บทที่ 19: ผูกมัดไอริสฟีลและอาร์โทเรีย

"อาร์โทเรีย  มีอะไรเหรอ?" ไอริสฟีลสังเกตเห็นสายตาของอาร์โทเรีย และอดไม่ได้ที่จะมองตามไปยังทิศทางที่อาร์โทเรียกำลังจ้องมองอยู่

"นั่นคือวีรชนกับมาสเตอร์นี่นา พวกเราจะทำยังไงกันดี? ต้องสู้เลยไหม?" ไอริสฟีลมองอาร์โทเรียด้วยความประหม่าเล็กน้อย

เนื่องจากซูลั่วและราชันสิงโตหันหลังให้ประตู ไอริสฟีลจึงมองเห็นเพียงแค่เมอร์ลินเท่านั้น

ถึงแม้เธอจะไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของเมอร์ลิน แต่แม้เพียงมองจากด้านหลัง เธอก็สามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังและสง่างามที่แผ่ออกมาจากวีรชนผมบลอนด์ที่นั่งอยู่ข้างๆ ซูลั่วได้

บุคคลที่มีสง่าราศีเช่นนี้มาพร้อมกับจอมเวท แถมยังอยู่ในเมืองฟุยุกิอีก

ไม่ต้องคิดก็รู้ได้ทันทีว่าพวกเขาจะต้องเป็นมาสเตอร์และวีรชนที่เข้าร่วมสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้อย่างแน่นอน

ก่อนที่พวกเธอจะเดินทางมาถึงเมืองฟุยุกิ ไอริสฟีลก็ได้รับแจ้งจากผู้นำตระกูลเฒ่าแล้วว่า ก่อนที่สงครามจอกศักดิ์สิทธิ์จะเริ่มต้นขึ้น มีมาสเตอร์และวีรชนคู่หนึ่งได้ทำการกวาดล้างตระกูลมาโต้จนสิ้นซาก

พวกเขาถูกทางโบสถ์ตีตราว่าเป็นบุคคลอันตราย

ทว่าตัวตนของมาสเตอร์และวีรชนที่บดขยี้ตระกูลมาโต้นั้นยังคงเป็นปริศนา

การสืบสวนของทางโบสถ์เองก็คว้าน้ำเหลว

ด้วยเหตุนี้ ไอริสฟีลจึงรู้สึกตื่นตระหนกเป็นอย่างมากเมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับมาสเตอร์และวีรชนกลุ่มอื่น

"ไม่หรอก ตอนนี้เป็นเวลากลางวัน แถมยังอยู่ในที่สาธารณะด้วย ไม่สะดวกที่จะลงมือหรอก" อาร์โทเรียส่ายหน้าพร้อมกับกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"อีกอย่าง สัญชาตญาณของข้าบอกว่าพวกเขาไม่ได้ประสงค์ร้าย พวกเขาไม่น่าจะใช่มาสเตอร์ที่ลงมือกวาดล้างตระกูลมาโต้หรอก"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไอริสฟีลก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที

ในเมื่ออีกฝ่ายไม่มีเจตนาจะเปิดฉากโจมตี พวกเธอก็ไม่มีความจำเป็นจะต้องไปยั่วยุพวกเขา

ยังไงเสีย สงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ก็ต้องดำเนินไปอย่างลับๆ

บริเวณโดยรอบก็เต็มไปด้วยลูกค้าที่มากินข้าว หากพวกเธอลงมือตอนนี้ ก็เท่ากับเป็นการเปิดโปงเรื่องสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ให้สาธารณชนรับรู้ไม่ใช่หรือ?

สู้รอให้ตกดึกก่อน แล้วค่อยไปสู้กับซูลั่วและกลุ่มของเขาจะดีกว่า

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ไอริสฟีลจึงพาอาร์โทเรียเตรียมตัวไปหาที่นั่งว่างๆ แล้วสั่งอาหาร

แต่ทว่า ตอนนี้เป็นเวลาอาหารพอดี ภายในร้านจึงไม่มีโต๊ะว่างเหลือเลย นอกจากโต๊ะที่กลุ่มของซูลั่วนั่งอยู่

ในเสี้ยววินาทีนั้น ไอริสฟีลถึงกับทำตัวไม่ถูก

"ทะ ทำยังไงดีล่ะ? เราไปกินร้านอื่นกันดีไหม?"

นี่เป็นครั้งแรกที่ไอริสฟีลได้ออกมาจากปราสาทตระกูลไอนซ์เบิร์นและมีปฏิสัมพันธ์กับโลกภายนอก

แม้ว่าเธอจะเป็นโฮมุนครุส (มนุษย์เทียม) แต่เธอก็ได้รับการปลูกฝังความรู้มากมายมหาศาลมาตั้งแต่ตอนที่ถูกสร้างขึ้น

ทว่าสิ่งที่เธอขาดคือประสบการณ์จริง หากต้องมารับมือกับสถานการณ์แบบนี้ เธอจึงรู้สึกทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง

"ไม่เป็นไรหรอก พวกเขากำลังเชิญพวกเราไปร่วมโต๊ะด้วยน่ะ" เดิมทีอาร์โทเรียก็อยากจะเปลี่ยนไปกินร้านอื่นอยู่เหมือนกัน

เพราะถ้าพวกเธอเป็นฝ่ายเดินเข้าไปขอร่วมโต๊ะกับกลุ่มของซูลั่ว ก็ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายจะคิดยังไง

เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่อาจตามมาโดยไม่จำเป็น เธอจึงเลือกที่จะหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าไปก่อน

แต่ในวินาทีต่อมา เธอกลับเห็นอินคิวบัสผมเงินกำลังโบกมือเรียกพวกเธออย่างกระตือรือร้น

เมื่อเห็นดังนั้น อาร์โทเรียก็ไม่คิดจะถอยหนีอีกต่อไป เธอพาไอริสฟีลเดินเข้าไปร่วมโต๊ะกับกลุ่มของซูลั่ว

เมื่อเห็นเช่นนั้น เมอร์ลินก็รีบวิ่งไปนั่งเก้าอี้ข้างๆ ซูลั่วอย่างร่าเริง

ถ้าไม่ได้อยู่ในที่สาธารณะล่ะก็ เธออยากจะขึ้นไปนั่งตักซูลั่วเหมือนที่มาโต้ ซากุระ ทำใจจะขาด

"สวัสดีครับทุกคน ผมชื่อซูลั่วนะครับ" ซูลั่วส่งยิ้มและทักทายไอริสฟีลกับอาร์โทเรีย

"สวัสดีค่ะ..." หลังจากได้เห็นใบหน้าของซูลั่ว ความหวาดระแวงในใจของอาร์โทเรียและไอริสฟีลก็มลายหายไปในทันที

พวกเธอแนะนำตัวตอบกลับซูลั่ว

ทว่าในวินาทีที่พวกเธอนั่งลงและมองเห็นใบหน้าของราชันสิงโต พวกเธอก็อดไม่ได้ที่จะชะงักงันไป

"นี่มัน..." ไอริสฟีลลอบสังเกตใบหน้าของอาร์โทเรียและราชันสิงโตอยู่ครู่หนึ่ง และหลังจากที่ยืนยันแล้วว่าใบหน้าของทั้งสองเหมือนกันอย่างกับแกะ เธอก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเฮือกใหญ่

เมื่อเทียบกันแล้ว อาร์โทเรียที่ได้รับความรู้จากจอกศักดิ์สิทธิ์ตอนที่อัญเชิญลงมาบนโลกนั้น กลับดูใจเย็นกว่ามาก

เมื่อได้เห็นใบหน้าที่เหมือนกับตนเองราวกับส่องกระจก และราชันสิงโตผู้มีกลิ่นอายที่คล้ายคลึงแต่ก็แตกต่างออกไป เธอก็เข้าใจได้ทันทีว่าอีกฝ่ายคือตัวเธอเอง ที่ถูกซูลั่วอัญเชิญมาในคลาสอื่น

"เจ้าก็คือตัวข้า ที่ถูกอัญเชิญมาในคลาสอื่นสินะ?" อาร์โทเรียเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนา ทำลายความเงียบงันลง

ไม่รู้ทำไม หลังจากที่รู้ว่าตัวเองกลายมาเป็นวีรชนของซูลั่ว ความรู้สึกขุ่นเคืองใจเล็กๆ ก็ก่อตัวขึ้นในใจของเธอ

แม้ว่าราชันสิงโตเองก็น่าจะเป็นตัวเธอเองเหมือนกันก็เถอะ

นี่เธอไม่พอใจตัวเองงั้นเหรอ?

"ถ้าจะพูดให้ถูก ข้าคือตัวเจ้าจากโลกคู่ขนานน่ะ" ราชันสิงโตตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

สายตาของไอริสฟีลมองสลับไปมาระหว่างใบหน้าของอาร์โทเรียและราชันสิงโต

รูปร่างหน้าตาของพวกเธอแทบจะเหมือนกันทุกระเบียดนิ้ว มีเพียงบุคลิกท่าทางเท่านั้นที่แตกต่างกัน

คนหนึ่งดูอ่อนเยาว์และไร้ประสบการณ์ ในขณะที่อีกคนดูเป็นผู้ใหญ่และสุขุมเยือกเย็น เปี่ยมไปด้วยความสง่างามของกษัตริย์

พูดได้ว่าพวกเธอคืออาร์โทเรียในสองช่วงอายุที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน

จู่ๆ สายตาของเธอก็ไปสะดุดเข้ากับเมอร์ลินที่กำลังนั่งดูเรื่องสนุกอยู่ข้างๆ เมื่อมองดูใบหน้าของอินคิวบัสผมเงินที่งดงามพอจะสะกดทุกสายตา เธอก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "คุณผู้หญิงคะ คุณเองก็เป็นจอมเวทด้วยหรือเปล่าคะ?"

"แน่นอนสิ ข้าคือจอมเวทที่เก่งกาจมากเลยนะจะบอกให้" เมอร์ลินพยักหน้ารับอย่างหน้าชื่นตาบาน พร้อมกับโอ้อวดตัวเองเสร็จสรรพ

เมื่อได้ยินดังนั้น ไอริสฟีลก็อยากจะคุยกับเมอร์ลินต่อ เพื่อจะได้รู้ว่าจอมเวทในโลกภายนอกนั้นแตกต่างจากที่เธอรู้จักมากน้อยแค่ไหน

แต่อาร์โทเรียที่นั่งอยู่ข้างๆ กลับห้ามเธอไว้เสียก่อน

"เดี๋ยวก่อน ไอริส เจ้าห้ามไปสนิทสนมกับผู้หญิงคนนี้นะ" สีหน้าของอาร์โทเรียดูจริงจังมาก

"เรื่องนี้ ข้าก็เห็นด้วยเหมือนกัน" ราชันสิงโตพยักหน้าเบาๆ แสดงท่าทีเห็นด้วย

เมื่อเห็นดังนั้น ไอริสฟีลก็ล้มเลิกความคิดที่จะพูดคุยกับเมอร์ลินไป

ยังไงเสีย เธอก็รู้จักนิสัยใจคอของอาร์โทเรียดี

ราชาอัศวินผู้โด่งดังไปทั่วโลกคนนี้ ไม่มีทางกล่าวหาใครลอยๆ หรือใส่ร้ายผู้หญิงคนไหนสุ่มสี่สุ่มห้าหรอก

ยิ่งไปกว่านั้น อาร์โทเรียอีกคนที่ดูสุขุมและเป็นผู้ใหญ่ก็มีความคิดแบบเดียวกัน

นั่นแสดงว่าหญิงสาวผมเงินแสนสวยตรงหน้านี้ ไม่ได้น่าคบหาเหมือนอย่างหน้าตาของเธอแน่ๆ

แต่ถึงอย่างนั้น ไอริสฟีลก็ยังสงสัยอยู่ดีว่าทำไมอาร์โทเรียทั้งสองคนถึงได้รังเกียจเมอร์ลินขนาดนี้

"คุณเมอร์ลินมีอะไรไม่ดีตรงไหนเหรอคะ?"

"คุณแค่รู้ไว้ว่าเธอเป็นผู้หญิงนิสัยไม่ดี และอยู่ห่างๆ เธอไว้ในวันข้างหน้าก็พอครับ เพราะเรื่องบัดสีบัดเถลิงที่เธอทำไว้น่ะ มีนับไม่ถ้วนเลยล่ะ" ซูลั่วอธิบาย

"เอ๋?! ทำไมนายท่านถึงพูดแบบนั้นล่ะคะ?" เมอร์ลินหน้ามุ่ยทันทีที่ได้ยินซูลั่วพูดถึงเธอแบบนั้น

การถูกอาร์โทเรียทั้งสองคนเกลียดชังหรือปฏิเสธไม่ได้ทำให้เมอร์ลินรู้สึกรู้สาอะไรหรอก

แต่การถูกซูลั่วปฏิเสธเนี่ยสิ เมอร์ลินรับไม่ได้จริงๆ!

เธอคือสาวน้อยเวทมนตร์เมอร์ลินผู้งดงามและมีเสน่ห์เชียวนะ!

ในฐานะซัคคิวบัสตนสุดท้ายบนดาวโลกสีน้ำเงิน เธอไปทำเรื่องน่าเจ็บช้ำน้ำใจอะไรไว้ตอนไหนกัน?

ถึงทำให้คนที่เธอรักปฏิบัติกับเธอแบบนี้!

"ยังจะไม่รู้ตัวอีกเหรอว่าทำอะไรลงไป?" ซูลั่วเบ้ปาก

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ คุณหนูเมอร์ลินก็ไร้ซึ่งความยางอายโดยสิ้นเชิง เธอเอ่ยอย่างไม่สะทกสะท้าน "ข้าก็แค่เปลี่ยนตำแหน่งเรจูของคุณนิดหน่อยเองไม่ใช่เหรอ? อย่างแย่ที่สุด ข้าก็แค่เขียนเพิ่มบนตัวข้าอีกรอยก็แค่นั้นเอง"

"ถ้าท่านยังไม่พอใจ ข้าให้ท่านเขียนคำว่า 'ยุติธรรม' เพิ่มอีกกี่คำก็ได้นะ"

"..."

สิ้นสุดคำพูดของเธอ ซูลั่วและอาร์โทเรียทั้งสองก็จ้องเขม็งไปที่เมอร์ลินด้วยสายตาที่แหลมคม

สมกับเป็นเมอร์ลินจอมเสเพลจริงๆ พูดเรื่องลามกอนาจารออกมาได้อย่างหน้าตาเฉย

เธอไปแข่งกับพวกโยไคในเกนโซเคียวได้สบายๆ เลยล่ะ

ส่วนไอริสฟีลกับมาโต้ ซากุระนั้น ไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าเมอร์ลินกำลังพูดเรื่องอะไรอยู่

พวกเธอได้แต่มองซูลั่วกับอาร์โทเรียด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น หวังว่าทั้งสองคนจะช่วยไขข้อข้องใจให้พวกเธอได้