บทที่ 21 - เจ้านกน้อยสีทองที่บาดเจ็บ

บทที่ 21 - เจ้านกน้อยสีทองที่บาดเจ็บ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลังจากฝังชีพจรวิเศษลงไปแล้ว ผลลัพธ์ก็ปรากฏให้เห็นในทันตา

เมื่อกินข้าวต้มมื้อเช้าเสร็จ ซูเฉินก็เริ่มวุ่นวายอยู่ตรงลานกว้างที่เต็มไปด้วยก้อนหิน

เขาเริ่มจากใช้ดาบเหล็กเหมันต์ตัดและขัดก้อนหินเหล่านี้ให้เรียบ เพื่อนำไปใช้เป็นฐานรากและอิฐหินสำหรับสร้างสิ่งก่อสร้างในอนาคต

ยุ่งอยู่ตลอดทั้งเช้า เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังวิเศษรอบๆ ตัวกำลังหนาแน่นขึ้นด้วยความเร็วอันน่าทึ่ง!

แม้แต่ตอนที่เขาเงยหน้าขึ้นมามองเป็นบางครั้ง เขาก็ยังเห็นเส้นสายพลังวิเศษที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าลอยอ้อยอิ่งอยู่เหนือทะเลสาบ!

"ชีวิตแบบนี้ช่างมีความหวังมากขึ้นเรื่อยๆ จริงๆ!"

ซูเฉินปาดเหงื่อ มองดูก้อนหินบริเวณเล็กๆ ที่ถูกเขาตัดจนเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจเต็มเปี่ยม

แผนการของเขาคือการปรับระดับพื้นที่ว่างแห่งนี้ให้ราบเรียบทั้งหมดก่อน จากนั้นค่อยใช้เส้นขีดวาดโครงสร้างของสิ่งก่อสร้างในอนาคตเอาไว้

ทั้งบ้านหลัก โกดัง ห้องครัว ห้องบำเพ็ญเพียร...

และก้อนหินที่ถูกตัดออกมาเหล่านั้น ก็สามารถนำไปใช้เป็นอิฐหินชั้นดีได้อย่างพอเหมาะพอเจาะ

หลังจากทำงานหนักด้วยความเข้มข้นสูง ซูเฉินถึงได้สัมผัสถึงประโยชน์ที่แท้จริงจากเคล็ดวิชากายาปราบพสุธา

พละกำลัง ความอดทน และความเร็วในการดูดซับพลังวิเศษของเขาก้าวหน้าขึ้นอย่างน่ากลัว

เขาถึงขั้นลองแบกท่อนซุงขนาดใหญ่ที่ก่อนหน้านี้ต้องให้งูเขียวมาช่วยถึงจะขยับได้ดู

ผลปรากฏว่าเขาสามารถยกพวกมันขึ้นเหนือหัวได้สำเร็จ

แม้จะทุลักทุเลไปบ้าง แต่เมื่อเทียบกับเมื่อก่อนแล้ว ความแตกต่างนั้นชัดเจนมาก!

"จึ๊ๆ ถ้าเมื่อก่อนฉันมีร่างกายที่แข็งแกร่งแบบนี้นะ ไปรับจ้างแบกปูนที่ไซต์ก่อสร้าง คงทำเอาเถ้าแก่ล้มละลายไปเลยล่ะ!"

ซูเฉินแกว่งดาบเหล็กเหมันต์ตัดก้อนหินไปพลาง คิดฝันอย่างอารมณ์ดีไปพลาง

ตะวันตกดิน ความมืดมิดค่อยๆ คืบคลานเข้ามา

ซูเฉินที่กำลังต้มข้าวต้มอยู่ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงการเคลื่อนไหวเบาๆ ดังมาจากฝั่งสะพานไม้

เขาหันไปมอง ก็เห็นร่างสีแดงเพลิงร่างหนึ่งซึ่งในปากเหมือนจะคาบตัวอะไรสีเหลืองๆ เอาไว้

มันกำลังเดินข้ามสะพานไม้ชั่วคราวที่เขาสร้างขึ้นมาอย่างระมัดระวัง มุ่งหน้ามายังกระท่อมไม้

"จิ๊บๆ..."

เสียงนกร้องที่แผ่วเบาและคุ้นเคยดังแว่วมา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและอิดโรย

ซูเฉินใจคอไม่ดี รีบสาวเท้าเดินเข้าไปหา

ทันทีที่เขามองเห็นภาพเบื้องหน้าชัดเจน เขาก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟขึ้นมาทันที!

สิ่งที่เขาเห็นคือจิ้งจอกแดงสามหางที่เพิ่งเจอกันเมื่อเช้ากำลังคาบเจ้านกน้อยสีทองเอาไว้ในปาก!

เจ้านกน้อยสีทองดูหงอยเหงาและอิดโรย ปีกข้างหนึ่งของมันห้อยตกลงมาอย่างผิดปกติ

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ! ปล่อยนกตัวนั้นซะ!"

ซูเฉินตวาดลั่น คว้าดาบเหล็กเหมันต์ขึ้นมา จ้องมองจิ้งจอกน้อยด้วยท่าทางขึงขังและดุดัน

จิ้งจอกแดงสามหางสะดุ้งตกใจกับการกระทำอันกะทันหันของเขา

มันเผลออ้าปากปล่อยเจ้านกน้อยสีทองลงบนพื้นตามสัญชาตญาณ

"เจ้า...เจ้าจะทำอะไรน่ะ"

"กินเนื้อจิ้งจอกไงล่ะ!"

"อ๊าย! อย่านะ! ท่านแม่! ช่วยข้าด้วย!"

เมื่อเห็นว่าซูเฉินไม่ได้ทำท่าเหมือนล้อเล่น จิ้งจอกน้อยก็ตกใจกลัวจนแทบสิ้นสติ มันหันหลังกลับเตรียมจะวิ่งหนี

แต่ซูเฉินจะยอมให้มันหนีรอดไปได้อย่างไร

พลังวิเศษในร่างพลุ่งพล่าน เขาใช้เคล็ดวิชาตัวเบาระดับปฐพี เคล็ดวิชาเงาล่องลอย ในชั่วพริบตา!

ฟุ่บ!

ร่างของเขากลายเป็นเงาเลือนราง เพียงพริบตาเดียวก็มาโผล่อยู่ข้างๆ จิ้งจอกน้อยที่กำลังเตรียมจะเผ่นหนี

มือขวาพุ่งออกไปราวกับสายฟ้าแลบ คว้าหมับเข้าที่หนังคอด้านหลังซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนชะตาชีวิตของมัน แล้วหิ้วตัวมันขึ้นมาทั้งตัว

"อ๊ายยย! ปล่อยข้านะ! อย่ากินข้าเลย! ข้าไม่ได้ทำเรื่องเลวร้ายอะไรสักหน่อย!"

จิ้งจอกน้อยตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัว ขาสั้นๆ ทั้งสี่ข้างของมันเตะถีบไปมาในอากาศอย่างเอาเป็นเอาตาย ทว่าก็ไร้ประโยชน์

"ไม่ได้ทำเรื่องเลวร้ายงั้นเหรอ" น้ำเสียงของซูเฉินเย็นชา "ถ้าอย่างนั้นก็บอกฉันมาสิว่าเจ้านกน้อยสีทองเป็นอะไรไป ทำไมแกถึงไปทำร้ายมัน"

"ข้า...ข้าไม่ได้ทำร้ายมันนะ!" จิ้งจอกน้อยรีบแก้ตัว น้ำเสียงเจือเสียงสะอื้น "ตอนที่ข้าไปเจอมัน มันก็บาดเจ็บและนอนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ในป่าแล้ว! ตอนที่ข้าเดินผ่าน มันเป็นคนร้องขอให้ข้าพามันมาหาเจ้าที่นี่เอง! จริงๆ นะ! ถ้าไม่เชื่อเจ้าก็ลองถามมันดูสิ!"

ซูเฉินขมวดคิ้ว มองลงไปที่เจ้านกน้อยสีทองบนพื้นซึ่งกำลังพยายามเงยหน้าขึ้นมาแล้วส่งเสียงร้อง "จิ๊บๆ" ออกมาสองครั้งอย่างอ่อนแรง

"จริงเหรอ"

น้ำเสียงของซูเฉินอ่อนลงเล็กน้อย แต่มือก็ยังไม่ยอมปล่อย

"เรื่องจริงร้อยเปอร์เซ็นต์เลย!" จิ้งจอกน้อยตอบอย่างร้อนรน

ซูเฉินเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง เขาหิ้วจิ้งจอกน้อยที่กำลังตัวสั่นเทาเอาไว้

แล้วใช้มืออีกข้างประคองเจ้านกน้อยสีทองบนพื้นขึ้นมาไว้บนฝ่ามือ ก่อนจะเดินกลับเข้าไปในกระท่อมไม้

หลังจากตรวจดูอย่างละเอียดแล้ว ปีกข้างหนึ่งของเจ้านกน้อยสีทองหักอย่างเห็นได้ชัด

"อู๊ดๆ!"

เผิงเผิงที่กำลังวิ่งเล่นอยู่ข้างๆ ก็วิ่งเข้ามาในเวลานี้เช่นกัน สายตากลิ้งกลอกของมันมองไปที่เจ้านกน้อยสีทองในมือของซูเฉิน

มันรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยว่าทำไมเจ้านี่ถึงได้ดูหมดสภาพนักในวันนี้!

"แกไปเจอมันที่ไหนล่ะ" ซูเฉินหันหน้าไปถามจิ้งจอกน้อยที่อยู่ในมือ

จิ้งจอกน้อยมองเจ้านกน้อยสีทองในมือของซูเฉิน แล้วตอบไปตามความจริง

"ก็ตรงชายป่าฝั่งตะวันออกสุดของป่าผืนนี้แหละ ตอนที่ข้าเจอมัน มันก็มีสภาพแบบนี้แล้ว"

ซูเฉินคิดในใจว่าตัวเองอาจจะเข้าใจผิดจิ้งจอกน้อยตัวนี้ไปจริงๆ

เขาจึงคลายมือออก

ทันทีที่จิ้งจอกน้อยเท้าแตะพื้น มันก็รีบหลบไปอยู่ห่างๆ อย่างระมัดระวัง แล้วเลียขนตรงหลังคอที่ถูกบีบจนเจ็บด้วยความหวาดผวา

"เรื่องเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือต้องรักษาอาการบาดเจ็บให้เจ้านกน้อยสีทองก่อน"

ซูเฉินนึกถึง โอสถมังกรเร้นหยินหยาง ที่เพิ่งจับรางวัลได้เมื่อวานขึ้นมาทันที

สรรพคุณของโอสถเม็ดนั้นบรรยายเอาไว้ราวกับเป็นยาวิเศษที่สามารถทำให้ชิ้นส่วนที่ขาดหายไปงอกใหม่ได้ อาการปีกหักแค่นี้คงไม่ใช่เรื่องยากเกินมือแน่!

"ช่างเถอะ ลองดูหน่อยก็แล้วกัน!"

เขาหยิบขวดหยกที่บรรจุโอสถมังกรเร้นหยินหยางออกมาจากถุงเก็บของ

เทโอสถขนาดเท่าเม็ดลำไยที่มีกระแสพลังงานอ่อนๆ สองสายคือหยินและหยางแผ่ออกมา

โอสถเม็ดนี้ใหญ่เกินไปสำหรับขนาดตัวของเจ้านกน้อยสีทอง ซูเฉินจึงบี้มันจนแหลก

จากนั้นก็ค่อยๆ ง้างปากของมันออก แล้วยัดยาที่บี้แล้วเข้าไป

วินาทีต่อมา ฉากอันน่าอัศจรรย์ก็เกิดขึ้น

ร่างเล็กๆ ของเจ้านกน้อยสีทองถูกห่อหุ้มด้วยวงแหวนแสงพลังงานสีแดงและสีน้ำเงินที่นุ่มนวลจนมิดชิด

ท่ามกลางแสงนั้น ราวกับมีเงาร่างของมังกรเลือนรางแหวกว่ายอยู่

ไม่กี่อึดใจต่อมา แสงนั้นก็จางหายไป

"จิ๊บๆ!"

เสียงนกร้องที่กังวานใสและเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาดังขึ้น!

เจ้านกน้อยสีทองรีบยืดตัวลุกขึ้นยืนบนฝ่ามือของซูเฉิน มันกระพือปีกสองสามครั้ง ปีกที่เคยหักก่อนหน้านี้กลับคืนสู่สภาพเดิมอย่างสมบูรณ์แบบ!

มันกระโดดโลดเต้นบนมือของซูเฉินด้วยความดีใจ จากนั้นก็บิน "ฟุ่บ" ขึ้นไปวนเวียนกลางอากาศอย่างเริงร่าอยู่หลายรอบ

ท้ายที่สุดก็ร่อนลงมาเกาะบนไหล่ของซูเฉินอย่างแผ่วเบา แล้วเอาหัวถูไถแก้มของเขาอย่างออดอ้อน

หลังจากนั้น ดวงตาสีดำเล็กๆ ของมันก็กลอกไปมา มองไปที่หม้อบนเตาไฟหน้าบ้านซึ่งกำลังส่งกลิ่นหอมของข้าวต้มลอยฟุ้งออกมา

"จิ๊บๆ! จิ๊บๆ!"

มันยื่นปีกเล็กๆ ออกไปชี้ที่หม้อเหล็กอย่างร้อนรน แล้วส่งเสียงร้องบอกซูเฉิน ความหมายของมันชัดเจนเสียจนไม่ต้องเดาเลย

ซูเฉินถึงกับหลุดขำออกมากับท่าทางเห็นแก่กินอย่างไม่สนใจโลกของมัน

"เอาล่ะๆ มากินข้าวต้มกัน!"

เขาเดินเข้าไปยกหม้อข้าวต้มที่ต้มสุกแล้วลงมา วางลงในกะละมังน้ำเย็นที่เตรียมไว้ข้างๆ เพื่อลดอุณหภูมิลง

จากนั้นก็หยิบชามใบเล็กออกมาจากถุงเก็บของ ตักข้าวต้มวิเศษเนื้อข้นๆ ใส่ลงไปครึ่งชาม วางไว้บนก้อนหินสะอาดๆ ข้างๆ แล้วส่งสัญญาณให้เจ้านกน้อยสีทองเข้ามากิน

[จบแล้ว]