บทที่ 26 - ยอมรับเจ้านาย

บทที่ 26 - ยอมรับเจ้านาย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมื่อได้รับความคิดของซูเฉิน จ่าฝูงไก่ฟ้าขนน้ำเงินก็ตาเป็นประกาย จ้องเขม็งไปที่โอสถในมือของเขา

มันร้องขึ้นมาอย่างร้อนรน

"กุ๊กๆ! กุ๊กๆๆ!"

ซูเฉินยื่นโอสถไปที่ปากของมัน

"โอสถนี่ให้แกได้ แต่เดี๋ยวฉันมีภารกิจจะมอบหมายให้ แกต้องทำให้สำเร็จนะ!"

"กุ๊กๆ!" (ตราบใดที่ไม่เอาชีวิตข้า จะให้ทำอะไรก็เชิญเจ้านายสั่งมาได้เลย!)

ซูเฉินพยักหน้าด้วยความพอใจ แล้วยัดโอสถเข้าปากมัน

จ่าฝูงไก่ฟ้าขนน้ำเงินดีใจจนเนื้อเต้น มันเชิดคอขึ้นแล้วกลืนโอสถลงท้องไป

ทันใดนั้น พลังงานอันร้อนรุ่มและบ้าคลั่งก็ระเบิดออกภายในร่างกายของมันในชั่วพริบตา!

ราวกับมีเปลวไฟขนาดเล็กนับไม่ถ้วนกำลังพุ่งทะลวงเส้นชีพจรและหล่อหลอมเลือดเนื้อกระดูกของมันอย่างบ้าคลั่ง!

"กุ๊ก!"

จ่าฝูงไก่ฟ้าขนน้ำเงินส่งเสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด บนตัวของมันมีวงแหวนแสงสีแดงจางๆ ลอยคลุ้งขึ้นมา

จากนั้นมันก็สั่นเทาไปทั้งตัวอย่างรุนแรง

ภายใต้ขนที่ถูกเผาไหม้จนเกรียม เริ่มมีเหงื่อที่เจือปนสีแดงคล้ำซึมออกมา

ในขณะเดียวกัน กลิ่นเหม็นคาวก็ฟุ้งกระจายไปในอากาศ

"พระเจ้าช่วย! กินโอสถเข้าไปมันเจ็บปวดขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย" ซูเฉินตกใจจนต้องถอยหลังไปหนึ่งก้าว

แต่พอนึกถึงตอนที่ตัวเองฝึกฝนเคล็ดวิชากายาปราบพสุธา ความเจ็บปวดเจียนตายแบบนั้นก็ทำให้เขาเข้าใจได้

เขาอดไม่ได้ที่จะขนลุกซู่ และเกิดความรู้สึกเห็นใจจ่าฝูงไก่ฟ้าขนน้ำเงินตรงหน้าขึ้นมาบ้าง

"การเลื่อนระดับของสัตว์อสูร ดูท่าแล้วก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสินะ..."

เสี่ยวหลีเดินเข้ามาด้วยความอยากรู้อยากเห็น มันมองดูไก่ฟ้าขนน้ำเงินที่กำลังดิ้นรนด้วยความเจ็บปวดแล้วเอ่ยถาม

"เจ้าทำอะไรมันน่ะ"

ซูเฉินไม่ได้ตอบตรงๆ แต่เปลี่ยนเรื่องแทน

"ข้าวสุกแล้วเหรอ"

เสี่ยวหลีชี้ไปที่นาฬิกาบนผนังทันที แล้วพูดขึ้น

"ทำตามที่เจ้าบอกเป๊ะเลย! พอเข็มยาวๆ นั่นหมุนผ่านจุดสีดำจุดใหญ่ๆ ไปสี่จุด ข้าก็หยุดพ่นไฟเลย!"

ซูเฉินเดินไปเปิดฝาหม้อ เมื่อเห็นข้าวสวยร้อนๆ หอมกรุ่นอยู่ข้างใน เขาก็เอ่ยชม

"อืม ไม่เลวเลย!"

ในตอนนั้นเอง

"กุ๊ก...!!!"

เสียงไก่ขันอันดังกังวานและเปี่ยมไปด้วยพลังก็ระเบิดขึ้นที่ด้านหลังของเขา!

ซูเฉินหันกลับไปมอง

ก็เห็นว่าวงแหวนแสงสีแดงบนตัวจ่าฝูงไก่ฟ้าขนน้ำเงินหายไปแล้ว

มันยังคงยืนอยู่ท่าเดิม แต่ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ขนเก่าที่แห้งกรังและไหม้เกรียมกำลังแตกและหลุดร่วงลงมาทีละแผ่น!

"ปุ! ปุ!"

เสียงแตกเบาๆ สองสามครั้งดังขึ้นพร้อมกับแสงพลังวิเศษจางๆ ขนเก่าบนตัวจ่าฝูงไก่ฟ้าขนน้ำเงินก็หลุดออกจนหมดจด!

สิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าซูเฉินคือไก่ตัวผู้ตัวใหม่ที่ราวกับเกิดใหม่และดูสง่างามเป็นอย่างยิ่ง!

ขนาดตัวของมันใหญ่กว่าเดิมเป็นเท่าตัว ตัวโตพอๆ กับนกกระจอกเทศเลยทีเดียว!

ขนทั่วทั้งตัวเป็นสีเทาอมน้ำเงินเข้มดูหรูหรา ขนหงอนบนหัวตั้งชัน สีแดงเข้มดั่งเปลวเพลิง

ขาทั้งสองข้างยาวและแข็งแรง กรงเล็บเป็นสีทองหม่นดูแหลมคมหาใดเปรียบ

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดก็คือขนหางเป็นพวงด้านหลัง

มันไม่ใช่แค่ขนสีน้ำเงินไม่กี่เส้นอีกต่อไป

แต่กลับยาวสลวยและพลิ้วไหว ทิ้งตัวลงมาราวกับหางม้า ปลายหางแยกออกเป็นแฉกอย่างเป็นธรรมชาติ ส่องประกายแสงสีน้ำเงินเข้มแวววาวราวกับโลหะ

ภายใต้แสงแดดที่สาดส่อง ขอบขนหางถึงกับมีวงแสงสีม่วงจางๆ สะท้อนออกมา

"พระเจ้าช่วย! นี่คือไก่ฟ้าขนน้ำเงินตัวนั้นจริงเหรอ" ซูเฉินร้องออกมาด้วยความเหลือเชื่อ

รูปร่างหน้าตาและรัศมีความน่าเกรงขามแบบนี้ ช่างเข้ากับคำกล่าวที่ว่า คอเงางาม เท้าสีทอง หากเทียบความงาม ข้าคือที่หนึ่ง จริงๆ

"กุ๊กๆ!" (เจ้านาย!)

จ่าฝูงไก่ฟ้าขนน้ำเงินในรูปโฉมใหม่ก้าวเดินอย่างปราดเปรียวมาหยุดอยู่ตรงหน้าซูเฉินแล้วก้มหัวลง

ซูเฉินรีบหุบสีหน้าตกตะลึง พยายามวางมาดผู้เยี่ยมยุทธ์ที่ทุกอย่างอยู่ในการควบคุม

ต่อไปต้องเป็นลูกพี่ของมันแล้ว จะมาเสียฟอร์มต่อหน้ามันไม่ได้เด็ดขาด!

"อืม ไม่เลว" เขาแกล้งทำเป็นนิ่งสงบแล้วพยักหน้า

"ตั้งแต่นี้ไป แกชื่อ หางน้ำเงิน ก็แล้วกัน"

"กุ๊กๆ!" (ขอบคุณเจ้านายที่ตั้งชื่อให้!) หางน้ำเงินร้องด้วยความดีใจสองครั้ง

"ตอนนี้ จะมอบหมายภารกิจแรกให้" ซูเฉินทำหน้าขรึม

"ไปพาพวกลูกน้องของแก ฝูงไก่ฟ้าขนน้ำเงินทั้งฝูง มาแถวๆ ลานกว้างนี่ซะ"

"กุ๊กๆๆ!" (รับทราบขอรับ เจ้านาย!) หางน้ำเงินรับคำสั่งทันที

มันหันหลังกลับ เชิดคอขึ้นอย่างผ่าเผย

กางปีกที่กว้างและแข็งแรงกว่าเดิมออก กระพือปีกอย่างแรงจนเกิดเป็นลมพัดกรรโชก

จากนั้นก็ก้าวเท้ายาวๆ วิ่งฉิวตรงไปยังทิศทางของป่าอย่างรวดเร็ว ความเร็วของมันเพิ่มขึ้นจากเดิมหลายเท่าตัว!

ซูเฉินมองส่งแผ่นหลังอันสง่างามของหางน้ำเงินจนลับสายตา ก่อนจะพยักหน้าด้วยความพอใจ

เขามองไปรอบๆ จู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนมีอะไรขาดหายไป

"หืม เผิงเผิงกับเจ้านกน้อยสีทองล่ะ"

เสี่ยวหลีส่ายหน้า

"ไม่รู้สิ สองตัวนั้นกระซิบกระซาบอะไรกันพักหนึ่งแล้วก็วิ่งออกไปเลย"

พูดจบมันก็เงยหน้ามองซูเฉินอีกครั้ง

ใบหน้าเล็กๆ ที่มีขนปุกปุยแสดงสีหน้าเหมือนอึกอักอยากจะพูดแต่ก็ไม่กล้าพูด ดูสับสนวุ่นวายใจเป็นที่สุด

ซูเฉินมองดูท่าทางที่เก็บความในใจเอาไว้ไม่อยู่ของมันแล้วก็รู้สึกขำ

"เป็นอะไรไปเสี่ยวหลี มีอะไรที่พูดไม่ได้งั้นเหรอ"

"คือ...คือว่า..." เสี่ยวหลีบิดตัวไปมา สุดท้ายก็รวบรวมความกล้าเอ่ยปากถาม

"เจ้าช่วย...ให้โอสถข้าสักเม็ดด้วยได้ไหมล่ะ คือ...โอสถแบบที่เจ้าให้ลูกหมาป่าตัวนั้นกินคราวก่อน ที่มันช่วยปลุกสายเลือดได้น่ะ!"

"หืม" ซูเฉินประหลาดใจเล็กน้อย

"แกจะเอามันไปทำไมล่ะ ดูหน้าตาแกก็ไม่ได้เหมือนเพิ่งเกิดนี่นา ยังต้องปลุกสายเลือดอีกเหรอ"

"ชิ! เจ้าก็แค่บอกมาว่าจะให้หรือไม่ให้!" เสี่ยวหลีสะบัดหน้าหนีอย่างแง่งอน

ซูเฉินยิ้มออกมา โอสถเบิกสายเลือดสัตว์อสูรไม่มีประโยชน์อะไรกับเขาอยู่แล้ว จะให้เสี่ยวหลีสักเม็ดก็ไม่เสียหายอะไร

แต่เขาต้องแกล้งดึงเช็งสักหน่อย ความคิดที่อยากจะได้อะไรมาเปล่าๆ โดยไม่ต้องลงแรงนี่ใช้ไม่ได้เลย!

"ให้แกก็ได้ แต่ต้องดูผลงานของแกหลังจากนี้ก่อนนะ!"

"จริงเหรอ" ดวงตาของเสี่ยวหลีเป็นประกายขึ้นมาทันที

"จริงสิ!"

ระหว่างที่กำลังพูดอยู่นั้น เสียง ฮึดฮัดๆ และ จิ๊บๆ ก็ดังมาจากป่าทางฝั่งที่มุ่งหน้าไปยังทะเลสาบคลื่นหยก

เห็นเพียงเผิงเผิงที่เปียกปอนไปทั้งตัวราวกับเพิ่งถูกงมขึ้นมาจากน้ำ กำลังก้าวขาสั้นๆ วิ่งกระหืดกระหอบกลับมา

ส่วนเจ้านกน้อยสีทองก็บินอยู่เหนือหัวของมันพร้อมกับร้องไม่หยุด

สิ่งที่ทำให้เขาแปลกใจก็คือ ในปากของเผิงเผิงดันคาบเต่าตัวน้อยเอาไว้ตัวหนึ่ง

"พวกแกสองตัวไปทำอะไรมาเนี่ย"

ซูเฉินหยิบเต่าออกจากปากเผิงเผิง เอามาโยนเล่นเดาะน้ำหนักในมือ

"ตัวเล็กแค่นี้ เนื้อยังไม่ถึงขีดเลยมั้ง"

หลังจากคิดดูแล้ว ซูเฉินก็เดินไปที่ริมทะเลสาบแล้วโยนมันลงไปในน้ำ

เต่าน้อยดูเหมือนจะงุนงงเล็กน้อย มันตะกุยน้ำอยู่สองสามที ก่อนจะค่อยๆ จมลงสู่ก้นทะเลสาบอย่างเชื่องช้า

[จบแล้ว]