บทที่ 26: ซาโจ อายากะเคลื่อนไหว และปฏิกิริยาของมาสเตอร์

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูลั่วก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและไม่ได้ปฏิเสธข้อเสนอของไอริสฟีล

แม้เขาจะไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทอง ทว่าก็ยังไม่มีเวลาไปหาซื้อบ้านเป็นของตัวเอง จึงต้องอาศัยอยู่ในโรงแรมมาตลอด

เมื่อเผชิญกับคำเชิญชวนของไอริสฟีลในตอนนี้ แน่นอนว่าเขาไม่คิดที่จะปฏิเสธ

อย่างไรเสีย ในอีกไม่ช้าตระกูลไอนซ์เบิร์นทั้งตระกูลก็จะต้องตกเป็นทรัพย์สินของเขา

รวมถึงธุรกิจต่างๆ ภายใต้ชื่อตระกูล เขาก็จะสามารถควบคุมมันได้อย่างอิสระ

ถือเสียว่าช่วยประหยัดเวลาวุ่นวายในการหาซื้อบ้านไปได้เลย

...

อีกด้านหนึ่ง

หลังจากที่ได้ยินเป้าหมายของซูลั่ว ซาโจ อายากะก็รีบวิ่งมุ่งหน้าไปยังสวนสาธารณะใจกลางเมืองฟุยุกิด้วยความตื่นเต้นเพื่อช่วยทำแผนการของซูลั่วให้ลุล่วง

แม้เด็กสาวหน้าตาสะสวยจะไม่สามารถมองเห็นอนาคตของซูลั่วได้ แต่เธอก็รู้ดีว่าสิ่งที่ชายหนุ่มเพิ่งเอ่ยออกมานั้น แท้จริงแล้วจงใจพูดให้เธอฟัง

จุดประสงค์ของเขาย่อมเป็นการขอให้เธอช่วยแก้ไขกฎของจอกศักดิ์สิทธิ์

หากเป็นผู้อื่น เมื่อต้องเผชิญกับเจตนาหลอกใช้ที่เห็นได้ชัดของซูลั่ว ย่อมต้องรู้สึกรังเกียจและไม่คิดจะใส่ใจเขาอย่างแน่นอน

บางคนที่มีนิสัยใจร้อนก็อาจจะถึงขั้นลงมือสั่งสอนซูลั่วไปแล้ว

แต่ซาโจ อายากะไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป

เธอไม่ได้มีตรรกะและค่านิยมเหมือนที่คนปกติพึงมี

เธอรู้เพียงแค่ว่า 'เจ้าชาย' ของเธอกำลังต้องการเธอ

ดังนั้นเธอจึงยื่นมือเข้าช่วยเหลือ พยายามทำทุกวิถีทางเพื่อจะได้ใกล้ชิดกับซูลั่วมากยิ่งขึ้น

ทว่าสิ่งที่ทำให้เธอสงสัยยิ่งนักก็คือ ซูลั่วรู้ได้อย่างไรว่าเธอมีความสามารถในการแก้ไขอาคมเวทมนตร์ของมหาจอกศักดิ์สิทธิ์ได้

ท้ายที่สุดแล้ว ภายนอกเธอก็เป็นเพียงเด็กสาวข้างบ้านที่แสนน่ารักคนหนึ่งเท่านั้น

ความจริงที่ว่าเธอเชื่อมต่อกับรากฐานแห่งสรรพสิ่งมาตั้งแต่เด็กนั้นถูกปกปิดเอาไว้อย่างมิดชิด แม้แต่คนในครอบครัวของเธอก็ยังไม่รู้

ยิ่งไปกว่านั้นในเวลาต่อมา เธอยังสมัครใจผนึกความสามารถของตัวเองเอาไว้อีกด้วย

เธอเริ่มทำตัวเหมือนคนปกติธรรมดาทั่วไป

คนอื่นๆ จึงยิ่งไม่มีทางมองเห็นความผิดปกติในตัวเธอได้เลย

"แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการได้อยู่เคียงข้างเขา ฉันมั่นใจเลยว่าเขาจะต้องดีใจมากแน่ๆ หลังจากที่ฉันช่วยเขาจัดการเรื่องนี้สำเร็จ"

"ฉันยังจะได้อยู่ข้างๆ เขา และลิ้มรสความหอมหวานของอนาคตที่เต็มไปด้วยความไม่แน่นอนนี้ด้วย"

ใบหน้างดงามของซาโจ อายากะเต็มไปด้วยความหลงใหลและเคลิบเคลิ้ม

ราวกับผีเสื้อที่กำลังเริงระบำอย่างงดงาม เด็กสาวย่างก้าวด้วยท่วงท่าที่แผ่วเบาและสง่างามมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งของมหาจอกศักดิ์สิทธิ์

จากนั้น เด็กสาวผู้กำลังตกอยู่ในห้วงแห่งรักแรก ก็ยอมทำลายกฎเกณฑ์ที่ตนเองตั้งไว้เพื่อซูลั่วอย่างเต็มใจ

เธอได้ปลดผนึกพลังของตนเองลง

...

ในเวลาเดียวกัน

เมื่อการต่อสู้ครั้งแรกของสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์สิ้นสุดลง

เหล่ามาสเตอร์หลายคนต่างกำลังเฉลิมฉลองกับผลลัพธ์ของค่ำคืนนี้

เพราะนี่เพิ่งจะเป็นเพียงคืนแรก ทว่ากลับมีข้ารับใช้ถูกกำจัดไปแล้วถึงหนึ่งตน แถมตัวตนของเหล่ามาสเตอร์และข้ารับใช้ก็แทบจะถูกสืบจนรู้หมดเปลือกแล้ว

ตอนนี้พวกเขาเพียงแค่ต้องวางแผนให้รอบคอบและรัดกุมที่สุด ก็จะสามารถคว้าชัยชนะในสงครามและแย่งชิงจอกศักดิ์สิทธิ์มาครอบครองได้อย่างแน่นอน!

ในขณะที่มาสเตอร์คนอื่นๆ กำลังรู้สึกยินดี เคนเนธกลับไม่สามารถสัมผัสได้ถึงความสุขเลยแม้แต่น้อย

ภายในโรงแรมแห่งหนึ่ง

เคนเนธกำลังทุบทำลายข้าวของในห้องด้วยความเดือดดาลจนเกิดเสียงพังทลายดังโครมคราม

"ไอ้เบอร์เซิร์กเกอร์บัดซบ! ตอนแรกก็ยังควบคุมได้อยู่แท้ๆ ทำไมพอเจออาร์โทเรียถึงได้คลุ้มคลั่งจนคุมไม่อยู่กันวะ!" เคนเนธแผดเสียงคำรามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้น

ในฐานะผู้นำตระกูลอาร์ชิบาลด์และหนึ่งในสิบสองลอร์ดแห่งหอนาฬิกา ลอร์ดเอลเมลลอย

เขาแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์อันน่าทึ่งมาตั้งแต่เด็ก ไม่ว่าจะเป็นเวทมนตร์ประเภทใด เขาก็สามารถเรียนรู้ได้อย่างง่ายดายและทำมันออกมาได้ดีที่สุดเสมอ

เหตุผลที่เขาเข้าร่วมสงครามในครั้งนี้ ไม่ใช่เพราะเขาปรารถนาให้จอกศักดิ์สิทธิ์ประทานพรวิเศษใดๆ

เขาเพียงแค่ต้องการเพิ่มประวัติผลงานของตนเอง

เพื่อยกระดับชื่อเสียงและบารมีของตนเองภายในหอนาฬิกา

ทว่าสิ่งที่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยก็คือ หลังจากที่เขาเข้าร่วมสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ โชคชะตาของเขากลับเริ่มตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว

อันดับแรก สื่ออัญเชิญศักดิ์สิทธิ์ที่เขาเตรียมไว้กลับถูกลูกศิษย์ของตัวเองขโมยไป

เรื่องนี้ทำให้เขาต้องอัญเชิญเบอร์เซิร์กเกอร์ที่ไร้สติปัญญาออกมาแทน

แต่นั่นยังไม่ใช่จุดที่เลวร้ายที่สุด

สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือ ด้วยพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ของเขา เขาน่าจะสามารถควบคุมการกระทำของแลนสล็อตได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แต่ทันทีที่ได้เห็นอาร์โทเรีย แลนสล็อตกลับสูญเสียการควบคุมในทันที

ไม่ว่าเขาจะใช้เวทมนตร์อย่างไร เขาก็ไม่สามารถทำให้แลนสล็อตเชื่อฟังได้

ในตอนที่ราชันสิงโตกำลังจะสังหารแลนสล็อต เขาถึงกับต้องใช้เรจูเพื่อพยายามเรียกตัวแลนสล็อตกลับมา

แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าแม้เรจูก็ยังไร้ผล

เขาได้แต่มองดูข้ารับใช้ของตัวเองถูกราชันสิงโตกำจัดไปต่อหน้าต่อตาอย่างสิ้นหวัง!

ลอร์ดเอลเมลลอย หนึ่งในสิบสองลอร์ดอันทรงเกียรติ กลับต้องมาถูกข้ารับใช้ของศัตรูกำจัดอย่างง่ายดายตั้งแต่คืนแรกของสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์

หากเรื่องนี้แพร่งพรายกลับไปถึงหอนาฬิกา

อย่าว่าแต่เรื่องเพิ่มพูนชื่อเสียงเลย

แค่ไม่ทำให้บารมีที่เขาสั่งสมมาทั้งหมดต้องพังพินาศลงก็ถือว่าบุญโขแล้ว

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ด้วยความจองหองและหยิ่งผยองของเขาเอง เขาจึงพาโซลา คู่หมั้นสุดที่รักของเขามาที่เมืองฟุยุกิด้วย

เขาเพียงแค่ต้องการให้เธอได้ร่วมเป็นสักขีพยานในฉากที่เขาคว้าชัยชนะในสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์

ทว่าเขาไม่เพียงแต่ไม่ได้แสดงท่าทีของผู้ชนะให้โซลาได้เห็น

แต่กลับปล่อยให้โซลาต้องมาเห็นสภาพอันน่าสมเพชของเขาแทน

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เคนเนธก็ชกกำแพงอย่างแรงจนเกิดเสียงดังทึบ

โชคยังดีที่เคนเนธไม่ได้ทุบทำลายข้าวของในห้องพักของเขาเอง

แต่เขาจงใจเปิดห้องพักในโรงแรมอีกห้องหนึ่งเพื่อระบายความโกรธโดยเฉพาะ เพราะกังวลว่าหากโซลามาเห็นสภาพของเขาในตอนนี้ มันอาจจะส่งผลต่อความรู้สึกที่โซลามีต่อเขา

จังหวะนั้นเอง จอกศักดิ์สิทธิ์ก็ได้ส่งผ่านกฎเกณฑ์ใหม่ของสงครามไปยังมาสเตอร์และข้ารับใช้ทุกตน

"สงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ถูกระงับชั่วคราว... มาสเตอร์ฝ่ายแดงและฝ่ายดำ... การต่อสู้ระหว่างมาสเตอร์เจ็ดคนกับมาสเตอร์เจ็ดคน..." เมื่อได้รับข้อมูลที่ถ่ายทอดมาจากจอกศักดิ์สิทธิ์ เคนเนธก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

ทันใดนั้น อารมณ์โกรธเกรี้ยวของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความยินดีอย่างสุดซึ้ง

"ฮ่าฮ่าฮ่า—ไม่คิดเลยว่าข้าจะมีโอกาสอีกครั้ง!"

"โซลา คอยดูเถอะ ครั้งนี้ข้าจะชนะสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ให้ได้ แล้วเจ้าจะได้ร่วมชื่นชมช่วงเวลาอันน่าปีติไปพร้อมกับข้า!" เคนเนธหัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่ามาสเตอร์ที่ตกรอบไปแล้วอย่างเขา จะได้รับสิทธิ์ในการอัญเชิญข้ารับใช้อีกครั้งเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เรจูที่เขาเคยใช้ไปก่อนหน้านี้ก็ฟื้นฟูกลับคืนมาทั้งหมดในชั่วพริบตา

ในทางตรงกันข้าม มาสเตอร์อย่างโทซากะ โทคิโอมิกลับมีใบหน้าที่ขมขื่นขึ้นมาทันที

สำหรับพวกเขา การเพิ่มจำนวนมาสเตอร์และข้ารับใช้เข้ามา ย่อมเป็นการเพิ่มความไม่แน่นอนให้กับสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ในครั้งนี้

นอกจากนี้ยังเพิ่มความยากลำบากในการเอาชนะสงครามขึ้นไปอีกขั้น

ถึงแม้ว่าพวกเขาจะมีเพื่อนร่วมทีมเพิ่มขึ้นมาอีกหกคน แต่การต้องเปลี่ยนศัตรูที่เคยฟาดฟันกันให้กลายมาเป็นเพื่อนร่วมทีมอย่างกะทันหัน

พวกเขาจะเชื่อใจกันได้อย่างไร?

...

อีกด้านหนึ่ง

เมื่อได้รับข้อมูลที่ถ่ายทอดมาจากจอกศักดิ์สิทธิ์ เอมิยะ คิริซึงุที่เพิ่งฟื้นขึ้นมาจากอาการหมดสติก็ก้มมองเรจูที่ปรากฏขึ้นมาบนหลังมือของเขาอีกครั้ง สีหน้าของเขากลายเป็นซับซ้อนอย่างบอกไม่ถูก

"ทำสำเร็จรวดเร็วขนาดนี้ แถมยังทำให้ฉันกลับมาเป็นมาสเตอร์ได้อีกครั้ง ช่างอวดดีเสียจริง"

"ฉันจะทำให้แกต้องเสียใจกับสิ่งที่แกตัดสินใจลงไปอย่างแน่นอน"

เมื่อพูดจบ แววตาของเอมิยะ คิริซึงุก็ฉายแววมุ่งมั่น

แม้เขาจะสูญเสียแขนไปข้างหนึ่ง สูญเสียผู้ช่วยผู้ภักดี และสูญเสียพี่ชายคนสำคัญไปแล้วก็ตาม

แต่เขาไม่ได้สูญเสียความฝันของตนเอง

ไม่ว่าหนทางข้างหน้าจะยากลำบากเพียงใด เขาก็จะมุ่งมั่นก้าวเดินต่อไปจนกว่าจะได้เป็นผู้ผดุงความยุติธรรมตามที่เขาวาดฝันไว้ให้จงได้!