บทที่ 1488 - สวรรค์ลงทัณฑ์

บทที่ 1488 - สวรรค์ลงทัณฑ์

สิ่งที่ฟางจี้ฟานเกลียดที่สุดก็คือคนประเภทที่ลืมรากเหง้าเนรคุณบรรพบุรุษ

หากไม่มีบรรพบุรุษ แล้วจะมีตัวเราในวันนี้ได้อย่างไร

คนประเภทที่ยอมเปลี่ยนชื่อแซ่เช่นนี้ เรียกได้ว่าเป็นเดนมนุษย์โดยแท้

คนที่ทำเช่นนี้ถือว่ายังโชคดีที่ไม่ได้มาพบกับฟางจี้ฟาน ไม่เช่นนั้นด้วยนิสัยของเขา ย่อมต้องทุบตีคนผู้นั้นให้ตายสถานเดียว

เมื่อหวังจินหยวนได้ยินว่าคุณชายสั่งให้แจ้งทางการเพื่อจับกุมคนเนรคุณเหล่านั้น ในใจก็พลันรู้สึกหนาวเยือกขึ้นมา

ใช่แล้ว คุณชายเป็นคนที่ไม่ควรไปล่วงเกินจริงๆ

เขารีบกราบเรียนว่า "ขอรับ ข้าน้อยรับทราบแล้ว คุณชายโปรดวางใจ ต่อให้ต้องพลิกแผ่นดินหา ข้าน้อยก็จะลากคอคนแซ่ฟางเหล่านั้นออกมาให้หมดทุกคนขอรับ"

"ฟางจี้ฟานจึงเริ่มมีอารมณ์ที่ผ่อนคลายลงบ้าง นับตั้งแต่เขาก้าวเข้าสู่ครอบครัวใหญ่อย่างตระกูลฟาง เนื่องจากมีญาติพี่น้องเพิ่มมากขึ้น จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องมีคนนิสัยเสียหลุดรอดมาบ้าง ซึ่งทำให้ฟางจี้ฟานโกรธจัดอยู่บ่อยครั้ง ทว่าเมื่อพิจารณาดูให้ดี การจะมานั่งโกรธเคืองอยู่ทุกวันย่อมไม่คุ้มค่า สู้หันมาใช้เหตุผลเข้าข่มจะดีกว่า สำหรับคนที่เกินจะเยียวยาได้จริงๆ ย่อมต้องลงทัณฑ์สถานหนักเพื่อกำจัดจุดอ่อนออกไปจากตระกูลฟาง ทว่าโดยส่วนใหญ่แล้ว คนตระกูลฟางยังคงสืบทอดนิสัยที่ซื่อสัตย์และโอบอ้อมอารีมาจากบรรพบุรุษ ต่อให้ทำผิดไปบ้างก็นับว่าอภัยให้กันได้

"

ฟางจี้ฟานสั่งการต่อ "พรุ่งนี้ก็ออกเดินทางได้เลย อย่าได้ชักช้า ข้าเกรงว่าหากทิ้งไว้นานเรื่องจะบานปลาย จงนำกำลังคนไปให้มากหน่อย ให้คนมุ่งหน้าไปยังจวนว่าการในแต่ละพื้นที่ของมณฑลเจียงซีเพื่อคัดลอกบัญชีรายชื่อราษฎรออกมาให้หมด เมื่อคัดลอกเสร็จแล้วให้จัดทำสำเนาไว้ล่วงหน้า ต่อให้มีใครคิดจะแก้ไขรายชื่อหรือเปลี่ยนโฉมหน้าใหม่ ก็ย่อมทำตามใจชอบไม่ได้ นอกจากนี้ กองทัพยังไม่เคลื่อน ทรัพย์เสบียงต้องไปก่อน จงเตรียมเงินทองไว้ก้อนหนึ่งเพื่อใช้เปิดทางให้กับทุกหมู่เหล่า ไม่ว่าจะเป็นท่าเรือ ท่าข้าม หรือด่านตรวจที่คนตระกูลฟางรวมตัวกันอยู่ ต้องเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด ห้ามให้มีใครหลุดรอดไปได้เด็ดขาด ส่วนที่เขาหลงหูซานนั้น จงให้หลานศิษย์ของข้าไปส่งข่าวด้วย สำนักเจิ้งอีมีอิทธิพลในมณฑลเจียงซีมหาศาล ทั้งในด้านโลกหลังความตายและโลกมนุษย์ อีกทั้งยังมีลูกศิษย์ลูกหามากมาย จงให้พวกเขาช่วยเป็นหูเป็นตาให้เราด้วย"

"

ฟางจี้ฟานกล่าวพลางยื่นมือออกไปแล้วค่อยๆ กำนิ้วเข้าหากันจนแน่น กลายเป็นหมัดที่ทรงพลัง ดวงตาฉายแววเฉียบคมพลางกัดฟันกล่าวว่า "ญาติพี่น้องของข้าฟางจี้ฟาน ห้ามใครหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว"

หวังจินหยวนรีบจดบันทึกและครุ่นคิดตาม ที่แท้คุณชายก็ได้วางแผนทุกอย่างเอาไว้หมดแล้ว เขาเพียงแค่ทำตามคำสั่งก็พอ เมื่อพิจารณาดูแล้ว คุณชายได้วางตาข่ายเอาไว้ทั่วทั้งมณฑลเจียงซี ดั่งคำที่ว่าตาข่ายฟ้ากว้างใหญ่ ทว่าร่างแหกลับละเอียดนัก ช่างน่าเลื่อมใสยิ่งนัก คุณชายช่างเก่งกาจกว่าสวรรค์เสียอีก

............

เจียวฟางผู้อ่อนล้าถูกส่งตัวมายังโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง

หลังจากได้รับการรักษาจากวิทยาลัยการแพทย์ซีซาน ไม่นานนัก หน่วยงานลับในวังก็มาถึงจวนเพื่อเริ่มทำการสอบสวน

อย่างไรเสีย ยาใหม่ก็ระเบิดขึ้นในจวนตระกูลเจียว การขโมยยาใหม่ถือเป็นความผิดมหันต์

"ความเจ็บปวดในใจของเจียวฟางยังคงอยู่ เขามองบรรดาเจ้าหน้าที่ที่ดุร้ายราวกับเสือและหมาป่าเหล่านั้นด้วยสายตาที่ว่างเปล่า รู้ดีว่าหากก้าวพลาดเพียงนิดเดียว ความตายย่อมมาเยือนตรงหน้าแน่นอน

สุดท้าย สัญชาตญาณการเอาตัวรอดก็เข้าครอบงำร่างกาย เขาจึงยืนกรานเสียงแข็งว่ายาใหม่นั้นถูกซุกซ่อนไว้ในบ้านโดยที่เขาไม่รู้เห็นด้วยเลยแม้แต่น้อย เนื่องจากตนเองต้องออกไปปฏิบัติหน้าที่ตรงตามเวลาทุกวัน จึงไม่ทราบว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นในบ้านบ้าง

คนตระกูลเจียวมีถึงเจ็ดสิบสี่คน ใครกันแน่ที่เป็นคนขโมยยาใหม่ไป ย่อมไม่มีใครมีหลักฐานที่แน่นหนา และที่สำคัญคืออีกเจ็ดสิบสามคนล้วนตายไปจนหมดสิ้นแล้ว เรียกได้ว่าไม่มีพยานหลักฐานใดๆ หลงเหลืออยู่เลย

หน่วยงานลับไม่ได้ลงทัณฑ์เจียวฟางแต่อย่างใด ทว่าได้นำคำให้การของเจียวฟางส่งเข้าถวายในวังตามความเป็นจริง

ในไม่ช้า ก็มีข่าวมาจากในวัง

"

"คนในครอบครัวเจียวฟางที่ขโมยยาใหม่ไป สมควรได้รับการลงทัณฑ์สถานหนัก ทว่าในเมื่อทุกคนต่างได้รับกรรมตามสนองไปหมดแล้ว จึงให้เรื่องจบลงเพียงเท่านี้ แต่เจียวฟางต้องรับผิดชอบในฐานะหัวหน้าครอบครัว จึงให้ปลดออกจากตำแหน่งขุนนางและลดขั้นลงเป็นสามัญชน

มาถึงขั้นนี้ ทุกอย่างพลันมลายหายไปจนหมดสิ้น

เจียวฟางเดินออกมาจากกรมรักษาความปลอดภัยด้วยท่าทางเหม่อลอย เขาสวมเสื้อผ้าชุดเก่าพลางก้าวเดินไปตามท้องถนนที่รุ่งโรจน์อย่างทุลักทุเล สมัยก่อนเขานั่งอยู่บนรถม้า มองลงมายังฝูงชนเบื้องล่างด้วยท่าทางสูงส่ง มักจะรู้สึกว่าผู้คนบนท้องถนนช่างดูพร่ามัวและไม่ชัดเจน ทว่าในยามนี้ เขากลับกลายเป็นส่วนหนึ่งของฝูงชนเหล่านั้น ความรู้สึกเช่นนี้ช่างขมขื่นยิ่งนัก

ในยามพลบค่ำ หลังจากที่เขาได้ล้างหน้าล้างตาที่โรงเตี๊ยมอย่างเรียบง่ายแล้ว เขาก็เดินทางมาถึงซีซาน

เพื่อขอเข้าพบฟางจี้ฟานเป็นกรณีพิเศษ

"

เมื่อคนเฝ้าประตูมารายงาน ฟางจี้ฟานก็รู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก

เจ้าโจรเฒ่าเจียวฟางผู้นี้ ถูกปล่อยตัวออกมาเร็วถึงเพียงนี้เชียวรึ?

ปล่อยตัวออกมาก็ช่างเถอะ ทว่ากลับยังกล้ามาหาเขาถึงที่บ้านเชียวรึ?

นี่มันหาเรื่องตายชัดๆ

ฟางจี้ฟานยังคงวางท่าทางที่สงบนิ่งและตัดสินใจที่จะเผชิญหน้ากับเขาเสียหน่อย

แน่นอนว่าต้องมีมือสังหารเตรียมพร้อมอยู่แล้ว มีถึงร้อยกว่าคน แอบซ่อนตัวอยู่ตามฉากกั้น ม่าน และห้องข้าง

ขอเพียงมีความเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อย ย่อมสามารถสับเขาให้แหลกเป็นชิ้นๆ ได้ทันที

ฟางจี้ฟานแสร้งใช้กลอุบาย "เมืองร้าง" โดยเบื้องหน้าในห้องโถงมีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้น เขากำลังจิบน้ำชาอย่างสบายอารมณ์และเผยรอยยิ้มบางๆ

เมื่อเจียวฟางก้าวเข้าสู่ห้องโถง กลับไม่มีการร้องไห้โวยวายแต่อย่างใด เขามองฟางจี้ฟานด้วยสายตาที่ซับซ้อน ก่อนจะประสานมือคารวะ "สามัญชนเจียวฟาง กราบพบฉีกั๋วกง"

ฟางจี้ฟานกล่าว "นั่งลงเถิด"

เจียวฟางจึงนั่งลงตามคำเชิญ เขาดูทรุดโทรมลงมาก ดวงตาดูพร่ามัว การที่ครอบครัวต้องเผชิญกับภัยพิบัติครั้งใหญ่เช่นนี้ ต่อให้เป็นใครก็ยากจะทานทน ทว่าอย่างไรเสียเขาก็คือเจียวฟาง หลังจากผ่านพ้นอาการตื่นตระหนกและการร้องไห้โวยวาย รวมถึงการเฉียดใกล้ความตายมาแล้ว ในที่สุดเขาก็ยอมรับความจริงที่ยากจะยอมรับได้นี้

"ท่านเจียวมาหาข้า มีธุระอันใดรึ?"

"เฮ้อ" เจียวฟางกล่าว "การขโมยยาใหม่ เป็นสาเหตุที่ทำให้ตระกูลเจียวต้องพินาศในวันนี้ เรื่องนี้จะโทษฉีั๋วกงไม่ได้ ต้องโทษที่ตัวข้าเองที่อบรมสั่งสอนบุตรชายไม่ดี"

ฟางจี้ฟานงงเป็นไก่ตาแตก เจ้าเฒ่าคนนี้คิดจะทำอะไรกันแน่?

เจียวฟางกล่าวต่อ "ข้าผ่านร้อนผ่านหนาวในราชสำนักมาหลายสิบปี ได้เห็นการทรยศหักหลังมาก็มาก และได้เห็นความแล้งน้ำใจในโลกมนุษย์มาก็ไม่น้อย ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงได้เรียนรู้หลักการเพียงประการเดียว"

ฟางจี้ฟานก้มหน้าจิบชาและปล่อยให้เขาพูดต่อไป

"

เจียวฟางชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "นั่นคือ... หากไม่ทำเพื่อตนเอง สวรรค์ย่อมลงทัณฑ์!"

"ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เพราะเหตุนี้เอง ข้าจึงหน้ามืดตามัวเพราะผลประโยชน์ เรื่องราวในอดีต ผิดชอบชั่วดี ผลได้ผลเสีย ข้าเคยคิดว่าขอเพียงทำเพื่อประโยชน์ของตนเอง ข้าย่อมอยู่ในจุดที่ไม่มีวันพ่ายแพ้ ทว่าใครจะไปคิด... เฮ้อ ความฉลาดกลับกลายเป็นภัยแก่ตนเอง เห็นได้ชัดว่าแม้แต่สวรรค์ก็ไม่อาจยอมรับคนอย่างข้าได้"

เขากล่าวด้วยสีหน้าเศร้าสลด เมื่อพูดถึงตรงนี้ก็อดไม่ได้ที่จะใช้แขนเสื้อขึ้นเช็ดหางตา ความเจ็บปวดจากการสูญเสียครอบครัวนั้นช่างราวกับถูกเข็มทิ่มแทงหัวใจ จนยากจะพรรณนาออกมาเป็นคำพูดได้

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "หากไม่ทำเพื่อตนเอง สวรรค์ย่อมลงทัณฑ์ หึๆ... ในโลกนี้ย่อมมีความเที่ยงธรรม ต่อให้เบื้องบนไม่มีเทพยดาคอยจับจ้อง ทว่าความดีและความชั่วย่อมมีผลสนอง ข้าฟางจี้ฟานเชื่อเช่นนั้น คนเราหากคิดถึงแต่ตนเอง ก็ช่างไม่ละอายต่อความเป็นคนจริงๆ"

"ข้าได้รับกรรมตามสนองแล้ว" เจียวฟางหลับตาลงด้วยความเจ็บปวด

"ท่านเข้าใจได้ก็ดีแล้ว รู้จักแก้ไขความผิดย่อมเป็นกุศลอันยิ่งใหญ่"

"ข้าแก่แล้ว แก่จนใกล้ฝั่งเต็มที บัดนี้ข้าสูญเสียทุกอย่างไปหมดแล้ว เมื่อมองย้อนกลับไป ทุกอย่างกลับกลายเป็นความว่างเปล่า เฮ้อ... มาถึงขั้นนี้ ข้าคงทำได้เพียงปลูกกระท่อมหลังเล็กๆ เพื่อใช้ชีวิตที่เหลืออยู่อย่างเงียบๆ เท่านั้น"

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "ข้าพอจะมีฟางแห้งให้ท่านยืมได้บ้างนะ"

เห็นหรือไม่ การไม่ลืมที่จะทำเรื่องดีๆ อยู่เสมอนั้น คือหลักการดำเนินชีวิตของฟางจี้ฟานมาโดยตลอด

เจียวฟางลืมตาขึ้น แต่กลับเอาแต่พูดในสิ่งที่อยากจะพูด "ทว่า หากเป็นเพียงเท่านั้น ข้ากลับรู้สึกว่า ในชีวิตนี้ ข้าได้ทำเรื่องชั่วช้าไว้มากเกินไป ก่อนที่ข้าจะมาที่นี่ ข้าเคยคิดอยากจะเข้าไปบำเพ็ญเพียรที่อารามหลงเฉวียน ทว่าได้ยินมาว่าการจะเข้าฝึกตนที่นั่นต้องใช้เงินมหาศาล ต้องเสียเงินสามร้อยตำลึงเพื่อแลกกับหนังสือรับรองการเป็นนักพรต และหากจะเข้าสู่เขตชั้นใน ยังต้องจ่ายเพิ่มอีกสองร้อยตำลึง"

ฟางจี้ฟาน "..."

เจียวฟางถอนหายใจ "ข้าไม่มีเงิน และข้าก็เริ่มคิดตกแล้ว ในเมื่อตั้งใจจะกลับตัวกลับใจ ทำเรื่องดีๆ เท่าที่กำลังจะอำนวย เหตุใดจึงต้องยึดติดว่าจะต้องอยู่ที่วัดหรืออารามด้วยเล่า ไม่ว่าอยู่ที่ใด ขอเพียงมีใจใฝ่ดี ย่อมสามารถสร้างคุณประโยชน์ให้แก่โลกใบนี้ได้บ้าง"

ฟางจี้ฟานเห็นเขาพูดจาอ้อมค้อมไปมา จึงอดไม่ได้ที่จะถามว่า "ตกลงว่าท่านต้องการจะพูดอะไรกันแน่?"

"

"เฮ้อ" เจียวฟางกล่าว "ข้าเพียงต้องการจะบอกว่า แม้จะมาถึงช่วงสุดท้ายของชีวิตแล้ว ทว่าข้าก็ยังหวังว่าจะใช้ชีวิตที่เหลือนี้ล้างบาปที่เคยก่อไว้ เพื่อที่จะได้กลายเป็นคนใหม่เสียที"

ฟางจี้ฟานเริ่มหมดความอดทน "โอ้ ทราบแล้ว ท่านก็ไปทำความดีของท่านเถิด เชิญแขกกลับได้"

เจียวฟางกล่าวต่อ "ข้ายังมีความคิดที่จะทำความดีอีกเรื่องหนึ่ง"

"ไสหัวไป ข้าฟางจี้ฟานไม่ต้องการความหวังดีของท่าน!" ความอดทนของฟางจี้ฟานพุ่งทะลุขีดจำกัดแล้ว

สิ้นเสียงคำว่าไสหัวไป บรรดามือสังหารที่แอบซ่อนอยู่ก็เริ่มเตรียมพร้อมลงมือทันที

หากเขายังไม่ยอมจากไป ย่อมต้องถูกสับจนเละเป็นแน่

เจียวฟาง "..."

เจียวฟางทำได้เพียงถอนหายใจและกล่าวว่า "ความจริงแล้ว ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง เกี่ยวกับหนี้เงินกู้ที่ธนาคารซีซาน"

คราวนี้กลับเป็นฝ่ายฟางจี้ฟานที่ต้องนิ่งอึ้งไป ที่แท้เจ้าคนสารเลวนี่มาหาเขาเพราะเรื่องนี้เองรึ?

เจียวฟางกล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย "ข้าใคร่ครวญดูแล้ว เงินจำนวนมหาศาลถึงเพียงนี้ ข้าเกรงว่าชั่วชีวิตนี้คงไม่มีปัญญาชดใช้ได้หมด ข้าจึงขอมอบที่ดินคืนให้แก่ธนาคาร ส่วนตัวข้า... แม้จะอยู่อย่างลำบาก ในโลกใบนี้ข้าก็ไม่เหลือญาติพี่น้องที่ไหนอีกแล้ว ขอให้ฉีกั๋วกงเห็นแก่ความตั้งใจที่จะกลับตัวกลับใจของข้าด้วยเถิด..."

พูดไปเขาก็สะอึกสะอื้นจนร้องไห้ออกมา

คนเราเมื่อมาถึงจุดตกต่ำถึงเพียงนี้ จะไม่ให้สะเทือนใจได้อย่างไร

เขาสูญเสียทุกอย่างไปหมดแล้ว และหนี้สินจากธนาคารนั้นก็กดทับเขาจนแทบจะหายใจไม่ออก

เรื่องที่น่าสลดใจที่สุดในชีวิตมนุษย์ ก็คงหนีไม่พ้นเรื่องนี้เอง

เขาพูดไปพลางน้ำตาไหลพราก ก่อนจะคุกเข่าลงกับพื้น "ขอฉีกั๋วกงโปรดเมตตาด้วยเถิด"

ฟางจี้ฟานสูดจมูก ช่างดูน่าสงสารจริงๆ ดูท่าจากคนพรรค์นี้คงจะรีดไถอะไรออกมาไม่ได้อีกแล้ว ฟางจี้ฟานจึงถอนหายใจ "ไปเถอะ ไปเถอะ ที่ดินนั่นข้ายอมรับไว้ และหนี้ทั้งหมดให้ถือว่าจบสิ้นกันไป เฮ้อ ข้าฟางจี้ฟานนี่ช่างเป็นคนใจอ่อนจริงๆ"

เจียวฟางราวกับได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่ เขากล่าวขอบพระคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนจะค่อยๆ พยุงร่างกายที่สั่นเทาเดินจากไป

โลกใบนี้ไม่มีรองเสนาบดีกรมมหาดไทยที่ชื่อเจียวฟางอีกต่อไป ทว่ากลับมีผู้เฒ่าเจียวที่อยู่อย่างสมถะเพิ่มขึ้นมาอีกคนหนึ่ง

ฟางจี้ฟานถอนหายใจออกมาเบาๆ ขณะมองส่งแผ่นหลังของเขาไป แม้จะรู้สึกว่าตนเองอาจจะถูกอุบายตื้นๆ หลอกเอาได้ ทว่าแล้วอย่างไรล่ะ? ในโลกนี้ สิ่งที่ยากที่สุดคือการทำความดีไปตลอดชีวิต และฟางจี้ฟานก็คือคนประเภทนั้นนั่นแหละ

บรรดามือสังหารเดินออกมาจากห้องข้าง ต่างพากันจ้องมองไปที่ฟางจี้ฟาน

"

"ผู้คนต่างพากันชมเชยฟางจี้ฟาน "กั๋วกงช่างมีเมตตาธรรมสูงส่งยิ่งนักขอรับ"

"หากจะว่าไปแล้ว ตระกูลเจียวก็สืบเชื้อสายมาจากเสินหนงเช่นกัน ไม่แน่ว่าเมื่อห้าพันปีก่อน อาจจะเป็นครอบครัวเดียวกันก็ได้นะขอรับ"

"อะไรนะ?" ฟางจี้ฟานตัวสั่นวาบขึ้นมาทันที เขามองไปที่เจ้าคนที่พูดจาประจบประแจงคนนั้น

คนผู้นั้นตกใจแทบสิ้นสติ รีบตอบด้วยท่าทางหวาดหวั่น "ศิษย์... ศิษย์..."

ฟางจี้ฟานตบหน้าขาตนเองแล้วลุกพรวดขึ้นมาทันที ดวงตาเป็นประกายวาววับ "จริงด้วย ตระกูลสายตรงของเสินหนงก็คือคนแซ่เจียว นี่... นี่ก็คือญาติพี่น้องของข้า ฟางจี้ฟานด้วยไม่ใช่รึ เร็วเข้า ไปขวางเขาไว้ อย่าปล่อยให้เขาหนีไปได้เด็ดขาด จงมัดเขาให้แน่นแล้วส่งขึ้นเรือไปเดี๋ยวนี้ ต่อให้จะแก่ไปสักหน่อย ทว่าอย่างไรเสียเลือดก็ข้นกว่าน้ำ ต่อให้หักกระดูกเส้นเอ็นก็ยังเชื่อมกันอยู่"

"

"ในยามนี้ฟางจี้ฟานอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดาย น่าเสียดายนักที่ยาใหม่ระเบิดจนคนตระกูลเจียวตายไปเจ็ดสิบกว่าศพ ไม่เช่นนั้นแล้ว...

"

(จบแล้ว)