บทที่ 18: กิ้งก่าพิษหุ้มเกราะ

ในช่วงระยะเวลาประมาณหนึ่งวันครึ่งที่ผ่านมา เหล่าสัตว์วิญญาณที่ทำหน้าที่เฝ้าระวังและออกล่าอย่างเป็นอิสระต่างไม่ได้กลับมามือเปล่า พวกมันนำซากสัตว์ตัวเล็กๆ บนเกาะหลายชนิดที่ล่าได้กลับมาด้วย

เย่ไป๋คัดเลือกตัวที่สมบูรณ์ที่สุดเพื่อทำการ 【 จับกุม 】 และสะสมไว้เป็น 《การ์ดวิญญาณ》 แม้พวกมันจะไม่ได้แข็งแกร่งนัก แต่แต่ละตัวก็มีคุณลักษณะเฉพาะตัวที่โดดเด่น ซึ่งอาจมีบทบาทสำคัญในสถานการณ์ที่ไม่คาดคิด หรือใช้เป็นวัตถุดิบที่เหมาะสมได้:

เมื่อพลบค่ำมาเยือน กระบวนการกลืนกินขั้นสุดท้ายก็เสร็จสมบูรณ์

ในทะเลแห่งสัมปชัญญะ 《การ์ดวิญญาณ》 ที่ผ่านการกลืนกินและข้ามผ่านการกลายพันธุ์อันรุนแรงมาอย่างต่อเนื่องได้สลัดคราบความอ่อนหัดทิ้งไป บัดนี้มันแผ่ประกายแสงที่สุขุมและเยือกเย็น ขนาดและพละกำลังของมันก้าวกระโดดไปสู่ระดับที่เหนือชั้น:

【 การ์ดวิญญาณ: กิ้งก่าพิษหุ้มเกราะ 】

【 ประเภท: สัตว์เลื้อยคลาน / กิ้งก่า 】

【 คุณภาพ: ทั่วไป 】

【 คุณสมบัติ: พละกำลัง: 5 / ความทนทาน: 8 / ความคล่องตัว: 4 / จิตวิญญาณ: 2 】

【 สถานะ: แข็งแรง / มั่นคง 】

【 คุณลักษณะ: เกราะหนัก, ต่อมพิษผสม, พลังชีวิตเหนียวแน่น, ขุดดินความเร็วสูง 】

【 ข้อมูลที่แม่นยำ: ความยาวลำตัว 1.90 เมตร น้ำหนักประมาณ 48 กิโลกรัม ความเร็วในการพุ่งตัวระยะสั้นประมาณ 18-22 กิโลเมตรต่อชั่วโมง 】

เกล็ดมีความแข็งแกร่งเป็นพิเศษ มีความต้านทานต่อการฟันและการแทงทั่วไปได้ดี

【 ขนาดตัวเต็มวัยโดยประมาณ: ยาว 2.1-2.3 เมตร น้ำหนัก 65-85 กิโลกรัม 】

เย่ไป๋จ้องมอง 《การ์ดวิญญาณ: กิ้งก่าพิษหุ้มเกราะ》 ในทะเลแห่งสัมปชัญญะที่เพิ่งผ่านการเปลี่ยนแปลงและกำลังเปล่งประกายสีเข้มอันหนักแน่น เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังงานที่เยือกเย็นทว่าทรงพลังภายในนั้น หัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความรู้สึกปลอดภัยและความคาดหวัง

นี่คือการกลายพันธุ์ของกิ้งก่ามอนิเตอร์ที่ถือกำเนิดจากร่างวัยเยาว์ โดยการกลืนกิน 《อีกัวน่าลายจุด》 ตัวเต็มวัยไปถึงสามตัวติดต่อกัน บัดนี้มันได้กลายเป็นกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

เขาขยับความคิดเพื่อทำการ 【 อัญเชิญ 】

แสงจางๆ กะพริบขึ้นบนพื้นที่ว่างข้างกาย กิ้งก่ามอนิเตอร์ที่ดูแข็งแรงและทรงพลังก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบ ลำตัวของมันยาว 1.9 เมตร มีรยางค์ที่กำยำ และความสูงระดับไหล่เมื่อหมอบอยู่บนพื้นนั้นสูงกว่าครึ่งเมตร

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือเกล็ดที่ปกคลุมทั่วร่าง ซึ่งไม่ใช่แผ่นเรียบเนียน แต่มันถูกประกอบขึ้นจากแผ่นเกราะหนาที่มีขอบคมและปลายงอนขึ้นเล็กน้อย สีของมันเป็นสีน้ำตาลเทาเข้ม สลับกับลวดลายจุดสีเหลืองหม่นและเทาดำดูคล้ายผิวสัมผัสของก้อนหิน ราวกับถูกปกคลุมด้วยเกราะหินตามธรรมชาติที่ขรุขระ เกราะบริเวณแนวกระดูกสันหลังส่วนกลางหลังนั้นโดดเด่นเป็นพิเศษ ก่อตัวเป็นสันที่เตี้ยทว่าแข็งแกร่ง

มันมีส่วนหัวที่กว้าง กรามที่ทรงพลัง และดวงตาสีเหลืองเข้มที่มีรูม่านตาแนวตั้งซึ่งเผยให้เห็นความสงบนิ่งและเย็นชาตามแบบฉบับสัตว์เลือดเย็น หางของมันหนาและยาว ปกคลุมด้วยเกราะแผ่นเช่นกัน ทำให้ดูหนักแน่นและมีพละกำลัง เพียงแค่มันนอนนิ่งๆ อยู่ตรงนั้น ก็แผ่ซ่านกลิ่นอายที่มั่นคงจนไม่อาจสั่นคลอนได้

"ว้าว..." เย่ไป๋อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

โครงสร้างที่กำยำและ "เกราะหนัก" ที่ดูมีการป้องกันเหนือชั้นนั้น ทำให้มันกลายเป็นโล่เนื้อและหน่วยทะลวงฟันที่สมบูรณ์แบบ! ความรู้สึกปลอดภัยผุดขึ้นมาในใจของเขาทันที

"คืนนี้หน้าที่เฝ้ายามเป็นของแกนะ แต่ก่อนหน้านั้น มาใช้ทักษะของแกให้เป็นประโยชน์หน่อย—ขุดกับดักรอบๆ แคมป์ของเราเพิ่มซะ" เย่ไป๋ส่งคำสั่งอย่างละเอียดผ่านสายใยวิญญาณ

เขาชี้จุดให้ 《กิ้งก่าพิษหุ้มเกราะ》 ขุดหลุมกับดักที่มีความลึกต่างกันตามเส้นทางหลักที่อาจมีการบุกรุกจากภายนอกแคมป์ โดยเน้นให้โครงสร้างภายในมีความชันมากที่สุด เพื่อให้มั่นใจว่าใครก็ตามที่ตกลงไปจะปีนหนีออกมาได้ยาก

《กิ้งก่าพิษหุ้มเกราะ》 น้อมรับคำสั่งอย่างเงียบเชียบ มันเลี้ยวตัวเดินไปที่ขอบแคมป์ ขาหน้าอันทรงพลังและกรงเล็บที่แหลมคมเริ่มขุดดินและกรวดอย่างมีประสิทธิภาพและมั่นคง ทุกการเคลื่อนไหวดูหนักแน่นและทรงพลัง

เมื่อเห็นเจ้ากิ้งก่าเริ่มงาน เย่ไป๋จึงเรียก 《นกเค้าแมวป่าลายจุด》 ที่เฝ้าระวังอยู่บนท้องฟ้ามาเป็นเวลานานกลับมา "ดวงตาแห่งท้องฟ้า" ที่ทำงานหนักตัวนี้ต่อเนื่องมานานเกินไปแล้ว ถึงเวลาที่มันต้องกลับเข้าสู่ 《การ์ดวิญญาณ》 เพื่อพักผ่อนและฟื้นฟูพลัง

หลังจากมอบหมายงานเสร็จสิ้น สายตาของเย่ไป๋ก็เหลือบมองลึกเข้าไปในป่าทึบโดยไม่รู้ตัว ความแข็งแกร่งของ 《กิ้งก่าพิษหุ้มเกราะ》 ทำให้เขานึกถึงร่างอันน่าสะพรึงกลัวที่เขาเคยเห็นจากมุมสูงในวันนั้น— 《กิ้งก่ามอนิเตอร์หินโครงกระดูก》 ที่มีความยาวกว่า 2.4 เมตรและหนักกว่า 100 กิโลกรัม

แม้จะมีเจ้ากิ้งก่าหุ้มเกราะตัวนี้แล้ว แต่โอกาสชนะสัตว์ประหลาดระดับนั้นก็ยังดูริบหรี่ ภัยคุกคามที่ซ่อนอยู่นี้เปรียบเสมือนเมฆดำที่ปกคลุมอยู่เหนือหัว ทำให้เขารู้สึกขาดความมั่นคงที่แท้จริงอยู่เสมอ

"ต้องหาวิธีจัดการกับอันตรายที่ซ่อนอยู่นี้ให้เร็วที่สุด หรืออย่างน้อยก็ต้องมีวิธีรับมือที่มีประสิทธิภาพ" เย่ไป๋ตัดสินใจอย่างแน่วแน่

การขุดกับดักขนาดใหญ่ใต้ดินอาจเป็นทางออกหนึ่ง แต่จะทำอย่างไรให้มั่นใจว่าสามารถล่อมันมาติดกับได้? แล้วจะเจาะทะลุการป้องกันที่ดูเหมือนไม่มีวันพังทลายของมันได้อย่างไร? ปีนต้นไม้สูงเพื่อทุ่มหินใส่? หรือติดตั้งหอกไม้ปลายแหลมไว้ที่ก้นหลุมดี? หรือ... จะหาวิธีเสริมความแข็งแกร่งให้กับ 《กิ้งก่าพิษหุ้มเกราะ》 ให้มากขึ้นไปอีก?

ตราบใดที่น้ำหนักตัวไม่ต่างกันจนเกินไป มันย่อมมีโอกาสพลิกแพลงหรือแม้แต่เอาชนะได้เสมอ

คิดได้ดังนั้นเขาก็ลงมือทำทันที หลังจากมื้อค่ำแบบง่ายๆ เย่ไป๋เริ่มเตรียมการสร้างป้อมปราการป้องกันตามแผน เขาคัดเลือกกิ่งไม้ที่ตรงและแข็งแรงที่สุดจากในป่าแล้วตัดมันลงมาด้วยขวานหิน จากนั้นจึงค่อยๆ เหลาปลายหอกด้วยขวานหินดำและหินเหล็กไฟให้แหลมคม ก่อนจะนำไปอังไฟอ่อนๆ เหนือถ่านกองไฟเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง

หอกไม้เหล่านี้จะถูกติดตั้งแบบกลับหัวไว้ที่ก้นของกับดักขนาดใหญ่ในอนาคต นอกจากนี้เขายังเก็บเถาวัลย์ที่มีความยืดหยุ่นสูงมาเพิ่ม โดยตั้งใจจะใช้ทำกลไกกระตุ้นหรือตาข่ายดักจับแบบง่ายๆ

เมื่อดึกสงัด เย่ไป๋ปล่อย 《เจอโบอา》 ที่มีค่าสถานะเพิ่มขึ้นเล็กน้อยหลังจากการกลืนกินและการเติบโต และ 《นกเค้าแมวป่าลายจุด》 ที่พักผ่อนเสร็จแล้วออกมาเฝ้ายามในตอนกลางคืน เขาตรวจสอบผลงานการขุดของ 《กิ้งก่าพิษหุ้มเกราะ》 อย่างละเอียด พบหลุมที่เป็นระเบียบหลายหลุมกระจายอยู่ตามเส้นทางสำคัญ ซึ่งส่วนใหญ่ลึกกว่าหนึ่งเมตรครึ่ง

เขาอำพรางปากหลุมอย่างชาญฉลาดด้วยกิ่งไม้เล็กๆ ดินชั้นบางๆ และใบไม้แห้ง เย่ไป๋ทำเครื่องหมายลับไว้รอบกับดักที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้เพื่อความปลอดภัยของตนเอง เมื่อมองดูกับดักที่ซ่อนอยู่ภายใต้พื้นผิวที่ดูสงบเงียบ ในที่สุดเขาก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก และหลับสนิทไปตลอดคืน

เช้าวันที่ห้า ฝนเริ่มตกโปรยปรายลงมาบนเกาะ หยดฝนละเอียดกระทบกับใบไม้ที่ซ้อนทับกัน เกิดเสียงซ่าที่ดังต่อเนื่อง ทำให้อากาศชื้นและสดชื่น โชคดีที่เขาสร้างที่บังฝนที่แข็งแรงไว้สำหรับกองไฟล่วงหน้า เปลวไฟที่กะพริบจึงยังคงอยู่รอดภายใต้ที่กำบัง และเนื้อแห้งที่รมควันไว้ด้านบนก็ยังคงแห้งสนิท

แม้จะได้รับพรจาก "เทพแห่งชีวิต" แต่เย่ไป๋ก็ไม่อยากลองดีว่าการตากฝนจะทำให้เขาภูมิคุ้มกันโรคได้จริงหรือไม่ เขาเรียกสัตว์วิญญาณส่วนใหญ่กลับคืนสู่ 《การ์ดวิญญาณ》 เหลือเพียงตัวเขาและ 《เจอโบอา》 ที่นั่งนิ่งๆ อยู่ที่ทางเข้ากระท่อมที่เสริมความแข็งแรงแล้ว

เขานั่งชื่นชมทัศนียภาพของเกาะที่ถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกและสายฝนเบื้องหน้า ผืนป่าในยามฝนพรำดูเงียบสงบและลึกลับเป็นพิเศษ เมื่อมองดูสายฝนที่โปรยปราย ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจ: ริมทะเลในวันฝนตกจะแตกต่างออกไปไหมนะ? ปลาหลายชนิดเปลี่ยนรูปแบบการทำกิจกรรมในช่วงกลางวัน โดยเฉพาะก่อนและหลังฝนตก พวกมันมักจะเคลื่อนที่เข้าใกล้ชายฝั่งหรือบริเวณโขดหินมากขึ้น ซึ่งนี่อาจเป็นโอกาสที่ดีในการตกปลาก็ได้