บทที่ 9: ทำไมแมวถึงกลัวความมืดล่ะ?
บทที่ 9: ทำไมแมวถึงกลัวความมืดล่ะ?
"สวบสาบ..."
เนื่องจากนอนหลับไม่สนิทนักบนโซฟา เสิ่นเฉิงจึงรู้สึกตัวตื่นขึ้นทันทีที่ได้ยินเสียงแม้เพียงเล็กน้อย
“หนักจัง...” ทันทีที่ลืมตา ความรู้สึกหนักอึ้งบนร่างก็ทำเอาเสิ่นเฉิงแทบจะหายใจไม่ออก
เขาลืมตาขึ้น ตั้งใจจะดูว่ามีอะไรมาทับ ทว่ากลับเห็นก้อนขนนุ่มฟูสีขาวโผล่ออกมาจากผ้าห่มที่คลุมตัวเขาอยู่
มันเงยหน้าขึ้น นัยน์ตาสีมรกตสบเข้ากับสายตาของเสิ่นเฉิงพอดิบพอดี
เนื่องจากชุดนอนของหลินอวี่ฮุ่ยที่ชูการ์ใส่นั้นค่อนข้างหลวมโคร่ง เมื่อเธอหมอบทาบทับอยู่บนอกของเขาและจ้องมองมา หน้าอกของเธอจึงถูกดันจนเด่นชัด เผยให้เห็นผิวพรรณขาวเนียนดุจหิมะเป็นบริเวณกว้าง
เห็นได้ชัดว่าตอนนี้ยังคงเป็นเวลาดึกสงัด มีเพียงแสงจันทร์สลัวๆ สาดส่องเข้ามาเท่านั้น
สีหน้าของเสิ่นเฉิงแข็งค้าง “เธอ... กำลังทำอะไรเนี่ย?”
“กลัวความมืด” ชูการ์ตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ก่อนจะยืดคอไปดอมดมบริเวณซอกคอของเสิ่นเฉิง “ตัวของเจ้านายหอมจังเลย”
“...” กลิ่นครีมอาบน้ำและแชมพูที่หลงเหลืออยู่บนตัวเด็กสาว ผสมผสานกับกลิ่นหอมสะอาดคล้ายยอดหญ้าตามธรรมชาติของเธอ ทำให้สมองของเสิ่นเฉิงรู้สึกตื้อไปหมด
ผมไม่รู้หรอกนะว่าตัวผมหอมไหม แต่ผมได้กลิ่นหอมของเธอชัดเจนเลยล่ะ!
เสิ่นเฉิงประคองศีรษะของชูการ์ขึ้นอย่างเบามือ แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่ยังคงเจือความเหนื่อยล้า “ชูการ์ ดึกป่านนี้แล้วมีอะไรหรือเปล่า?”
แมวเนี่ยนะกลัวความมืด? ไปหลอกผี ผียังไม่เชื่อเลย!
ชูการ์กะพริบตาปริบๆ ลุกขึ้นช้าๆ เปลี่ยนจากการนอนหมอบบนอกเสิ่นเฉิงมาเป็นนั่งคร่อมแทน แล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า “เจ้านายมองหนูกับชีสเป็นยังไงเหรอ?”
“ส่วนใหญ่ก็เอ็นดูกับประหลาดใจนั่นแหละ” ด้วยความเหนื่อยล้าจากการทำงานมาทั้งวัน เสิ่นเฉิงจึงไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองรุนแรงนักต่อภาพอันเย้ายวนตรงหน้า สมองเขาชาหนึบและตอบกลับไปแทบจะในทันทีโดยไม่ได้คิดอะไร
“แล้วเจ้านายคิดว่าความหมายในการถูกสร้างขึ้นมาของพวกเราคืออะไรเหรอ?”
เสิ่นเฉิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบทีเล่นทีจริง “บางทีเหตุผลที่พวกเธอมีชีวิตอยู่ ก็เพื่อมาใช้ชีวิตร่วมกับพวกเรามั้ง?”
“ใช้ชีวิตร่วมกัน...” ชูการ์พึมพำ ริ้วรอยแดงระเรื่อพาดผ่านใบหน้าจิ้มลิ้ม โชคร้ายที่แสงสว่างมีน้อยเกินไป ครั้งนี้เสิ่นเฉิงจึงมองเห็นไม่ชัดนัก
เขารู้สึกเพียงเปลือกตาที่หนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ จึงเอ่ยอย่างอ่อนใจ “ถ้าไม่มีอะไรแล้วก็กลับไปนอนเถอะ ผมเหนื่อยมาก พรุ่งนี้ต้องตื่นเช้าอีก ราตรีสวัสดิ์นะ...”
ชูการ์หันหน้าหนี ใบหน้าแดงก่ำ หูแมวกระดุกกระดิกเล็กน้อย ทว่าน้ำเสียงยังคงราบเรียบ “กลัวความมืด”
เสิ่นเฉิง: “...”
ตกลงที่บอกว่ากลัวความมืดนี่ไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม? ทำไมแมวถึงได้กลัวความมืดจริงๆ กันล่ะเนี่ย?!
เมื่อเห็นสายตาของเสิ่นเฉิงเริ่มเปลี่ยนเป็นความแปลกประหลาด ชูการ์ก็ดูเหมือนจะเขินอายเล็กน้อย เธอจึงขยับตัวไปมาอย่างกระสับกระส่ายตามสัญชาตญาณ
“...”
ไอความร้อนที่หลงเหลือจากฤดูร้อนยังคงอยู่ ทั้งเสิ่นเฉิงและชูการ์ต่างสวมเพียงชุดนอนเนื้อบาง เมื่อร่างกายแนบชิดกัน พวกเขาถึงขั้นสัมผัสได้ถึงไออุ่นของอีกฝ่ายอย่างชัดเจน
การขยับตัวดุกดิกสองสามทีของชูการ์ในตอนนี้... ให้ผลลัพธ์ที่ชัดเจนมาก
เมื่อเห็นใบหน้าของเสิ่นเฉิงมืดครึ้มลงทันตา เขาก็ลุกขึ้นนั่งตัวตรง สอดมือเข้าใต้รักแร้เพื่ออุ้มชูการ์ขึ้น วางเธอลงที่อีกฝั่งของโซฟา จากนั้นก็จ้องมองเธอด้วยสายตาปลาตาย
ชูการ์นั่งอย่างว่าง่าย เอียงคอจ้องมองเสิ่นเฉิง
“...ทำไมไม่ไปหาฮุ่ยฮุ่ยล่ะ?”
“หนูรู้สึกว่าคุณฮุ่ยฮุ่ยน่ากลัวมาก” ชูการ์ตอบด้วยใบหน้าไร้อารมณ์
เอาเถอะ เสิ่นเฉิงเองก็ไม่ปฏิเสธเรื่องนั้นหรอก
ส่วนชีสก็ไม่ต้องพูดถึง ความตื่นเต้นของเธอยังไม่ทันจางหายไปก่อนเข้านอนด้วยซ้ำ ถ้าคืนนี้ให้ไปนอนกับชูการ์ ยัยแมวสองตัวนี้คงไม่ได้หลับไม่ได้นอนกันทั้งคืนแน่
เมื่อคิดได้เช่นนี้ เสิ่นเฉิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระดากอาย ทันทีที่รู้สึกว่าปฏิกิริยาแปลกๆ บนร่างกายเริ่มทุเลาลง เขาก็ลุกขึ้นยืนอย่างจำยอมแล้วเอ่ยว่า “ไปเถอะ กลับห้องกัน”
ชูการ์ชะงักไป มองสำรวจสีหน้าของเสิ่นเฉิง ก่อนจะก้มหน้ามองต่ำ... ใบหน้าจิ้มลิ้มค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงซ่าน
เสิ่นเฉิง: “...อย่าคิดลึกสิฟะ!”
ให้ตายเถอะ ถึงจะเป็นแค่แมว แต่ไปเรียนรู้เรื่องแปลกๆ พวกนี้มาจากไหนกันเนี่ย?!
เมื่อกลับมาที่ห้องนอนของตัวเอง ซึ่งเสิ่นเฉิงไม่ได้นอนมาสองคืนแล้ว ทันทีที่ประตูปิดลง แสงจันทร์ก็ส่องเข้ามาไม่มากนัก
พอหันกลับมา หัวใจของเสิ่นเฉิงก็เต้นรัวด้วยความตกใจ
เขาเห็นนัยน์ตาของชูการ์เปล่งประกายแสงสีเขียวน่าขนลุกขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ และตอนนี้เธอกำลังเอียงคอจ้องมองเขาด้วยสีหน้างุนงง “เจ้านาย? เป็นอะไรไปเหรอ?”
“เปล่า... ไม่มีอะไร!” เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเธอคือแมว การที่ดวงตาของเธอจะเรืองแสงมองเห็นในที่มืดกลางดึกแบบนี้ก็ดูเป็นเรื่องปกติ
เสิ่นเฉิงสูดหายใจลึกสองครั้ง เดินไปหาตู้เก็บของ แล้วย่อตัวลงค้นหาของข้างใน
เออจริงสิ ถ้าเธอมองเห็นในที่มืดได้ แล้วจะกลัวความมืดไปเพื่ออะไรเนี่ย?!
ชูการ์เดินขยับเข้ามาใกล้และเอ่ยถาม “เจ้านายกำลังหาอะไรอยู่เหรอ?”
“โคมไฟตั้งโต๊ะเล็กๆ ที่ผมเคยใช้ตอนเรียนน่ะ ตอนนี้ไม่ได้ใช้แล้ว น่าจะเป็นประโยชน์กับเธอได้”
ชูการ์พยักหน้า เงียบไปครู่หนึ่ง จู่ๆ เธอก็ซุกใบหน้าลงที่หลังคอของเสิ่นเฉิง ทำเอาชายหนุ่มสะดุ้งเฮือก “เธอ... ทำอะไรเนี่ย?”
“ตัวของเจ้านายหอมจริงๆ ด้วย ชูการ์ชอบมากๆ เลย”
เมื่อได้ยินชูการ์พูดแบบนี้เป็นครั้งที่สอง เสิ่นเฉิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยนิดๆ
ดูเหมือนว่าทุกครั้งที่ชีสเข้ามาใกล้ เธอเองก็จะคอยดอมดมเขาอยู่บ่อยๆ จากนั้นก็เผยสีหน้าเคลิบเคลิ้มมีความสุข
เอ๊ะ? หรือว่าผมจะมีร่างกายที่ดึงดูดสาวหูแมวได้จริงๆ?
หืม???
ขณะที่เสิ่นเฉิงกำลังจะซักไซ้ต่อ ชูการ์ก็เอื้อมมือเข้าไปในตู้แล้วหยิบโคมไฟตั้งโต๊ะออกมา “เจ้านาย ใช่เจ้านี่หรือเปล่า?”
“หา? อ้อ ใช่แล้วล่ะ เดี๋ยวผมช่วยตั้งให้”
...
“แกร๊ก—”
เมื่อกดสวิตช์ แสงสว่างสีนวลตาก็สาดส่องพื้นที่เล็กๆ รอบโคมไฟ
แสงสีเหลืองนวลละมุนไม่ได้แสบตาเลยแม้แต่น้อย กลับกัน มันชวนให้รู้สึกง่วงงุนเสียมากกว่า
“นี่เป็นโคมไฟตั้งโต๊ะที่ผมใช้ตอนอยู่มหาลัย คืนนี้เธอนอนเปิดไฟนี่ไปก่อนนะ แล้วพรุ่งนี้พอความตื่นเต้นของชีสลดลง เธอค่อยไปนอนกับชีส ตกลงไหม?” เมื่อเห็นว่าโคมไฟยังใช้การได้ปกติ เสิ่นเฉิงก็หันไปพูดกับชูการ์ที่เอนตัวอยู่ข้างๆ ขยับหูไปมาอย่างอยากรู้อยากเห็นเมื่อจ้องมองโคมไฟ
พอได้ยินดังนั้น ชูการ์ก็พยักหน้ารับ ก่อนจะพูดขึ้นอีกว่า “ตัวของเจ้านายหอมจริงๆ นะ”
“...” เสิ่นเฉิงถึงกับเงียบกริบ
จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าตั้งแต่เด็ก เขามักจะเป็นที่ชื่นชอบของสัตว์ตัวเล็กตัวน้อยเป็นพิเศษ หรืออาจจะเป็นเพราะ 'ความหอม' บนตัวเขาอย่างนั้นหรือ?
เขาเคยถึงขั้นไปวิ่งเล่นซนในป่าใกล้บ้านตอนเด็กๆ แล้วไปเล่นกับหมาป่าเข้า ซึ่งตอนนั้นเสิ่นเฉิงคิดว่ามันคือสุนัขพันธุ์อัลเซเชียนตัวใหญ่ของใครสักคนซะอีก
จะโทษที่เขาไม่รู้ก็ไม่ได้หรอก เพราะยังไงสัตว์ตัวเล็กๆ พวกนั้นก็คงไม่พูดภาษามนุษย์กับเขาแล้วบอกว่า "นายตัวหอมจัง" หรอกน่า
เสิ่นเฉิงสะบัดศีรษะ เลิกคิดฟุ้งซ่าน เขาลุกขึ้นยืนแล้วขยี้ผมของชูการ์เบาๆ อืม สัมผัสนุ่มนิ่มสบายมือกว่าที่คิดไว้ซะอีก
“พรุ่งนี้ผมต้องตื่นเช้า รีบเข้านอนได้แล้ว ราตรีสวัสดิ์นะ ชูการ์”
“อื้อ ราตรีสวัสดิ์ เจ้านาย”
หลังจากเสียงปิดประตูอย่างแผ่วเบาดังขึ้น ภายในห้องก็เหลือเพียงชูการ์และโคมไฟตั้งโต๊ะที่ส่องแสงสลัว
ชูการ์นั่งอยู่บนเตียง ใบหูแมวทั้งสองข้างลู่ตกลงอย่างหงอยเหงา เธอนั่งนิ่งค้างอยู่ในท่านั้นเนิ่นนาน ในที่สุดเธอก็ยกวงแขนขึ้นมากอดเข่า ซุกใบหน้าลงไป คู้ตัวขดเป็นก้อนกลม ท่ามกลางความเงียบงัน...