ตอนที่ 26 ทอล์กออฟเดอะทาวน์ คืนก่อนพายุโหมกระหน่ำ
ตอนที่ 26 ทอล์กออฟเดอะทาวน์ คืนก่อนพายุโหมกระหน่ำ
ตอนที่ 26 ทอล์กออฟเดอะทาวน์ คืนก่อนพายุโหมกระหน่ำ
คำพูดของ หลินเฟิง ราวกับหนามที่มองไม่เห็น ทิ่มแทงเข้าไปในใจของ จ้าว เทียนอวี่
แต่เขาก็ปัดความกังวลนั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว มองว่าเป็นแค่คำสาปแช่งของพวกขี้แพ้
เขามองดูไฟท้ายรถที่แล่นห่างออกไป แค่นเสียงฮึดฮัดอย่างดูแคลน ก่อนจะหันไปกอดคอ จาง เต๋อปัง
“ไป! คลับที่หรูที่สุดในเมืองเจียงไห่ คืนนี้ฉันเหมาเอง! ไม่เมาไม่กลับโว้ย!”
……………………………………
วันที่หนึ่ง
‘น้ำค้างหยกเทียนจือ’ ถูกจัดส่งผ่านบริษัทขนส่งชั้นนำไปถึงมือลูกค้าพรีออเดอร์กลุ่มแรกอย่างเป็นทางการ
บ่ายสามโมง
หมวดบิวตี้ของทุกแพลตฟอร์มไลฟ์สด ลุกเป็นไฟเพราะสินค้าใหม่สุดลึกลับตัวนี้
“เชี่ย! ทุกคน! ดูสิคะ! หน้าข้างขวาฉันทาแล้ว ส่วนข้างซ้ายไม่ได้ทา! ร่องแก้มจางลงจริงๆ ด้วย! พระเจ้าช่วย! นี่แค่ห้านาทีเองนะ!”
เน็ตไอดอลเบอร์ท็อปที่มีผู้ติดตามหลายล้านคน เอามือปิดปากอยู่หน้ากล้อง ตื่นเต้นจนแทบจะสลบ
ช่องคอมเมนต์ระเบิดทันที
[จริงดิ? เทพขนาดนั้นเลย?]
[ฉันเพิ่งได้ของเลย! ทาแล้วเย็นๆ ลื่นๆ ซึมไวมาก! รู้สึกรูขุมขนเล็กลงด้วย!]
[ซื้อเลย! ไปตำกันให้หมด! สินค้าของซูกรุ๊ปเทียบไม่ติดเลย ขยะชัดๆ!]
กระแสสังคมเอนเอียงไปฝั่งเดียวอย่างสมบูรณ์
‘น้ำค้างหยกเทียนจือ’ ถูกยกขึ้นหิ้งชาบูราวกับของวิเศษ ส่วนซูกรุ๊ปถูกเหยียบย่ำจมดิน
พอเปิดตลาด หุ้นก็ร่วงติดฟลอร์!
ราคาหุ้นของซูกรุ๊ปร่วงดิ่งลงมาเหมือนว่าวป่านขาด ชวนให้ใจหายใจคว่ำ
ส่วน จาง เต๋อปัง ในฐานะฮีโร่ผู้คิดค้น ‘น้ำค้างหยกเทียนจือ’ ก็กลายเป็น ‘หมอเทวะจุติ’ ที่คนทั้งเมืองต่างยกย่องชั่วข้ามคืน
ในรายการสัมภาษณ์สดช่องธุรกิจของเมืองเจียงไห่ เขาสวมชุดสูทสั่งตัด ผมหวีเรียบแปล้ใส่น้ำมันจนมันขลับ นั่งฉอดๆ อยู่หน้ากล้อง
“...ความจริงแล้ว ตัวผมเองก็ปวดใจมากครับ” จาง เต๋อปัง แกล้งถอนหายใจอย่างเสียดาย “ซูกรุ๊ปปลุกปั้นผมมาก็จริง แต่นโยบายการบริหารของท่านประธานซูนั้น... เฮ้อ”
พิธีกรไหวพริบดีรีบจี้ถาม “ดอกเตอร์จางคะ มีข่าวลือว่าที่คุณออกจากซูกรุ๊ป เป็นเพราะได้รับการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมเหรอคะ?”
จาง เต๋อปัง ขยับแว่นตากรอบทอง มุมปากยกยิ้มแฝงความหมายลึกซึ้ง พูดเป็นนัยกับกล้องว่า “ท่านประธานซูเป็นผู้นำที่ ‘เร่าร้อน’ มากครับ เพื่อที่จะรั้งตัวผมไว้ เธอถึงกับยอมเสนอ... เงื่อนไขที่เกินขอบเขตเรื่องงาน”
“แต่คนอย่าง จาง เต๋อปัง เป็นนักวิจัยที่มีหลักการและมีจุดยืน! ผมจึงปฏิเสธไปอย่างเด็ดขาดครับ!”
……………………………………
“เพล้ง!”
ห้องทำงานประธานซูกรุ๊ป แก้วกาแฟเซรามิกเนื้อดีถูกปาลงพื้นจนแตกกระจาย
ซู ชิงเสวี่ย ชี้ไปที่หน้าจอ มองใบหน้าจอมปลอมของจาง เต๋อปัง โกรธจนตัวสั่น ใบหน้างดงามแดงก่ำด้วยความโมโห
“หน้าด้าน! ต่ำช้า! สารเลว!”
เธอไม่เคยได้รับความอัปยศอดสูขนาดนี้มาก่อนในชีวิต!
ความพ่ายแพ้ทางธุรกิจ เธอพอรับได้
แต่การสาดน้ำสวะใส่ตัวเธอแบบนี้ มันจุดไฟแค้นของเธอจนลุกโชน
“ที่รัก อย่าโกรธไปเลย โกรธคนพรรค์นี้ไปก็ไม่คุ้มหรอก”
เสียงเกียจคร้านของ หลินเฟิง ดังมาจากโซฟา
ซู ชิงเสวี่ย หันไปมอง เห็นเขากำลังถือปากกาสีแดง กากบาทอันเบ้อเริ่มลงบนปฏิทินตั้งโต๊ะตรงวันที่ของวันนี้อย่างใจเย็น
“วันที่หนึ่ง ผ่านไปแล้ว”
เขาเงยหน้าขึ้น ฉีกยิ้มกว้างโชว์ฟันขาวให้ ซู ชิงเสวี่ย
“ไม่ต้องรีบ ปล่อยให้กระสุนมันบินไปก่อน”
ในใจ หลินเฟิง เริ่มคำนวณแล้วว่า จะใช้วิธีไหนทำให้จาง เต๋อปัง ต้องใช้ชีวิตช่วงครึ่งหลังบนรถเข็น
เมื่อเห็นท่าทีใจเย็นเหมือนคนนั่งตกปลาของ หลินเฟิง ไฟโทสะในอกของ ซู ชิงเสวี่ย ก็มอดลงไปกว่าครึ่งอย่างน่าประหลาด
เธอสูดลมหายใจเข้าลึก นั่งลงอีกครั้ง แต่แววตายังคงเย็นเยียบ
วันที่สอง
ยอดขายของ ‘น้ำค้างหยกเทียนจือ’ ทำสถิติใหม่!
เวลาเพียงวันเดียว ยอดพรีออเดอร์พุ่งพรวดจากหนึ่งร้อยล้านเป็นห้าร้อยล้าน! และยังคงเติบโตด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว!
ตระกูลจ้าวคลุ้มคลั่งไปแล้ว!
พ่อของ จ้าว เทียนอวี่ ประธานกรรมการบริหารของจ้าวกรุ๊ป ลงมือเรียกประชุมบอร์ดบริหารฉุกเฉินด้วยตัวเอง และมีมติเอกฉันท์ให้ใช้เงินหมุนเวียนทั้งหมดของบริษัท กู้เงินก้อนโตจากธนาคาร โดยมีเป้าหมายเดียวคือ:
ฉวยโอกาสตอนหุ้นซูกรุ๊ปตกต่ำสุดขีด เริ่มแผนฮุบกิจการซูกรุ๊ปอย่างมุ่งร้าย!
พวกมันไม่เพียงแต่จะให้ซูกรุ๊ปพินาศ แต่ยังจะขูดรีดกระดูกไม่ให้เหลือแม้แต่ซาก!
มรสุมตั้งเค้า พายุใหญ่กำลังจะมา
ภายในซูกรุ๊ป พนักงานอกสั่นขวัญแขวน วุ่นวายกันไปหมด
ซู ชิงเสวี่ย นั่งอยู่ตามลำพังในห้องทำงานที่กว้างขวาง ฟังเสียงซุบซิบนินทาที่แว่วมาจากด้านนอก รู้สึกถึงความเหนื่อยล้าและความกดดันที่ไม่เคยเผชิญมาก่อน ถาโถมเข้ามาราวกับภูเขาและคลื่นยักษ์
เธออาจไม่แคร์เรื่องเงิน ไม่แคร์แม้แต่บริษัท
แต่เธอทอดทิ้งพนักงานเก่าแก่ที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมาไม่ได้
เธอเดิมพันถูกจริงๆ เหรอ?
แล้วถ้า... เกิดแผนของ หลินเฟิง มีอะไรผิดพลาดขึ้นมาล่ะ?
ในจังหวะที่เธอกำลังกระวนกระวาย และแทบถูกความกดดันบดขยี้ ประตูห้องทำงานก็ถูกผลักเปิดออก
หลินเฟิง สวมกางเกงขาสั้นและรองเท้าแตะหูคีบอันเป็นเอกลักษณ์ ในมือหิ้วถุงพลาสติก กลิ่นหอมของยี่หร่าและพริกป่นลอยฟุ้งเข้ามาทันที
“ไปกันเถอะที่รัก นั่งเหม่ออะไรอยู่” เขาพยักพเยิดหน้าให้เธอ “พาไปกินของอร่อยๆ”
ซู ชิงเสวี่ย ชะงัก “ไปไหน?”
“กินปิ้งย่าง”
………………………………………
ครึ่งชั่วโมงต่อมา
ร้านอาหารแผงลอยในตลาดกลางคืนที่ดังที่สุดของเมืองเจียงไห่
ซู ชิงเสวี่ย นั่งอยู่บนเก้าอี้พลาสติกมันแผลบ มองดูเซี่ยงจี๊ย่าง กุยช่ายย่าง และเบียร์เย็นเจี๊ยบหนึ่งเหยือกที่วางอยู่ตรงหน้า รู้สึกแปลกแยกจากบรรยากาศรอบตัวอย่างอธิบายไม่ถูก
ประธานบริหารซูกรุ๊ปผู้ยิ่งใหญ่ ในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ กลับมานั่งกินปิ้งย่างริมทางเนี่ยนะ?
“ลองชิมดู ผมปิ้งให้คุณกับมือเลยนะ” หลินเฟิง ยื่นปีกไก่ย่างน้ำมันหยดติ๋งๆ ไปจ่อปากเธอ ขยิบตากวนๆ “บำรุงสุดๆ!”
ซู ชิงเสวี่ย หน้าแดง ถลึงตาใส่เขา แต่ก็ยอมอ้าปากเล็กๆ กัดเข้าไปคำหนึ่งอย่างเรียบร้อย
รสเผ็ดร้อน ลวกปาก แต่กลับมีพลังเยียวยาจิตใจอย่างประหลาด
เส้นประสาทที่ตึงเครียดมาทั้งวัน กลับผ่อนคลายลงอย่างน่าอัศจรรย์ในวินาทีนี้
จังหวะนั้นเอง โต๊ะข้างๆ ก็มีเสียงกรี๊ดกร๊าดตื่นเต้นดังขึ้น
“ว้าว! ถิงถิง ผิวเธอดีเว่อร์เลยอ่ะ! ขาวอมชมพูเชียว! ใช้เครื่องสำอางเทพๆ ตัวไหนเนี่ย?”
“ฮิฮิ จะอะไรซะอีกล่ะ? ก็ ‘น้ำค้างหยกเทียนจือ’ ไง! ฉันถลึงตารอกดพรีออเดอร์ลอตแรกมาได้เลยนะ! ผลลัพธ์ปังสุดๆ!”
สาวๆ รอบโต๊ะต่างส่งสายตาอิจฉาตาร้อนไปให้
ใจของ ซู ชิงเสวี่ย หล่นวูบ
ขนาดคนธรรมดายังเห็นผลแล้วเหรอ…
เธอหันไปมอง หลินเฟิง ข้างกายตามสัญชาตญาณ
แต่กลับเห็น หลินเฟิง กำลังมองผู้หญิงคนนั้นอยู่เหมือนกัน สายตาสงบนิ่ง มุมปากยกเป็นรอยยิ้มเย็นเยียบที่ไม่มีใครสังเกตเห็น
เขาดึงสายตากลับมา หยิบเซี่ยงจี๊ย่างขึ้นมากัดคำหนึ่งอย่างเชื่องช้า แล้วกระซิบข้างหู ซู ชิงเสวี่ย ด้วยเสียงที่ได้ยินกันแค่สองคน
“คุณดูรอยแดงบนหน้าเธอสิ”
“นั่นไม่ใช่เลือดฝาดหรอก มันคือสัญญาณว่าฤทธิ์ยาของ ‘แดงสามวัน’ เริ่มซึมเข้าสู่เส้นเลือดฝอยแล้วต่างหาก”
เธอหันไปมองผู้หญิงคนนั้นอีกครั้ง ภายใต้แสงไฟสลัวของตลาดกลางคืน สีชมพูระเรื่อนั้น ดูเหมือนจะมีความผิดปกติแฝงอยู่จริงๆ
“นี่แปลว่า...” เสียงของ ซู ชิงเสวี่ย แห้งผาก
“แปลว่า ฤทธิ์ยาของวันที่สอง ผ่านพ้นไปแล้วไงล่ะ” หลินเฟิง กระดกเบียร์ในแก้วจนหมดเกลี้ยง ถอนหายใจด้วยความอิ่มเอม
เขาหันหน้ามามอง ซู ชิงเสวี่ย ความกังวลและความกระวนกระวายมลายหายไปในวินาทีนี้
เธอมองผู้ชายตรงหน้า มองนัยน์ตาลึกล้ำดั่งดวงดาวของเขา ความสงสัยสุดท้ายในใจสลายไปจนหมดสิ้น
เธอเลือกที่จะเชื่อใจเขาอย่างไม่มีเงื่อนไข
ต่อให้วินาทีถัดไปจะเป็นวันสิ้นโลกก็ตาม
ซู ชิงเสวี่ย หยิบเบียร์บนโต๊ะขึ้นมา เลียนแบบท่าทางของ หลินเฟิง กระดกอึกใหญ่เข้าไปเป็นครั้งแรกในชีวิต
เบียร์เย็นเฉียบไหลลงคอ แฝงความขมปร่า แต่กลับดับไฟร้อนรุ่มในใจไปจนหมด
เธอมองดูฝูงชนที่จอแจในตลาดกลางคืน มองดูหนุ่มสาวที่กำลังคลั่งไคล้ ‘น้ำค้างหยกเทียนจือ’ เหล่านั้น นัยน์ตาหงส์ที่แสนเย็นชาของเธอ ฉายแววเวทนาออกมาเป็นครั้งแรก
เพราะว่า... เหลือเวลาอีกแค่ยี่สิบสี่ชั่วโมงสุดท้าย ก่อนที่เสียงระฆังเที่ยงคืนจะดังกังวาน