ตอนที่ 1 ตาเฒ่า ครั้งนี้เล่นแรงไปหน่อยนะ!
ตอนที่ 1 ตาเฒ่า ครั้งนี้เล่นแรงไปหน่อยนะ!
ตอนที่ 1 ตาเฒ่า ครั้งนี้เล่นแรงไปหน่อยนะ!
อารามชิงอวิ๋นทรุดโทรมจนแทบไม่มีผู้คนมากราบไหว้ เงียบเหงายิ่งกว่าทางเถื่อนหลังเขาเสียอีก
ภายในอาราม มีตาแก่ไม่เอาไหนกับเด็กหนุ่มไม่เอาถ่านกำลังลงไม้ลงมือแย่งไก่ย่างมันย่องกันอย่างดุเดือด
“ตาเฒ่า ปล่อยมือเลยนะ! ไก่ตัวนี้ผมอุตส่าห์ไปฉกมาจากบ้านแม่ม่ายหวัง เรื่องอะไรตาจะได้กินน่อง?”
หลินเฟิง สวมกางเกงขาสั้นสีซีด รองเท้าแตะหูคีบ ผมเผ้ายุ่งเหยิงเหมือนรังนก
หากไม่ใช่เพราะดวงตาดำขลับลึกล้ำราวกับจะดูดกลืนวิญญาณคนได้ สภาพของเขาคงดูไม่ต่างจากพวกอันธพาลข้างถนน
เวลานี้เขากำลังดึงน่องซ้ายของไก่ย่างเอาไว้แน่นจนเส้นเลือดที่หลังมือปูดโปน
“ผายลมเถอะ!”
นักพรตปู้จิ้งที่อยู่ฝั่งตรงข้ามถลึงตาใส่ ชุดนักพรตของเขาเยิ้มไปด้วยคราบมันจนแทบจะขูดออกมาทอดไข่ได้
“ข้าเป็นคนดูต้นทางให้ แถมยังโดนแม่ม่ายหวังฟาดไม้กวาดใส่ตั้งสามที ถ้าไม่มีข้า เจ้าจะทำสำเร็จเรอะ? น่องไก่นี้ต้องเป็นของข้า!”
“นั่นเรียกว่าดูต้นทางเรอะ? ตาตั้งใจจะแอบดูแม่ม่ายหวังอาบน้ำต่างหาก สุดท้ายก็โดนวิญญาณผัวเขาไล่กวดตั้งสามลี้!” หลินเฟิง แฉความลับอย่างไม่ไว้หน้า
“เหลวไหล! ข้าทำไปเพื่อสวดส่งวิญญาณให้เขาไปสู่สุคติ จะได้หมดห่วงต่างหาก!”
นักพรตเฒ่าหน้าไม่อายเพิ่มแรงดึงขึ้นอีก
“ไอ้เด็กอกตัญญู รู้จักเคารพครูบาอาจารย์บ้างไหม? ถ้ายังไม่ปล่อยมือ อาจารย์จะลงทัณฑ์แทนสวรรค์แล้วนะ!”
หลินเฟิง หัวเราะหึๆ ปล่อยฝีปากเต็มที่ “เอาสิ รอให้ตาคืนเงินสามตำลึงที่ติดค้างหออี๋หง ที่ตีนเขาเมื่อปีที่แล้วให้ได้ก่อนเถอะ แม่เล้าบอกแล้วนะว่าถ้ายังไม่เอาเงินไปคืน จะเอาตาไปแขวนไว้บนกำแพงเป็นของขลังประจำหอเลย”
“เจ้า...”
นักพรตเฒ่าโกรธจนหน้าเขียว หายใจไม่ทันจนเผลอคลายมือออก
หลินเฟิง ฉวยโอกาสนั้น ยัดน่องไก่ย่างน้ำมันเยิ้มเข้าปากทันที แล้วหัวเราะเสียงอู้อี้ “หึๆ ขอบคุณที่ยอมอ่อนข้อให้”
กิจวัตรประจำวันแบบ ‘รักกันแทบฆ่ากันตาย’ เช่นนี้ เกิดขึ้นในอารามร้างแห่งนี้มาสิบกว่าปีแล้ว
ทว่าตอนที่ หลินเฟิง กำลังจะดื่มด่ำกับผลแห่งชัยชนะ สีหน้าของนักพรตเฒ่ากลับเปลี่ยนเป็นจริงจัง ดวงตาขุ่นมัวจ้องเขาเขม็ง
“เสี่ยวเฟิง เลิกกินได้แล้ว”
หลินเฟิง ชะงัก น่องไก่ในปากหมดความอร่อยไปทันที
ตาแก่แกล้งบ้าแกล้งบ๊องมาสิบกว่าปี ไม่เคยใช้น้ำเสียงแบบนี้พูดกับเขาเลย
“เป็นอะไรไปตาเฒ่า แม่ม่ายหวังไล่ตามขึ้นเขามาหรือไง?”
นักพรตเฒ่าไม่สนใจคำล้อเล่น เขาล้วงรูปถ่ายใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้ววางลงบนโต๊ะหินอย่างจริงจัง
คนในรูปถ่ายคือผู้หญิงคนหนึ่ง...
ไม่สิ ต้องเรียกว่านางฟ้าต่างหาก!
ใบหน้างดงามเย็นชา เครื่องหน้าสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ แววตาแฝงความเยือกเย็นราวกับพร้อมปฏิเสธผู้คนให้อยู่ห่างไปนับพันลี้
เธอสวมชุดสูทกระโปรงสีดำทรงเข้ารูปอวดสัดส่วนโค้งเว้า เรียวขาขาวยาวสลวยในถุงน่องสีดำดูโดดเด่นสะดุดตาแม้จะอยู่ในแค่รูปถ่าย
ผู้หญิงคนนี้คือจุดสูงสุดของความสวยเย็นชา นิยามของคำว่า ‘ตัวแม่’ ที่ชวนให้ผู้ชายคลั่งไคล้จนแทบคลุ้มคลั่ง!
หลินเฟิง น้ำลายสอ รู้สึกคอแห้งผากขึ้นมา
“ตาเฒ่า ตา... ตาไปเอาของดีขนาดนี้มาจากไหน?”
“นั่นไม่ใช่ประเด็น”
น้ำเสียงของนักพรตเฒ่ากดต่ำลง แฝงความเคร่งเครียดแปลกประหลาด
“ประเด็นคือ เจ้ากำลังจะตาย”
“หา?” หลินเฟิง เกือบสำลักกระดูกไก่ติดคอ “ตาเฒ่า แช่งกันโต้งๆ แบบนี้มันไม่เกินไปหน่อยเหรอ?”
“ข้าไม่ได้ล้อเล่น”
นักพรตเฒ่าชี้ไปที่กลางอกของ หลินเฟิง “เคล็ดวิชาเพลิงสวรรค์เก้ามังกรที่เจ้าฝึกมาถึงคอขวดขั้นที่เก้าแล้ว พลังหยางบริสุทธิ์สะสมอยู่ในร่างกายจนระบายไม่ออก อีกเจ็ดวัน เจ้าจะถูกเปลวเพลิงหยางเผาไหม้จากข้างในจนตาย ไม่เหลือแม้แต่เถ้ากระดูก!”
สิ้นเสียงของอาจารย์ สีหน้าของ หลินเฟิง ก็เปลี่ยนไป
ความรู้สึกร้อนรุ่มยากจะอธิบายพุ่งพล่านขึ้นมาจากจุดตันเถียน ราวกับมีมังกรไฟพุ่งชนไปมาตามเส้นลมปราณอย่างบ้าคลั่ง!
“อั้ก!”
เขาส่งเสียงครางต่ำ ผิวหนังทั่วตัวเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปนอย่างเห็นได้ชัด
อากาศรอบตัวบิดเบี้ยวเพราะอุณหภูมิสูงที่แผ่ออกมาจากร่างของเขา
เปรี๊ยะ!—
ม้านั่งหินใต้ร่างแตกร้าวเป็นรอยยาวน่ากลัวเพราะความร้อนระอุ!
“ตาเฒ่า... ตา...” หลินเฟิง กัดฟันกรอด รู้สึกเหมือนร่างกายกำลังจะลุกเป็นไฟได้ทุกเมื่อ
นักพรตเฒ่าเห็นดังนั้นก็ไม่ได้ตื่นตระหนก เขาขยับนิ้วผอมแห้งประดุจกิ่งไม้สกัดจุดที่แผ่นหลังของ หลินเฟิง ติดๆ กันหลายครั้ง
ความร้อนรุ่มปางตายนั้นจึงถูกสยบไว้ได้ชั่วคราว
หลินเฟิง หอบหายใจหนักหน่วง ตัวเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเหมือนเพิ่งถูกหิ้วขึ้นมาจากน้ำ
เป็นครั้งแรกที่เขาสัมผัสได้ถึงพญามัจจุราชที่คืบคลานเข้ามาประชิดตัว
“เห็นหรือยัง?” นักพรตเฒ่ากลับมาทำหน้านิ่งเฉยตามเดิม พลางชี้ไปที่รูปถ่ายบนโต๊ะ “ทางรอดเดียวของเจ้า อยู่ที่ผู้หญิงคนนี้”
เขาหยิบหนังสือหมั้นหมายสีเหลืองซีดออกมาอีกใบ แล้วเลื่อนไปตรงหน้า หลินเฟิง
“ซู ชิงเสวี่ย ประธานบริษัทซูกรุ๊ปแห่งเมืองเจียงไห่ เธอเกิดมาพร้อมกับชีพจรเก้าหยินขาดสะบั้น ร่างกายเย็นยะเยือกราวกับน้ำแข็ง จะมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินอายุยี่สิบห้าปี”
“เจ้ามีกายหยางสุดขั้ว ส่วนเธอมีกายหยินสุดขั้ว เจ้าคือเตาหลอมเคลื่อนที่ ส่วนเธอคือหยกเย็นหมื่นปี”
“พวกเจ้าสองคนคือกิ่งทองใบหยกที่ฟ้าประทานมาให้ ขอแค่พวกเจ้าสองคน... อะแฮ่ม...”
นักพรตเฒ่าขยิบตาทำท่าทางสื่อความหมาย
“ขอแค่เจ้านอนกับเธอ หยินหยางจะสอดประสาน พลังหยางบริสุทธิ์ของเจ้าจะมีทางระบาย ส่วนชีพจรเก้าหยินของเธอก็จะถูกพลังหยางของเจ้าสยบไว้ เจ้ารอด เธอรอด นี่คือมหากุศลที่ช่วยชีวิตคนได้มากกว่าการสร้างเจดีย์เจ็ดชั้นเสียอีกนะ!”
หลินเฟิง มองใบหน้าเย็นชาจนแทบจะแช่แข็งคนได้ของ ซู ชิงเสวี่ย ในรูปถ่าย นึกย้อนไปถึงความร้อนขุมนรกเมื่อครู่แล้วเขาก็กลืนน้ำลายอึกใหญ่
เขาคว้าหนังสือหมั้นหมายกับรูปถ่ายมาเก็บไว้ทันที แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจริงจัง “ตาเฒ่า ทำไมไม่รีบบอกตั้งแต่แรก! การรักษาโรคช่วยคนถือเป็นหน้าที่ของหมอเทวะอย่างเรา! คนอย่างหลินเฟิงมีหรือจะเห็นคนเดือดร้อนแล้วไม่ช่วย?”
เขาพูดไปพลางเก็บรูปถ่ายของ ซู ชิงเสวี่ย แนบไว้กับอกอย่างระมัดระวัง ปากก็พึมพำไปด้วย
“หากข้าไม่ลงนรกแล้วใครจะลง... อาจารย์วางใจเถอะ ศิษย์ลงเขาคราวนี้ ทำไปเพื่ออุทิศตัวให้แก่วงการแพทย์ล้วนๆ!”
นักพรตเฒ่ามุมปากกระตุก ขยับหนวดเคราสีขาวโพลนอย่างเหนื่อยหน่าย ขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงกับศิษย์ไม่รักดีคนนี้อีก
หลินเฟิง เก็บห่อผ้าซอมซ่อของตัวเองอย่างรวดเร็ว ก่อนไปเขากรอกตาไปมา แอบย่องเข้าห้องนักพรตเฒ่าแล้วฉกเอา ‘ตำราภาพวสันต์’... ไม่สิ ‘ตำราแพทย์วิถีโอสถ’ ที่อาจารย์หวงนักหวงหนาซ่อนอยู่ใต้เตียงมาหลายปีติดมือไปด้วย
“ไอ้เด็กเวร! เอาของข้าคืนมานะ!” เสียงตะโกนด่าทออย่างบ้าคลั่งของนักพรตเฒ่าดังก้องไปทั่วหุบเขา
ทว่า หลินเฟิง วิ่งฉิวหายวับไปไกลแล้ว เสียงยียวนของเขาดังแว่วมาจากตีนเขา
“ตาเฒ่า การเดินทางครั้งนี้อันตราย ขอยืมของรักของหวงไปศึกษาดูเพิ่มความกล้าหน่อยนะ! ไว้กลับมาเมื่อไหร่จะพาอาจารย์หญิงสวยๆ มาฝากสักคน!”
……………………………………
บนทางหลวงสายหลัก
รถบัสทางไกลคันหนึ่งกำลังวิ่งเอื่อยๆ คนขับหาวหวอด พลางขยี้ตาด้วยความง่วง
จังหวะที่ขยี้ตา เขาพลันเห็นชายหนุ่มสวมกางเกงขาสั้นกับรองเท้าแตะยืนอยู่ข้างทาง อีกฝ่ายฉีกยิ้มกว้างให้เขาก่อนจะก้าวเท้าออกไปเพียงก้าวเดียว
พริบตาเดียว ร่างนั้นก็หายไปราวกับอากาศธาตุ!
“เชี่ย? กลางวันแสกๆ เจอผีหลอกเรอะ!”
คนขับเหยียบเบรกจนตัวโก่ง ชะโงกหน้าออกไปดู ทว่าบนถนนกลับว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่เงาคน
ส่วน หลินเฟิง ในตอนนี้ อยู่ห่างออกไปหลายลี้แล้ว
ทุกย่างก้าวที่เขาวางเท้าลง ร่างกายจะวูบไหวราวกับภูตผี นี่คือวิชาลับของสำนัก... วิชาย่นระยะทาง
พยัคฆ์หนุ่มออกจากป่า บอสใหญ่เลเวลตัน ลงเขาเข้าเมืองหลวงแล้ววันนี้!
……………………………………
เมืองเจียงไห่ ตึกซูกรุ๊ป
เมื่อ หลินเฟิง โผล่มาหน้าตึกระฟ้าใจกลางเมืองด้วยชุดที่ขัดหูขัดตากับสถานที่ เขาก็กลายเป็นจุดสนใจของสายตาทุกคู่ทันที
“หยุดนะ! มาทำอะไรที่นี่?”
รปภ. ร่างกำยำในชุดสูทสองคนที่ยืนเฝ้าประตูรีบเข้ามาขวาง แววตาเต็มไปด้วยความระแวงและดูถูก
“ที่นี่คือซูกรุ๊ป ไม่ใช่ที่สำหรับพวกขอทาน ไสหัวไปที่อื่นไป!”
หลินเฟิง แคะหูอย่างไม่สะทกสะท้าน ล้วงหนังสือหมั้นหมายที่ยับยู่ยี่ออกมาจากกระเป๋าแล้วแกว่งไปมาอย่างเกียจคร้าน
“มาหา ซู ชิงเสวี่ย ประธานบริษัทของพวกนาย ไปบอกเธอทีว่าสามีมารับกลับบ้านแล้ว”
รปภ. ทั้งสองมองหน้ากันก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะเยาะลั่นถนน
“ฮ่าๆๆ! ไอ้โง่นี่พูดอะไรนะ? มาหาประธานซูงั้นเรอะ?”
“เป็นสามีเธอซะด้วย? ไอ้หนู คางคกอย่างแกคิดจะกินเนื้อหงส์หรือไง! ตักน้ำใส่กะโหลกชะโงกดูเงาตัวเองบ้างเถอะว่าสารรูปดูได้ที่ไหน!”
“ไปซะ! ถ้าไม่รีบไสหัวไป อย่าหาว่าพวกเราไม่เกรงใจ!”
หลินเฟิง หรี่ตาลง แววตาแฝงความขี้เล่นเริ่มจางหายไป เขาเตรียมจะสั่งสอนไอ้พวกสุนัขเฝ้าบ้านที่มองคนต่ำตัวนี้ให้รู้สำนึก
จังหวะนั้นเอง—
“กรี๊ดดด—!”
เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้องมาจากฟากฟ้า!
ทุกคนในบริเวณนั้นเงยหน้าขึ้นมองด้วยความตกตะลึง
ร่างสีดำร่างหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากขอบดาดฟ้า พุ่งดิ่งลงสู่พื้นดินจากความสูงกว่าร้อยเมตรอย่างรวดเร็ว!
ภายใต้แสงแดดจ้า ชุดสูทกระโปรงสีดำที่คุ้นตา ใบหน้าสวยคมที่ซีดเผือดแม้ในยามวิกฤต... จะเป็นใครไปได้อีกนอกจากนางฟ้าในรูปถ่าย ซู ชิงเสวี่ย!
แววตาของ หลินเฟิง เปลี่ยนไปทันที ความเกียจคร้านมลายหายไป สิ้นสลายกลายเป็นความเฉียบคมดุจกระบี่ที่หลุดออกจากฝัก!