บทที่ 20: สยบเพชฌฆาตใต้สมุทรและกับดักคาวเลือด

"โอกาสทองมาถึงแล้ว!" ผ่านพันธะวิญญาณที่เชื่อมถึงกัน เย่ไป๋สัมผัสได้ถึงแรงปะทะและสภาวะสูญเสียการทรงตัวของฉลามร้ายได้อย่างชัดเจน

วินาทีที่ 《กิ้งก่าหุ้มเกราะ》 รับแรงกระแทกและฉลามเริ่มหมุนคว้าง เขาก็ขยับกายทันทีโดยไม่ลังเลแม้เพียงเสี้ยววินาที!

พลังระเบิดจากการ์ดเก้งเกาะถูกจุดชนวนขึ้นในพริบตา แทนที่จะถอยหนีตามแรงคลื่น เขากลับพุ่งทะยานทวนกระแสน้ำเข้าหาฉลามที่กำลังมึนงงและสูญเสียทิศทาง แม้แรงต้านของน้ำทะเลจะทำให้การเคลื่อนไหวดูหนืดเหนี่ยวไปบ้าง แต่ด้วยพลังทำลายขีดจำกัดก็ช่วยให้เขาเข้าประชิดระยะโจมตีที่สมบูรณ์แบบได้ในอึดใจเดียว

ยามนี้ 《กิ้งก่าหุ้มเกราะ》 แสดงทักษะการประสานงานการต่อสู้อย่างไร้ที่ติ มันไม่เพียงไม่แข็งทื่อจากแรงปะทะ ทว่าคอที่หนาเตอะกลับบิดหมุนอย่างรวดเร็วผิดกับรูปร่างเทอะทะ ขากรรไกรอันทรงพลังอ้ากว้างราวกับคีมไฮดรอลิก ฉวยจังหวะที่สีข้างของฉลามเปิดโล่งและกำลังดิ้นรน งับลงไปบนกล้ามเนื้อส่วนท้ายก่อนถึงโคนหางอย่างรุนแรง!

นั่นไม่ใช่จุดตาย แต่มันเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อและมีกระดูกน้อย ทำให้งับได้ถนัดและยึดไว้ได้มั่น เป้าหมายของกิ้งก่าหุ้มเกราะไม่ใช่การฆ่าในครั้งเดียว แต่เป็นการ 'ควบคุม'!

มันต้องยึดปลาที่ลื่นไหล ดุร้าย และกำลังดิ้นพล่านตัวนี้ไว้กับที่ให้ได้!

"กร๊อบ! ซ่า—" เสียงฟันเจาะทะลวงและเสียงกล้ามเนื้อฉีกขาดดังประสานกัน ฟันอันแหลมคมของกิ้งก่าฝังลึกเข้าไปในผิวหนังและเนื้อเยื่อที่เหนียวหนึบ และอาจสร้างความเสียหายไปถึงกระดูกสันหลังบางส่วน

ฉลามร้ายตื่นจากอาการช็อก ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสกระตุ้นให้มันเริ่มบิดตัว สะบัดหาง และหมุนวนอย่างบ้าคลั่งเพื่อสลัดให้พ้นจากกรงขังแห่งความตายที่จู่โจมกะทันหัน ทว่าแรงบีบขากรรไกรของกิ้งก่าหุ้มเกราะนั้นน่าสยดสยองเพียงใด? ยิ่งไปกว่านั้น ร่างที่หนักอึ้งของมันยังทำหน้าที่ราวกับสมอเรือที่ยึดแน่นอยู่กับพื้นทราย ทำให้ฉลามไม่อาจหลุดพ้นไปได้ไม่ว่าจะดิ้นรนเพียงใด การขยับตัวอย่างรุนแรงกลับยิ่งทำให้บาดแผลเหวอะหวะ เลือดสีแดงสดพุ่งทะลักออกมาดั่งน้ำพุ ย้อมน้ำทะเลโดยรอบจนกลายเป็นสีแดงฉานน่าหวาดเสียว

บทบาทของนักล่าและเหยื่อถูกสลับที่กันโดยสิ้นเชิงด้วยการกัดเพียงครั้งเดียว!

ฉลามถูกตรึงไว้กับที่ หัวของมันส่ายสะบัดไปมา ขากรรไกรที่มีฟันคมกริบงับอากาศอย่างสูญเปล่า มันพยายามหันมาขย้ำกิ้งก่าที่อยู่ด้านหลัง แต่ด้วยมุมและระยะที่ถูกจำกัดทำให้มันทำได้เพียงดิ้นพล่าน สีข้าง เหงือก และดวงตาสีดำที่เบิกกว้างด้วยความโกรธแค้นและเจ็บปวดของมันเปิดเปลือยต่อระยะโจมตีของเย่ไป๋โดยสมบูรณ์!

เย่ไป๋รอคอยจังหวะนี้อยู่แล้ว!

เขาปักหลักอยู่กลางน้ำทะเล เท้าทั้งสองข้างหยั่งลึกลงในผืนทราย แผ่นหลังโก่งโค้งดุจคันศรที่อัดแน่นด้วยพลัง เขากระชับหอกไม้เนื้อแข็งด้วยมือทั้งสองข้าง รวบรวมพลังทั้งหมดไปที่วงแขนและปลายหอก สายตาจับจ้องไปที่ส่วนหัวของฉลาม ตรงดวงตาสีดำสนิทที่เต็มไปด้วยสัญชาตญาณดิบเถื่อน

"ตายซะ!"

เสียงคำรามทึบดังขึ้นในอก แกนกลางลำตัวของเย่ไป๋บิดหมุน ส่งต่อแรงจากทั่วร่างผ่านวงแขน ปลดปล่อยพลังแทงหอกไม้ออกไปสุดแรงเกิด!

"ฉึก—!"

ปลายหอกไม้เนื้อแข็งที่ผ่านการอบไฟจนแกร่งพุ่งแหวกน้ำทะเล ทะลวงผ่านจุดที่อ่อนแอที่สุดบริเวณเบ้าตาของฉลาม เจาะลึกเข้าสู่กะโหลกศีรษะโดยไร้สิ่งกีดขวาง จนกระทั่งปลายหอกส่งเสียง 'กึก' เบาๆ เมื่อสัมผัสกับผนังแข็งภายในกะโหลก

"ครืด—กึก!!!"

ร่างของ 《ฉลามคมมีดแนวปะการังสีเทา》 แข็งทื่อฉับพลัน ก่อนจะระเบิดแรงดิ้นรนเฮือกสุดท้ายที่รุนแรงที่สุดออกมา แรงนั้นมหาศาลเสียจนแม้แต่กิ้งก่าหุ้มเกราะที่ยึดมันไว้ยังสั่นคลอนไปตามแรงคลื่น ทว่าบาดแผลฉกรรจ์จากการถูกแทงทะลุสมองทำให้การดิ้นรนนั้นคงอยู่ได้ไม่ถึงสามวินาทีก่อนจะมอดดับไปอย่างรวดเร็ว

ครีบหางที่เคยทรงพลังเริ่มอ่อนแรงลง ดวงตาที่เคยดุร้ายหม่นแสงและสูญเสียการโฟกัส ในที่สุด ร่างเพรียวทรงหยดน้ำขนาดมหึมาก็สงบนิ่งสนิท มันโอนเอนไปตามจังหวะคลื่นในน้ำทะเลที่โชกไปด้วยสีเลือด

สำเร็จแล้ว!

เย่ไป๋หอบหายใจอย่างหนักหน่วง น้ำทะเลเย็นเยียบซึมผ่านเสื้อผ้าแนบไปกับผิวหนัง ความรู้สึกหนาวเหน็บเพิ่งจะชัดแจ้งในยามนี้ ผสมปนเปกับความรู้สึกสั่นไหวหลังหัวใจเต้นรัว เขาค่อยๆ คลายมือจากด้ามหอกที่กำจนข้อนิ้วขาวโพลน มองดูซากฉลามที่ลอยอยู่ตรงหน้าและกิ้งก่าหุ้มเกราะที่ยังคงนิ่งสงบดุจโขดหิน ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้าใส่พร้อมกับอะดรีนาลีนที่ลดฮวบลง ทว่าความภาคภูมิใจอันยิ่งใหญ่กลับเข้าแทนที่

เขาเพิ่งจะสังหารฉลามที่ดุร้ายในท้องทะเลได้ด้วยตัวคนเดียว!

แทนที่จะจัดการกับของรางวัลในทันที เขาเริ่มสำรวจทะเลรอบกายอย่างระแวดระวัง เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีนักล่าตัวอื่นถูกดึงดูดมาด้วยกลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงนี้ เมื่อแน่ใจแล้วเขาจึงค่อยๆ ว่ายเข้าไปใกล้ซากฉลามและยื่นมือออกไปสัมผัส

【สัญญาณชีพเป้าหมายสิ้นสุดลง สามารถดำเนินการจับกุมได้】

ข้อความจากพรสวรรค์ปรากฏขึ้นตามคาด

【ตรวจสอบการสิ้นเปลืองพลังจิต: การจับกุม 100% ต้องใช้พลังจิตประมาณ 30%】

เหตุใดสัตว์กินเนื้อที่มีขนาดใกล้เคียงกันถึงจับกุมได้ยากกว่าสัตว์กินพืช? เป็นเพราะความสามารถในการต่อสู้? หรือเจตจำนงที่แรงกล้ากว่า?

"【จับกุม】!"

ด้วยเจตจำนงที่สั่งการ ความรู้สึกแยกส่วนที่คุ้นเคยไหลผ่านร่างไป ครู่ต่อมา ซากฉลามท่ามกลางระลอกคลื่นในทะเลน้ำตื้นก็แปรเปลี่ยนเป็นแสงสีน้ำเงินเข้ม ค่อยๆ หดตัวและสลายไป

ลึกเข้าไปในทะเลแห่งสติ 【การ์ดวิญญาณ】 ใบใหม่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นอย่างสงบ

【 การ์ดวิญญาณ 】: 《ฉลามคมมีดแนวปะการังสีเทา》 (ดุร้าย/รุ่นเยาว์)

【 ประเภท 】: ปลา/นักล่าแห่งท้องทะเล

【 คุณภาพ 】: ทั่วไป (ปกติ)

【 ค่าสถานะ 】: พละกำลัง: 4 / ความทนทาน: 5 / ความคล่องตัว: 8 / พลังวิญญาณ: 2

【 สถานะ 】: สมบูรณ์

【 คุณลักษณะ 】: ดุร้าย, ปรับตัวสู่ทะเล, ร่างกายปราดเปรียว, ตามรอยกลิ่นเลือด

【 หมายเหตุ: ตัวผู้เต็มวัยของสายพันธุ์นี้มักมีความยาว 1.9-2.3 เมตร และน้ำหนัก 55-95 กิโลกรัม เป็นฉลามสายพันธุ์หายากที่ตัวผู้มีขนาดใหญ่กว่าตัวเมีย 】

ฉลามตัวแรกถูกจับกุมได้สำเร็จ เป็นการยืนยันว่ากลยุทธ์ "เหยื่อคาวเลือด" นั้นใช้ได้ผลจริง แผนการที่อาจหาญยิ่งกว่าเดิมผุดขึ้นในใจของเย่ไป๋—เหตุใดไม่เปลี่ยนทะเลแถบนี้ให้กลายเป็นแหล่งล่าสัตว์ส่วนตัวเพื่อเก็บเกี่ยวอย่างยั่งยืนเสียเลยล่ะ?

เพียงแค่ขยับความคิด เขาหยิบการ์ดวิญญาณ 《ฉลามคมมีดแนวปะการังสีเทา》 ที่เพิ่งได้มาทำการอัญเชิญออกไปทันที

สัตว์วิญญาณ ฉลามร้ายปรากฏกายขึ้นอีกครั้ง มันลอยนิ่งอยู่ในน้ำทะเล ดวงตาเย็นชาจับจ้องมาที่เย่ไป๋เพื่อรอรับคำสั่ง

"ไปซะ จงล่าปลาทุกตัวที่เจ้าพบในบริเวณนี้อย่างอิสระ ให้กลิ่นคาวเลือดแผ่กระจายออกไป และล่อตัวที่ใหญ่กว่ามา"

เย่ไป๋ส่งคำสั่งอย่างละเอียดผ่านทางวิญญาณ

"แต่จำไว้ หน้าที่หลักของเจ้าคือความปลอดภัยของตนเอง หากเจอเป้าหมายที่จำนวนมากเกินไปหรือรับมือไม่ไหว ให้ส่งสัญญาณเตือนฉันทันทีและล่อมันมาทางนี้—"

เขาชี้ไปยังพื้นที่ที่ไม่ไกลนักซึ่งน้ำลึกประมาณสองถึงสามเมตร และมีโขดหินใต้น้ำที่ลดหลั่นกันไป ซึ่งเป็นชัยภูมิที่เหมาะแก่การให้ 《กิ้งก่าหุ้มเกราะ》 ซุ่มโจมตี

สัตว์วิญญาณฉลามคมมีดสะบัดหาง พุ่งทะยานสู่ห้วงน้ำลึกอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ มันปฏิบัติหน้าที่สองอย่างไปพร้อมกัน: ด้านหนึ่งคือการล่าปลาขนาดเล็กและกลางที่ถูกดึงดูดมาด้วยกลิ่นเลือดเพื่อส่งผ่าน 【พลังจิต】 กลับมาฟื้นฟูให้เย่ไป๋อย่างต่อเนื่อง อีกด้านหนึ่งคือการฉีกกระชากเหยื่ออย่างจงใจเพื่อให้คาวเลือดกระจายตัวไปไกลขึ้น เป็นการส่งสัญญาณยั่วยุสู่ท้องทะเลอันกว้างใหญ่

เย่ไป๋ถอยกลับไปปักหลักบนพื้นที่สูงซึ่งเป็นรอยต่อระหว่างชายหาดและโขดหิน ทัศนวิสัยที่นี่เปิดกว้างและใช้หินกำบังตัวได้ ที่สำคัญคือมันปลอดภัย

เขาสั่งให้กิ้งก่าหุ้มเกราะแทรกตัวเข้าไปในพื้นที่ซุ่มโจมตีที่กำหนดไว้ ตะกวดร้ายจมตัวลงสู่น้ำอย่างเงียบเชียบ เหลือเพียงรูจมูกและดวงตาที่โผล่พ้นน้ำ เกล็ดของมันมีสีและลวดลายที่กลมกลืนไปกับแนวปะการังจนแยกไม่ออก

"คราวนี้ ก็เหลือแค่รออย่างอดทน... ให้พวกที่อยากลองดีมาติดเบ็ด"