บทที่ 12 - ปลาย่าง

บทที่ 12 - ปลาย่าง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ซูเฉินมองหาจุดที่ร่มรื่นใกล้ๆ บริเวณนั้น แล้วนำก้อนหินแบนๆ ที่อยู่รอบๆ มาเรียงซ้อนกันเป็น เตาปิ้งย่าง กลางแจ้งแบบง่ายๆ

จากนั้น เขาก็เข้าไปเก็บกิ่งไม้แห้งและใบไม้แห้งในป่าข้างๆ มา

เริ่มจากจุดไฟเผากิ่งไม้ให้กลายเป็นถ่านก่อน

พอเปลวไฟเริ่มมอดลง ซูเฉินก็นำปลาที่ควักไส้ทำความสะอาดเรียบร้อยแล้วออกมา

ใช้ไม้ไผ่ที่เพิ่งเหลาใหม่ๆ เสียบทะลุตัวปลา แล้วนำไปวางย่างบนเตาหิน

จากนั้น เขาก็ล้วงเอากล่องเครื่องปรุงรสรวมมิตรที่เพิ่งสุ่มได้เมื่อเช้าออกมาจากถุงเก็บของ

โรยเครื่องปรุงรสเหล่านั้นลงไปบนตัวปลา

ไม่นานนัก เนื้อปลาก็ส่งเสียงดังฉ่าๆ เมื่อโดนความร้อน

น้ำมันปลาหยดติ๋งๆ ลงบนถ่าน ผสมผสานกับกลิ่นหอมหวนของเครื่องปรุงรส ลอยคลุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ

"อู๊ด อู๊ด"

เผิงเผิงที่ถูกซูเฉินสั่งให้ไปขุดบ่อน้ำอยู่ตรงลานกว้าง

พอได้กลิ่นหอมก็รีบสับขาสั้นๆ วิ่งหน้าตั้งเข้ามาหาทันที เอาจมูกถูไถขากางเกงของเขาไม่หยุด

"วันนี้แกเป็นฮีโร่ ออกแรงเยอะสุด เอาตัวนี้ไปเลย"

ซูเฉินหัวเราะร่วน หยิบปลาตัวที่ย่างสุกก่อนเพื่อนออกมา

แต่พอมองซ้ายมองขวาไม่เห็นที่วางเหมาะๆ ก็เลยทำมือสั่งเผิงเผิง

"ไปคาบชามข้าวที่หน้าบ้านมาสิ"

"อู๊ด อู๊ด"

เผิงเผิงส่งเสียงร้องอย่างเริงร่า สับขาสั้นๆ วิ่งไปที่หน้าบ้านไม้ คาบกะละมังเหล็กใบยักษ์ของมันกลับมา

ซูเฉินรูดเนื้อปลาออกจากไม้เสียบ ใส่ลงไปในกะละมัง

"อู๊ด อู๊ด"

เผิงเผิงรีบก้มหน้าก้มตากินอย่างเอร็ดอร่อยทันที

เห็นมันกินอย่างมีความสุข ซูเฉินก็เลิกสนใจมัน

เขาหยิบปลาที่ย่างสุกแล้วอีกตัว เดินเข้าไปหางูเขียวที่กำลังนอนหมอบอยู่ใต้ร่มเงาไม้

"มา ลองชิมดู คุณแค่อ้าปากงับเนื้อปลาเบาๆ ก็พอ เดี๋ยวผมจะดึงไม้เสียบออกให้" ซูเฉินกลัวว่ามันจะกลืนไม้เสียบลงคอไปด้วย ก็เลยรีบอธิบายวิธีทำก่อน

งูเขียวทำตามที่บอก มันอ้าปากบนล่างงับปลาย่างเบาๆ

ซูเฉินดึงไม้เสียบออกอย่างรวดเร็ว

งูเขียวแหงนคอขึ้น กลืนปลาย่างลงคอไปทั้งตัว

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงเย็นชาของผู้หญิงก็ดังก้องขึ้นในหัวของซูเฉิน

"รสชาติแปลกประหลาดยิ่งนัก แต่กินเข้าไปแล้วกลับมีความรู้สึกว่าอยากกินอีก"

"ฮ่าฮ่า แบบนี้แหละถึงจะเรียกว่าถูกปาก" ซูเฉินหยิบปลามาอีกตัว ยัดใส่ปากให้มัน

"มื้อเที่ยงผมย่างมาไม่ค่อยเยอะ เอาไว้มื้อเย็นจะย่างให้กินจนพุงกางเลย"

"อืม" งูเขียวตอบรับสั้นๆ เพียงคำเดียว พลางแลบลิ้นฟ่อๆ

รูม่านตาแนวตั้งขนาดมหึมาของมัน ปรายตามองปลาที่เหลืออีกสองตัวบนเตาย่างแวบหนึ่ง

จากนั้นก็ค่อยๆ เลื้อยขยับตัว มุดกลับเข้าไปในป่าลึกอย่างเงียบเชียบ คงจะไปนอนพักผ่อนหรือไปย่อยอาหารกระมัง

ปลาที่เหลืออีกสองตัว ซูเฉินกินเองหนึ่งตัว ส่วนอีกตัวก็โยนให้เผิงเผิง

ช่วงบ่ายเผิงเผิงยังมีงานต้องทำอีก จะปล่อยให้หิวไม่ได้เด็ดขาด

หลังจากกินปลาเสร็จ ซูเฉินพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง ก็เริ่มลงมือทำงานต่อ

เขารู้สึกว่าร่องน้ำกว้างหนึ่งเมตรมันดูแคบไปหน่อย

ตรงไหนที่พอจะขยายได้ เขาก็สั่งให้เผิงเผิงใช้สกิลแยกแผ่นดิน ขยายร่องน้ำให้กว้างขึ้นเป็นสองเมตร

หนึ่งคนกับอีกหนึ่งหมูช่วยกันทำงานจนถึงช่วงเย็น ในที่สุดคลองส่งน้ำที่คดเคี้ยวไปมา ขนาดความกว้างสองเมตรและความลึกหนึ่งเมตร ก็เสร็จสมบูรณ์

ปลายสุดของคลองส่งน้ำ เชื่อมต่อกับบ่อน้ำสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ที่เผิงเผิงขุดไว้เมื่อช่วงเที่ยง

มีความยาวประมาณยี่สิบเมตร กว้างประมาณสิบเมตร และลึกประมาณหนึ่งเมตร

ทุกอย่างเตรียมพร้อมหมดแล้ว ขาดก็แต่ขั้นตอนสุดท้าย นั่นก็คือการปล่อยน้ำจากทะเลสาบคลื่นหยกให้ไหลลงสู่คลองส่งน้ำ

ซูเฉินถือพลั่ว ค่อยๆ ขุดเจาะกำแพงดินจากด้านล่างอย่างระมัดระวัง

แรงดันของน้ำซัดกำแพงดินบางๆ ที่เหลืออยู่จนพังทลายลงมา

น้ำในทะเลสาบคลื่นหยกราวกับหาทางออกเจอ มันไหลทะลักลงสู่คลองส่งน้ำ พุ่งทะยานไปข้างหน้าตามเส้นทางที่กำหนดไว้อย่างบ้าคลั่ง

"อู๊ด อู๊ด"

เผิงเผิงมองดูกระแสน้ำที่เชี่ยวกรากกำลังไหลบ่าไปตามคลองส่งน้ำ มันสับขาสั้นๆ วิ่งไล่ตามกระแสน้ำที่อยู่หน้าสุดไปอย่างเริงร่า

เผิงเผิงนี่มันหมูที่มีวัยเด็กสดใสจริงๆ

ซูเฉินเก็บพลั่วเข้าถุงเก็บของ แล้วเดินทอดน่องตามขอบคลองส่งน้ำกลับไปอย่างสบายอารมณ์

ตอนที่กลับมาถึงที่พัก ดวงอาทิตย์ก็กำลังจะลับขอบฟ้าพอดี สาดแสงสีแดงฉานไปทั่วผืนฟ้า

ซูเฉินมองไปที่จุดย่างปลาเมื่อตอนเที่ยงซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามของคลองส่งน้ำ

"เฮ้ย ข้ามไปไม่ได้แล้ว"

เขารีบวิ่งไปตัดท่อนไม้จากกองไม้ข้างๆ มาทำเป็นสะพานไม้ท่อนเดียวแบบง่ายๆ

เดินข้ามสะพานไม้ไปฝั่งตรงข้าม

"อู๊ด อู๊ด"

เผิงเผิงก็วิ่งกลับมาจากทางบ่อน้ำเหมือนกัน มันเดินเหยียบสะพานไม้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เดินไปเดินมาอยู่บนนั้น

ส่วนซูเฉินก็เริ่มก่อไฟอีกรอบ เตรียมทำอาหารมื้อเย็น

เขาตั้งใจจะย่างปลาที่เหลือให้หมด จะได้เลี้ยงเผิงเผิงที่ออกแรงหนักมาทั้งวันกับงูเขียวที่มาช่วยงานได้อย่างเต็มอิ่ม

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงใช้ดาบเหล็กเหมันต์ตัดแผ่นหินมาเพิ่ม ขยายเตาปิ้งย่างให้ยาวขึ้นอีกเท่าตัว

ผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมง กลิ่นหอมฟุ้งของปลาย่างที่เข้มข้นยิ่งกว่าเดิมก็ลอยคลุ้งกระจายไปทั่วอีกครั้ง

เผิงเผิงที่กำลังวิ่งเล่นอยู่บนสะพานไม้ พอได้กลิ่นหอมก็สับขาสั้นๆ วิ่งหน้าตั้งเข้ามาหาทันที

ตามมาด้วยเสียงสวบสาบจากในป่าที่คุ้นเคย

หัวงูสีเขียวขนาดมหึมา ค่อยๆ โผล่ออกมาจากเงามืดด้านหลังซูเฉิน

"จิ๊บ จิ๊บ"

เจ้านกน้อยสีทองที่หายตัวไปทั้งวัน ก็บินตามกลิ่นหอมมาเหมือนกัน

คราวนี้ ในจะงอยปากเล็กๆ ของมัน มีผลไม้รูปทรงวงรีสีแดงสดที่ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ คาบติดมาด้วย

มันบินมาเกาะที่ขาของซูเฉิน คายผลไม้สีแดงลงบนพื้นอย่างระมัดระวัง แล้วใช้จะงอยปากจิกขากางเกงของเขาเบาๆ

ซูเฉินก้มหน้าลงมอง

"จิ๊บ จิ๊บ"

เจ้านกน้อยสีทองยกปีกข้างหนึ่งขึ้น ชี้ไปที่ผลไม้สีแดงบนพื้น

"โอ้โห รู้จักเอา ค่าอาหาร มาจ่ายด้วยเหรอเนี่ย"

ซูเฉินหัวเราะร่วน หยิบผลไม้สีแดงผลนั้นขึ้นมาดูและดมกลิ่น รู้สึกว่าน่าจะไม่มีปัญหาอะไร

"ค่าอาหารมื้อนี้ฉันขอรับไว้ก็แล้วกัน ฮ่าฮ่า"

เจ้านกน้อยสีทองตัวนี้ ถึงบางครั้งจะดูดุร้ายไปบ้าง แต่มันก็แสนรู้จนทำให้เกลียดไม่ลงจริงๆ

พอเห็นว่าปลาย่างใกล้จะสุกแล้ว ซูเฉินก็เริ่ม แบ่งปันอาหาร

เผิงเผิงกับงูเขียวเป็นตัวกินจุ ปลาย่างส่วนใหญ่ก็เลยตกไปอยู่ในท้องของพวกมัน

ส่วนซูเฉินกินแค่ตัวเดียวก็อิ่มแล้ว

กระเพาะของเจ้านกน้อยสีทองเล็กนิดเดียว แค่ครึ่งตัวก็อิ่มจนจุกแล้ว

กินไปกินมา ซูเฉินก็รู้สึกเหมือนขาดอะไรไปบางอย่าง

เขาตบหน้าผากตัวเองเบาๆ "จริงด้วย ทำไมลืมเจ้านี่ไปได้เนี่ย"

เขารีบท่องเคล็ดวิชา ล้วงเอากระป๋องโคล่าเหล็กสีแดงออกมาจากถุงเก็บของสองสามกระป๋อง

เปิดฝาดัง ฟู่ แล้วยกกระป๋องซดอึกใหญ่

"อึก... ชื่นใจสุดๆ ถ้าได้แบบแช่เย็นจะเพอร์เฟกต์มาก"

"อู๊ด อู๊ด"

เผิงเผิงเห็นแบบนั้นก็ชักจะไม่พอใจ รีบเข้ามาถูไถขาของเขา ทำตาละห้อยจ้องมองกระป๋องโคล่าในมือเขา

"เอ้าๆ เอาไปเลย มีเผื่อแกอยู่แล้ว"

ซูเฉินยิ้มพลางเปิดอีกกระป๋อง วางไว้ข้างๆ กะละมังเหล็กของเผิงเผิง ปล่อยให้มันเลียกินเอง

"จิ๊บ จิ๊บ"

เจ้านกน้อยสีทองก็เลียนแบบบ้าง มันบินมาตรงหน้าเขา ส่งเสียงร้องเร่งเร้า

ซูเฉินหยิบกระป๋องที่ตัวเองดื่มแล้ว เดินไปเด็ดใบไม้ใบใหญ่ที่ล้างสะอาดแล้วมาพับเป็นรูปถ้วย เทโคล่าใส่ลงไปนิดหน่อย แล้ววางไว้ตรงหน้ามัน

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเปิดอีกกระป๋อง เดินเข้าไปหางูเขียว

"เจ้านี่เรียกว่า โคล่า เป็นเครื่องดื่มชนิดนึง ลองชิมดูสิ"

เขาทำมือให้งูเขียวอ้าปาก แล้วเทโคล่าทั้งกระป๋องลงไปในปากของมัน

หนึ่งคนกับอีกสามสัตว์ร่วมแบ่งปันปลาย่างและโคล่ากันท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง ภาพที่ออกมาดูอบอุ่นและกลมกลืนกันอย่างประหลาด

สำหรับซูเฉินและเจ้านกน้อยสีทอง อาหารมื้อนี้ถือว่าอิ่มหนำสำราญมาก

แต่สำหรับเผิงเผิงและงูเขียวที่มีขนาดตัวใหญ่โตมโหฬาร ซูเฉินก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าอาหารแค่นี้จะพอยาไส้พวกมันหรือเปล่า

เพราะเขากะปริมาณความจุของกระเพาะอาหารที่แท้จริงของพวกมันไม่ออกเลยจริงๆ

หลังจากกินอิ่มดื่มน้ำจนหนำใจ ความมืดก็เริ่มปกคลุมไปทั่วบริเวณ

ซูเฉินเดินปลีกตัวมาที่บ่อน้ำที่เพิ่งขุดเสร็จใหม่ๆ

ผิวน้ำในบ่อสะท้อนแสงจันทร์เป็นประกายระยิบระยับ หลังจากปล่อยทิ้งไว้ให้ตกตะกอนมาครึ่งวัน น้ำก็ดูใสสะอาดขึ้นมาก

เขามองซ้ายมองขวา เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น ก็รีบถอดเสื้อผ้าออก แล้วกระโดด ตู้ม ลงไปในน้ำ

"ฟู่... สบายตัวจัง"

เขาแหวกว่ายไปมาในน้ำอย่างอิสระเสรี บางครั้งก็มีปลาตัวเล็กๆ เข้ามาตอดตัวเขาเบาๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ว่ายน้ำจนพอใจแล้ว ซูเฉินก็ล้วงเอาสบู่เหลวและแชมพูออกมาจากถุงเก็บของที่วางไว้ริมสระ

"ไม่ได้อาบน้ำมาสองวันแล้ว ต้องขัดขี้ไคลให้สะอาดซะหน่อย"

เขาหยิบผ้าขนหนูมาขัดถูเนื้อตัวอย่างพิถีพิถัน

พออาบน้ำเสร็จ เขาก็รีบปีนขึ้นฝั่ง ล้วงเอาชุดเสื้อคลุมยาวสีเขียวอมฟ้าออกมาจากถุงเก็บของแล้วสวมใส่

"ก็เข้าท่าดีนะ ใส่สบายดี แต่ว่า... เวลาทำงานคงจะไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่"

เขาก้มมองสำรวจตัวเอง สลับกับมองเสื้อยืดและกางเกงขายาวตัวเก่งที่กองอยู่ริมสระ

"ช่างเถอะ เวลาทำงานก็ใส่ชุดเดิมนั่นแหละ"

เขาเดินไปหยิบเสื้อผ้าที่เปื้อนฝุ่นไปจุ่มน้ำในบ่อให้เปียก

จากนั้นก็แบกหินก้อนใหญ่ที่มีพื้นผิวเรียบเนียนมาทำเป็นไม้กระดานซักผ้า แล้วเริ่มลงมือขยี้

เมื่อไม่มีผงซักฟอก เขาก็บีบสบู่เหลวใส่แทน

โชคดีที่คราบสกปรกส่วนใหญ่เป็นแค่เศษฝุ่นและดินโคลน ขยี้ไม่กี่ทีก็สะอาดเอี่ยมอ่อง

เขาบิดน้ำออกจากเสื้อผ้าที่ซักเสร็จ แล้วหาพาดไว้ตามกิ่งไม้

"วันนี้ดึกแล้ว พรุ่งนี้ต้องสร้างราวตากผ้าดีๆ สักอัน แล้วก็ต้องขัดไม้กระดานซักผ้าให้เรียบเนียนกว่านี้หน่อย"

ช่วยไม่ได้นี่นา มาอยู่ในป่าลึกดงดิบของต่างโลกแบบนี้ จะทำอะไรก็ต้องพึ่งพาสองมือของตัวเองทั้งนั้น

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่ได้รู้สึกเบื่อหน่ายเลยสักนิด

เมื่อไม่มีมือถือ ไม่มีคอมพิวเตอร์ ไม่มีเรื่องจุกจิกวุ่นวายมากวนใจ

เวลาในแต่ละวันดูเหมือนจะเดินช้าลง แต่กลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความหมาย

การได้ลงมือสร้างบ้านด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเอง ได้เห็นมันค่อยๆ ก่อตัวขึ้นจากศูนย์

ความรู้สึกแบบนี้... มันก็ไม่เลวเหมือนกันแฮะ

[จบแล้ว]