ตอนที่ 44 คนทรยศซ้อนคนทรยศ ศัตรูคู่อาฆาตเผชิญหน้า
ตอนที่ 44 คนทรยศซ้อนคนทรยศ ศัตรูคู่อาฆาตเผชิญหน้า
ตอนที่ 44 คนทรยศซ้อนคนทรยศ ศัตรูคู่อาฆาตเผชิญหน้า
ประตูห้องใต้ดินแง้มอยู่ ไม่ได้ล็อก
กลิ่นฉุนรุนแรงโชยออกมาจากช่องประตู
กลิ่นคาวเลือด กลิ่นเน่าเหม็น และกลิ่นขมไหม้ของยาจีนต้ม หลายกลิ่นปะปนกันจนชวนคลื่นไส้
หลินเฟิง เดินเข้าไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย
บนพื้นมีคนนอนอยู่คนหนึ่ง สวมชุดสูทเนี้ยบ ดวงตาเบิกโพลง ใบหน้าเน่าไปครึ่งซีก เต็มไปด้วยจุดดำและคราบเลือดแห้งกรัง ตรงกลางหว่างคิ้วมีจุดสีดำเล็กๆ อยู่จุดหนึ่ง
เขาคือ จ้าว เซี่ยวเทียน
สายตาของ หลินเฟิง หยุดอยู่ที่เขาชั่ววินาที ก่อนจะละสายตา มองลึกเข้าไปในห้องลับ
หน้าแท่นบูชาที่ถูกสร้างขึ้นชั่วคราว มีชายชรารูปร่างผอมแห้งยืนอยู่
ใบหน้าของชายชราดูแปลกประหลาด ครึ่งหนึ่งเป็นผิวหนังมนุษย์ อีกครึ่งวาดด้วยอักขระสีเขียวคล้ำ มองแล้วชวนขนลุก
เขาหลับตา กำลังสูดลมหายใจ ไอหมอกสีดำเลือนรางในอากาศรอบตัว กำลังมุดเข้าไปในรูจมูกของเขาทีละสาย
ที่แทบเท้าของชายชรา ยังมีร่างบางอย่างนอนขดอยู่
สิ่งนั้นเคยเป็นคนมาก่อน แต่ตอนนี้ดูเหมือนสัตว์เดรัจฉานมากกว่า กล้ามเนื้อปูดโปนเป็นก้อน ผิวหนังดำคล้ำและแข็งกระด้าง เล็บยาวและโค้งงอ ในลำคอส่งเสียงคำรามต่ำราวกับสัตว์ป่า
นั่นคือ จ้าว เทียนอวี่
ฝีเท้าของ หลินเฟิง เบามาก แต่ สือ พั่วเทียน ก็ยังสัมผัสได้ เขาลืมตาขึ้น
การสูดหายใจหยุดชะงัก ดวงตาฝ้าฟางกวาดมอง หลินเฟิง ตั้งแต่หัวจรดเท้า คิ้วขมวดเข้าหากัน
“ไม่ถูก...” สือ พั่วเทียน เอ่ยปาก น้ำเสียงแหบพร่าราวกับเหล็กขึ้นสนิม “ปราณบนตัวแก... สะอาดมาก”
เขายื่นหน้า สูดจมูกดมฟุดฟิด
“ปราณหยางบริสุทธิ์... ปราณที่บริสุทธิ์ขนาดนี้ แกเป็นลูกศิษย์ของไอ้แก่หนังเหนียวนั่นงั้นรึ”
หลินเฟิง ไม่ตอบ
เขามองดูศพของ จ้าว เซี่ยวเทียน บนพื้น สลับกับ จ้าว เทียนอวี่ ที่ไม่เหลือเค้ามนุษย์ สุดท้ายสายตากลับมาหยุดที่ใบหน้าประหลาดของ สือ พั่วเทียน อีกครั้ง
“สือ พั่วเทียน”
หลินเฟิง เรียกชื่อเขา น้ำเสียงราบเรียบจนเดาอารมณ์ไม่ออก
“ตอนนั้นที่สำนัก แกแอบฝึก ‘คัมภีร์วิญญาณอาฆาต’ เลยถูกสำนักทำลายวรยุทธ์ และไล่ตะเพิดลงจากเขา”
สือ พั่วเทียน ได้ยินคำนี้ กล้ามเนื้อบนใบหน้าก็กระตุกอย่างเห็นได้ชัด แววตาเปลี่ยนเป็นดุร้ายทันที
หลินเฟิง ทำเหมือนมองไม่เห็น พูดต่อด้วยท่าทีสบายๆ
“ต่อมาได้ยินว่าแกไปที่หุบเขาโอสถ คิดจะขโมย ‘ตำรับกายาวัชระ’ ของพวกเขา พอถูกจับได้ก็โดนตีซี่โครงหักสามซี่ ถูกไล่ออกมาเหมือนหมาตัวหนึ่ง”
“แก...” ใบหน้าที่วาดอักขระของ สือ พั่วเทียน บิดเบี้ยว “แกรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง”
“ตอนนี้หนีมาซุกหัวอยู่ในสถานที่แบบนี้ ยอมเป็นหมาให้พวกคนธรรมดาที่เหม็นกลิ่นเงินตรา ช่วยพวกมันทำงานสกปรกชั้นต่ำ” น้ำเสียงของ หลินเฟิง เต็มไปด้วยความดูแคลน
“หุบปาก!”
สือ พั่วเทียน เหมือนถูกเหยียบหาง แผดเสียงแหลมปรี๊ดบาดแก้วหู
“แกจะไปรู้อะไร สำนักมันคร่ำครึ ไอ้แก่หนังเหนียวนั่นมันตาถั่ว ‘คัมภีร์วิญญาณอาฆาต’ ต่างหากที่เป็นวิถีที่ถูกต้อง”
เขาชี้หน้าตัวเอง ตะคอกจนเส้นเลือดที่คอปูดโปน “ยังมีพวกขี้เหนียวแห่งหุบเขาโอสถนั่นอีก ฉันก็แค่ขอยืมสูตรยาพวกมันมาดูนิดหน่อย พวกมันถึงกับลงมือเหี้ยมโหดขนาดนั้น ฉันไม่ผิด”
“มีแค่ฉัน ถ้ารวบรวมวิชาของทุกสำนักมาไว้ในมือได้ ฉันถึงจะเป็นเทพแห่งการแพทย์ที่แท้จริง ฉันต่างหากที่ถูก”
หลินเฟิง ฟังเขาพูดจนจบเงียบๆ แล้วส่ายหน้า
“แกบ้าไปแล้ว”
“ฉันบ้าเหรอ ฮ่าๆๆ” สือ พั่วเทียน เหมือนได้ยินเรื่องตลกที่สุดในโลก หัวเราะลั่น “งั้นฉันจะให้แกดู ว่าฉันบ้าหรือไม่บ้า”
เสียงหัวเราะหยุดลง แววตาเปลี่ยนเป็นอาฆาตแค้น ยื่นมือผอมแห้งชี้ไปที่ หลินเฟิง
“ฆ่ามัน!”
“โฮก—”
จ้าว เทียนอวี่ ที่หมอบอยู่แทบเท้ามาตลอด ทันทีที่ได้ยินคำสั่ง ก็แผดเสียงคำรามดังกึกก้องราวกับสัตว์ป่า
ดวงตาสีเทาซีดคู่นั้นล็อกเป้าที่ หลินเฟิง แขนขาทั้งสี่ถีบตัวทะยานขึ้นจากพื้น ร่างทั้งร่างพุ่งเข้ามาประดุจลูกกระสุนหินสีดำ พกพากลิ่นคาวเลือดพุ่งเข้าใส่
ความเร็วชวนให้ขนลุก
แทบจะพร้อมกับเสียงคำราม กรงเล็บสีดำนั้นก็มาถึงหน้า หลินเฟิง แล้ว
หลินเฟิง ไม่ขยับ จนกระทั่งกรงเล็บนั้นเกือบจะสัมผัสโดนตัว เขาเบี่ยงหลบไปด้านข้างเพียงครึ่งก้าว ท่าทางดูเคลื่อนไหวไม่มาก แต่กลับทำให้กรงเล็บนั้นพลาดเป้าไปอย่างพอดิบพอดี
ร่างของ จ้าว เทียนอวี่ เบรกไม่อยู่ พุ่งทะลุผ่านข้างตัวเขาไป ชนเข้ากับกำแพงเหล็กด้านหลังอย่างจัง เสียงกระแทกดัง ‘ตุบ’
หลินเฟิง ไม่ได้มองกำแพงด้วยซ้ำ แต่กลับขมวดคิ้ว
ตอนที่เฉียดผ่านกันเมื่อครู่ เขาตวัดฝ่ามือซัดเข้าที่กลางหลังของ จ้าว เทียนอวี่ ไปหนึ่งที
ฝ่ามือที่ซัดลงไป สัมผัสที่ได้กลับไม่ถูกต้อง ไม่เหมือนเนื้อคน แต่เหมือนซัดลงบนแผ่นเหล็กที่หุ้มด้วยหนัง ทำเอาฝ่ามือชาไปหมด
“หึๆๆ...” สือ พั่วเทียน ส่งเสียงหัวเราะประหลาดชวนรำคาญ “เปล่าประโยชน์ นี่คือผลงานชิ้นเอกของฉันเชียวนะ”
จ้าว เทียนอวี่ ไถลตัวลงมาจากกำแพง สะบัดหัวไปมา แทบไม่เป็นอะไรเลย เขาหันกลับมา นัยน์ตาสีเทาซีดจ้องเขม็งไปที่ หลินเฟิง อีกครั้ง ในลำคอส่งเสียงคำรามข่มขู่
“ในตัวเจ้านี่ ฉันใช้ ‘กู่หลอมศพ’ ของเหมียวเจียง ซ้ำยังผสม ‘ของเหลววัชระ’ แบบกึ่งสำเร็จรูปที่ขโมยมาจากหุบเขาโอสถลงไป”
สือ พั่วเทียน พูดราวกับกำลังโอ้อวดของสะสม
“ตอนนี้ มันฟันแทงไม่เข้า ไฟเผาไม่ไหม้ ไม่รู้จักเจ็บ ไม่รู้จักเหนื่อย เป็นเครื่องจักรสังหารที่สมบูรณ์แบบที่สุด”
เขาใช้สายตาราวกับมองคนตายจ้องมอง หลินเฟิง
“ฉันก็อยากจะรู้เหมือนกัน ว่าวิชาแมวสามขากระจอกๆ ของแก จะรับมือกับมันยังไง”
หลินเฟิง สะบัดมือที่ชาหนึบ สีหน้าดูแคลนบนใบหน้ายิ่งชัดเจนขึ้น
“ก็แข็งดีนี่”
เขามอง จ้าว เทียนอวี่ ที่กลายสภาพเป็นสัตว์เดรัจฉานไปอย่างสมบูรณ์ แล้วพูดช้าๆ
“ก็แค่สมองไม่ค่อยดี แถมยังหลอมออกมาผิดวิธีด้วย”
“ในเมื่อใช้วิชาของหุบเขาโอสถ...”
แววตาของ หลินเฟิง เย็นชาลง กลิ่นอายกะล่อนไร้สาระหายวับไปจนหมดสิ้นในวินาทีนี้
สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือความเยือกเย็นที่ทำเอา สือ พั่วเทียน ยังแอบขนลุก
สายตาของเขาละจากหุ่นเชิดศพ กลับมาล็อกเป้าที่ สือ พั่วเทียน อีกครั้ง
“งั้นก็จะใช้วิชาของสำนัก ชำแหละมันให้แกดู”
สิ้นคำพูด หลินเฟิง ก็ขยับตัว
เขาไม่ปะทะซึ่งๆ หน้ากับหุ่นเชิดศพอีก สลับก้าวอย่างแผ่วเบาที่ปลายเท้า ร่างกายพลิ้วไหวไร้ร่องรอย เคลื่อนที่วนรอบ จ้าว เทียนอวี่ ที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง
จ้าว เทียนอวี่ ตะปบกรงเล็บอย่างคลุ้มคลั่ง ก่อให้เกิดลมกรรโชก แต่กลับแตะไม่โดนแม้แต่ชายเสื้อของ หลินเฟิง
รอยยิ้มของ สือ พั่วเทียน ค่อยๆ แข็งค้างบนใบหน้า
เขาจำได้แล้ว ก้าวย่างของ หลินเฟิง คือวิชาก้าวเมฆาที่เป็นวิชาสายตรงของสำนัก วิชาชุดนี้ ต่อให้เขาอยากเรียนในตอนนั้น ก็ยังไม่มีสิทธิ์
จังหวะนั้นเอง หลินเฟิง ที่กำลังเคลื่อนไหวไปมา ก็สะบัดข้อมือขวา
ประกายความเย็นเยียบสามจุด ปรากฏขึ้นระหว่างนิ้วของเขา
มันคือเข็มทองสามเล่มที่เล็กละเอียดราวกับเส้นผม
เขาไม่หลบหลีกอีกต่อไป เล็งหาช่องโหว่ ก่อนพุ่งประชิดตัว จ้าว เทียนอวี่ รวบสองนิ้วมือซ้ายเข้าด้วยกัน จิ้มสกัดลงบนหลังคอของหุ่นเชิดศพอย่างรวดเร็วและแม่นยำ
“หยุด!”
การเคลื่อนไหวของหุ่นเชิดศพ เกิดอาการชะงักแข็งทื่อไปชั่วขณะ
เพียงเสี้ยววินาทีนี้
เข็มทองในมือขวาของ หลินเฟิง ก็แฝงไปด้วยรังสีอำมหิตอันเด็ดขาด ปักพุ่งลงไปยังจุดกวนหยวนที่ท้องน้อย จุดชี่ไห่ใต้สะดือ และจุดถานจงกลางหน้าอกของหุ่นเชิดศพอย่างรวดเร็ว