บทที่ 3: ล่าวิญญาณและการจับกุม

เย่ไป๋กลั้นหายใจทันที ร่างกายหมอบต่ำลงตามสัญชาตญาณ พลางค่อยๆ เคลื่อนตัวไปหลบหลังต้นไม้ใหญ่ข้างกาย

เขาเพ่งมองออกไปอย่างใจจดใจจ่อโดยใช้สายตาเพียงครึ่งเดียวลอบสังเกต สัตว์ตัวน้อยตัวหนึ่งโผล่ออกมาจากช่องว่างระหว่างรากพุ่มไม้ ขนาดของมันใกล้เคียงกับกระรอกบนโลก แต่มีขนสีน้ำเงินเทาเป็นเอกลักษณ์ หางเป็นพวงฟูสลวย ดวงตาสีดำขลับคู่นั้นกรอกไปมาอย่างระแวดระวังขณะสำรวจรอบด้าน

เมื่อเห็นว่าปลอดภัย มันจึงเริ่มใช้กรงเล็บตะกุยใบไม้แห้งบนพื้น เพื่อค้นหาและกัดกินผลเบอร์รี่สีม่วงเข้มชนิดหนึ่ง ดูเหมือนว่ามันจะยังไม่พบผู้ลอบสังเกตการณ์ที่ซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้

หยั่งรู้!

【 ชื่อ 】: 《เจอโบอากำมะหยี่น้ำเงิน》 (สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กประจำเกาะ)

【 สถานะ 】: ระแวดระวัง, กำลังหาอาหาร

【 ข้อมูล 】: กินได้ทั้งพืชและสัตว์ เคลื่อนที่ฉับไว ขี้ตกใจและตื่นคน เนื้อไม่มีพิษและใช้เป็นอาหารได้แต่ให้ปริมาณน้อย ขนให้ความอบอุ่นได้ในระดับปานกลาง

【 ระดับอันตราย 】: ต่ำมาก

【 สามารถจับกุม / ล่าได้ 】

หัวใจของเย่ไป๋เต้นแรงขึ้นเล็กน้อย การล่าคือวิธีที่ตรงที่สุดในการได้รับโปรตีนคุณภาพสูง และยังเป็นวิธีเดียวที่จะทดสอบพรสวรรค์ 《ล่าวิญญาณ》 ของเขาด้วย

เย่ไป๋หยิบเศษหินเหล็กไฟที่เขาคัดสรรมาอย่างดีจากริมทางออกมาจากกระเป๋าข้างกายอย่างเงียบเชียบ ตลอดสามเดือนของการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง เทคนิคการขว้างปาขั้นพื้นฐานคือหนึ่งในหลักสูตรบังคับ ในวินาทีนี้ เคล็ดลับสำคัญ ทั้งวิธีการจับ จุดศูนย์ถ่วง และวิถีการออกแรง พลันกระจ่างชัดขึ้นในความคิดของเขา

เขากะระยะห่างประมาณเจ็ดถึงแปดเมตร ปรับลมหายใจ และค่อยๆ เกร็งกล้ามเนื้อแขนภายใต้การควบคุมอย่างเข้มงวด สายตายังคงจับจ้องไปที่ร่างเล็กๆ ที่กำลังง่วนอยู่กับผลเบอร์รี่

ใจเย็นไว้ เหมือนที่เคยฝึกมานับครั้งไม่ถ้วนบนโลก

เย่ไป๋บริกรรมในใจ รวบรวมพละกำลังประสานเข้ากับเอวและร่างกาย ก่อนจะฟาดแขนออกไปราวกับแส้!

"เฟี้ยว—ฉึก!"

เศษหินหมุนวนด้วยความเร็วสูง วาดส่วนโค้งต่ำในระยะสั้นๆ ก่อนจะพุ่งเข้ากระแทกท้ายทอยของ 《เจอโบอา》 อย่างแม่นยำ เจ้าสัตว์ตัวน้อยไม่มีเวลาแม้แต่จะส่งเสียงร้อง ร่างของมันล้มพับลงกับพื้น ขากระตุกเพียงครั้งเดียวก่อนจะนิ่งสนิทไป ดูเหมือนว่ามันจะถูกกระแทกจนหมดสติ

เย่ไป๋ยังไม่บุ่มบ่ามก้าวออกไปทันที เขายังคงรักษาท่าทีพรางตัว เงี่ยหูฟังและกวาดสายตามองพุ่มไม้รอบด้านเพื่อตรวจสอบความผิดปกติ หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาทีเมื่อยืนยันว่าไม่มีสิ่งใดผิดแปลก เขาจึงค่อยๆ เดินเข้าไปหาอย่างระมัดระวัง

《เจอโบอา》 ที่นอนอยู่บนพื้นยังมีอาการขยับขึ้นลงของหน้าอกเพียงเล็กน้อย หน้าต่างพรสวรรค์ยังไม่มีการแจ้งเตือนการ 【 จับกุม 】 หรือ 【 ล่า 】 นั่นหมายความว่ามันยังไม่ตายสนิท

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เย่ไป๋ยกเท้าขึ้นเล็งไปที่จุดตายแล้วเหยียบลงไปเต็มแรง หลังจากเสียงกระดูกแตกเบาๆ ดังขึ้น 《เจอโบอา》 ก็สิ้นลมหายใจลงอย่างสมบูรณ์

ในเวลาเดียวกัน ความรู้สึกถึงพรสวรรค์ที่รอคอยก็ผุดขึ้นมาในจิตสำนึกของเขา เย่ไป๋มองร่างไร้วิญญาณแทบเท้าด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนทว่าเบาบาง แต่มันก็ถูกแทนที่อย่างรวดเร็วด้วยเหตุผลแห่งการเอาชีวิตรอดที่รุนแรงกว่าและความปรารถนาที่จะพิสูจน์พลังของตนเอง

เขาจดจ่อสมาธิทั้งหมดไปที่ความสามารถใหม่ที่ได้รับมาในทะเลแห่งสัมปชัญญะ

【 จับกุม 】

เขารวบรวมจิตใจและล็อกเป้าหมายไปที่ซากศพตรงหน้า เย่ไป๋ลองกระตุ้นพลังด้วยแรงเพียงเล็กน้อยก่อน ในวินาทีต่อมา ความรู้สึกของการ "แยกตัว" ที่ชัดเจนก็ดังมาจากส่วนลึกระหว่างหัวคิ้ว ราวกับมีกระแสพลังงานที่มองไม่เห็นถูกดึงออกไปใช้

อาการวิงเวียนศีรษะเล็กน้อยเกิดขึ้นตามมา แต่ด้วยค่าสถานะจิตวิญญาณที่สูงถึง 7 แต้มประกอบกับผลของพร ความไม่สบายตัวนั้นจึงเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ หลังจากนั้น พลังประหลาดสายหนึ่งก็ไหลผ่านสายใยที่เชื่อมต่อกันนี้ไปสัมผัสกับซากของ 《เจอโบอา》 บนพื้น

แสงสีน้ำเงินเทาจางๆ ผุดขึ้นมาจากพื้นผิวของซากศพ มันกะพริบถี่ๆ เหมือนการหายใจครั้งหนึ่งก่อนจะหดกลับเข้าไปข้างในอย่างรวดเร็ว ร่างของ 《เจอโบอา》 กลายเป็นกึ่งโปร่งใสท่ามกลางแสงนั้น และในที่สุดก็หายวับไปในความว่างเปล่าโดยไม่เหลือร่องรอยใดๆ

ขณะเดียวกัน ในทะเลแห่งสัมปชัญญะของเย่ไป๋ การ์ดกึ่งโปร่งใสที่เปล่งแสงนวลตาก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบ

【 การ์ดวิญญาณ: เจอโบอากำมะหยี่น้ำเงิน 】

【 ประเภท 】: สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก

【 คุณภาพ 】: ทั่วไป (มาตรฐานตามเผ่าพันธุ์)

【 คุณสมบัติ 】: พละกำลัง: 1 / ความทนทาน: 1 / ความคล่องตัว: 9 / จิตวิญญาณ: 2

(ปัดเศษเป็นจำนวนเต็ม โดยมีค่าต่ำสุดคือ 1)

【 สถานะ 】: สมบูรณ์ (อัญเชิญ / ใช้งานได้)

【 ลักษณะเด่น 】: ประสาทสัมผัสไว, ระแวดระวัง

สำเร็จ! กระบวนการนี้ราบรื่นกว่าที่คาดไว้มาก

เย่ไป๋ค่อยๆ ดื่มด่ำกับความรู้สึกเมื่อครู่และสำรวจสภาวะของตนเอง จากการประเมินเบื้องต้น การเปิดใช้การ 【 จับกุม 】 จำเป็นต้องใช้พลังจิตอย่างน้อย 10% ของทั้งหมด ซึ่งดูเหมือนจะเป็นเกณฑ์พื้นฐานในการเปิดใช้งาน ไม่ว่าพลังจิตจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ต้องจ่ายอย่างน้อย 10% เพื่อเปิดความสามารถนี้ อย่างไรก็ตาม ยิ่งจ่ายพลังจิตมากเท่าไหร่ อัตราความสำเร็จในการจับกุมก็จะยิ่งสูงขึ้นตามไปด้วย ซึ่งนี่ถือเป็นเรื่องสำคัญมากหากต้องรับมือกับเป้าหมายที่แข็งแกร่งกว่านี้

《การ์ดวิญญาณ》 ถูกเก็บเข้าที่เรียบร้อย และสัมผัสแห่งสายใยที่ชัดเจนก็ถูกสร้างขึ้นระหว่างเย่ไป๋กับการ์ดใบนั้น เขาสามารถ "รู้สึก" ถึงตัวตนของมันและเรียกใช้งานได้ทุกเมื่อผ่านความคิด

โดยไม่รอช้า เขาใส่ 《การ์ดวิญญาณ》 ใบแรกเข้าในช่อง 【 อัญเชิญ 】 จากทั้งหมดสามช่องที่มีอยู่

ความคิดหนึ่งวูบผ่านจิตใจ— "อัญเชิญ"

โดยไม่มีแสงหรือเสียงใดๆ 《เจอโบอา》 สีน้ำเงินเทาก็ปรากฏตัวขึ้นทันทีบนพื้นที่ว่างแทบเท้าของเขา ดวงตาของมันสดใสและมีชีวิตชีวา ขนที่นุ่มนวล และการกระเพื่อมของหน้าอกที่สม่ำเสมอทำให้มันดูเหมือนตอนยังมีชีวิตอยู่ไม่มีผิดเพี้ยน

เย่ไป๋ยื่นมือขวาออกไป พลางส่งคำสั่งง่ายๆ ในใจ: "ขึ้นมา"

《เจอโบอา》 ถีบตัวด้วยขาหลังแล้วกระโดดขึ้นมาบนฝ่ามือของเขาอย่างแผ่วเบา สัมผัสที่ได้รับคือน้ำหนักและความอบอุ่นของร่างกาย ผ่านทางสายใยที่มองไม่เห็น เย่ไป๋รับรู้ได้ว่าสัตว์อัญเชิญตัวนี้ไม่มีความคิดอิสระหรืออารมณ์ความรู้สึก แต่มันเหมือนกับเครื่องมือทางชีวภาพที่เชื่อฟังคำสั่งของเขาอย่างสมบูรณ์

ทว่ามัน "มีชีวิต" จริงๆ มันต้องการอาหารเพื่อรักษาระบบการทำงานพื้นฐาน รู้จักเหนื่อยและบาดเจ็บได้ เมื่อเวลาผ่านไปพวกมันอาจเรียนรู้ปฏิกิริยาสะท้อนกลับง่ายๆ ได้ด้วย และเมื่อใดที่มันถูกเรียกกลับเข้าสู่สภาวะ 《การ์ดวิญญาณ》 กระบวนการของชีวิตทั้งหมดจะเข้าสู่โหมดจำศีล หากอยู่ในสภาพสมบูรณ์จะไม่มีการใช้พลังงาน แต่หากเหนื่อยล้าหรือบาดเจ็บ มันจะดึงพลังงานจากตัวเย่ไป๋เพื่อฟื้นฟูตัวเองอย่างช้าๆ จนกว่าจะกลับสู่สภาพสูงสุด

เย่ไป๋มองสัตว์ตัวน้อยที่เชื่อฟังบนฝ่ามือแล้วในที่สุดเขาก็เผยรอยยิ้มออกมาอย่างจริงใจ เริ่มต้นได้สวย! ตอนนี้เขามีหน่วยสอดแนมที่คล่องตัวและระแวดระวังอยู่ในมือแล้ว

นับว่าโชคดีที่เจ้าตัวเล็กนี่ "ไร้ประสบการณ์" ไม่เคยเห็นหินบินได้ที่ร่วงหล่นจากท้องฟ้า และไม่เข้าใจถึงความเจ้าเล่ห์ของสิ่งมีชีวิตสองขา แน่นอนว่าการฝึกฝนอย่างหนักตลอดสามเดือนของเขาก็ไม่สูญเปล่า ทักษะการขว้างนี้มีประโยชน์ในสถานการณ์คับขันจริงๆ บางทีเขาอาจจะมีพรสวรรค์ด้านการล่าตามธรรมชาติอยู่บ้างก็ได้

เย่ไป๋ส่งคำสั่งให้ 《เจอโบอา》 ในมือด้วยความนึกคิด: "ไปข้างหน้า คอยระวังไว้ ถ้าเจออะไรผิดปกติหรืออันตรายให้รีบกลับมาทันที"

สิ่งมีชีวิตสีน้ำเงินเทาตัวน้อยกระโดดลงพื้นอย่างแผ่วเบา มันหันกลับมามองเย่ไป๋แวบหนึ่ง ก่อนจะหมุนตัวแล้วเริ่มสำรวจลึกเข้าไปในป่าอย่างระมัดระวัง บางครั้งมันจะหยุดนิ่งและกระดิกหูฟัง บางครั้งก็กระโดดขึ้นไปบนกิ่งไม้เตี้ยๆ เพื่อให้มองเห็นได้กว้างขึ้น มันทำหน้าที่เป็นหน่วยสอดแนมขนาดจิ๋วที่ซื่อสัตย์

เมื่อเห็นร่างสีน้ำเงินเทาแวบไปแวบมาข้างหน้า คอยเคลียร์จุดบอดในสายตาให้ เย่ไป๋ก็รู้สึกเบาใจลงเล็กน้อย เขาฟูดลมหายใจลึกๆ รับกลิ่นชื้นของป่า กระชับหินอีกก้อนในมือแน่นขึ้น และเริ่มมีสมาธิจดจ่อมากกว่าเดิม

การสำรวจ... ยังคงดำเนินต่อไป