่ก ราวกับหม้อน้ำมันเดือดพล่าน นั่นแสดงว่าจิตใจของกึ่งเทพเผ่างูในตอนนี้กำลังเดือดดาลถึงขีดสุด

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วเอ่ยกับเหยียนเหรินเจี๋ยและว่านอิงด้วยเสียงต่ำว่า

“เผชิญหน้ากับกึ่งเทพตัวหนึ่ง ห้ามประมาทแม้แต่นิดเดียว ตอนเริ่มฉันจะใส่สุดตัวเลย พวกนายก็เตรียมตัวไว้”

ทั้งสองพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

นี่เป็นครั้งแรกของพวกเขาเช่นกัน ที่ต้องเผชิญหน้ากับกึ่งเทพที่กำลังเดือดดาล จิตตานุภาพและแรงกดดันที่ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ทำให้พวกเขาไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

“บึ้ม!”

ทันทีที่จิตตานุภาพและแรงกดดันในวังเทพพุ่งถึงจุดวิกฤต กบยักษ์ที่ถูกปักด้วยลูกธนูเต็มตัวราวเม่นก็พลันพุ่งทะยานขึ้นสูงหลายร้อยเมตร อ้าปากกว้างงับใส่ทั้งสามคนที่อยู่กลางอากาศอย่างดุดัน

เหยียนเหรินเจี๋ยกับว่านอิงเบี่ยงตัวหลบไปทางซ้ายขวาโดยสัญชาตญาณ ทว่าในขณะนั้นเอง ดวงตาของหลินเซียวกลับหดแคบลงอย่างรุนแรง ตะโกนลั่นว่า

“ช่วยกันหยุดมันไว้!”

เพียงคิดในใจ แต้มศรัทธาสิบล้านแต้มก็ลุกไหม้ กลายเป็นเปลวเพลิงสีทองจาง ๆ ห่อหุ้มทั่วร่าง มองจากไกล ๆ ราวกับทั้งตัวเขากำลังลุกไหม้อยู่

เขายื่นมือคว้ากลางอากาศ เปลวเพลิงทั่วร่างพลันไหลรวมกันอย่างรวดเร็วสู่มือขวา กลั่นตัวเป็นหอกทองคำยาวสิบเมตรที่จับต้องได้ เปล่งประกายทองเจิดจ้า จากนั้นเขาก็เหวี่ยงมันใส่วังเทพที่อยู่ไกลออกไปอย่างสุดแรง

หอกเทพทองคำที่อัดแน่นด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวจากการเผาผลาญแต้มศรัทธาถึงสิบล้านแต้มทรงอานุภาพอย่างหาที่เปรียบมิได้ จนแม้แต่กบยักษ์ที่กำลังกระโจนขึ้นมางับฟ้าก็ยังชะงักไปชั่วขณะ เปลวเพลิงโลหิตในวังเทพเบื้องหน้าพุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรง แผ่คลุมวังเทพทั้งหลัง ทันใดนั้นเอง ภายใต้เสียงคำรามโกรธเกรี้ยว มือทองคำยาวสองเมตรมือหนึ่งก็ยื่นออกมาจากเปลวเพลิงโลหิตอย่างเชื่องช้า

“ติ๊ง!”

พร้อมกับเสียงโลหะกระทบกันอันแหลมกรีดแก้วหูจนหัวใจสั่น ปลายเล็บมือทองคำไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใดมีหอกทองคำเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นมาปะทะอยู่ ทั้งสองฝ่ายยันกันอยู่เพียงศูนย์จุดศูนย์หนึ่งวินาทีเท่านั้น ท่ามกลางเสียงคำรามเจ็บปวดที่สะเทือนถึงวิญญาณ มือทองคำก็เริ่มแตกสลายไปทีละปล้อง ๆ หอกทองคำเล่มนั้นค่อย ๆ ทะลวงเข้าไป พร้อมกับบดขยี้มือทองคำให้แตกกระจายเป็นเศษชิ้นนับไม่ถ้วนโปรยปรายลงมา

จากนั้น หอกทองคำที่ไม่รู้หดเล็กลงไปตั้งแต่เมื่อใดก็บดขยี้มือทองคำสีเหลืองจนแหลกเละ ก่อนจะพุ่งทะลวงเข้าไปในวังเทพที่ถูกเปลวเพลิงโลหิตห่อหุ้มอยู่เต็มเปา

“ครืน!”

ประหนึ่งระเบิดทีเดียวเป็นล้านตัน เปลวเพลิงโลหิตพลุ่งพล่านดุจคลื่นทะเล แผ่ซ่านออกไปกลายเป็นวงแหวนเพลิงโลหิตระเบิดตัวออกอย่างรุนแรง พุ่งแผ่กระจายไปสี่ทิศครอบคลุมสถานศักดิ์สิทธิ์กว่าครึ่ง

เผ่าปลาที่อยู่ในรัศมีของเปลวเพลิงโลหิต หากมีบาดแผลอยู่บนร่าง เพียงถูกเปลวเพลิงโลหิตแตะต้อง เลือดทั่วทั้งร่างก็พลันไหลทะลักออกจากบาดแผลโดยไม่อาจควบคุมได้ ยิ่งแผลใหญ่ เลือดก็ยิ่งไหลแรง เพียงไม่กี่วินาทีก็มีเผ่าปลาที่บาดเจ็บสาหัสทนไม่ไหวสิ้นใจตายลง

ทว่าในตอนนี้หลินเซียวไม่ได้สนใจภาพตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย เขาจ้องมองวังเทพที่ถูกเปลวเพลิงโลหิตห่อหุ้มแน่นิ่ง สัมผัสได้ถึงจิตตานุภาพอันแข็งแกร่งที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและความเคียดแค้นกำลังตั้งตระหง่านอยู่ภายในวังเทพ

เมื่อเปลวเพลิงโลหิตค่อย ๆ จางหายไป จิตตานุภาพอันแข็งแกร่งนั้นก็ค่อย ๆ เผยโฉมแท้จริงออกมา

กึ่งเทพเผ่างูที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าตอนที่เห็นก่อนหน้านี้ค่อย ๆ ลอยตัวขึ้นจากในวังเทพ ร่างยาวกว่าสามสิบเมตร เกล็ดสีทองหม่นแต่ละแผ่นสลักลายเส้นลึกลับ ใบหน้าหล่อเหลาแต่กลับแผ่กลิ่นอายชั่วร้ายรุนแรง ดวงตาแนวตั้งฉายแสงไฟสีทองเข้มข้น ศีรษะไร้เส้นผม มีเพียงมงกุฎเนื้อสีทองครอบอยู่

รูปลักษณ์แตกต่างจากร่างแท้จริงที่เคยเห็นนอกสถานศักดิ์สิทธิ์เล็กน้อย ดูชั่วร้ายและอันตรายยิ่งกว่าเดิม

สายตาแทบจะกัดกินคนของมันกวาดมองผ่านสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามตน สุดท้ายหยุดลงที่หลินเซียว ยื่นมือที่ขาดนิ้วชี้ออกมาชี้ไปทางเขา เอ่ยด้วยเสียงแหบต่ำว่า

“กล้าดีอย่างไรถึงบุกเข้ามาในเขตแดนของเกลาส์ นี่เจ้ากำลังหาที่ตายเอง!”

เมื่อครู่หอกที่กลั่นจากแต้มศรัทธาสิบล้านแต้มของเขาไม่ได้เพียงแค่ทำลายนิ้วของกึ่งเทพเผ่างูไปนิ้วเดียวเท่านั้น การใช้แต้มศรัทธามหาศาลถึงเพียงนี้ จะให้แลกแค่หนึ่งนิ้วได้อย่างไรกัน ยังได้กัดกร่อนพลังเทพที่เหลืออยู่อันน้อยนิดของกึ่งเทพเผ่างูไปอย่างมหาศาลด้วย

ว่าแล้วเชียว เทพมนุษย์งูยังพูดไม่ทันจบ หลินเซียวก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่ง พลันยกมือชี้ไปข้างหน้า ปลายนิ้วสีทองแตะลงบนความว่างเปล่าจุดหนึ่ง แสงทองก็ระเบิดออก เผยให้เห็นเงางูโปร่งใสเส้นหนึ่งในอากาศ

เขากางห้านิ้วออกแล้วกำแน่น เงางูโปร่งใสเส้นนั้นถูกเขาบีบจนแตกกระจาย

“มีแค่นี้น่ะหรือ?”

เขามองกึ่งเทพเผ่างูที่อยู่ไกลด้วยสีหน้าไม่แยแส เต็มไปด้วยแววเย้ยหยัน

ไม่ใช่แค่เขาที่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ แต่ตั้งแต่ตอนที่อีกฝ่ายยื่นมือชี้มาทางเขา หลินเซียวที่รักษาความระแวดระวังในระดับสูงสุดมาตลอดก็ได้ตอบสนองไปโดยสัญชาตญาณแล้ว

กึ่งเทพแม้จะไม่ใช่เทพแท้ แต่ก็ยังมีคำว่า ‘เทพ’ อยู่ ต่อให้สภาพเลวร้ายเพียงใดก็ยังคงเป็นเทพ สำหรับเขาแล้วอันตรายอย่างยิ่ง การกระดิกตัวใด ๆ ของอีกฝ่าย เขาล้วนต้องรับมืออย่างระมัดระวัง

เพียงการประมือสั้น ๆ ครั้งนี้ หลินเซียวก็มั่นใจได้แล้วว่าสภาพของกึ่งเทพเผ่างูตนนี้ตกต่ำถึงขีดสุดจริง ๆ แม้จากภายนอกจะมองไม่เห็นร่องรอยของพิษ แต่กึ่งเทพตนหนึ่งกลับเลือกใช้การลอบโจมตีเมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์เพียงไม่กี่ตน นั่นแสดงให้เห็นว่ากึ่งเทพเผ่างูตนนี้ไม่มีความมั่นใจจะฆ่าพวกเขาทั้งสามได้อย่างเด็ดขาดในการปะทะซึ่งหน้า

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็สบตากับเหยียนเหรินเจี๋ยและว่านอิง ก่อนตะโกนว่า

“ลงมือ!”

หลินเซียวเพียงคิด แต้มศรัทธารวมหกล้านแต้มก็ถูกใช้ไป มือขวาพ่นหมอกสีทองออกมากลั่นตัวเป็นหอกพลังเทพยาวหนึ่งเล่ม มือซ้ายหมอกทองพลุ่งพล่านกลายเป็นโล่พลังเทพอีกหนึ่งใบ อีกด้านหนึ่ง เหยียนเหรินเจี๋ยกับว่านอิงก็ไม่เสียดายแต้มศรัทธาจำนวนมาก ต่างก็กลั่นอาวุธพลังเทพของตนเองขึ้นมาเช่นกัน ทั้งสามคนระเบิดพลังพุ่งเข้าจู่โจมกึ่งเทพเผ่างูที่ลอยอยู่เหนือวังเทพพร้อมกัน