ตอนที่ 40 : ไล่ออก

ตอนที่ 40 : ไล่ออก

เมื่อทัศนวิสัยของเขาแจ่มชัดขึ้น มูนก็พบว่าเขากำลังยืนอยู่ในอพาร์ตเมนต์ของตัวเอง

ก่อนที่เขาจะทันได้ประมวลผลสภาพแวดล้อมอันคุ้นเคยหรือรู้สึกโล่งใจที่ได้กลับบ้าน การเคลื่อนไหวบางอย่างก็ปะทุขึ้นจากทางขวามือของเขา

หมัดเล็กๆ สีขาวราวกับหิมะพุ่งตรงเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว

สัญชาตญาณการตอบสนองของมูนทำงานในทันที มือของเขาพุ่งออกไปคว้าการโจมตีนั้นไว้ได้กลางคัน นิ้วมือของเขากำรอบข้อมืออันบอบบาง แรงปะทะยังคงส่งแรงสั่นสะเทือนผ่านฝ่ามือของเขา ทำให้เขาต้องกะพริบตาด้วยความประหลาดใจ

‘เป็นการโจมตีที่ทรงพลังจริงๆ’

เขาคิดในใจด้วยความประทับใจอย่างแท้จริง

เทคนิคดีมาก ความเร็วก็สูง ใครก็ตามที่เป็นเจ้าของหมัดนี้ต้องผ่านการฝึกฝน มีประสบการณ์การต่อสู้จริง และมีระดับที่สูงแน่นอน

จากนั้นสมองของเขาก็เริ่มประมวลผลสิ่งที่ดวงตาของเขากำลังมองเห็น

ผู้โจมตีคือผู้หญิงคนหนึ่ง เธอเป็นสาวสวยที่มีเส้นผมเปียกชื้นแนบไปกับหัวไหล่ หยดน้ำยังคงเกาะอยู่ตามผิวหนังของเธอ เธอไม่ได้สวมใส่อะไรเลยนอกจากผ้าขนหนูสีขาวที่พันรอบร่างกายอันโค้งเว้า ซึ่งเป็นผ้าขนหนูที่ดูเหมือนจะพยายามอย่างหนักในการปกปิดทุกส่วนที่มันได้รับมอบหมายให้ปกคลุมไว้

“นายเป็นใคร?” เธอถามเสียงแข็ง และพยายามจะกระชากข้อมือให้หลุดจากการเกาะกุมของเขา “นายมาโผล่ในห้องของฉันได้ยังไง?!”

มูนปล่อยเธอในทันที สายตาของเขาเบนขึ้นด้านบนเพื่อแสดงความสุภาพอย่างจงใจ “ฉันไม่ใช่ผู้บุกรุก นี่คืออพาร์ตเมนต์ของฉัน เธอมาทำอะไรที่นี่?”

หญิงสาวคนนั้นไม่ได้ตอบคำถาม แต่เธอกลับโจมตีเข้ามาอีกครั้ง

มืออีกข้างของเธอพุ่งขึ้นมาด้วยการฟาดฝ่ามือเล็งไปที่ลิ้นปี่ของเขา มันเป็นอีกหนึ่งเทคนิคที่ทำออกมาได้อย่างยอดเยี่ยมซึ่งยืนยันได้ว่าเธอผ่านการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้มาอย่างเป็นระบบ

มูนคว้าการโจมตีนี้ไว้ได้เช่นกัน ความคล่องตัวที่เพิ่มขึ้นของเขาทำให้การสกัดกั้นนี้กลายเป็นเรื่องง่ายดาย

“หยุดเถอะ ฉันไม่ได้พยายามจะทำร้ายเธอนะ” มูนพูดอย่างใจเย็นพลางรักษาการเกาะกุมไว้แต่ไม่ได้ออกแรงบีบ

การเบี่ยงเบนการโจมตีเพื่อป้องกันตัวทำให้เธอเสียการทรงตัว เธอถลาไปข้างหน้าพร้อมกับเสียงอุทานเบาๆ และมือที่ว่างอยู่ข้างที่เคยกำผ้าขนหนูไว้ก็ยื่นออกไปตามสัญชาตญาณเพื่อพยุงตัวเอง

ผ้าขนหนูหลุดร่วงลง

มูนรับรู้ถึงการเคลื่อนไหวนั้นด้วยหางตา สายตาของเขาเบนหนีไปก่อนที่จิตสำนึกจะประมวลผลสิ่งที่เกิดขึ้นได้อย่างครบถ้วนเสียอีก

เขาปล่อยข้อมือของเธอในทันทีและก้าวถอยหลังเพื่อสร้างระยะห่างระหว่างกัน

“ฉันขอโทษ” เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบพลางจ้องมองไปที่ผนังห้อง “นั่นไม่ใช่ความตั้งใจของฉัน”

“กรี๊ดดดด!”

เสียงกรีดร้องของหญิงสาวดังแสบแก้วหู

“ออกไปนะ!”

มูนได้ยินเสียงผ้าขนหนูที่ถูกคว้ากลับไปอย่างเร่งรีบ เขายังคงยืนนิ่ง แสดงมือให้เห็นว่าไม่มีเจตนาร้าย และยังคงเบนสายตาไปทางอื่น

“ออกไปเดี๋ยวนี้เลยนะ!”

“ฉันเข้าใจว่าเธอตกใจ” มูนกล่าว น้ำเสียงของเขายังคงสงบนิ่งแม้สถานการณ์จะดูไร้สาระเพียงใดก็ตาม “แต่ฉันเคยอยู่ที่นี่จริงๆ นี่คือห้อง 347 ฉันไปข้างนอกมาหลายเดือนแล้ว และ—”

“นี่มันอพาร์ตเมนต์ของฉัน!” น้ำเสียงของหญิงสาวเต็มไปด้วยความโกรธและความสับสน “ฉันเซ็นสัญญาเช่าเมื่อสองเดือนก่อน! จู่ๆ นายก็โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้!”

ลำดับเวลาเริ่มชัดเจนขึ้นอย่างเย็นเยียบ เขาหายไปในแดนศักดิ์สิทธิ์เป็นเวลาสามเดือน สามเดือนที่ไม่มีการจ่ายค่าเช่า ไม่มีการติดต่อ และไม่มีคำอธิบายใดๆ

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาทันที เจ้าของบ้านคงไล่เขาออกและปล่อยให้คนใหม่เช่าในระหว่างที่เขาไม่อยู่

“เข้าใจแล้ว” มูนพูดเบาๆ ความเข้าใจหลั่งไหลเข้ามาในหัว “สัญญาเช่าคงสิ้นสุดลงในขณะที่ฉันอยู่ในแดนศักดิ์สิทธิ์”

ข้าวของทั้งหมดของเขา ทรัพย์สินเพียงไม่กี่ชิ้น เงินออมฉุกเฉินที่ซ่อนอยู่ในลิ้นชักโต๊ะทำงานก็คงจะหายไปแล้วเช่นกัน

“นายพูดเรื่องอะไรของนาย?” หญิงสาวถามเสียงแข็ง

เขาได้ยินเสียงขยับตัว เธอคงกำลังแต่งตัวอยู่ “นายต้องออกไปก่อนที่ฉันจะโทรเรียกสมาคมผู้ปลุกพลัง!”

“ไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นหรอก” มูนตอบกลับ “ฉันกำลังจะไปแล้ว แต่ก่อนหน้านั้น ฉันขอถามอะไรเธอหน่อย เธอเห็นเงินในลิ้นชักโต๊ะบ้างไหม?”

หญิงสาวดูสับสนไปครู่หนึ่ง “อะไรนะ? ไม่เห็นนี่ ทำไมถึงจะมีเงินอยู่ในลิ้นชักโต๊ะได้ล่ะ?”

‘เจ้าของบ้านต้องเอาไปแน่ๆ ฉันต้องไปคุยกับเขาเร็วๆ นี้’

“ฉันเคยอยู่ที่นี่น่ะ ฉันมีเงินเหลือทิ้งไว้ในลิ้นชัก” มูนกล่าว

“ฉันไม่สนข้ออ้างของนายหรอก! ถ้าฉันเห็นนายอีกครั้ง ฉันจะแจ้งความจับนายแน่!”

“เข้าใจแล้ว ขอโทษอีกครั้งสำหรับการบุกรุก มันเป็นแค่เรื่องเข้าใจผิดน่ะ”

เขาเดินไปที่ประตู เปิดมันออก และก้าวออกไปยังโถงทางเดิน

ประตูปิดกระแทกตามหลังเขาในทันที ตามด้วยเสียงล็อคประตูหลายชั้น

มูนยืนอยู่ที่โถงทางเดินพลางประมวลผลสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

เขากลายเป็นคนไร้บ้านเสียแล้ว

เขาเอาชีวิตรอดจากแดนลับที่คร่าชีวิตผู้ปลุกพลังไปหลายสิบคน สังหารสัตว์ประหลาดเหมันต์ระดับยี่สิบ และได้รับทักษะระดับมหากาพย์ที่จะทำให้เขากลายเป็นตำนานในหมู่เพื่อนร่วมรุ่น

แต่เขากลับมาเพื่อพบว่าตัวเองถูกไล่ออกและมีคนอื่นมาอยู่แทน

มูนหยิบโทรศัพท์ออกมา แต่มันแบตเตอรี่หมดตามที่คาดไว้หลังจากผ่านไปสามเดือน เขามีเงินอยู่ประมาณห้าร้อยดอลลาร์ มีเสื้อผ้าที่สวมอยู่ และอุปกรณ์ที่ผ่านการต่อสู้มาอย่างหนักซึ่งคงจะดูประหลาดมากในอาคารอพาร์ตเมนต์ธรรมดาๆ แห่งนี้

ในทางกฎหมาย เขาคงถูกประกาศว่าเป็นบุคคลสูญหายไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงต้องไปที่สมาคมผู้ปลุกพลังเพื่อจัดการเรื่องการปลุกพลังของเขาด้วยเช่นกัน

เขาจำเป็นต้องชาร์จโทรศัพท์ ติดต่อเจ้าของบ้านเรื่องข้าวของของเขา และจัดการกับฝันร้ายทางราชการที่รอคอยใครก็ตามที่หายตัวไปนานถึงสามเดือน

แต่นั่นเป็นปัญหาที่แก้ไขได้

น่ารำคาญไหม? แน่นอน

เสียเวลาไหม? ใช่เลย

อย่างไรก็ตาม ครั้งต่อไปที่เขากลับมาจากแดนศักดิ์สิทธิ์ เขาจะตรวจสอบสถานะความเป็นอยู่ของตัวเองให้ดีก่อนจะใช้ประตูมิติกลับบ้านแน่นอน

ด้วยเงินไม่กี่ร้อยดอลลาร์ที่เหลืออยู่ มูนสามารถหาห้องพักชั่วคราวสำหรับคืนนี้ได้

เขาพบโรงแรมแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่กิโลเมตรจากการสอบถามผู้คน และมุ่งหน้าไปที่นั่นด้วยการเดินเท้า สภาพที่ดูผ่านการต่อสู้มาอย่างหนักของเขาดึงดูดสายตาจากผู้คนที่เดินผ่านไปมาเป็นระยะ แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ

สถานที่แห่งนี้เป็นไปตามที่เขาคาดไว้สำหรับราคาในระดับนี้

มันดูทรุดโทรม น่าสงสัย และเป็นสถานที่ประเภทที่ไม่ถามคำถามและรับเงินสดโดยไม่ต้องใช้เอกสารยืนยันตัวตน

เขาจ่ายค่าที่พักรายวันไปสองร้อยห้าสิบดอลลาร์ ซึ่งถือว่าไม่ถูกเลยเมื่อพิจารณาจากที่พักอันย่ำแย่

มันเป็นห้องโรงแรมที่พื้นฐานที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ แทบจะใหญ่ไม่พอสำหรับเตียงแคบๆ และโต๊ะตัวเล็กๆ

ไม่มีห้องน้ำส่วนตัว มีเพียงห้องน้ำรวมที่อยู่สุดทางเดิน ผนังห้องบางเสียจนเขาได้ยินเสียงสนทนาจากห้องข้างๆ ฟูกที่นอนยุบตรงกลาง และหน้าต่างบานเดียวก็มองออกไปเห็นเพียงกำแพงอิฐ

แต่มันก็มีประตูที่ล็อคได้และมีเตียงนอน

แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

ภายในห้อง มูนทิ้งตัวลงบนฟูกโดยไม่ได้สนใจที่จะถอดชุดเกราะออก ร่างกายของเขาทำงานด้วยอะดรีนาลีนและพลังใจมานานเกินกว่าที่เขาจะอยากคำนวณ

วินาทีที่เขาหยุดเคลื่อนไหว ความเหนื่อยล้าก็โถมเข้าใส่เขาอย่างจัง

หลายสัปดาห์ที่ต้องนอนบนพื้นดินที่ถูกแช่แข็งในถ้ำ และต้องนั่งเบียดกันเพื่อสู้กับความหนาวเหน็บโดยที่ต้องคอยลืมตาเฝ้าระวังภัยคุกคามอยู่เสมอ

เตียงนอนนั้นขรุขระและห้องก็มีกลิ่นอับชื้นจางๆ แต่เมื่อเทียบกับสิ่งที่เขาต้องเผชิญมา มันกลับรู้สึกเหมือนเป็นความหรูหรา

ดวงตาของมูนปิดลงแทบจะในทันที จิตใจของเขาพยายามจะประมวลผลทุกอย่าง ทั้งเรื่องอพาร์ตเมนต์ ข้าวของที่หายไป และฝันร้ายทางราชการที่รอเขาอยู่ แต่ร่างกายของเขากลับปฏิเสธทุกสิ่ง

เขาต้องการการพักผ่อนที่ดีจริงๆ ไม่ใช่การหลับๆ ตื่นๆ ที่ต้องคอยระแวดระวังเหมือนในแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่เป็นการหลับใหลจริงๆ ในสถานที่ที่ไม่มีอะไรพยายามจะฆ่าเขา

ภายในไม่กี่นาที มูนก็หลับสนิท ลมหายใจของเขาสม่ำเสมอในขณะที่ร่างกายที่เหนื่อยล้าเริ่มกระบวนการฟื้นฟู

ความคิดสุดท้ายก่อนจะหมดสติไปคือความตระหนักลางๆ ว่าเขาควรจะชาร์จโทรศัพท์ ควรจะเริ่มโทรหาผู้คน และควรจะเริ่มจัดการกับหายนะที่เกิดขึ้นกับชีวิตของเขา

แต่นั่นรอไว้พรุ่งนี้ก็ได้ สำหรับตอนนี้ เขาได้นอนหลับแล้ว และเป็นครั้งแรกในรอบนานแสนนานที่เขาได้นอนหลับโดยไม่มีฝันร้ายเกี่ยวกับน้ำแข็งและความตาย