บทที่ 3 - ทาส ค้นพบตำแหน่งของจุดสีเขียว

บทที่ 3 - ทาส ค้นพบตำแหน่งของจุดสีเขียว

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ฟีลด์ถูกกลิ่นเหม็นของตลาดค้าทาสทรมานจนแสบจมูก พวกพ่อค้าหน้าเลือดพวกนั้นก็คือปลิงดูดเลือดดีๆ นี่เอง ไม่ยอมเสียเงินแม้แต่ทองแดงแดงเดียวเพื่ออาบน้ำให้ทาส ทาสห้าถึงหกคนต้องเบียดเสียดกันอยู่ในกรงแคบๆ กิน ดื่ม ขับถ่าย และนอน ล้วนจัดการกันในกรงทั้งสิ้น

ไม่มีความเป็นส่วนตัว ไม่มีศักดิ์ศรี และเพราะถูกพร่ำสอนมาตั้งแต่เด็ก พวกเขาจึงไม่มีแม้แต่สิทธิ์ที่จะปลิดชีพตัวเอง

ในกรงที่วางอยู่ด้านนอก ทาสหญิงหลายคนไม่มีแม้แต่เศษผ้าขี้ริ้วติดกาย ปล่อยให้ผู้คนบนท้องถนนจ้องมองเรือนร่างของพวกเธออย่างเปิดเผย นี่ก็เป็นกลยุทธ์ทางการตลาดอย่างหนึ่ง แถมยังได้ผลดีเสียด้วย เพราะทุกวันจะมีพวกชายโสดแก่ๆ ฟันหลอแวะเวียนมาเชยชมอยู่เสมอ

"นายท่าน ต้องการซื้อทาสไหมขอรับ จำเป็นมากสำหรับงานในฟาร์ม พวกนี้ทำงานเก่งๆ กันทั้งนั้น"

"ทาสเอลฟ์หายาก ราคาแค่หนึ่งพันเหรียญทองเท่านั้น!"

"ร้านใหม่เพิ่งเปิด นายท่านเชิญแวะมาดูก่อนได้ขอรับ!"

ฟีลด์สวมเสื้อคลุมยาวสีดำที่ดูภูมิฐาน คาดดาบเหล็กกล้าชั้นดีไว้ที่เอว หน้าตาหล่อเหลา มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นผู้มีอันจะกิน พวกพ่อค้าทาสตาลุกวาว พวกเขาชอบติดต่อค้าขายกับขุนนางที่สุด อย่างแรกคือขุนนางมีกำลังซื้อสูง ไม่เหมือนพวกกระจอกที่มาดูเพื่อสนองตัณหาแต่ไม่ยอมควักเงินซื้อ อย่างที่สองคือขุนนางใช้งานทาสเปลืองมาก ไม่กี่วันก็ต้องกลับมาซื้อใหม่

ในสายตาของขุนนางชั้นสูง ทาสพวกนี้มีค่าน้อยกว่าสุนัขหรือเหยี่ยวที่พวกเขาเลี้ยงไว้เสียอีก นึกอยากจะฆ่าก็ฆ่าทิ้งได้ง่ายๆ

ฟีลด์กวาดสายตามองไปตามกรงเหล็กที่ขังพวกทาสเอาไว้ ในแววตาของพวกเขาไม่มีแม้แต่ประกายแห่งชีวิต สภาพผมเผ้ารุงรังจนแยกไม่ออกว่าเป็นหญิงหรือชาย บนร่างกายมีรอยแผลจากการถูกเฆี่ยนตีอย่างน่ากลัว บางครั้งที่ทาสสบตากับฟีลด์ พวกเขาก็จะรีบก้มหน้าลงและตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวทันที

"ราคาเท่าไหร่" ตามแผนที่ระบุไว้ จุดสีเขียวปะปนอยู่ในกลุ่มทาสพวกนี้ ฟีลด์จึงเอ่ยถามราคาพลางกวาดสายตามองหา

"นายท่าน เผ่าพันธุ์ที่ต่างกันก็ราคาต่างกันมากขอรับ"

พ่อค้าที่มีหน้าตาแหลมเล็กเหมือนซูเนโอะในโดราเอมอนถูมือไปมา "พวกก็อบลิน ฮาล์ฟลิง และพิกแมน ราคา 10 เหรียญเงินขอรับ อมนุษย์ราคา 20 เหรียญเงิน ออร์คราคา 60 เหรียญเงิน ถ้าอยากซื้อไปเป็นของเล่นล่ะก็ หึหึ ราคานั้นไม่มีเพดานจำกัดหรอกขอรับ"

พ่อค้าแสยะยิ้มเจ้าเล่ห์พลางชี้ไปที่ทาสซึ่งถูกขังอยู่ในกรงขนาดใหญ่ภายในบ้าน ที่สะดุดตาที่สุดก็คือเอลฟ์ที่ตั้งราคาไว้สูงถึงหนึ่งพันเหรียญทอง

หน้าตาสะสวย สวมชุดผ้าโปร่งบางเบาเปิดเผยให้เห็นผิวขาวเนียนละเอียด แต่ดวงตากลับเลื่อนลอยราวกับคนเสียสติ

"เอลฟ์ตัวนี้ถูกพวกก็อบลินย่ำยีจนพังยับเยินไปแล้ว คลอดลูกมาอย่างน้อยก็ยี่สิบหกคอก ฮ่าฮ่า แต่ก็ยังเป็นที่ต้องการตัวอยู่นะ ข้ากะจะส่งเธอไปที่โรงประมูล ถึงตอนนั้นราคาคงไม่ใช่แค่พันเหรียญทองแน่ๆ ท่านสนใจจะพิจารณาดูไหมขอรับ"

"ฉันไม่สนใจหล่อนหรอก" จุดสีเขียวไม่ใช่เธอหรอก และฟีลด์ก็ไม่มีเงินมากพอที่จะซื้อของเล่นพรรค์นี้ด้วย เขาจึงส่ายหน้าปฏิเสธทันที "ทาสมนุษย์ราคาเท่าไหร่"

"มนุษย์ฉลาดกว่าและรู้จักเชื่อฟัง ทาสชายราคา 40 เหรียญเงิน ทาสหญิง 25 เหรียญเงิน แต่พวกนี้ซื้อไปเอาไว้ใช้แรงงานนะขอรับ ถ้าท่านอยากหาความสำราญ ข้าขอแนะนำเอลฟ์ดีกว่า ต่อให้ไม่เอาไปปรนเปรอความสุข จะเอาไปฆ่ากินเนื้อหรือทำอุปกรณ์เวทมนตร์ก็เป็นทางเลือกที่ไม่เลวเลยนะขอรับ"

ฟีลด์รู้สึกสะอิดสะเอียนขึ้นมาทันที โลกใบนี้ พวกขุนนางไม่ใช่ผู้ดีมีชาติตระกูลเหมือนในละครโทรทัศน์หรอก แต่เป็นพวกป่าเถื่อนในระบอบศักดินาต่างหาก

ว่ากันว่าเลือดเนื้อของเอลฟ์สามารถบำรุงหยินหยางได้ เอลฟ์ผู้หยิ่งยโสจึงถูกนำมาเสิร์ฟบนโต๊ะอาหารทันที ถึงแม้ว่าพวกเธอจะมีรูปร่างหน้าตาคล้ายคลึงกับมนุษย์มากก็ตาม

ระหว่างที่คุยกันสัพเพเหระ ฟีลด์ก็เจอตำแหน่งของจุดสีเขียวแล้ว สายตาของเขาหยุดอยู่ที่กรงเหล็กตรงมุมห้อง จุดสีเขียวหนึ่งจุดลอยอยู่เหนือหลังคากรงราวกับสัญลักษณ์นำทางในเกม

เป็นอมนุษย์ แถมยังเป็นอมนุษย์หมาป่าขาว มีดวงตาสีแดง หูและหางเหมือนกับหมาป่า

ตอนนี้เธอสวมเสื้อผ้ากระสอบเนื้อหยาบ นอนหมอบนิ่งไม่ไหวติงอยู่ในกรงที่ทั้งเย็นและชื้น มีเพียงดวงตาเท่านั้นที่คอยเหลือบมองกุญแจที่เอวของพ่อค้าเป็นระยะ

"สายพันธุ์จากทุ่งหญ้าที่หาได้ยากเชียวนะขอรับ กองล่าทาสของเราต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจไปไม่น้อย กว่าจะตีด่านของพวกมันแตก พวกคนเถื่อนบ้าบิ่นพวกนั้นมีจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ดื้อด้านมาก" พ่อค้าเล่าถึงความจริงอันโหดร้ายด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ "ถ้าอยากจะสนุกกับอมนุษย์หมาป่าล่ะก็ ท่านควรพาคนรับใช้ไปช่วยจับด้วยนะขอรับ ไม่อย่างนั้นถ้าพลาดพลั้งขึ้นมา พวกเธออาจจะกัดจนขาด... หึหึ เรื่องแบบนี้ต้องไปสัมผัสเองถึงจะรู้ขอรับ"

"สาวหูสัตว์เรอะ"

ฟีลด์ตื่นเต้นจนเนื้อเต้น ในฐานะโอตาคุตัวยงจากดาวเคราะห์สีน้ำเงิน เขาไม่มีทางต้านทานสาวหูสัตว์ตาสีแดงได้เลยแม้แต่นิดเดียว

ฟีลด์ค่อยๆ ยื่นมือเข้าไปใกล้เพื่อจะลูบหัวเธอราวกับกำลังหยอกล้อลูกสุนัข

"กรรร~"

"นายท่านระวังตัวด้วยนะขอรับ" คาออส พ่อบ้านขมวดคิ้วแน่น

สาวหูสัตว์ส่งเสียงคำรามขู่ต่ำๆ ในลำคอ นัยน์ตาสีเลือดแดงฉานสะท้อนประกายแสงอันตราย คอนเนอร์ หัวหน้าองครักษ์เตรียมพร้อมชักดาบ "ท่านฟีลด์ อย่าไปแตะต้องพวกมันจะดีกว่า ข้าไม่อยากให้เกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นก่อนที่เราจะไปถึงดินแดนแห่งรัตติกาลหรอกนะขอรับ"

"ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้นหรอก เธอก็น่ารักดีออก" ปากก็พูดไปอย่างนั้นแหละ แต่ฟีลด์เป็นคนที่รับฟังคำเตือนเสมอ เขาจึงชักมือกลับทันที เขามองเห็นความดื้อรั้นและความสิ้นหวังในแววตาของสาวหูสัตว์ ทั้งน่ารักและน่าสงสาร ฟีลด์จัดปกเสื้อให้เรียบร้อย "ราคาเท่าไหร่"

"แค่สามเหรียญทองเท่านั้นขอรับ!" พ่อค้าดูออกว่าฟีลด์อยากได้ จึงหลับหูหลับตาโก่งราคาขึ้นไปอีก

หนึ่งเหรียญทองมีค่าเท่ากับหนึ่งร้อยเหรียญเงิน และหนึ่งเหรียญเงินเท่ากับหนึ่งร้อยเหรียญทองแดง

ฟีลด์ตีหน้าขรึม หรี่ตาลงเล็กน้อย "เมื่อกี้แกเพิ่งบอกเองว่าอมนุษย์ราคาแค่ 20 เหรียญเงิน นี่แกคิดจะปั่นหัวขุนนางอย่างฉันเรอะ"

"โอ้ เธอคนนี้เป็นกรณีพิเศษขอรับ หน้าตาสะสวยมากเลยใช่ไหมล่ะ เพิ่งจะจับตัวมาได้ไม่นาน รับรองว่าเป็นสาวบริสุทธิ์ แถมยังไม่เคยถูกสายตาสกปรกของพวกชั้นต่ำลอบมองด้วย เธอเป็นสินค้าจัดแสดงที่จะส่งไปโรงประมูลเหมือนกัน หน้าตาสะสวยระดับนี้ น่าเสียดายที่เป็นแค่อมนุษย์ สิ่งมีชีวิตที่ไม่บริสุทธิ์! ไม่อย่างนั้นล่ะก็ ต่อให้ให้ราคาสามร้อยเหรียญทองข้าก็ไม่ขายหรอกขอรับ"

"ห้าสิบเหรียญเงิน อย่ามาท้าทายความอดทนของฉัน" ฟีลด์ยกแขนขึ้นกอดอก ใช้คำพูดหว่านล้อมสร้างวิมานในอากาศ "ฉันกำลังจะไปรับตำแหน่งที่ดินแดนของฉัน ของเล่นและทาสที่ฉันจะซื้อ ไม่ได้มีแค่หล่อนคนเดียวแน่ๆ จะทำธุรกิจกันแค่ครั้งเดียว หรือจะทำธุรกิจกันไปอีกนานๆ ฉันเชื่อว่าแกน่าจะรู้ดีอยู่แก่ใจนะ"

"ซี๊ดดด~" คำพูดนี้เกาถูกจุดความโลภในใจของพ่อค้าเข้าอย่างจัง

พ่อค้าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง การได้ผูกมิตรกับขุนนางผู้มีอำนาจปกครองดินแดนเป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ เขาจึงจำใจกัดฟันตอบ "งั้นก็ต้องดูจำนวนที่ท่านจะซื้อแล้วล่ะขอรับ"

พ่อบ้านเหลือบมองฟีลด์ด้วยความแปลกใจ เมื่อก่อนฟีลด์ไม่เคยต่อราคาเลย มีแต่จะสงสารความยากลำบากของพวกพ่อค้าด้วยซ้ำ

ภายใต้การคัดเลือกอย่างพิถีพิถันของฟีลด์ เขาซื้อทาสมนุษย์มา 100 คน และทาสอมนุษย์อีก 100 คน ในจำนวนนี้เป็นผู้ชาย 120 คน

เมื่อรวมกับสาวหูสัตว์ที่ฟีลด์หมายตาไว้ เบ็ดเสร็จแล้วใช้เงินไป 53 เหรียญทอง

"นายท่าน นี่คือสัญญาพันธะวิญญาณของพวกทาสขอรับ ล้วนผ่านการตรวจสอบจากผู้ถูกเลือกจากพระเจ้ามาแล้ว"

"สัญญาเรอะ" ฟีลด์รับม้วนกระดาษหนังแกะมา บนนั้นมีรายชื่อเขียนอยู่แน่นเอี้ยด

"ใช่แล้วขอรับ นี่คือคำสาบานที่ใช้เลือดของพวกทาสเป็นตัวกำหนด ผู้ใดขัดขืนความประสงค์ของท่าน จะถูกไฟศักดิ์สิทธิ์แผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน" พ่อค้าส่งยิ้มหื่นกามพลางยื่นเชือกที่ใช้จูงทาสมาให้ "เพราะฉะนั้น ท่านสามารถทำอะไรตามใจชอบได้เลยขอรับ ขอให้สนุกนะขอรับ ลูกค้าผู้มีอุปการคุณของข้า"

"ฉันจะทำอย่างนั้นแน่" ฟีลด์โบกมือปัด ยังไงซะพอไปถึงดินแดนต้องสาป ถ้าไม่มีความสุขล่ะก็ ส่วนใหญ่ก็คงโดนพลังกัดกร่อนฆ่าตายอยู่ดี

[จบแล้ว]