บทที่ 44 - งูขาว ทัณฑ์สายฟ้าราชันอสูร

บทที่ 44 - งูขาว ทัณฑ์สายฟ้าราชันอสูร

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ซูเฉินกลับเข้ามาในบ้านหิน ปิดประตูให้สนิท จากนั้นจึงเรียกหม้อต้นกำเนิดสรรพสิ่งออกมาจากจุดกำเนิดพลัง

หม้อใบเล็กขนาดเท่าฝ่ามือลอยอยู่เหนือฝ่ามือ ปากหม้อมีไอหมอกแห่งความว่างเปล่าพวยพุ่งออกมา

"ระบบ แก่นอสูรกับขนเหล็กพวกนี้ เอาไปใช้คืนสู่ต้นกำเนิดแล้วจะได้อะไรออกมาบ้าง" ซูเฉินเอ่ยถาม

[ติ๊ง! แก่นอสูรอินทรีมารเงามืดระดับเก้าขั้นสูงสุด อัดแน่นไปด้วยต้นกำเนิดเงามืดที่บริสุทธิ์และพลังวิเศษมหาศาล เมื่อใส่ลงในหม้อต้นกำเนิดสรรพสิ่ง คาดว่าจะสามารถสกัดออกมาได้ดังนี้:]

[1. แก่นแท้ต้นกำเนิดเงามืด หนึ่งสาย สามารถนำไปใช้ยกระดับคัมภีร์ยุทธ์ธาตุมืด ใช้หล่อหลอมของวิเศษธาตุมืด หรือให้สิ่งมีชีวิตธาตุมืดดูดซับเพื่อยกระดับศักยภาพทางสายเลือดได้]

[2. พลังวิเศษบริสุทธิ์หนึ่งก้อน ปริมาณเทียบเท่ากับหินวิเศษระดับสูงหนึ่งร้อยก้อน]

[ขนเหล็กกล้าถือเป็นวัสดุเสริม สามารถใส่ลงไปพร้อมกันเพื่อเพิ่มปริมาณพลังวิเศษที่สกัดได้]

"แก่นแท้ต้นกำเนิดเงามืดเหรอ..." ซูเฉินลูบปลายคาง

ของสิ่งนี้ไม่ค่อยมีประโยชน์กับตัวเขาเท่าไหร่นัก เพราะเขาฝึกฝนเคล็ดวิชาจตุรลักษณ์เป็นหลัก ซึ่งมีแค่ธาตุทอง ธาตุไม้ ธาตุน้ำ และธาตุไฟ

"งั้นก็สกัดเลย"

ซูเฉินโยนแก่นอสูรสีดำและขนเหล็กกล้าหลายเส้นลงไปในหม้อ

หม้อต้นกำเนิดสรรพสิ่งสั่นสะเทือนเบาๆ ลวดลายสลักดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ขุนเขา และแม่น้ำบนตัวหม้อสว่างวาบขึ้นมา

ไอหมอกแห่งความว่างเปล่าภายในหม้อพวยพุ่งเข้าห่อหุ้มแก่นอสูรและขนเหล็กเอาไว้

ไม่มีแสงไฟ ไม่มีเสียงดัง

อาศัยความเชื่อมโยงทางจิต ซูเฉินสามารถรับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นภายในหม้อได้

แก่นอสูรและขนเหล็กกล้าถูกไอหมอกกัดกร่อน มันย่อยสลายและละลายอย่างรวดเร็ว กลายเป็นกระแสพลังงานดั้งเดิมที่สุด

พลังงานที่ปะปนไปด้วยสิ่งสกปรกส่วนใหญ่ถูกคัดแยกและลบเลือนหายไป เหลือเพียงกระแสปราณต้นกำเนิดสีดำสนิทอันบริสุทธิ์ที่สุดเพียงหนึ่งสาย

รวมถึงก้อนพลังวิเศษสีขาวน้ำนมขนาดเท่ากำปั้นที่อัดแน่นจนถึงขีดสุดอีกหนึ่งก้อน

กระบวนการทั้งหมดนี้ใช้เวลาเพียงแค่หนึ่งก้านธูปเท่านั้น

"เสร็จแล้วเหรอเนี่ย" ซูเฉินประหลาดใจเล็กน้อย

ประสิทธิภาพขนาดนี้ สูงกว่าพวกเตาหลอมโอสถหรือเตาหลอมอาวุธตั้งไม่รู้กี่เท่า

เพียงแค่คิด กระแสปราณสีดำสนิทที่เรียวบางดั่งเส้นผม และก้อนพลังวิเศษสีขาวน้ำนมก็ลอยออกมาจากปากหม้อ

กระแสปราณสีดำนั้นก็คือ แก่นแท้ต้นกำเนิดเงามืด มันแผ่กลิ่นอายแห่งความมืดมิดอันบริสุทธิ์และลึกล้ำราวกับจะกลืนกินแสงสว่างได้

ส่วนก้อนพลังวิเศษสีขาวน้ำนมก็บริสุทธิ์อย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ซูเฉินอ้าปากกลืนมันลงไป

พลังวิเศษไหลเวียนไปทั่วร่าง ก่อนจะหลั่งไหลไปรวมกันที่แก่นพลังวิเศษในจุดกำเนิดพลัง

ทันใดนั้น พลังที่สูญเสียไปจากการต่อสู้ครั้งใหญ่เมื่อครู่ก็ถูกเติมเต็มในทันที แถมแก่นพลังวิเศษยังอัดแน่นขึ้นกว่าเดิมอีกด้วย

"ดีเยี่ยมสุดๆ ไปเลย ถ้ามีของพวกนี้ป้อนให้เรื่อยๆ ฉันอาจจะไม่ต้องพึ่งการ์ดบรรลุก็สามารถทะลวงไปสู่ระดับที่สูงกว่านี้ได้แน่"

สำหรับแก่นแท้ต้นกำเนิดเงามืดนั้น ซูเฉินเก็บมันกลับเข้าไปในหม้อก่อน เอาไว้ค่อยหยิบออกมาใช้ตอนที่จำเป็น

ตลอดสองวันหลังจากนั้น ซูเฉินก็ใช้ชีวิตไปตามปกติ วันละสามมื้อ ดูแลสวนสมุนไพร และบำเพ็ญเพียรในตอนกลางคืน

ปราณต้นกำเนิดสรรพสิ่งสายที่สอง ก็ควบแน่นเสร็จสมบูรณ์ในวันนี้เช่นกัน

ครั้งนี้ซูเฉินนำมันไปใช้กับต้นผลไม้สีชาด

ผลไม้สีชาดระดับเจ็ดมีสรรพคุณในการเพิ่มพลังปราณและเลือด ช่วยหล่อหลอมร่างกายได้เล็กน้อย

ด้วยการหล่อเลี้ยงจากปราณต้นกำเนิดสรรพสิ่ง ผลไม้ทั้งสามลูกก็สุกงอมอย่างรวดเร็ว สีของมันเปลี่ยนจากแดงสดเป็นสีม่วงเข้ม

ผิวของมันเปล่งประกายแสงสีรุ้ง สรรพคุณทางยาน่าจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยห้าส่วน!

ซูเฉินเด็ดมากินหนึ่งลูก ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงกระแสความร้อนอันอ่อนโยนพัดพรูไปทั่วทั้งร่าง

พลังปราณและเลือดพลุ่งพล่านดั่งแม่น้ำเชี่ยวกราก ความแข็งแกร่งของร่างกายเพิ่มขึ้นจนรู้สึกได้ชัดเจน!

"สุดยอด!"

ซูเฉินลองชกหมัดออกไป เขาสัมผัสได้ว่าพละกำลังเพิ่มขึ้นมาอีกระดับหนึ่ง

แต่ในขณะนั้นเอง ท้องฟ้าทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ก็มืดครึ้มลงอย่างกะทันหัน

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ"

ซูเฉินทอดสายตามองไปทางนั้น ก็เห็นเมฆดำทะมึนปกคลุมท้องฟ้า ภายในหมู่เมฆมีสายฟ้าแลบแปลบปลาบ

"นั่นมัน... ทางฝั่งหน้าผามังกรพิษนี่นา"

ขณะที่เขากำลังลังเลว่าจะแวะไปดูดีหรือไม่ ท้องฟ้าก็ส่งเสียงอินทรีร้องแหลมดังขึ้น

ร่างอันใหญ่โตของอีกาทองคำสุริยันบินโฉบมาจากทางต้นผลไม้อัคคีระเบิด มันร่อนลงตรงหน้าบ้านหิน แววตาของมันฉายความเคร่งเครียดอย่างหาได้ยาก

"เจ้านาย" มันส่งกระแสจิตเข้ามา "ทางฝั่งหน้าผามังกรพิษมีทัณฑ์สายฟ้ากำลังก่อตัว ดูจากอานุภาพแล้ว... ต้องมีสัตว์อสูรกำลังทะลวงเข้าสู่ระดับราชันอสูรแน่ๆ!"

"ระดับราชันอสูรเหรอ" ซูเฉินชะงักไป

"ถูกต้อง เมื่อสัตว์อสูรระดับเก้าจะทะลวงขึ้นสู่ระดับราชันอสูร จำเป็นต้องผ่านการชำระล้างจากทัณฑ์สายฟ้าสวรรค์ หากทำสำเร็จพลังจะพุ่งทะยาน แต่หากล้มเหลวก็ต้องแหลกสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน" น้ำเสียงของอีกาทองคำสุริยันแฝงไปด้วยความโหยหาและหวาดกลัว

"ดูจากขนาดของเมฆสายฟ้า ผู้ที่กำลังรับทัณฑ์ต้องมีพลังแข็งแกร่งมาก น่าจะเป็นตัวตนระดับสุดยอดในหมู่สัตว์อสูรระดับเก้าขั้นสูงสุดเลยทีเดียว"

"งูเขียวเพิ่งจะอยู่แค่ระดับเจ็ด ถึงจะเลื่อนขั้นก็น่าจะไปถึงแค่ระดับแปด ไม่น่าจะใช่มันแน่!"

ซูเฉินลูบปลายคางพลางครุ่นคิด

"หรือว่า... จะเป็นงูขาวตัวนั้น"

อีกาทองคำสุริยันมองตามสายตาของเขา แล้วพยักหน้า

"ถ้าเป็นงูขาวตัวนั้นล่ะก็ มีความเป็นไปได้สูงเลยทีเดียว ข้าเคยสัมผัสกลิ่นอายของมันจากที่ไกลๆ เมื่อหลายปีก่อน พลังของมันลึกล้ำสุดหยั่งคาด บรรลุถึงระดับเก้าขั้นสูงสุดมาตั้งนานแล้ว"

สิ้นเสียงของมัน จู่ๆ ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ก็มีเสียงคำรามดังกึกก้องสะเทือนฟ้าดิน!

เสียงคำรามนั้นเต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราดและจิตสังหารอันบ้าคลั่ง ตามมาด้วยเสียงที่สอง เสียงที่สาม...

มีเสียงคำรามของสัตว์อสูรที่แตกต่างกันถึงห้าเสียงดังมาจากคนละทิศคนละทาง และทั้งหมดล้วนมุ่งหน้าไปยังหน้าผามังกรพิษ!

"แย่แล้ว!" อีกาทองคำสุริยันหน้าตึงเครียด

"มีราชันอสูรตัวอื่นถูกดึงดูดมาด้วยความผิดปกติของทัณฑ์สายฟ้า! พวกมันตั้งใจจะไปทำลายการเลื่อนขั้นแน่ๆ!"

ซูเฉินหัวใจกระตุกวูบ

"ทำลายการเลื่อนขั้นงั้นเหรอ"

"ทัณฑ์สายฟ้าราชันอสูรอันตรายมาก ผู้รับทัณฑ์ต้องทุ่มเทสมาธิทั้งหมดเพื่อรับมือกับสายฟ้า ไม่มีเวลาไปสนใจสิ่งอื่นเลย หากมีปัจจัยภายนอกเข้ามาก่อกวนในเวลานี้ เบาะๆ ก็คือเลื่อนขั้นล้มเหลว หรือหนักหน่อยก็คือตายคาที่" อีกาทองคำสุริยันพูดรัวเร็ว

"พวกราชันอสูรเหล่านั้น คงไม่อยากให้มีราชันอสูรตัวใหม่ถือกำเนิดขึ้นที่หน้าผามังกรพิษ จึงคิดจะฉวยโอกาสนี้กำจัดมันทิ้งเสีย!"

ระหว่างที่พูดคุยกัน เมฆสายฟ้าทางฝั่งหน้าผามังกรพิษก็หนาทึบจนบดบังแสงอาทิตย์มิดมืด

ทัณฑ์สายฟ้าสายแรกผ่าเปรี้ยงลงมา!

มันคือสายฟ้าสีม่วงขนาดเท่าถังน้ำ ร่วงหล่นจากสวรรค์ชั้นเก้า ฟาดฟันลงสู่ส่วนลึกของหน้าผามังกรพิษอย่างรุนแรง

แม้จะอยู่ห่างไกลขนาดนี้ ซูเฉินก็ยังมองเห็นแสงสว่างจ้าบาดตาที่ระเบิดขึ้นตรงนั้น พร้อมกับเสียงระเบิดสะเทือนเลื่อนลั่นที่ตามมา

จากนั้น สายฟ้าสายที่สองและสายที่สามก็ฟาดลงมาติดๆ

แต่ละสายล้วนมีขนาดใหญ่และน่าสะพรึงกลัวกว่าสายก่อนหน้า

เมื่อถึงสายที่สี่ สายฟ้าก็เปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้ม ภายในนั้นมีเงาร่างของมังกรแหวกว่ายอยู่รางๆ วินาทีที่มันฟาดลงมา ฟ้าดินทั้งมวลถึงกับสั่นสะเทือน!

"ทัณฑ์สายฟ้าสี่เก้า..." อีกาทองคำสุริยันเสียงสั่น

"นี่มันทัณฑ์ราชันอสูรระดับกลางค่อนไปทางสูงเลยนะ! หากทนรับไว้ได้ อนาคตต้องไร้ขีดจำกัดแน่!"

แต่ในขณะนั้นเอง บริเวณรอบนอกหน้าผามังกรพิษกลับมีกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวปะทุขึ้นหลายสาย!

เงาร่างขนาดมหึมาห้าร่างปรากฏตัวขึ้นจากคนละทิศคนละทาง แต่ละร่างล้วนแผ่ซ่านอานุภาพอันน่าเกรงขาม!

พวกมันไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย พุ่งตรงเข้าสู่ใจกลางทัณฑ์สายฟ้าทันที!

"โฮก—!!!"

เสียงมังกรคำรามอันเก่าแก่และทรงอำนาจ ดังออกมาจากส่วนลึกของหน้าผามังกรพิษ

ตามมาด้วยเจียวหลงสีม่วงที่มีความยาวกว่าร้อยเมตร บนหัวมีเขาเดี่ยวหนึ่งเขา พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เข้าสกัดกั้นเงาร่างทั้งห้านั้นเอาไว้!

"นั่นมัน..." ซูเฉินเบิกตากว้าง

"เจียวหลงสีม่วง! ผู้ยิ่งใหญ่ตัวจริงแห่งหน้าผามังกรพิษ ตัวตนระดับราชันอสูรขั้นสูงสุด!" อีกาทองคำสุริยันพูดด้วยน้ำเสียงยำเกรง

"นั่นคือแม่ของงูขาวตัวนั้น!"

เจียวหลงสีม่วงมีความยาวกว่าร้อยเมตร รอบกายมีสายฟ้าสีม่วงห่อหุ้ม ดวงตาเดี่ยวของมันลุกโชนไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

มันต่อสู้แบบหนึ่งร้อยห้า ยืนหยัดขวางทางอยู่รอบนอกของพื้นที่ทัณฑ์สายฟ้าอย่างห้าวหาญ ปะทะกับราชันอสูรทั้งห้าตัวนั้นจนชุลมุนวุ่นวาย!

ชั่วพริบตาเดียว น่านฟ้าเหนือหน้าผามังกรพิษก็กลายเป็นสมรภูมินรก

เจียวหลงสีม่วงต่อสู้อย่างโดดเดี่ยว แม้จะตกเป็นรองแต่ก็สู้ถวายหัวไม่ยอมถอย พลังวิเศษอันบ้าคลั่งปะทะกันจนทำให้ภูเขาในรัศมีหลายสิบกิโลเมตรราบเป็นหน้ากลอง

ส่วนที่ใจกลางทัณฑ์สายฟ้า สายฟ้าก็ยังคงฟาดลงมาอย่างต่อเนื่อง เห็นได้ชัดแต่งูขาวยังคงฝืนทนรับความเจ็บปวดอยู่อย่างยากลำบาก

ซูเฉินมองจนเหงื่อซึมเต็มฝ่ามือ

แม้เขาจะเคยพบหน้างูขาวเพียงครั้งเดียว แต่เขาก็ยังจดจำบุญคุณที่มันมอบเกล็ดให้ และคำมั่นสัญญาแห่งมิตรภาพได้เป็นอย่างดี

ยิ่งไปกว่านั้น งูเขียวก็เคยช่วยเหลือเขาตั้งมากมาย ตอนนี้พวกมันกำลังตกอยู่ในอันตราย...

"เจ้านาย เรื่องนี้อันตรายเกินไป ไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะเข้าไปสอดมือได้เลย" อีกาทองคำสุริยันดูออกว่าเขาลังเล จึงรีบเตือนสติ

"การต่อสู้ระดับราชันอสูร แค่โดนลูกหลงก็สามารถสังหารสัตว์อสูรระดับเก้าได้แล้ว นี่ยังไม่นับว่าท่านเป็นเผ่ามนุษย์อีก หากปรากฏตัวขึ้นมาจะต้องตกเป็นเป้าโจมตีของทุกฝ่ายอย่างแน่นอน เกรงว่าจะยิ่งดึงดูดราชันอสูรตัวอื่นๆ ให้มาร่วมวงด้วยซ้ำ..."

ยังพูดไม่ทันจบ สถานการณ์การต่อสู้ทางฝั่งหน้าผามังกรพิษก็เกิดการพลิกผัน!

พยัคฆ์ยักษ์ปีกแดงตัวหนึ่งอาศัยจังหวะที่เจียวหลงสีม่วงเผยช่องโหว่ ใช้กรงเล็บฉีกทึ้งสีข้างของมันจนเกล็ดหลุดลอก เลือดสาดกระจายไปทั่วท้องฟ้า!

เจียวหลงสีม่วงร้องคำรามด้วยความเจ็บปวด มันตอบโต้ด้วยการซัดพยัคฆ์ยักษ์จนกระเด็นถอยไป แต่ราชันอสูรอีกสี่ตัวก็ฉวยโอกาสเข้ารุมโจมตี กดดันมันเอาไว้จนขยับตัวลำบาก

ในขณะเดียวกัน ที่ใจกลางทัณฑ์สายฟ้า สายฟ้าสายที่เจ็ดก็ฟาดเปรี้ยงลงมา

มันคือสายฟ้าสีม่วงประกายทองที่มีอานุภาพน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าหกสายแรกมารวมกันเสียอีก!

วินาทีที่แสงสายฟ้าระเบิดออก ซูเฉินก็พบว่าเกล็ดงูขาวที่เขาเก็บไว้ในอกเสื้อ

จู่ๆ ก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ตามมาด้วยเสียง แกรก และมีรอยร้าวเล็กๆ ปรากฏขึ้นมา!

"นี่มัน... งูขาวทนไม่ไหวแล้วเหรอ" ซูเฉินใจคอไม่ดี

[จบแล้ว]