บทที่ 29 - ทำลายเหรียญทองแดงหกอักษร

บทที่ 29 - ทำลายเหรียญทองแดงหกอักษร

ไหลฝูกอดร่มเดินไปรับอวิ๋นอี้ชู

เขายืนอยู่ด้านล่าง มองดูอวิ๋นอี้ชูเดินลงมาด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความผิดหวัง

"นายน้อย แม่นางเสิ่นเล่าขอรับ"

น้ำเสียงของอวิ๋นอี้ชูเย็นชาดุจน้ำแข็ง "นางไปแล้ว"

ไหลฝูตั้งตัวไม่ทันไปชั่วขณะ "เอ๊ะ นางกลับไปก่อนแล้วหรือขอรับ"

อวิ๋นอี้ชูเดินฝ่าออกไปกลางสายฝน ไหลฝูรีบกางร่มกางบังฝนให้เขาทันที

ขอบตาของเขาแดงก่ำ แววตาเปลี่ยวเหงาอ้างว้าง "นางไม่ได้กลับไปก่อน แต่นางจากไปตลอดกาลแล้วต่างหาก"

ไหลฝูยังคงฟังไม่เข้าใจ ในตอนนั้นเองประโยคหนึ่งก็ดังระเบิดขึ้นในหูของเขาราวกับเสียงฟ้าร้องในวันฝนตก

"ข้ากับแม่นางเสิ่นถอนหมั้นกันแล้ว"

ไหลฝูตกใจจนอ้าปากค้าง แต่กลับพูดไม่ออกเลยแม้แต่ครึ่งคำ

ทั้งสองคนเดินเงียบกริบมาตลอดทาง

หลังจากไหลฝูส่งอวิ๋นอี้ชูกลับถึงห้อง ก็ไม่เห็นเขาเดินออกมาอีกเลย

หลายวันต่อมา อวิ๋นอี้ชูก็มาเคาะประตูห้องของฉางหมิง

"แม่นางฉางหมิง อี้ชูมีเรื่องอยากจะปรึกษากับท่าน"

ฉางหมิงได้ยินดังนั้น ก็วางหนังสือนิยายในมือลง แล้วหันไปเปิดประตู

พร้อมกันนั้นนางก็ส่งซิกให้เฟิงสิง ช่วยเก็บกวาดเปลือกเมล็ดแตงโมบนโต๊ะให้เรียบร้อย

เฟิงสิงปรายตามองฉางหมิงด้วยความรังเกียจ เขาโบกมือเบาๆ เปลือกเมล็ดแตงโมทั้งหมดก็ปลิวเข้าไปรวมกันในถุงกระดาษอย่างเป็นระเบียบ

อวิ๋นอี้ชูก็เดินเข้ามาในเวลานั้นพอดี

เขามองดูฉางหมิงด้วยท่าทีรู้สึกผิดอย่างยิ่ง

"หลายวันมานี้ทำให้แม่นางต้องลำบากแล้ว"

พูดจบเขาก็ประสานมือคารวะ ฉางหมิงรีบประคองเขาขึ้นมา

"ก็แค่ได้เที่ยวเล่นนานขึ้นหน่อย ไม่เป็นไรหรอก"

อวิ๋นอี้ชูส่งยิ้มบางๆ พร้อมกับหยิบบัตรเชิญใบหนึ่งส่งให้ฉางหมิง

"แม่นางฉางหมิง ช่วงหลายวันมานี้เรื่องเลวร้ายที่เหรียญทองแดงหกอักษรก่อขึ้นในจวน คิดว่าท่านคงจะเห็นหมดแล้ว"

"มันถึงขั้นเข้าสิงร่างข้าไปทำร้ายบิดามารดาของข้าด้วยซ้ำ"

เขาค้อมตัวทำความเคารพฉางหมิงอย่างนอบน้อม "ข้าได้ปรึกษาหารือกับเหล่าญาติผู้ใหญ่ในตระกูลเรียบร้อยแล้วว่า อีกสามวันให้หลัง จะขอยืมมือแม่นางช่วยกำจัดเหรียญทองแดงหกอักษรเสีย"

ฉางหมิงเปิดบัตรเชิญสีแดงขึ้นมาดู ก่อนจะพับเก็บอย่างเบามือ

"ตกลง"

"เช่นนั้นอีกสามวันให้หลัง ข้าจะปฏิบัติตามคำสัญญาในพันธสัญญาวิญญาณอย่างแน่นอน"

"เพียงแต่เจ้าคิดดีแล้วใช่หรือไม่ที่จะนำอายุขัยมาจำนำไว้กับข้า"

แววตาของอวิ๋นอี้ชูเด็ดเดี่ยวแน่วแน่ "แน่นอนขอรับ"

ฉางหมิงยิ้มแย้ม นางยื่นข้อมือออกไป ด้ายแดงเส้นหนึ่งก็พุ่งทะยานออกมาลอยคว้างอยู่กลางอากาศ

อวิ๋นอี้ชูตกตะลึงกับภาพตรงหน้า เขาก้าวถอยหลังไปหลายก้าวด้วยความหวาดกลัว ก่อนจะเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง "แม่นางฉางหมิง นี่คือสิ่งใดหรือ"

ฉางหมิงอธิบาย "นี่คือเชือกมัดเซียน"

นางจ้องมองอวิ๋นอี้ชู "เหรียญทองแดงหกอักษรนั่น ข้าคิดว่าเจ้าคงเคยเห็นมาแล้ว มันไม่ใช่ของธรรมดาสามัญทั่วไป"

"การจะจับกุมมันได้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย"

อวิ๋นอี้ชูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "แล้วจะต้องทำเช่นไรหรือ"

ฉางหมิงมองดูท่าทางซื่อบื้อของเขาแล้วก็หลุดหัวเราะออกมา นางใช้นิ้วตวัดเบาๆ ด้ายแดงก็เลื้อยขึ้นไปพันรอบแขนของอวิ๋นอี้ชู

"ของวิเศษชิ้นนี้ ข้าให้เจ้ายืมใช้สักสองสามวันก่อน"

"ใช้มันมัดเหรียญทองแดงเอาไว้ ก็จะสามารถจับกุมมันได้เองแหละ"

อวิ๋นอี้ชูได้ฟังแล้วก็ยังแอบหวั่นใจอยู่บ้าง เขาใช้มือสัมผัสด้ายแดงอย่างแผ่วเบา ผลปรากฏว่ามันกลับเอาใจใส่เขา ถูไถฝ่ามือของเขาไปมาราวกับลูกแมวน้อย

เขาก็ค่อยๆ หายกลัว พลางทอดถอนใจชื่นชม "มหัศจรรย์จริงๆ"

หลังจากนั้น เขาก็กล่าวขอบคุณฉางหมิงแล้วเดินจากไป

เฟิงสิงมองตามแผ่นหลังของอวิ๋นอี้ชู รู้สึกเคลือบแคลงใจ "มอบของวิเศษที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ให้เขา จะไม่เกิดเรื่องผิดพลาดอันใดขึ้นแน่นะ"

ฉางหมิงเดินไปที่ริมหน้าต่าง หยิบหนังสือนิยายที่ซ่อนไว้ใต้กระถางต้นไม้ออกมา "ก็แค่ด้ายฝ้ายเส้นเดียว จะไปมีเรื่องผิดพลาดอันใดได้เล่า"

เฟิงสิงหรี่ตาลง "ไม่ใช่เชือกมัดเซียนหรอกหรือ"

ฉางหมิงกำเมล็ดแตงโมขึ้นมาขบเคี้ยว "มันชอบชื่อเชือกมัดเซียนน่ะ ข้าก็เลยตั้งชื่อนี้ให้มัน"

"อันที่จริง หากจะให้พูดกันตามตรง มันก็เป็นเพียงพลังวิญญาณสายหนึ่งที่ข้ารวบรวมขึ้นมาเท่านั้นเอง"

พูดพลางนางก็ยัดเมล็ดแตงโมใส่มือเฟิงสิงไปหลายเม็ด "เจ้าลองชิมดูสิ อร่อยดีนะ"

เฟิงสิงมองฉางหมิงด้วยสายตาเหยียดหยาม แต่ก็ยอมหยิบเข้าปากไปหนึ่งเม็ดอยู่ดี

สามวันให้หลัง ณ ศาลบรรพชนตระกูลอวิ๋น เหล่าญาติผู้ใหญ่ต่างมารวมตัวกัน

ภายในศาลบรรพชนอันเงียบสงบศักดิ์สิทธิ์ มีผู้อาวุโสหลายท่านนั่งประจำที่ ส่วนบริเวณรอบนอกก็มีพวกลูกหลานยืนเรียงรายกันอยู่

พวกเขาเอาแต่กระซิบกระซาบพูดคุยกัน เสียงดังอื้ออึงไปหมด

ในระหว่างนั้นก็มีเสียงสนทนาของลูกหลานบางคนดังบาดหูเป็นพิเศษ "คราวก่อนที่เรียกพวกเรามารวมตัวกันที่นี่ ก็เพื่อมาดูผู้หญิงบ้าคนนั้นรับสารภาพผิด"

"ครั้งนี้ไม่รู้ว่าจะมาเล่นงิ้วฉากไหนให้ดูอีก"

ลูกหลานอีกคนรีบเอามือปิดปากเขาเอาไว้ "ข้าได้ยินมาว่าผู้หญิงคนนั้นตายไปแล้ว วันหลังก็อย่าพูดจาซี้ซั้วอีก ประเดี๋ยวจะไปเรียกสิ่งไม่เป็นมงคลเข้ามาหาตัวเปล่าๆ"

ในตอนนั้นเองอวิ๋นอี้ชูก็ค่อยๆ ก้าวเดินไปหยุดอยู่กลางศาลบรรพชน

เขาสวมชุดคลุมยาวผ้าต่วน บนพื้นผ้าสีขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะ ปักลวดลายนกกระเรียนกำลังโบยบินเอาไว้สองตัว ขับเน้นให้บุคลิกของเขาดูสง่างามเป็นพิเศษ

อวิ๋นอี้ชูประสานมือคารวะทุกคน

ทั่วทั้งบริเวณพลันเงียบกริบราวกับไร้ผู้คน

เขาค่อยๆ เอื้อนเอ่ย น้ำเสียงหนักแน่นทรงพลัง "ที่เชิญทุกท่านมารวมตัวกันในวันนี้ ก็เพื่ออยากจะประกาศเรื่องสำคัญให้ทุกคนได้รับรู้"

"เป็นความลับเกี่ยวกับต้นกำเนิดของตระกูลอวิ๋น"

คำพูดประโยคนี้เปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบ ก่อให้เกิดคลื่นกระเพื่อมเป็นวงกว้าง

"ความลับงั้นหรือ ความลับอันใดกัน"

"คงจะแกล้งทำเป็นมีลับลมคมในอีกตามเคยนั่นแหละ"

"ไก่ออกลูกเป็นไข่ คนก็ออกลูกเป็นคน ตระกูลอวิ๋นก็ถือกำเนิดมาเช่นนี้แหละ จะไปมีความลับอะไรได้เล่า"

ท่ามกลางเสียงจอแจ อวิ๋นอี้ชูนำเหรียญทองแดงขนาดเท่าฝ่ามืออันหนึ่ง ไปวางไว้เบื้องหน้าป้ายวิญญาณบรรพบุรุษ

ทั่วทั้งเหรียญทองแดงเป็นสีเขียวอมฟ้า บนตัวเหรียญสลักอักษรคำว่า "จื่อ" เอาไว้หกตัว มีด้ายแดงร้อยทะลุรูเหรียญแขวนห้อยเอาไว้

เขาหันขวับกลับมา จ้องมองผู้คนทั้งหมด "ทุกท่าน นี่แหละคือความลับของตระกูลอวิ๋น"

พอประโยคนี้หลุดออกมาก็เรียกเสียงหัวเราะครืนใหญ่จากทุกคน "นี่เขาสติฟั่นเฟือนไปแล้วกระมัง ของพรรค์นี้เนี่ยนะกลายเป็นความลับไปได้"

"เชื่อหรือไม่ว่าข้าสามารถหาซื้อของแบบนี้ได้เป็นร้อยๆ อันเลยนะ"

แต่ก็มีบางคนที่พอจะดูของเป็น "ทำไมของชิ้นนี้ถึงดูคล้ายกับของเก่าแก่เมื่อหลายราชวงศ์ก่อนเลยเล่า"

อวิ๋นอี้ชูไม่ได้หวั่นไหวกับคำพูดเหล่านั้นเลย เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ทุกท่าน โปรดดูให้ดี"

เห็นเพียงฝ่ามือของเขาลูบผ่านเบาๆ ประกายแสงสีทองสายหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาในชั่วพริบตา สว่างจ้าจนแทบจะทำให้ดวงตาของทุกคนมืดบอด

ฉางหมิงยืนอยู่ด้านข้าง เฝ้ามองเหตุการณ์เงียบๆ นางรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย อวิ๋นอี้ชูดูเหมือนจะสามารถควบคุมเหรียญทองแดงหกอักษรได้

แต่ว่าความสามารถระดับนี้ ไม่ใช่ว่าต้องทำพันธสัญญากับจิตวิญญาณศาสตราก่อน ถึงจะสามารถครอบครองได้หรอกหรือ

ในขณะที่นางกำลังสงสัยอยู่นั้น อวิ๋นอี้ชูก็เริ่มเล่าถึงอดีตของตระกูลอวิ๋น

"แต่ไหนแต่ไรมา อวิ๋นรั่วเซิง ท่านปู่ของข้าก็เป็นเพียงแค่ชาวบ้านธรรมดาๆ ในชนบท"

"วันหนึ่งหลังจากที่น้ำท่วมลดระดับลง เขาขึ้นเขาไปตัดฟืน แล้วก็บังเอิญเก็บเหรียญทองแดงเหรียญนี้มาได้"

"มันสามารถสื่อสารภาษามนุษย์ได้ ทั้งยังทำนายทายทักได้อีกด้วย"

"ตอนนั้นมันมอบทองคำให้ท่านปู่สองก้อน เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ท่านปู่จึงได้สร้างแท่นบูชาไว้หลังศาลบรรพชนแห่งนี้ เพื่อคอยกราบไหว้บูชามัน"

"วันเวลาล่วงเลยผ่านไป เพื่อเป็นการตอบแทนท่านปู่ มันจึงได้ทำนายหาแหล่งสายแร่ทองคำแห่งหนึ่งให้ ตระกูลอวิ๋นถึงได้ค่อยๆ เจริญรุ่งเรืองและทรงอิทธิพลขึ้นมาได้ก็เพราะสายแร่ทองคำเส้นนี้"

"แต่วันนี้ ข้าต้องการจะทำลายเหรียญทองแดงเหรียญนี้ทิ้งเสีย"

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่อวิ๋นอี้ชู

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งตั้งคำถาม "ในเมื่อมันมีบุญคุณต่อตระกูลอวิ๋น แล้วเหตุใดท่านถึงต้องทำเช่นนี้ด้วยเล่า"

อวิ๋นอี้ชูชี้ไปที่เหรียญทองแดง "ก็เพราะมันเป็นตัวการที่ทำให้ท่านลุงใหญ่และท่านลุงรองต้องตายตกตามกันไป ทำให้ตระกูลอวิ๋นต้องบ้านแตกสาแหรกขาดอย่างไรเล่า"

"หลังจากที่ท่านปู่สิ้นใจ มันก็ค่อยๆ อยู่นอกเหนือการควบคุม และเริ่มหวนกลับมาแว้งกัดตระกูลอวิ๋นไม่หยุดหย่อน"

"ณ เวลานี้ มันไม่ได้เป็นของวิเศษอันศักดิ์สิทธิ์อีกต่อไปแล้ว แต่กลายเป็นของอัปมงคลชั่วร้ายไปเสียแล้ว"

"ที่เชิญทุกท่านมารวมตัวกันในวันนี้ ก็อยากจะให้ทุกคนเป็นสักขีพยาน ในการกำจัดตัวหายนะชิ้นนี้ทิ้งเสีย"

พูดจบเขาก็หันไปมองฉางหมิง

ฉางหมิงค่อยๆ เดินออกมาจากด้านข้าง จนกระทั่งไปหยุดอยู่ตรงตำแหน่งของเหรียญทองแดง

ฝ่ามือของนางตวัดเบาๆ เส้นด้ายสีทองนับไม่ถ้วนก็กระจายตัวออกจากรอบๆ เหรียญทองแดง ส่วนด้ายแดงก็คลายตัวออก เลื้อยกลับไปพันอยู่บนข้อมือของฉางหมิงดังเดิม

เส้นด้ายสีทองรวมตัวเข้าด้วยกัน ถักทอกลายเป็นม้วนพันธสัญญาฉบับหนึ่ง

ฉางหมิงถือกระบี่ยาวเอาไว้ในมือ ตวัดกระบี่ฟันออกไปหนึ่งครั้ง พันธสัญญาก็มลายหายไปราวกับถูกไฟแผดเผา

นางยื่นมือไปกวาดเศษเถ้าถ่านเหล่านั้นเก็บไว้ในแขนเสื้อ ทว่าภายในใจกลับยังคงหลงเหลือความสงสัยอยู่อีกหนึ่งประการ

[จบแล้ว]