บทที่ 4: จับตามาสเตอร์ เตรียมบดขยี้แมลงร้าย

โลกไทป์มูน เมืองฟุยุกิ

หลังจากเห็นข้อความขอบคุณจากสมาชิกในกลุ่ม ซูลั่วก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มบางๆ

จากนั้นเขาจึงปิดหน้าต่างระบบลง และเตรียมวางแผนสำหรับสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ในครั้งนี้

"นายท่าน ธุระของท่านเสร็จเรียบร้อยแล้วหรือ?" เมอร์ลินเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ซูล่วยืนนิ่งอยู่กับที่มาสักพักแล้ว สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปมาขณะก้มหน้าลงเล็กน้อย ท่าทางราวกับคนยุคปัจจุบันที่กำลังไถหน้าจอโทรศัพท์ไม่มีผิด

ทว่าเธอกลับมองไม่เห็นสิ่งใดเบื้องหน้าเขาเลย

เธอถึงขั้นตรวจสอบสภาพแวดล้อมรอบๆ อย่างละเอียดแล้ว แต่ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ

จึงยากที่จะไม่ทำให้เธอรู้สึกสงสัย

"ใช่ เสร็จแล้วล่ะ" ซูลั่วพยักหน้า เขามองดูใบหน้าอันงดงามมีเสน่ห์ของเมอร์ลินแล้วหัวเราะเบาๆ "เอาไว้ฉันจะอธิบายให้เธอฟังทีหลังก็แล้วกัน เป้าหมายหลักของเราในตอนนี้คือสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์"

ในเมื่ออัญเชิญวีรชนออกมาแล้ว เขาย่อมไม่อาจหลีกเลี่ยงสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้ได้อย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังต้องทำการผูกมัดเหล่ามาสเตอร์ที่เข้าร่วมสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ รวมถึงวีรชนของพวกเขา เพื่อเพิ่มโอกาสในการสุ่มรับคุณลักษณะพิเศษ

พวกเขาล้วนเป็นตัวตนที่พิเศษ หากเขาสามารถผูกมัดมาสเตอร์และวีรชนทั้งหมดในสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้ได้ นับจากนี้ไป เขาก็จะมีโอกาสสุ่มรับคุณลักษณะพิเศษถึงสิบสามครั้งในทุกๆ สัปดาห์

อีกทั้งในสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้ ยังมีตัวตนที่แข็งแกร่งอย่างอาร์โทเรียและกิลกาเมชเข้าร่วมด้วย

การสุ่มได้คุณลักษณะเฉพาะตัวของพวกเขาย่อมนำพาความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดมาสู่เขาอย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ซูลั่วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา

"เข้าใจแล้วนายท่าน ท่านมีแผนการในใจแล้วหรือยัง?" เมอร์ลินพยักหน้ารับเบาๆ พร้อมกับเอ่ยถาม

"ยังหรอก แต่ก่อนอื่นเรามาตรวจสอบกันก่อนดีกว่า ว่ามาสเตอร์ทั้งหมดในสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้มีใครบ้าง"

ซูลั่วส่ายหน้า จากนั้นจึงใช้เนตรทิพย์เพื่อสังเกตการณ์เหตุการณ์ในปัจจุบัน

แม้เขาจะรู้เนื้อเรื่องเป็นอย่างดี แต่ใครจะรับประกันได้ล่ะว่าสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้จะดำเนินไปตามอนาคตที่เขาล่วงรู้

ในเมื่อเขาได้เข้ามาแทนที่อุริว ริวโนะสุเกะในฐานะมาสเตอร์ของแคสเตอร์แล้ว มันก็มีความเป็นไปได้สูงที่สถานการณ์ของมาสเตอร์คนอื่นๆ อาจเกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นกัน

เมอร์ลินมองเข้าไปในดวงตาของซูลั่วด้วยความประหลาดใจ

ในฐานะผู้ครอบครองเนตรทิพย์ระดับอีเอ็กซ์ เมอร์ลินย่อมสัมผัสได้ตามธรรมชาติว่าซูลั่วเองก็ครอบครองเนตรทิพย์ระดับสูงสุดเฉกเช่นเดียวกับเธอ

และด้วยสายตาของเธอ เธอยังมองออกอีกว่าความสามารถเนตรทิพย์ของซูลั่วนั้นเหมือนกับของเธอ นั่นคือ 'เนตรทิพย์เฝ้ามองปัจจุบัน'!

นี่เป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง!

เมอร์ลินสูดหายใจเข้าลึกเพื่อสงบสติอารมณ์ ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะเอ่ยหยอกล้อ "ไม่นึกเลยนะว่านายท่านเองก็จะมีเนตรทิพย์ระดับสูงสุด แถมยังเป็นเนตรทิพย์เฝ้ามองปัจจุบันเหมือนกับข้าอีก แบบนี้หมายความว่าพวกเรามีวาสนาต่อกันมากเลยใช่ไหมล่ะ?"

ซูลั่วไม่ได้ตอบกลับ เขาเพียงแค่ใช้เนตรทิพย์เงียบๆ เพื่อสังเกตการณ์สถานการณ์ของมาสเตอร์คนอื่นๆ

เมื่อเห็นดังนั้น เมอร์ลินจึงต้องเปลี่ยนเรื่องและกล่าวเตือนซูลั่วเกี่ยวกับการใช้เนตรทิพย์เฝ้ามองปัจจุบันเพื่อแอบดู

"นายท่าน โปรดระมัดระวังเมื่อใช้เนตรทิพย์สังเกตการณ์ด้วย หากอีกฝ่ายเป็นผู้แข็งแกร่งระดับเทพธิดา หรือผู้ที่ครอบครองเนตรทิพย์ระดับอีเอ็กซ์เช่นกัน พวกเขาจะสามารถสัมผัสได้ว่ามีคนกำลังใช้เนตรทิพย์แอบดูพวกเขาอยู่"

เมื่อเทียบกับ 'เนตรทิพย์' และ 'เนตรอนาคต' แล้ว ความสามารถอย่าง 'เนตรทิพย์เฝ้ามองปัจจุบัน' นั้นเปรียบเสมือนซี่โครงไก่ กินก็ไร้เนื้อ ทิ้งก็เสียดาย

เปรียบเสมือนระบบเฝ้าระวังภัยระดับโลก ทำให้สามารถมองเห็นได้ทุกที่ แต่มันก็เสี่ยงที่จะถูกผู้แข็งแกร่งบางคนค้นพบได้เช่นกัน

หากในอนาคตซูลั่วเผลอไปยั่วยุผู้แข็งแกร่งที่เธอไม่สามารถรับมือได้เข้าจริงๆ เช่นนั้นเธอก็คงทำได้แค่พาซูลั่วหนีไปยังอวาลอนและใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันที่นั่น!

อื้ม... ไม่ใช่ว่าเธออยากจะครอบครองซูลั่วไว้คนเดียวหรอกนะ จริงๆ นะ

"ฉันจะระวัง" ซูลั่วตอบรับอย่างไม่ใส่ใจนัก ทว่าจู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่ง จนสายตาของเขาเพ่งมองไปยังทิศทางหนึ่ง

‘เดี๋ยวนะ เอมิยะ คิริซึงุ กับตระกูลไอนซ์เบิร์นเป็นแค่พันธมิตรร่วมมือกันธรรมดาๆ แถมอิลิยายังไม่เกิดด้วยซ้ำ!’

ประกายแห่งความประหลาดใจพาดผ่านดวงตาของซูลั่ว แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจกับรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ นี้มากนัก

ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกันเลยน่ะสิดีที่สุด

แม้การขาดสถานะภรรยาชาวบ้านจะทำให้บัฟความเร็วโจมตีลดลงไปบ้าง แต่ความรู้สึกแบบดั้งเดิม แบบนี้แหละที่ทำให้เขาถูกใจยิ่งกว่า

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ซูลั่วจึงใช้เวลาสังเกตสถานการณ์ของมาสเตอร์ที่เขารู้จักต่อไปอีกพักหนึ่ง

เขาสามารถยืนยันได้แล้วว่าสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ยังไม่ได้เริ่มต้นขึ้น

บางคนยังไม่ได้รับเรจูด้วยซ้ำ และคงต้องใช้เวลาอีกสักระยะ

สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกกังวลเล็กน้อยคือ ตอนที่เขาสังเกตการณ์โทซากะ โทคิโอมิ เขาเห็นอีกฝ่ายและมาโต้ ซากุระ นั่งอยู่ในรถยนต์ซีดาน โดยไม่รู้ว่ากำลังจะมุ่งหน้าไปที่ใด

ทว่าเมื่อเห็นสีหน้าที่แสนเศร้าสร้อยของมาโต้ ซากุระ ซูลั่วก็เบนสายตาไปยังตระกูลมาโต้ทันที

เมื่อเห็นมาโต้ โซเคน ยืนรออยู่หน้าประตูบ้านตระกูลมาโต้ด้วยความเบิกบานใจ ซูลั่วก็เข้าใจได้ทันทีว่าจะเกิดอะไรขึ้น

เห็นได้ชัดว่าวันนี้คือวันที่โทซากะ โทคิโอมิ กำลังจะยกมาโต้ ซากุระ ให้เป็นบุตรบุญธรรมของตระกูลมาโต้

"นายท่าน เป็นอะไรไปหรือ?" เมอร์ลินสัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวในใจของซูลั่ว เธอจึงสงสัยว่าเขาเห็นอะไรเข้าถึงได้โมโหเช่นนี้

"ไปกันเถอะ ไปฆ่าแมลงเป็นเพื่อนฉันที" ซูลั่วไม่ได้อธิบายอะไรให้มากความ

เขายกแขนขึ้น ทันใดนั้นระลอกคลื่นสีทองก็ปรากฏขึ้นบนพื้นที่ว่างด้านหลังของเขา

'เรือ' ลำงามที่ส่องประกายเจิดจรัส สร้างขึ้นจากทองคำและอัญมณีมรกตที่สามารถเหินฟ้าได้ ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าซูลั่วและเมอร์ลิน

นี่คือยานพาหนะของราชันย์วีรชน กิลกาเมช... 'วิมาน'

ประกายความตื่นตาตื่นใจวาบขึ้นในดวงตาของซูลั่ว แต่เมื่อนึกถึงมาโต้ ซากุระ เขาก็สลัดความคิดอื่นทิ้งทันทีแล้วก้าวขึ้นไปบนวิมาน

จากนั้นเขาจึงหันไปมองเมอร์ลินที่กำลังตกตะลึงแล้วเร่งเร้า "รีบขึ้นมาเร็วเข้า"

เขาต้องรีบไปที่ตระกูลมาโต้เดี๋ยวนี้ เพื่อกำจัดไอ้แมลงเฒ่านั่นและช่วยชีวิตซากุระ

นี่คือหนึ่งในภารกิจที่ผู้ข้ามโลกเกือบทุกคนที่เดินทางมายังโลกไทป์มูนจะต้องทำให้สำเร็จ

เมื่อเมอร์ลินได้ยินเสียงเร่งเร้าของซูลั่ว เธอก็ข่มความอยากรู้อยากเห็นในใจไว้ ไม่เอ่ยถามสิ่งใดและรีบก้าวขึ้นวิมานไปอย่างรวดเร็ว

...

ณ บริเวณหน้าประตูบ้านตระกูลมาโต้

รถยนต์ซีดานสีดำคันหนึ่งค่อยๆ จอดสนิท

ประตูรถเปิดออก โทซากะ โทคิโอมิ ก้าวลงมาจากรถพร้อมกับมาโต้ ซากุระ เขาเดินมาหยุดอยู่เบื้องหน้ามาโต้ โซเคน แล้วโค้งคำนับอย่างสง่างาม

ก่อนจะเอ่ยขึ้นช้าๆ "ผมขอฝากซากุระไว้กับคุณด้วย หวังว่าคุณจะรักษาสัญญาและให้ซากุระได้สืบทอดตราเวทของตระกูลมาโต้นะครับ"

หลังจากกล่าวจบ โทซากะ โทคิโอมิ ก็ได้แต่ลอบถอนหายใจอยู่ลึกๆ

วันนี้คือวันที่เขายกบุตรสาวคนเล็กอย่างมาโต้ ซากุระ ให้เป็นบุตรบุญธรรมของตระกูลมาโต้อย่างเป็นทางการ ในใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อนยากจะอธิบาย

การตัดสินใจครั้งนี้ครอบคลุมทั้งความปรารถนาที่จะฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ของตระกูลโทซากะ และความห่วงใยที่เขามีต่อมาโต้ ซากุระ

ในโลกของจอมเวทนั้นเต็มไปด้วยการหลอกลวงและเล่ห์เหลี่ยม ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความชั่วร้ายของสันดานมนุษย์ได้อย่างถึงแก่น

ในฐานะสมาชิกคนหนึ่งของโลกจอมเวท โทซากะ โทคิโอมิ ย่อมเข้าใจความจริงข้อนี้เป็นอย่างดี

อย่างไรก็ตาม เขากำลังจะต้องเข้าร่วมสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์

ตัวเขาเองก็ไม่อาจมั่นใจได้ว่าจะสามารถรอดชีวิตกลับมาจากสงครามครั้งนี้ได้หรือไม่

ดังนั้น ก่อนที่เวลานั้นจะมาถึง เขาจึงต้องจัดการเรื่องราวของตระกูลให้เรียบร้อยเสียก่อน

การยกมาโต้ ซากุระ ให้เป็นบุตรบุญธรรมของตระกูลมาโต้ก็คือหนึ่งในการจัดเตรียมเหล่านั้น

หมากตานี้คือการไขว่คว้าตราเวทของตระกูลมาโต้ เพื่อที่พรสวรรค์ของซากุระจะได้ไม่ถูกฝังกลบ และเธอจะสามารถเติบโตไปในทางที่ดีกว่าเดิมได้ในอนาคต

ในขณะเดียวกัน เมื่อซากุระได้ขึ้นเป็นผู้นำตระกูลมาโต้ในอนาคต ตระกูลโทซากะก็จะสามารถอาศัยสายใยความผูกพันของเธอ ดึงทั้งสองตระกูลให้มาลงเรือลำเดียวกันอย่างสมบูรณ์ ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างอำนาจบารมีให้กับตระกูลโทซากะให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

ทว่า โทซากะ โทคิโอมิ คำนวณทุกสิ่งไว้หมดแล้ว แต่เขากลับไม่ได้คำนวณเลยว่าตระกูลมาโต้นั้นได้หันเหไปใช้วิชาเวทมนตร์แมลงตั้งนานแล้ว

จิตวิญญาณของมาโต้ โซเคน ได้เน่าเฟะและแปดเปื้อนมานานแล้ว เขาคือเศษเดนแมลงเฒ่าโดยสมบูรณ์

ในเวลานี้ ตระกูลมาโต้เป็นดั่งรังแมลงร้ายขนานแท้

โทซากะ... อ๊ะ ไม่สิ ตอนนี้เธอควรถูกเรียกว่า มาโต้ ซากุระ แล้ว

มาโต้ ซากุระ ช้อนตามองมาโต้ โซเคน ด้วยความหวาดกลัว สัญชาตญาณอันเฉียบแหลมของเด็กน้อยทำให้เธอสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันชั่วร้ายที่แผ่ออกมาจากตัวของโซเคน

ถึงกระนั้น เธอก็รู้ดีว่าตนเองได้ถูกผู้เป็นพ่อยกให้เป็นบุตรบุญธรรมของตระกูลมาโต้แล้ว และในอนาคต เธอจะต้องกลายเป็นสมาชิกของที่นี่

เมื่อคิดได้เช่นนี้ มาโต้ ซากุระ จึงรวบรวมความกล้าเดินเข้าไปหามาโต้ โซเคน แล้วเอ่ยเสียงแผ่ว "ท่านปู่"