บทที่ 1425 - ฝ่าบาท กระหม่อมมาแล้ว

บทที่ 1425 - ฝ่าบาท กระหม่อมมาแล้ว

ยามโรคมาประดุจขุนเขาถล่ม ยามโรคไปประดุจถอนเส้นด้าย

ฟางจี้ฟานไม่มีรสนิยมประหลาดเหมือนจูโฮ่วเจ้าและเหล่าหมอเหล่านั้น

เขาจึงไม่เต็มใจที่จะเฝ้าดูหวังหย่งและคอยสังเกตบาดแผลเน่าเปื่อยอยู่ตลอดเวลา

ดังนั้นเขาจึงปลีกตัวออกมาแต่เช้า เพราะเขาต้องการเพียงแค่ล่วงรู้ผลลัพธ์ แต่ไม่ต้องการเห็นกระบวนการที่ยุ่งยาก

เรื่องนี้เปรียบเสมือนฝ่าบาท พระองค์ไม่ทรงปรารถนาจะล่วงรู้ว่าลูกเขยและบุตรสาวมีปฏิสัมพันธ์อย่างไรบนเตียง พระองค์เพียงทรงต้องการหลานชาย ยิ่งมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

เมื่อมีหลานชาย นั่นย่อมถือเป็นความดีความชอบ ไม่เช่นนั้นต่อให้ขยันเพียงใดก็ไร้ประโยชน์

เช้าวันต่อมา ฟางจี้ฟานจึงเข้าวังเพื่อไปพบองค์หญิงไท่คัง

หน้าท้องของจูซิ่วหรงเริ่มมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด

นางได้รับการดูแลเอาใจใส่ภายในวังอย่างดียิ่ง โดยมีเหลียงหรูอิ๋งหมอหญิงคอยปรนนิบัติรับใช้อยู่ข้างกายตลอดเวลา

เมื่อเหลียงหรูอิ๋งเห็นฟางจี้ฟาน ก็รีบก้มลงกราบทำความเคารพตามธรรมเนียมศิษย์กับอาจารย์

ฟางจี้ฟานยิ้มและพยักหน้าให้

เหลียงหรูอิ๋งกล่าวว่า "ในช่วงสองสามวันนี้ องค์หญิงทรงเจริญอาหารยิ่งนัก เชื่อว่าบุตรในครรภ์ย่อมต้องแข็งแรงแน่นอนเพคะ"

ฟางจี้ฟานจึงกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ไม่มีทางเลือกอื่นหรอก เพราะเชื้อพันธุ์มันดี"

เหลียงหรูอิ๋งหน้าแดงระเรื่อ ทันใดนั้นนางก็นึกบางอย่างขึ้นได้ "มีเรื่องหนึ่งที่กระหม่อมจำต้องรายงานท่านกงกง ในช่วงหลายวันมานี้ ฝ่าบาททรงมีพระอาการไม่สู้ดีนัก ความจริงแล้วทรงมีพระอาการเช่นนี้มานานหลายวันแล้วเพคะ"

ฟางจี้ฟานขมวดคิ้ว "หลายวันแล้วหรือ... ข้าเห็นพระองค์ยังดูปกติดี ออกจะร่าเริงด้วยซ้ำ เรื่องพระพลานามัยของฝ่าบาท เจ้าอย่าได้กล่าวส่งเดช ไม่เช่นนั้นหากมีผู้ใดมาเชิญตัวไปจะกลายเป็นการหมิ่นพระบรมเดชานุภาพเอาได้"

เหลียงหรูอิ๋งล่วงรู้ดีว่าฟางจี้ฟานกล่าวเช่นนี้เพราะเป็นห่วงนาง การพำนักอยู่ในวังจำต้องระมัดระวังตัวอย่างยิ่ง อย่าได้ทิ้งช่องโหว่ให้ผู้อื่นโจมตีได้

เหลียงหรูอิ๋งครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ในช่วงนี้ ฝ่าบาทมักจะมีพระปรอทต่ำในช่วงบ่าย ได้ยินขันทีที่ปรนนิบัติรับใช้บอกว่า ในยามค่ำคืนมักจะมีพระเสโทออกมาก พระวรกายก็ดูอ่อนเพลีย ช่วงหลังมานี้ดูซูบผอมลงไปมาก อีกทั้งก่อนหน้านี้ยังทรงพระกรรสะบ่อยครั้ง ในตอนแรกคิดว่าเป็นเพียงไข้หวัดธรรมดา จึงได้ถวายพระโอสถแก้พระกรรสะหลายขนาน ทว่าพระอาการกลับไม่ได้ทุเลาลงเลย ทั้งสำนักหมอหลวงและวิทยาลัยหมอหญิงต่างพยายามทุกวิถีทาง ทว่าจนถึงยามนี้..."

เมื่อดูจากอาการแล้ว ช่างคล้ายกับไข้หวัดยิ่งนัก

ทว่าการรักษาเป็นเวลานานแล้วไม่หายนั้น ย่อมมีความแตกต่าง

"ไม่น่าเล่าในช่วงนี้ ฝ่าบาทถึงไม่ทรงเรียกข้าเข้าเฝ้า" ฟางจี้ฟานอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "เรื่องนี้ช่างประหลาดนัก ตามหลักเหตุผลแล้ว ข้าเป็นถึงลูกเขย เป็นญาติสนิทเพียงไม่กี่คน กลับไม่เห็นพระองค์ทรงระลึกถึงข้าเลย ที่แท้เรื่องราวกลับเป็นเช่นนี้เอง"

ฟางจี้ฟานขมวดคิ้ว "ยังทรงพระกรรสะอยู่อีกหรือ?"

เหลียงหรูอิ๋งกำลังจะอธิบายต่อ

ทว่ากลับได้ยินเสียงหมอหลวงที่ได้รับการคัดเลือกเข้าวังวิ่งกระหืดกระหอบมา "หมอหญิงเหลียง หมอหญิงเหลียง เร็วเข้า เร็วเข้าเถิด"

ระบบการแพทย์ในวังยามนี้มีทั้งหมอหญิงและหมอหลวง

ทว่าหมอหลวงที่สืบทอดตำแหน่งตามตระกูลได้ถูกปลดออกไปหมดแล้ว และมีการรับสมัครหมอที่มีฝีมือจากทั่วประเทศเข้ามาแทน

ผู้ที่ได้รับคัดเลือกล้วนเป็นหมอที่มีชื่อเสียงในยุคนี้ ไม่ใช่พวกที่สืบทอดตำแหน่งกันมาอย่างไร้ฝีมือ คนเหล่านี้ต่างคลั่งไคล้ในวิชาแพทย์ และให้ความสนใจในวิธีการรักษาของวิทยาลัยหมอหญิงอย่างยิ่ง

สำหรับหมอที่มีฝีมืออย่างแท้จริง วิทยาลัยการแพทย์ซีซานที่กำลังรุ่งเรืองในยามนี้ คือสิ่งที่ควรค่าแก่การศึกษา

หมอหลวงอาวุโสผู้นี้เมื่อเห็นฉีกั๋วกงและองค์หญิงประทับอยู่ที่นี่ ก็ร้อนรนยิ่งนัก โพล่งออกมาว่า "เร็วเข้าเถิดพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท... เมื่อครู่นี้ทรงพระกรรสะออกมาเป็นพระโลหิตแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

เฮ้อ...

เมื่อได้ยินว่าทรงไอออกมาเป็นเลือด

สีหน้าของฟางจี้ฟาน จูซิ่วหรง และเหลียงหรูอิ๋งต่างก็เปลี่ยนไปทันที

ฟางจี้ฟานรีบประคองหลังจูซิ่วหรง ปลอบโยนไม่ให้นางต้องเป็นกังวลจนเกินไป

อีกด้านหนึ่ง จูซิ่วหรงกลับก้าวเดินออกไปอย่างรวดเร็ว

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "ข้าจะไปดูด้วย"

"

หมอหลวงอาวุโสผู้นั้นกลับมีท่าทีวิตกกังวล ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดเรื่องสำคัญบางอย่างอยู่

ฟางจี้ฟานถามว่า "ไอเป็นเลือด... เรื่องนี้ไม่ใช่เพียงแค่ไข้หวัดธรรมดาแล้วใช่ไหม"

"ถูกต้องพ่ะย่ะค่ะ" หมอหลวงอาวุโสยิ้มอย่างขมขื่น "นี่คือสิ่งที่ข้าน้อยเป็นกังวลยิ่งนัก"

เขามองฟางจี้ฟานด้วยสายตาเคารพ ในฐานะที่ฟางจี้ฟานเป็นผู้ก่อตั้งวิทยาลัยการแพทย์ซีซาน เขาย่อมเปี่ยมไปด้วยความศรัทธา

"สิ่งที่ข้าน้อยกังวลที่สุดก็คือ... คือ..."

เขาอ้าปากเตรียมจะพูด ทว่ากลับนิ่งเงียบไป

ทว่าเหลียงหรูอิ๋งกลับคาดเดาบางอย่างได้

นี่คือผลลัพธ์ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด

เหลียงหรูอิ๋งจึงโพล่งออกมาว่า "ท่านอาหลิว ท่านไม่ต้องอึกอักแล้วพ่ะย่ะค่ะ ท่านอาจารย์ของข้าน้อยคือหมออันดับหนึ่งของใต้หล้า เมื่อท่านได้ฟังอาการ มีหรือจะไม่รู้ว่านี่คืออาการของโรควัณโรค"

หมอหลวงหลิวเมื่อได้ยินดังนั้นก็นิ่งเงียบไปพลางยิ้มขื่น

นั่นสินะ ตนเองจะมาอึกอักทำไมกัน ในเมื่อฟางจี้ฟานผู้นี้คือปรมาจารย์ในด้านนี้ มีศิษย์หลานมากมายที่กลายเป็นหมอชื่อดัง

อะไรนะ...

ฟางจี้ฟานเพิ่งจะตระหนักได้

ความจริงแล้ว... เขาคาดไม่ถึงเลยว่า... อาการเหล่านี้คือวัณโรค

วัณโรคนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

มันมีอำนาจการแพร่เชื้อที่รุนแรงอย่างยิ่ง

ดังนั้นผู้คนจึงพากันหวาดกลัวจนหน้าซีดเมื่อเอ่ยถึง

นี่คือเหตุผลที่หมอหลวงอาวุโสมีสีหน้าวิตกกังวลถึงเพียงนี้

และที่สำคัญที่สุดก็คือ... โรคนี้ในยุคปัจจุบันถือเป็นโรคที่รักษาไม่หายขาด ไม่มีทางรอดชีวิตเลยแม้แต่น้อย

หากเทียบกับยุคหลัง ก็เปรียบได้กับมะเร็งระยะสุดท้าย ที่จำต้องเตรียมโลงศพไว้รอท่าได้เลย

ฟางจี้ฟานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "จริงหรือ? การวินิจฉัยจะดูด่วนสรุปเกินไปหรือไม่"

"มีความเป็นไปได้ถึงแปดส่วนพ่ะย่ะค่ะ" หมอหลวงหลิวกล่าว "ข้าน้อยเคยพบเห็นผู้ป่วยลักษณะนี้ในหมู่ชาวบ้านมามาก อาการของโรคนี้คือ ร่างกายซูบผอมจนเห็นกระดูก เนื้อหนังเหี่ยวแห้ง รู้สึกอึดอัดแน่นหน้าอก หายใจลำบาก อีกทั้งร่างกายมักจะมีไข้ต่ำๆ ในช่วงแรกจะไอเฉพาะตอนกลางคืน ทว่าหลังจากนั้นจะไอหนักขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งไอออกมาเป็นเลือดพ่ะย่ะค่ะ!"

ฟางจี้ฟานก้าวเดินอย่างรวดเร็ว "รีบไปดูเดี๋ยวนี้"

ทว่าหมอหลวงหลิวกลับมีท่าทีตึงเครียด "ฉีกง โรคนี้เปรียบเสมือนโรคระบาดนะพ่ะย่ะค่ะ หากเข้าใกล้เกินไปย่อมมีโอกาสติดเชื้อ... ฉีกง ท่าน..."

ฟางจี้ฟานได้ยินดังนั้นจึงนึกขึ้นได้ "จริงด้วย ถ้าเป็นเช่นนั้น... หรูอิ๋ง"

เหลียงหรูอิ๋งย่อตัวลง "ศิษย์อยู่นี่เพคะ"

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "เจ้าจงคอยดูแลองค์หญิงอยู่ที่นี่ ส่วนที่ประทับของฝ่าบาทเจ้าไม่ต้องไป จงระวังสุขภาพตนเอง อย่าได้ติดเชื้อเด็ดขาด หมอหลวงหลิว ท่านตามข้ามา"

หมอหลวงหลิวแทบจะกระอักเลือดออกมา

ให้ตายเถอะ ซื่อกง ท่านช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย

แน่นอนว่า ฟางจี้ฟานไม่มีความผูกพันใดๆ กับเขา คำว่ายุติธรรมจะนำมาใช้ได้อย่างไร

เหลียงหรูอิ๋งมองตามหลังฟางจี้ฟานด้วยสายตาเป็นห่วง

ท่านกงกงช่าง... เมตตาต่อนางยิ่งนัก

ทว่า...

ฟางจี้ฟานกลับฉุดลากหมอหลวงหลิวเดินจากไปไกลแล้ว

............

ยามที่ทรงพระกรรสะออกมาเป็นพระโลหิตนั้น

ทั่วทั้งพระที่นั่งเฟิ่งเทียนตกอยู่ในความโกลาหลทันที

บรรดาขันทีต่างไม่มีผู้ใดกล้าเข้าใกล้

มีเพียงเซียวจิ้งเท่านั้นที่ยังคงวุ่นวายอยู่ข้างวรกาย คอยถวายน้ำชาและปรนนิบัติฮ่องเต้หงจื้ออย่างใกล้ชิด

ฮ่องเต้หงจื้อทรงรู้สึกว่าพระวรกายอ่อนเพลีย ทรงเอนพระวรกายพิงพระราชอาสน์อย่างเหนื่อยล้า

ทรงปรือพระเนตรขึ้นเป็นระยะ

"

ทรงโบกพระหัตถ์ "บอกคนรอบข้าง ไม่ต้องเข้ามาใกล้ข้าแล้ว... และจงแจ้งไปยังตำหนักเหรินโซ่ว บอกไทฮองไทเฮาว่า ในช่วงนี้ข้ามีพระอาการประชวรเล็กน้อย จึงไม่อาจไปถวายบังคมได้... และยังต้อง... ส่งซิ่วหรง... ออกไปพำนักนอกวังเสีย เซียวจิ้ง... เจ้าเองก็ไม่ต้องมาปรนนิบัติข้าใกล้ๆ เช่นนี้อีกแล้ว"

"

เซียวจิ้งน้ำตาร่วงหล่น เขาคุกเข่าลงโขกศีรษะกับพื้นรัว ๆ จนหน้าผากมีเลือดไหลซึม "ฝ่าบาท บ่าวปรนนิบัติรับใช้ฝ่าบาทมาตั้งแต่สมัยยังอยู่ที่กรมวังบูรพา ในยามนี้หากฝ่าบาทไร้ซึ่งคนรู้ใจคอยดูแลใกล้ชิด พระวรกายจะทรงทนทานได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ? บ่าวจะไม่มีทางจากไปเด็ดขาด ฝ่าบาทไม่ได้ทรงตรัสอยู่บ่อยครั้งหรอกหรือว่า ฟ้าไม่มีวันถล่มลงมา เรื่องเพียงเท่านี้จะสลักสำคัญอันใด ก็แค่ทรงประชวร เมื่อประชวรก็ต้องรักษาพยาบาลให้ดี พระอาการของฝ่าบาทในครานี้ ย่อมไม่ใช่โรควัณโรคแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ เพียงแต่ในยามปกติทรงตรากตรำพระวรกายกับราชกิจมากเกินไป ทรงเพียงแค่อ่อนเพลียเท่านั้น พักผ่อนสักระยะย่อมหายดี บ่าวจะคอยดูแลอยู่ข้างวรกาย คอยเฝ้าดูพระพลานามัยอย่างใกล้ชิดเพื่อให้เบาใจ ฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ ท่านจะไม่เอาบ่าวแล้วหรือ... บ่าว... บ่าว..."

พูดถึงตรงนี้ เขาก็สะอื้นจนพูดไม่ออก

เมื่อมีพระโลหิตออกมา

"

"ทั้งฮ่องเต้หงจื้อและเซียวจิ้งต่างก็มีลางสังหรณ์ว่า ในครั้งนี้พระอาการอาจจะรุนแรงไม่ใช่น้อย

และความเป็นไปได้มากที่สุดก็คือโรควัณโรค

ในยุคสมัยนี้ ชาวบ้านต่างพากันหวาดกลัวโรควัณโรคจนหน้าซีด แม้แต่บุตรในไส้ยังไม่กล้ามาดูแลที่ข้างเตียงผู้ป่วย มักจะหาสถานที่ห่างไกลเพื่อให้ผู้ป่วยพำนักอยู่เพียงลำพังเพื่อรอความตาย โดยไม่มีผู้ใดกล้าเข้าใกล้

อย่างไรเสียนี่คือโรคที่แทบจะไม่มีทางรักษาให้หายได้เลย

ฮ่องเต้หงจื้อเมื่อเห็นเขาเป็นเช่นนั้น จึงทำได้เพียงถอนหายใจยาว "เอาเถอะ นานๆ ทีเจ้าจะทำเช่นนี้... หลายปีมานี้... หลายปีมานี้..."

"ฝ่าบาทไม่ต้องตรัสสิ่งใดแล้วพ่ะย่ะค่ะ พักผ่อนให้เต็มที่เถิด" เซียวจิ้งลุกขึ้นยืน ค่อยๆ ปลดหมวกทงเทียนกวานออกจากพระเศียรของฮ่องเต้หงจื้ออย่างระมัดระวัง

"

ฮ่องเต้หงจื้อประทับอยู่ในสภาพที่พระเกศาสยาย เซียวจิ้งกล่าวว่า "ไม่มีเรื่องใดร้ายแรงหรอกพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาททรงเป็นประมุขผู้ทรงธรรม ย่อมต้องทรงพระเจริญหมื่นปี อีกทั้งบรรพบุรุษทุกพระองค์ย่อมต้องสถิตอยู่บนสวรรค์คอยคุ้มครองฝ่าบาทแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ..."

เขาโน้มตัวลงถอดพระมาลาทงเทียนกวานให้ฮ่องเต้หงจื้อ หยาดน้ำตาร่วงหล่นลงบนฉลองพระองค์ของฮ่องเต้หงจื้อทีละหยด

"หรือว่าจะเชิญฉีโกว๋กงมาตรวจดูพระอาการดีไหมพ่ะย่ะค่ะ?"

"อย่าได้เชิญเขามาเด็ดขาด" ฮ่องเต้หงจื้อตรัสอย่างเด็ดขาด "ให้หมอหญิงเหลียงหรูอิ๋งตามเสด็จองค์หญิงออกไปนอกวังด้วย... ส่วนฮองเฮาสกุลจาง... ให้พระนาง... ให้พระนางไปอยู่เป็นเพื่อนซิ่วหรงเถิด พระนางจำต้องเฝ้าดูการเกิดของหลานชายข้า..."

ในขณะที่กำลังตรัสอยู่นั้น ขันทีจากภายนอกก็เดินเข้าสู่พระที่นั่ง เขายืนอยู่ไกลๆ แล้วก้มลงกราบ "ฝ่าบาท ฉีโกว๋กงและหมอหลวงหลิวขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อขมวดพระขนง

ฟางจี้ฟานผู้นี้คือโจโฉโดยแท้

พูดถึงก็มาถึงทันที

ฮ่องเต้หงจื้อกำลังจะอ้าพระโอษฐ์ตรัสว่า ข้ามีอาการไม่สบาย ไม่อนุญาตให้เข้าเฝ้า

ทว่าฟางจี้ฟานกลับเดินดุ่มๆ เข้ามาด้วยความร้อนรนเสียแล้ว

ส่วนหมอหลวงหลิวผู้นั้น แม้จะเดินเข้ามา ทว่ากลับหยุดยืนอยู่แต่ไกล

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "กระหม่อมถวายบังคมฝ่าบาท กระหม่อมได้ยินว่าฝ่าบาททรงพระกรรสะเป็นพระโลหิต กระหม่อมจึงรีบมาเพื่อวินิจฉัยอาการพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อโบกพระหัตถ์

เมื่อเห็นเขาเดินเข้ามาใกล้เกินไป จึงตรัสด้วยสุรเสียงขุ่นเคืองว่า "ในช่วงสองสามวันนี้ ข้ามีอาการไม่สบายอยู่บ้าง ทว่าเรื่องเหล่านี้ย่อมมีหมอหญิงและหมอหลวงคอยดูแลวินิจฉัย เหตุใดเจ้าต้องวุ่นวายด้วย? ยามปกติเจ้ามักจะเที่ยวเล่นไปวันๆ ไม่เคยใส่ใจงานการที่ควรทำ ทว่าวันนี้กลับมาทำตัวเป็นสุนัขจับหนู การที่เจ้ามาที่นี่ ไม่เท่ากับเป็นการล่วงเกินหน้าที่ของผู้อื่นหรอกหรือ? ถอยออกไปเสีย"

"ฟางจี้ฟานกะพริบตา "ฝ่าบาททรงประชวรด้วยโรควัณโรคใช่หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

ฮ่องเต้หงจื้อตรัสว่า "ไม่ใช่ อย่าได้คิดมากไปเอง"

ฟางจี้ฟานชี้นิ้วไปทางหมอหลวงหลิว "หมอหลวงหลิวเป็นคนบอกพ่ะย่ะค่ะ เขาบอกว่าเขาขอเอาศีรษะคนในตระกูลทั้งหมดเป็นประกันพ่ะย่ะค่ะ"

หมอหลวงหลิวตกใจจนแทบสิ้นสติ ทรุดลงกับพื้น "ไม่ได้... ข้าน้อยไม่เคยพูดเช่นนั้นเลยพ่ะย่ะค่ะ"

ทว่าฮ่องเต้หงจื้อกลับถลึงพระเนตรใส่หมอหลวงหลิวแวบหนึ่ง

ฟางจี้ฟานกล่าวต่อ "ฝ่าบาท กระหม่อมพอจะมีความรู้เรื่องวิชาแพทย์อยู่บ้าง ควรจะตรวจดูให้แน่ชัดเสียหน่อยเพื่อให้เบาใจ ขอฝ่าบาททรงโปรดประทานอภัยที่กระหม่อมเสียมารยาทด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

เขากลับก้าวเดินเข้าไปข้างหน้าอย่างไม่เกรงใจ

ฮ่องเต้หงจื้อขมวดพระขนง เมื่อต้องเผชิญกับโรคร้ายแรงเช่นนี้ บางคนย่อมห่วงตัวประดุจหลีกหนีงูพิษ ทว่าบางคนกลับวิ่งเข้าใส่ประหนึ่งต้องการจะร่วมวงให้ได้

"

ภายในพระทัยของฮ่องเต้หงจื้อนั้นเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนยิ่งนัก

ต่อให้เป็นโอรสแห่งสวรรค์ เมื่อต้องเผชิญกับโรคระบาดเช่นนี้ ย่อมสัมผัสได้ถึงความจริงใจและจอมปลอมของผู้คนรอบข้าง

เปรียบเสมือนบรรดาขันทีที่ยืนสั่นเทาอยู่ตามมุมต่างๆ ของพระที่นั่งนั่นเอง

(จบแล้ว)