บทที่ 10: กำเนิดในห้วงทุกข์ ดับสูญในห้วงทุกข์

ผงพิษร้ายแรงฟุ้งกระจายไปทั่วทั้งห้องในชั่วพริบตา แม้ผงยาจะดูขาวบริสุทธิ์และไร้พิษสง ทว่าพิษร้ายที่แฝงอยู่ภายในนั้น แม้แต่ยอดฝีมือระดับโต้วซือก็มิอาจต้านทานได้!

ทว่าท่ามกลางหมอกพิษอันน่าสะพรึงกลัว กลับมีร่างหนึ่งยืนหยัดอยู่อย่างสงบนิ่ง

ใบหน้าที่เคยแดงระเรื่อของเซียนแพทย์น้อยซึ่งเพิ่งจะจางหายไป บัดนี้ถูกแทนที่ด้วยความเคร่งเครียดจริงจังขณะถูกห่อหุ้มด้วยหมอกพิษ มือขวาของนางวางทาบอยู่บนเอว เตรียมพร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ

"หากข้าเป็นเจ้า ข้าจะไม่วู่วามลงมือเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนที่ไม่อาจต่อกรด้วยได้หรอกนะ"

หลินหรานเอ่ยเสียงเรียบ พร้อมกับสูดดมหมอกพิษในอากาศเข้าปอดลึกๆ "พิษอ่อนไปสักหน่อย ฤทธิ์หลักๆ แค่ทำให้ชาและหมดสติเท่านั้น ดีไม่ดีอาจจะไม่พอโค่นล้มผู้ฝึกยุทธ์ระดับต้าโต้วซือทั่วไปด้วยซ้ำ บางทียาขวดเล็กๆ สองสามขวดที่เอวเจ้าอาจจะรุนแรงกว่านี้กระมัง?"

"เจ้าเป็นใคร?"

เมื่อเห็นการกระทำของหลินหราน ในที่สุดสีหน้าของเซียนแพทย์น้อยก็แปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

นางไม่ใช่เด็กสาวแรกรุ่นที่ใสซื่อและไร้สมอง ในทางกลับกัน การที่นางสามารถปกป้องตัวเองในสภาพแวดล้อมอย่างเมืองชิงซานและมีชื่อเสียงเลื่องลือได้ขนาดนี้ นอกจากความสามารถที่ประจักษ์ชัดแล้ว ไหวพริบในการประเมินสถานการณ์ของเซียนแพทย์น้อยก็โดดเด่นไม่แพ้กัน

การที่เขาสามารถสูดดมผงพิษเข้าไปเต็มๆ แล้วยังยืนอยู่ได้อย่างไร้รอยขีดข่วน นั่นคือตัวตนที่นางในตอนนี้ไม่อาจเทียบชั้นได้อย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น การที่อีกฝ่ายไม่ตอบโต้ทั้งที่นางล่วงเกินอย่างเสียมารยาท ก็นับว่าปรานีมากแล้ว

ทว่าเซียนแพทย์น้อยก็มั่นใจเช่นกันว่า หากนางยังดึงดันที่จะล่วงเกินต่อไป ผลลัพธ์ที่ตามมาจะต้องเกินกว่าที่นางจะจินตนาการได้เป็นแน่... "เซียนแพทย์น้อยล่วงเกินแล้ว"

ความคิดมากมายตีกันวุ่นวายในหัว เซียนแพทย์น้อยเลื่อนมือขวาออกจากเอวอย่างแนบเนียน พร้อมกับเผยรอยยิ้มการค้าออกมา "ไม่ทราบว่า วันนี้นายท่านมีธุระอันใดถึงมาเยือนที่นี่หรือเจ้าคะ?"

ความสามารถในการพลิกแพลงสถานการณ์อันคล่องแคล่วของนางทำให้หลินหรานประหลาดใจเล็กน้อย แต่เมื่อนึกถึงภูมิหลังของเซียนแพทย์น้อย เขาก็ไม่รู้สึกแปลกใจเลย

นางระหกระเหินไร้ที่พึ่งพิงมาตั้งแต่ยังเยาว์ ทว่ากลับสามารถก้าวขึ้นมาอยู่ในจุดนี้ได้ในเมืองชิงซาน ซึ่งเป็นเมืองอันแสนวุ่นวายใกล้กับเทือกเขาสัตว์เวท นางเผชิญหน้ากับภัยคุกคามสารพัดรูปแบบอย่างไม่เกรงกลัว ซ้ำยังมีแผนสำรองเป็นสัตว์เวทบินได้อีกด้วย

อาจกล่าวได้ว่า ภายใต้เรือนร่างบอบบางนั้น แท้จริงแล้วซุกซ่อนหัวใจที่เยือกเย็นและเฉียบแหลม พร้อมรับมือกับทุกสถานการณ์!

"เป็นเด็กสาวที่ฉลาดจริงๆ ข้าเองก็ชอบคุยกับคนฉลาดเสียด้วย"

คลื่นพลังโต้วชี่พัดผ่านราวกับสายลมแผ่วเบา รวบรวมผงพิษทั้งหมดในห้องเข้าด้วยกัน ก่อนที่หลินหรานจะสูดดมมันเข้าไปในท้องจนหมดเกลี้ยง

ห้องที่เคยสลัวกลับมาสว่างไสวอีกครั้ง ภายใต้สายตาที่ตื่นตระหนกเล็กน้อยของเซียนแพทย์น้อย หลินหรานเผยรอยยิ้มออกมา "แต่ก็น่าเสียดายนะ ที่คนฉลาดมักจะมีจุดจบที่ไม่ค่อยสวยเท่าไหร่"

สีหน้าของเซียนแพทย์น้อยแข็งค้างไปเล็กน้อย

"นายท่านหมายความว่าอย่างไรหรือเจ้าคะ?"

"กายาพิษหายนะ"

สิ้นคำกล่าวนั้น เซียนแพทย์น้อยก็ราวกับถูกอสนีบาตฟาดเข้าใส่ ร่างทั้งร่างแข็งทื่ออยู่กับที่

"พูดตามตรง ข้าประหลาดใจมาก กายาพิษหายนะเพียงแค่กลืนกินยาพิษก็สามารถยกระดับพลังโต้วชี่ได้อย่างง่ายดาย แต่ข้ากลับไม่สัมผัสถึงพลังโต้วชี่ในตัวเจ้าเท่าใดนัก"

"เป็นเพราะสมุนไพรหายากจนไม่พอให้กายาพิษกลืนกิน หรือว่าเป็นเพราะ..."

หลินหรานก้มมองเซียนแพทย์น้อยจากมุมที่สูงกว่า เขาเชยคางนางขึ้นเพื่อบังคับให้สบตากับเขา

"ไม่ อย่าแตะต้องตัวข้า!"

เซียนแพทย์น้อยได้สติกลับมาในทันที สัญชาตญาณสั่งให้นางถอยห่างจากหลินหรานเพื่อไม่ให้เขาแตะต้องตัวนาง

แม้กายาพิษหายนะของนางจะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นและยังไม่เติบโตเต็มที่ แต่นางก็เพิ่งจะกลืนหมอกพิษเข้าไป กายาพิษหายนะทั่วร่างจึงยังคงอยู่ในสภาวะตื่นตัว

ในสภาวะเช่นนี้ หากผู้ใดหรือสิ่งมีชีวิตใดสัมผัสโดนตัวนาง ย่อมต้องถูกพิษร้ายกัดกร่อนอย่างแน่นอน!

หลินหรานก้าวเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เซียนแพทย์น้อยถอยร่นตามสัญชาตญาณ ทว่าพอก้าวเท้าออกไป แผ่นหลังของนางก็ชนเข้ากับโต๊ะเสียแล้ว หมดหนทางให้ถอยหนีอีก

หลินหรานราวกับหมาป่าร้ายที่กำลังย่างสามขุมเข้าหาหนูน้อยหมวกแดง เขาก้าวเข้าไปประชิดเซียนแพทย์น้อยที่ไร้ทางหนีอย่างช้าๆ โน้มตัวลงเล็กน้อยและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ที่ข้างใบหูของนาง กลิ่นหอมจางๆ ลอยมาแตะจมูก

"หรือเป็นเพราะจิตใจอันดีงามของเจ้า กำลังต่อต้านสัญชาตญาณของตัวเองอยู่กันแน่?"

มองดูติ่งหูที่ค่อยๆ ซับสีเลือดและลำคอขาวอมชมพูของนาง หลินหรานก็เป่าลมรดเบาๆ "ข้าคือศัตรูของเจ้า เจ้าไม่ควรใช้โอกาสนี้งัดอาวุธที่ร้ายกาจที่สุดออกมาสังหารข้าหรอกหรือ? เหตุใดจึงยังเอ่ยปากเตือนไม่ให้ข้าเข้าใกล้เจ้าอีก?"

"ไม่... ข้า... ข้าไม่อยาก..."

"เหตุใดถึงไม่อยากล่ะ?"

หลินหรานบีบปลายคางเซียนแพทย์น้อย บังคับให้นางสบตากับเขาอีกครั้ง

"เจ้าได้ลิ้มรสชาติของยาพิษไปแล้ว ร่างกายของเจ้าจะคอยกระตุ้น เย้ายวน และปลุกปั่นให้เจ้ากลืนกินสารพิษร้ายแรงเหล่านั้นไปตลอดชีวิต"

"นี่คือสัญชาตญาณของเจ้า เป็นตราประทับที่สลักลึกลงไปในจิตวิญญาณ แล้วเหตุใดเจ้าถึงไม่อยากทำเล่า?"

"เพราะ... เพราะว่า..."

ริมฝีปากของเซียนแพทย์น้อยขยับขึ้นลงเล็กน้อย แต่นางกลับไม่รู้ว่าจะเอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา

"เป็นเพราะความกลัวต่างหาก"

"เจ้ากลัวว่าการปะทุของกายาพิษจะทำให้เจ้าสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง ทั้งมิตรสหาย ครอบครัว ความรู้สึก และสภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัย เจ้ากำลังหวาดกลัวการสูญเสีย!"

"เจ้าเคยลิ้มรสของยาพิษแล้ว นั่นหมายความว่าเจ้าได้กระตุ้นกายาพิษหายนะให้ตื่นขึ้นแล้ว และนั่นก็หมายความว่า... กายาพิษหายนะของเจ้าเคยปะทุขึ้นมาแล้วครั้งหนึ่งใช่หรือไม่?"

"ผลลัพธ์ในครั้งนั้น เกรงว่าจนถึงตอนนี้เจ้าก็คงยังลืมมันไม่ลง..."

น้ำเสียงทุ้มต่ำราวกับเสียงกระซิบจากปีศาจร้าย ทำให้ร่างกายของเซียนแพทย์น้อยสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุมได้

ภายในห้วงความคิด นางคล้ายกับได้หวนนึกถึงเหตุการณ์ในวันนั้นอีกครั้ง

ในหมู่บ้านเล็กๆ บนภูเขาที่เงียบสงบและร่มเย็น เพื่อนบ้านที่แสนใจดีและเป็นมิตร ตลอดจนท่านแม่ที่รักนางสุดหัวใจ ทุกคนล้วนต้องตายอย่างทุกข์ทรมานเพราะการปะทุของกายาพิษของนาง

นับแต่นั้นเป็นต้นมา เซียนแพทย์น้อยก็ตระหนักถึงความแตกต่างของตนเอง นางไม่ต้องการให้ใครต้องมาตายเพราะนางอีก นางจึงเริ่มศึกษาวิชาแพทย์อย่างบ้าคลั่ง ด้วยหวังว่าจะสามารถเติมเต็มช่องว่างในหัวใจได้

ทว่า...

"แต่เจ้าก็ยังต้านทานสัญชาตญาณของตัวเองไม่ได้ เจ้าไม่อาจสะกดกลั้นความกระหายในยาพิษได้"

หลินหรานหยิบขวดหยกจากเอวของเซียนแพทย์น้อยมาเปิดออก เผยให้เห็นผงยาพิษร้ายแรงที่อยู่เบื้องใน

"เจ้าต้องการมัน"

"ไม่ ข้าไม่ต้องการ ข้าไม่อยากได้มัน"

"จริงหรือ? แต่ข้าสัมผัสได้ถึงการสั่นไหวของปราณพิษในตัวเจ้านะ ข้าได้ยินเสียงเรียกร้องความกระหายจากร่างกายนี้"

"ความรื่นรมย์หลังจากการกลืนกินยาพิษ ความอิ่มเอมหลังจากการพุ่งทะยานของพลังโต้วชี่ ขุมพลังจากการวิวัฒนาการและยกระดับกายาพิษ... เจ้าควบคุมมันไม่ได้หรอก"

"ไม่ อย่าพูดอีก... หยุดพูดเถอะ!"

จิตใจของเซียนแพทย์น้อยสับสนวุ่นวายไปหมด แน่นอนว่านางย่อมรู้ดีว่าหลินหรานกำลังพูดถึงสิ่งใด

ชีวิตของนางไม่ได้ถูกกำหนดมาให้พบกับความสงบสุขอย่างแน่นอน กายาพิษหายนะจะคอยตามหลอกหลอนนางและคนรอบข้างไปตลอด ท้ายที่สุดนางก็ต้องใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวอ้างว้างไปจนกระทั่งกายาพิษเกิดการปะทุครั้งใหญ่ ทำลายล้างทุกสรรพชีวิตในรัศมีพันลี้จนไม่เหลือแม้แต่เงา!

นางไม่ได้ต้องการเช่นนี้เลย นางเพียงแค่ปรารถนาที่จะมีชีวิตที่ดี มีสภาพแวดล้อมการใช้ชีวิตที่เรียบง่ายและเป็นปกติ ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขเหมือนคนทั่วๆ ไป

ทว่า... มันจะเป็นไปได้งั้นหรือ?

กำเนิดในห้วงทุกข์ ดับสูญในห้วงทุกข์!

ชะตากรรมของกายาพิษหายนะ ได้ถูกกำหนดมาตั้งแต่จุดเริ่มต้นแล้ว!